《荳荳：皇后生涯》姜敷

34、第三十三章 当值（二）

　　听见皇帝这句吩咐，王贵的心才真的安放下来。
　　他边起身，边寻思着，御前掌班宫女职责重大，该把王豆蔻叫进来细细嘱咐一番才是。
　　抬头却见窗外日落夕沉，竟已是掌灯时分。五六个宫女鱼贯着步入轩阁，手持着明晃晃烛火，在各处点灯。可巧荳荳也随着进来，却捧着一袭皇帝服用的天青龙纹寝衣，轻轻抖开展放在屋角的熏笼上慢火爇烟细细熏着。
　　王贵看了一眼皇帝，见他兀自低着头握笔在奏折上勾画着，心里稍定，径自开口唤道：“王宫人，你过这边来。”
　　荳荳原背对着众人在屋角熏衣，乍一听到唤声，心里未免疑惑，不知王大公公好端端叫自己过去干什么，却只得丢下寝衣，垂手走到书案前，轻声道：“公公有何吩咐？”头不自觉抬起，正瞥见王贵脸上露出难掩的喜色，愈发纳罕。耳中却听王贵道：“万岁爷旨意：以后你来做掌班宫人吧。”
　　这番话宣之于口，王贵先留神看皇帝举止，皇帝却连头都没抬起，只垂着眼看奏折，仿佛身边王贵、豆蔻一干人等如同虚空。
　　再回看众人，那表情明显生动许多。讶然的、艳羡的、不平的、瞭然的，诸般神色皆描摹不尽，只说那原在挑灯的、添香的、献茶的、展衾的种种动作竟然一同停下，目光齐齐望向荳荳。
　　荳荳脑子“轰”地一声，也说不上是愕然还是惊心。这里的上殿宫人中数自己资历最浅，若是排班论资，就是五年十年后也不见得轮到自己。掌班宫人，就是御前的管事姑姑，好歹也是正六品的执事，即使做梦，也梦不到这上面去。可今日偏偏被自己得了。她心里由不得一片惶乱，听王贵道是皇帝旨意，愈发不安起来。这皇帝头脑也不知怎么想的？亏他竟想出这样的安排。难道因为自己拒绝了宠幸，他就变着法儿处置自己吗？
　　想到这里，她不禁抬头欲窥探皇帝的神情一二，刚一抬起眸子，正撞见王贵含笑的目光射来，那目光竟柔和得紧，望着他，她的心渐渐定下来，脑海里不知怎么想起小玉儿昨日对自己说的一句话，“你只要相信义父，他不会害你就是。”当时他背着人说来，又藏头露尾、没头没脑的，自己还奇怪煞，现在想来，怕是他事先已得了风声，先说给自己听。想到小玉儿，荳荳的心里升起一股暖意：这宫中，除了小玉儿、运姑姑、王公公，自己还能相信谁呢。自己应该相信王贵的安排总是对自己最好才是。念及此，她脸上的愁容稍解，竟微微绽出笑意来。又看到王贵对自己打手势，猛然记起，这恩旨一宣布，自己首先该做的是——
　　她忙垂下头，依着宫里的谢恩规矩，给皇帝叩首，语音清亮道：“谢万岁爷天恩！奴婢定当尽职尽责，做好分内的差事。”话一出口，她咀嚼着后几个字，心里生起几分异样的感受，只做分内的差事，可不是教皇帝别打歪主意，自己竟不自觉把心里深处的秘密所想宣之于口，她懊悔着，有些恼怒自己的失言。
　　皇帝从奏折中抬起眼，似乎也觉察出她这番谢恩话里的赌气涵义。挑眉斜瞥，只一眼，她已看到他眼中有极轻的笑意掠过，那么他也是懂自己意思的？想到这里，她微觉赧然，忙垂下头。
　　皇帝却还是没说话，倒是王贵开口道：“君恩浩荡。以后你就是这一众宫人的领袖，可要打起精神，尽心负责，休辞劳苦才是。”又对其他宫人道：“王宫人年轻，虽说提拔她做掌班，你们也要照旧同心协力把差事作好。”
　　众人一起俯身低眉，恭敬答道：“谨遵教诲。”
　　临场授命，荳荳难免有几分压力。谢了恩告退出去，早有腿快嘴长的宫人传话出去，片刻之间殿外竟集合了上殿、下殿上百人乌鸦鸦站成数排，静等她训话。
　　她何曾见过这等场面，刚迈出门槛，倒被唬了一跳，看了一眼身后的王贵，见他面含微笑，方才镇定下来，自己仔细想来，不过是掌班宫女，也没什么大不了，人就放松起来，拿出她平常待人接物的安闲态度，不过谦逊几句，叮嘱一番。好在今日的执事早已分派妥当，她不过多提点嘱咐两声，加上有王贵在旁压阵，这场交接竟是异常平顺。
　　众人虽说竟有纳罕不服的，面上却是俯首帖耳，随班听了吩咐，这才各各散了。荳荳眼望着众人散了，缓吐一口气，回头瞧王贵，见他目中似有叹赏之色，也不多话，微笑竟去了。
　　虽说御前一切执事皆有章法制度，做掌班宫人也不过萧规曹随、按部就班，可肩上的担子一下子重了许多。以前做殿上人，只要把份内的事做好，自然逍遥自在去。可眼下上殿、下殿该操心的事全兜在她身上，不停有人来问，不断有人回话，还得操心照应殿内。这一晚竟没个安生处。她只能回想着以前武清惠是怎么调度安排的，一点点做来。幸好王贵并不是挑眼的人，有些可以帮她分担的事，都让内侍们接下；还有俞念梅、凝香儿也是实心帮她的人。尤其是俞念梅，向来不声不响，现在发现，她倒是御前头一个清楚的人，诸事竟是全盘在心，问她则是知无不言、言无不尽的，一时省力不少。
　　饶是如此这般，这一夜，还闹得人仰马翻，三更她才卸妆歇下。躺在床上，一时合不了眼，算计着早上的安排。
　　明早是望日，是皇帝上大朝的日子。皇帝要御宣政殿见群臣，称为“望参”。原比平常日子要多事些。她一桩桩指头数过，朦朦胧胧合眼睡去，不到四鼓，人又警醒。
　　起身穿了衣，顺手推醒睡在同一房间另张床的凝香儿。凝香儿也是睡眼惺忪，听她提点大朝，才忙收了困意，手脚也伶俐许多。
　　匆匆洗漱毕，赶到皇帝独寝的东轩室外，看见宫女们端着金盆、捧巾、持唾盂的，都排成一排，看见她走过来，竟自动地让开一条道。她这才想起，平常叫醒皇帝这个职责都是武清惠做的，今天只能自己上了。
　　她清咳一声，往前走了一步，早有有眼色的宫女给她打起帘子，她只好硬着头皮迈步走进去。
　　整个卧室有些幽暗，只能借着窗棂斜射进来的月光看清香色床帐。她涨红着脸，轻轻走到床边，隔着帐子，欲叫又止，想看看皇帝会不会自己醒转，守了半天，帐中竟没点响动，隔着帐子只听到皇帝均匀的鼻息声。
　　她不由窘在地下，做上殿宫人时，武清惠只让自己作些烹茗熏衣、抹灰拭尘的事儿，皇帝每次入寝都是她亲自照料，自己从来不曾近前，这会子忽然巴巴要叫醒熟睡的皇帝，竟有些不知所措。
　　半天吸一口气，才勉力开口唤道：“万岁爷醒醒——”那声音细如蚊呐，倒是难为她了，只是帐中还是一点反应也没有。
　　她又守了片刻，忽然看见门帘外人影晃动，知道时候不早了，心里有点发急，微微提高声音道：“万岁爷该上朝了。”这一回帐中略有动静，她欣喜地等着，半天不见响动，轻轻拨开帐子一看，却见皇帝翻了个身又面向内壁睡去。
　　她又气又急，知道这样傻等着也解决不了问题，只好硬着头皮再叫：“万岁爷，醒醒，上朝要迟了。”
　　谢天谢地，皇帝总算开口道：“朕知道。不要叫个没完。”闻言，她满腔欢喜又化成一肚子委屈，却不敢形于颜色，只得答道：“奴婢知道了。”
　　皇帝终于睁开眼，看见是她，唇角微扬，从被中伸出一只手臂。她正低眉答话，双手规规矩矩拢在袖中。皇帝的手突然伸过来，一把抓住她半裹在袖中的手。她吓得几乎惊叫出声，以为皇帝又不怀好意，身子挣扎着，拼命想挣脱皇帝的手。
　　李冽唇角的笑意凝固，目中清光湛然，紧紧锢住她的手，冷冷道：“扶朕起来。”
　　她愣了一下，猛然醒悟皇帝拉自己的手是让自己搀扶起身的表示，自己倒误会了，忙上前，半跪在床边，双手扶住皇帝的手。皇帝却一把推开她的手，径自起身。
　　她面上潮红未退，窘在那里，见皇帝自己起身，忙搭手帮忙，想要扶住皇帝的腰，谁知手臂刚伸入绣被，手指触出竟是一片光滑，她吓得急忙缩手，心里兀自犹疑不定，敢情皇帝薄被下面竟然没有穿衣服。
　　李冽本来已半撑起身子，斜光照射下，看着荳荳手伸入被中，一下子又像被蛇咬了缩回去，整个人花容失色；开头还有些恼她，这会子却觉得好笑，一时撑不住笑，索性又倒回枕上。
　　皇帝身材高大，荳荳扶他本就有些吃力，他这么忽然倒下，登时也立脚不住，跟着倒在他身上。幸好隔着一层薄薄的被子，不然她都羞愧得无地自容。
　　李冽听着她喘息的声音，不禁心情大好，伸手半勾住她的腰肢，低声道：“怎么？回心转意了？舍不得朕？”
　　她隔着被子，喘息未定，脸色晕红，一时说不出话来。皇帝左手扶住她，右手撑起身体，对帘外喊道：“进来吧。”
　　门外听见吩咐，掌灯的掌灯，一时都鱼贯进来。
　　灯火煌煌，一下子照亮了整个寝室。
　　荳荳惊地从床上飞快地跳起，半红着脸，走到一个宫女面前，伸手接过递来的白袷内衫，双手捧给皇帝。
　　烛火照亮了李冽的脸，他的唇角衔着一抹嘲讽的笑意，一双湛目瞅着她似笑非笑，却也不抬手。荳荳这才记起皇帝从来不亲自动手穿衣，除了饭还得自己张口吃，皇帝和三岁小儿大概没什么区别。她无声嗔着，将眼光垂下，尽量不去看皇帝赤裸的胸膛，双手颤抖着给皇帝穿上。
　　看着皇帝漱了口，她默默念着整个起寝的规矩，该到进燕窝羹的时候了。她目光平视着那端粥的宫女，看着她冉冉走过来，把粥送到自己手上。她转手呈给皇帝。皇帝这回却没有刁难的意思，不用人服侍，三下两口就把粥啜完。
　　又漱了口，皇帝从榻上起身，离上朝时候不早了，该正冠束带了。
　　荳荳接过宫女递来的冠帽。因是望参大朝，和平常的常服冠很不一样，那是一顶皮弁冠，乌纱罩，前后各十二缝，每缝缀十二颗五彩玉珠，中贯一枚长长的玉簪，簪下垂着一米多长的红组缨。
　　皇帝正前后照镜，看着宫女给他束得九孔白玉革带是否齐整，见荳荳小心翼翼捧着冠走过来，愣了一下。明明清晨，夜风还甚凉，她鬓角额际间细白的皮肤却渗出细细的汗珠。皇帝忍住笑，微微把头垂下，让她给自己戴在头上。
　　皇帝原有些高大，她踮着脚才把冠帽戴好，正要躬身退下，皇帝忽然侧头笑问她，道：“可妥当否？”
　　她闻言微微发怔，飞快扫了一眼皇帝，一色绛纱衣袍、同色蔽膝，加上齐眉的乌纱皮弁冠，腰间扎得挺括的玉带，整个人愈发显得颜如美玉、体若矫松。
　　她簪下头，不肯像以前那么多话，只谨慎答道：“万岁爷自然妥当。”
　　皇帝笑眸斜瞥她一眼，正要说话，忽听门外道，“万岁爷，时候不早了，该起驾了。”正是王贵的声音。
　　皇帝遂止了话头，起步向门外走去，早有宫女打起帘子，众人也跪了下来，恭送圣驾。
　　直到听见外面由近及远依次喊着：“万岁爷起驾了——”她心中才吁了一口气，整个人跪下的姿势一下子变成瘫坐在地上。
　　耳边却听凝香儿急切问道：“姐姐怎么了？”
　　她低头掏出帕子轻拭额汗，道：“没什么。”又强自打起精神起身招呼着宫人们赶紧收拾寝室，又出来看内侍们放桌子，预备着皇帝早朝回来用膳。夏日早晨，天尚清凉，却瞅着副总管李忠忙前忙后，呼三吆四，竟出了一头汗，连头上的纱帽沿都渍湿，她瞧着好笑，正跟凝香儿指点，却见李忠忽然回头含笑对自己点头。
　　一时之间，她倒觉得不好意思，忙收了笑意，走过来和李忠说话。
　　两人正有一搭没一搭闲磕着牙，却听殿外传来一阵急促的呼喝声。