《荳荳：皇后生涯》姜敷

40、第三十九章 玉搔头（二）

　　太后见馨嫔问自己，沉吟了一下，问道：“你让你妹妹入宫住可告诉锦妃了？”
　　馨嫔闻言略显惊诧，她不自然地笑了一下，道：“臣妾向太后娘娘请示过，就去向锦妃姐姐问安。”
　　太后这才点点头，道：“哀家应允你了。可锦妃现在毕竟是六宫妃嫔中位份最高的，又代摄中宫职权，掌着皇后宝印，你凡事也要问过她的意见才是。”
　　馨嫔连忙点头称是，又拉着妹妹给刘太妃、徐太嫔请安。
　　只听她笑语如珠，“说句不嫌笑话自己的话，臣妾这妹妹处处比臣妾强。琴棋书画不但样样精通，还极善茶道。”却见她妹子杨维琬轻轻拽了一下她的衣袖，小声道：“姐姐快别说了。诸位娘娘都是品茶的大行家，姐姐这话不是见笑大方吗？”
　　可巧这话被太后听见，她正拉着筱宁絮絮叨叨，回过头笑了一下，道：“馨嫔，你这妹子真是知礼，不愧是总督府里出来的小姐。”
　　趁着众人围着馨嫔的妹妹问长问短，李凌悄悄退了出来。
　　他紧赶几步，追到宫门，正瞥见荳荳和那守宫门的小内侍说了两句，就匆匆离去。他忙追上前去，在宫墙外的夹道上拦住了她。
　　荳荳原在太后那里受了些气，出门时又被内侍讨要赏钱，可太后并没待见自己，何论赏钱？她解释了几句，看那瘦脸的内侍一脸疑窦，倒像是她小气独吞了赏钱似的。她也懒得再解释，转身径自离去。不想正走着，却又撞见李凌拦路。
　　荳荳想起他刚才和那筱宁什么的有说有笑，心里恼他，反倒仰起脸笑道：“七殿下在这里做什么？还不赶紧进去陪人家千金小姐？”
　　李凌一听知道她果然误会了，跺脚道：“我就知道你多心，这才追出来。我和筱宁真的没什么——”
　　荳荳冷笑一声，截住他的话尾，道：“筱宁？叫得好亲热。难怪今早你跟着万岁爷去给太后请安，光看见万岁爷回来，就不见你一同回来。我隐约听着你被什么筱宁缠住，还不信。这下看来，倒是你缠着人家吧？”
　　李凌心想，不知哪个爱嚼舌头的在她面前飞短流长的，心里又气又急，忙道：“我缠她做什么？她不过是太后的侄女，颐嫔的妹子，算起来也是我妹妹罢了。”又涎着脸笑着对她道：“我要缠自然缠你。”说着又拉住她手。
　　荳荳又冷笑，甩开他手，道：“不敢劳您！我一个穷丫头，拿什么跟人家千金小姐比？”她心里回想着李凌今早拉着她手发誓的情景，不想全都是鬼话瞎话，热泪不由滚出眼眶。
　　李凌见她哭了，忙收起嬉皮笑脸，认真道：“你让我怎么给你解释你才信。这宫里，除了你，我谁都看不上！”
　　荳荳伸手拭干泪痕，不怒反笑道：“你是看不上，可人家未必没有此意。”
　　李凌一时怔住，想起这几日太后的加意笼络，太妃的逗笑凑趣，筱宁的亲近依恋。直觉告诉他，这事只怕没他想得那么简单。难道太后真有意将她的侄女嫁给自己，那可真遭了。
　　荳荳见李凌不答话，以为被自己说中，愈发伤心，抽身离去。李凌愣了一下，忙追了过去。
　　二人在宫墙的夹道一前一后走着。因为怕荳荳又跑，加上不时有人三三两两来往穿梭，李凌也不敢过于跟近，只能保持距离不远不近跟着她。他心里也有几分恼火，想到自己那么喜欢她，她竟然不懂自己对她的心，还怀疑自己会喜欢别人。一些迎面过来的内官、宫女向他躬身请安，他也冷着脸子一概不理。
　　又曲曲绕绕过了几座宫门，穿过几条夹道，他见渐渐走到地僻人静处，就上前拦住她，道：“你别不理我。我真的和穆家那姑娘没什么。我这心里只容得下两个人:除了早逝的母妃，就只有你。”那语气竟带了几分投降求饶的意味。
　　荳荳早把泪水擦了，她见李凌拦住她，侧身避开，道：“殿下还拦着我做什么？我也想明白了，我这穷丫头原也只配外头的穷书生，不配殿下！”
　　李凌见自己放下亲王的架子软语求她都不顶用，不禁有些疑心，道：“我知道——你的心大，我这无职无权的闲散亲王你哪里看得上眼，你在翠寒堂呆长久了，自有那高枝可攀——”
　　荳荳见这浑小子竟胡言乱语起来，气得身子微微发颤，心想：何苦来哉！自己千方百计躲着皇帝不就是为了他，他反倒诬陷自己？愈想愈灰心，两行清泪从眼眶中流下来，也不再言语，转身就往前头的长巷跑去。
　　李凌话一出口就后悔了，又见她落了泪，急急来追，口里还不断解释道：“我又胡说八道了！你别当真，我不是这个意思，我只是急了——”
　　荳荳忽然止住步，李凌以为她肯停下听自己解释，脸上不由露出微笑，却见她转过身来，手指着长巷前头的红漆宫门，道：“我要去看佳主儿，你可要一起去？”
　　看着荳荳脸上忽然浮现出来的动人甜笑，李凌不由后退了半步，知道她是故意这么问他。虽说他是宫中得宠的亲王、皇帝的爱弟，又未在外开府，可随意闯入一个妃嫔的寝宫毕竟是犯忌讳的事儿。他只能眼巴巴看着荳荳转身，向永和宫的大门走去。他呆呆地立在原地半晌，忽然跺了跺脚也转身离去了。
　　荳荳走近永和宫的大门，脸上已经恢复了平常的颜色。永和宫她已来过几次，那守门的内侍都认得她，自然毫无阻碍地放她进去。
　　她知道此时正是午梦沉酣的时候，不敢吵了前头正殿住着的周和妃，轻手轻脚从绿荫下的长廊穿过去，走到后头的同顺斋——佳贵人的住处。
　　刚走到院子摆放的贮水用的大铜缸前，就看见柳白苏的侍女小桃掀帘子从屋里头出来，见是她，脸上笑了笑，指指里头轻声道：“王姑娘来得正好，主儿正闷得慌。”
　　荳荳刚要接话，却听到屋里头有人扬声问道：“是谁来了？”
　　她忙笑答道：“是奴婢。”说着，小桃打起帘子，她走了进去。
　　却见柳白苏不在正屋里，倒坐在靠东厢的一间小室里，两面窗户都放下窗纱格敞开着。她穿着一袭天水碧的生绡纱衣，歪坐在牙床上，床后两个侍女交相鼓扇，她自己手里还握着一把小巧的白玉柄团扇，兀自紧扇慢扇，雪白的额头靠近发线处还是沁出几点晶莹的汗珠。
　　她见是荳荳进来，脸上露出那么点笑意，嗔道：“你进来就是，还自称奴婢什么？我们姐妹间那需这样客套？”说完，斜睨了一眼放在彩漆螺钿小几上的官窑白瓷汤碗，对侍女们发作道：“你们也好没眼色！王押班大热天来了，也不知道盛一碗莲子羹给消消暑气。”
　　她这一发作侍女，倒弄得荳荳讪讪的，像是自己来了倒给侍女们招了麻烦。却见侍女们似乎都见惯不怪，只默默垂着头，也不辩驳。小桃忙上前盛了一碗莲子羹送到荳荳手中。
　　荳荳低声告谢，手里接过，她素常知道柳白苏不喜欢人婆婆妈妈，也就不推辞，侍女又端来个雕漆圆凳，她告了罪坐下，用勺子舀着小口啜着。人在日头底下走得急了，原有些头昏脑胀的，喝这一碗事先用冰块湃好，凉津津、甜丝丝的莲子羹，身上的暑气也一点点消掉，人也有心思抬起头打量柳白苏新收拾的这间雅室。
　　柳白苏毕竟是大名士柳权的女儿，也是个雅人，她把这小室布置得极为清凉雅致。
　　正中一张象牙扶手嵌螺钿竹藤凉床由她坐着，铺着细绿的龙须席，紧挨在床边的彩漆螺钿小几上放着官窑白瓷汤碗、玉八角金锁酒壶，碧玉蕉叶杯和银抹金花凤小圆果盒，果盒盖子则敞开着，里头四样细点：蜜渍乌梅、松子糖、糯米糖藕、小红菱角；靠窗安放着一张紫檀嵌大理石大桌，上面琳琅满目摆放着水晶笔架、笔鼓、砚池，小端溪石砚一方，玉镶花梨木镇纸、又有插着七八支象牙笔管的哥窑碎瓷镶金边笔筒一只，石绿古铜大方瓶里则插着数十轴宋元石刻法帖墨迹，桌面上散放着元版的《容斋随笔》五本；桌子的右侧搁了一张漆花方几，上摆着紫檀木制的一枰棋盘，随意散放着数十颗黑如点漆、白如雪凝的玉棋子，旁边的剔红小圆漆盒里则放着象牙制的双陆马一副，一只古玉花瓶里插着新摘的三两枝碧绿粉红的莲花；雪白的墙壁凿出隔架，挂着一把金徽玉轸断纹琴一把，上篆着“清流激玉”四个古字；又挂了一轴宋徐熙的红白山茶花画和元人盛子昭的关山霁雪独钓图。虽有鎏金兽盖博山铜香炉和玉香鸭，却没有专门熏香，只在窗户外墙根下放了一排建兰、茉莉、栀子、珠兰，微风入户，香泽浸人。
　　荳荳脸上不由露出羡慕的神色，赞叹道：“进了佳主儿这里，倒像入了清凉世界，只怕比清凉世界、琅嬛福地还要好。佳主儿可真是会享福。”
　　柳白苏手里摆弄着白玉团扇下系的珊瑚珠穗子，叹了口气道：“我们算什么有福之人？抬头连天都不见——”她语气中充满了哀怨，本来想着皇帝年轻英俊，进宫受宠是千万人艳羡的事儿，可皇帝素来不沉湎女色，每天日理万机，稀少到六宫来坐坐，更何况她这个小小的贵人。平常太无聊，收拾收拾屋子、把家里带来的玩器珍藏拿出来赏玩一番，也就打发了宫中岁月。
　　荳荳听她这么幽怨的哀叹，心里一动，想起前几日王贵在御前讲的德贵人的一个笑话，说德贵人好久没见皇帝，一个人闷坐在宫中唉声叹气，有个新来的内侍不明白德贵人叹什么就问她，德贵人叹口气道：“人活在世上连天都见不着，有什么意思。”那内侍犯傻气，张口道：“一抬头不就看见天，有什么难的？”一时宫里人都传为笑谈。①王公公那天见万岁爷处理政事太乏了，才逗趣讲了这个笑话。记得万岁爷那时一边笑着，一边还用眼风扫着自己看。弄得自己当时怪生闷气的。
　　这会儿猛然记起，倒觉得和柳白苏这话跟德贵人有些相似，忙笑着说给柳白苏听。柳白苏倒没想到自己刚才那话，只觉得德贵人丢了脸，愈发吃吃笑个不停。忽然又想到德贵人如此，自己又未尝不是，情绪又伤感起来。她看了一眼荳荳因疾行走来出汗而愈发香红的白嫩脸庞，道：“还是妹妹你命好。原说生病没参加复选去了安善堂，可又有机会调到翠寒堂去，现在又升了押班——”
　　荳荳道：“佳主儿取笑奴婢了。”
　　柳白苏仿佛没听到她说话，兀自道：“俗话说，近水楼台先得月。妹妹你现在在陛下身边出出进进，没多久必然会承恩宠，倒比我们这些陛下的妃嫔要强上百倍。”
　　荳荳听这话自己愈发承受不起，忙道：“佳主儿愈发说笑了。奴婢是低贱身份，怎么能跟主儿比？”
　　柳白苏睨了她一眼，笑道：“我倒愿意和你换个过子，你做贵人，我去做服侍陛下的押班，只怕比现在日子惬意。”
　　荳荳没想到自己一个笑话倒引起柳白苏这许多话，愈发不敢乱说，想到此行的目的是谢谢柳白苏送金珠给自己，忙笑着道：“奴婢来了好一阵子倒忘了正事。原是要谢谢佳主儿派人送来赏赐，那么贵重的首饰，奴婢真是生受不起——”
　　柳白苏打断她的话，扬眉道：“你总是太客套。哪算什么？不过贺你升了押班罢了。”她是尚书的女儿，从小见惯了金珠宝贝，那两件首饰原不放在心上。
　　荳荳低下头郑重从怀中取出那豆蔻花的玉簪，她也知道随便把皇帝赐的东西送人不好，不过金珠被盗，照小玉儿分析只怕后头还有波澜，自己若是不当机立断，舍不得御赐的东西，只怕有一天就会对出景来。再说，在她心里深处，急着把这玉簪送出，还有个难以言说的缘故：也不知怎么，自从李凌向她表白了心意，她再拿着这御赐的玉簪就觉得扎手得很，恨不得赶紧送出去眼不见心才安。
　　她犹豫了一下，还是把玉簪递出去，道：“佳主儿的好意，奴婢心领了。我身上也别无什么长物，这支玉簪还算雕工细致，佳主儿就留在身边赏人吧。”
　　柳白苏不肯接，荳荳又絮絮说了许多道谢的话，一定要回赠；柳白苏记得荳荳在入宫前就好这个面子，别人若送了她东西，她必然要设法回赠，也就不过分推辞，让侍女收下了。荳荳又坐着说了一会儿闲话，就起身告辞了。

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　　注①：这是明崇祯朝陈妃的事迹。