《荳荳：皇后生涯》姜敷

31、第三十章 棠棣

　　李凌出了慈宁宫，脚不停步，就向北而去。
　　于敏落在身后，从小内侍手中接过明瓦煌煌的灯盏，想上前给李凌照路。猛地瞥见他向北迤逦而去，神色一怔，快步赶上前去。
　　李凌步子原就迈得快，于敏连跑带颠才赶上他，气喘吁吁，脸上兀自陪着笑道：“殿下！殿下！走岔了！回毓庆宫往北走又绕远了。”
　　李凌身形被他半拦住，有些恼怒，又有些被他看破心事的窘迫，不过于敏是跟他的老人，又是服侍过贤妃的。他既然不点破自己是去翠寒堂，也乐得装糊涂，仰首看天，微微道：“今晚月色甚佳，我赏赏月再回去。你们累了一天了，先回去歇息吧。”那神色俨然一片体恤下情的关怀殷切。
　　于敏却被弄得哭笑不得，暗道：好小主子！竟也学会在老奴面前装样了。殿下刚才在宴席上的突然失色，自己又不是没有看到。若是平常别样事，顺着殿下心意自无不可，可这回——他的眉头蹙着，那张本来就显衰老的脸看上去就更像苦瓜——一时又想起贤妃生前的恩德，话更是由不住出口，“殿下不用瞒老奴，这可是要去翠寒堂？”
　　李凌闻言面色微微泛红，半天才道：“好几天没见——”
　　于敏却不听他扯谎，不等他“皇兄”二字出口，已截住话头道：“殿下是去看那位王宫人吧？”
　　李凌脸上的绯色又转浓些，只吐出两个字，“怎样？”自是默认是去翠寒堂看荳荳。
　　于敏却不急着回答“怎样”，回头看了一眼跟来的四个内侍，见他们都站在一丈之外的地方侍立着，才道：“殿下不要去！”
　　这话意思是恳切的，可语气却让人听着不对味。只见李凌脸色红了又白，低声喝道：“于伴伴！本王敬你是服侍过母妃的老人，可你——”
　　于敏也有些懊悔自己语气太重，膝盖一软，顺势跪下，垂头道：“殿下息怒！老奴话是说得放肆了，可是一片好意。殿下这一去，见了万岁爷，万岁爷倘若问殿下来做什么，殿下怎么回答？难不成殿下说是来和万岁爷——”他说话闪闪烁烁、吞吞吐吐地，却又横下心非说不可，一下子竟变得流畅起来，口气微微扬起，“难不成说是来和万岁爷抢女人？”
　　李凌脸一下涨红，突然的挑破实情，让人连个闪避的余地都没有。他知道下午自己对荳荳的种种神情态度没有瞒过他的眼，愈发恼恨，恨恨出口道：“她认识我在先，再说皇兄又没纳她为妃为嫔，她只是翠寒堂当差的宫人，我看看她又怎样？”
　　于敏回头看了一眼身后，声音却低下去：“殿下非要揣着明白说糊涂话吗？午后翠寒堂人寻她那阵势，殿下又不是没见着，倘若只是当差的普通宫人，哪会这等兴师动众？她早是万岁爷的‘禁脔’了，殿下莫起那个主意。”
　　听着于敏口中竟能咬文嚼字说出“禁脔”二字，李凌脸上却没半分笑意，心思乱纷纷地，不觉想起那天在翠寒堂荷花池皇兄初见荳荳的情形，那份眼中难掩的叹赏，当时自己的心就如沉谷底，可等了几天，毕竟皇兄没有什么动作；他又记起午后浣莲池的那一记偷吻，一半是沁着露水的雪色花瓣，一半是她柔软的淡红唇角，吻到口中，冰冰凉凉、芳甜醉人。一时胸潮澎湃，难以自抑，扫了一眼跪着的于敏，竟掉头向前而去。
　　于敏心一沉，只来得及道：“殿下就算不为自己想想，也得想想贤妃娘娘，想想王宫人——”话一半飘在风里，一半堵在口中，却像是呜咽的风声。
　　从慈宁宫一路走来，雨停了，云雾却依旧浓重。
　　已是亥时三刻。李凌看了一眼怀中的打簧表，脚步不由有些踟蹰。于敏的话——他不是没有听进去，如果皇兄问起，怎么回答？那种去探看宫女病的理由的确不够冠冕，适才自己也不过是在于敏面前负气而言。他心里明白：他之所以十七岁还能留在宫中，不用就封，完全是因为皇帝看在他是幼弟，且从小在太后身边长大的情分。他记起上次李忠的恭喜，对他而言，早点就封和晚点就封没有什么区别。不过自从遇见她——他的心一颤，明白——只有继续留在宫中，才可以继续见面。
　　夜深更沉，整个后宫早已静寂一片，沿西长街走来，路过的宫院早已熄灯，只有门楼上还孤零零高挂着双灯，雾气浓重，只隐约放出那么几点凄清的光芒。
　　翠寒堂呢？他抬头看了一眼远远在望的翠寒堂，奇怪的是除了门楼的灯盏，院内也是灯火辉煌。这么晚了，皇帝还不曾歇息吗？
　　好多年了，王贵还是第一次这么晚还没休息。记得以前也有伴着驾更深不眠的。那还是皇帝初即位的事，瑞王融珏造反，皇帝每天晚上看军报，和内阁商议军情，自己自然没有先休息的道理。没想到现在熬了这把年纪，竟然还要闹个不眠不休。他起先在东轩外伺候，听着皇帝传太医，谁知里头又把武清惠撵了。宫女们人心惶惶，他只好安抚了几句，又看着太医进去问诊，接着到值房看太医写药方、又打发人去药房抓药回来熬，好不容易把药熬好，赶着送上去，这才顾上就着小玉儿手喝上一口凉茶。正喘口气，想要坐下歇会子，耳中却听内侍禀道齐王殿下来了，不觉神色一怔，对小玉儿道：“这么晚了，这位主子怎么来了？”
　　小玉儿面色倒沉静，问道：“七殿下可是说要见万岁爷？”
　　那回禀的内侍压住心里的诧异——齐王不是见万岁爷，来翠寒堂干什么。这问题倒好笑——他见王大公公在侧，却不敢真笑出声来，只回道：“是。”
　　王贵看了一眼小玉儿，起身往东轩内室去回禀。
　　李冽正看着宫女服侍荳荳吃药，因她还没清醒过来，吃药也甚是辛苦，好不容易咽下三、四口，略觉放心些，乍然听到王贵说齐王李凌在外求见，停了片刻，才道：“这会子他来做什么？”回头瞥见宫女搭在竹熏笼上的那袭退红锦衫，目中光华闪烁不定，沉吟道：“让他在西轩先候着。”
　　李凌被内侍引到西轩，心里微微诧异，皇帝向来起居都在东轩，自己几次来都是在东轩陛见，西轩倒是少来。
　　“殿下，请用茶。”一句娇媚的唤声，浮动着幽幽茶香的细瓷青盏已递到目前。
　　李凌接过茶，随手又放到紫檀几上，抬首看见对面壁上挂着的一幅仇十洲的花下美人图，上面题着几句诗，正要细看，忽然听见身后步履声，一回头正见竹帘挑开，皇帝走了进来。
　　虽说刚下过雨，室内却还有些暑热。皇帝只用一根玉簪将头发都挽在头顶盘成髻，身上则松松系一袭天青织金袍子，行走之间，袍子上的金线闪动——这种士子富贵居家的装扮，衬上他的面如冠玉﹑神情轩朗，似乎更能显出他的俊美闲逸。
　　李凌看了一眼皇兄——那脸上有着难见的明朗笑意，他又很快低下头，行礼如仪。
　　李冽的心情看来不错，他伸手虚扶了一把李凌，笑道：“起来吧。”自己转过身坐到交椅上，接过侍女捧上的香茶，啜了一口，抬眼道：“朕批了一天折子，乏得不行，母后派人来请，只好奉辞了。母后可有些嗔怪？”
　　李凌原是盛气而来，可不知怎么，一见这位五哥，虽是一身闲逸随和、谈笑风生，他却莫名有些压力，不觉恭谨答道：“母后没有嗔怪，只是关心皇兄。”
　　李冽颌首道：“那朕就放心些。赶明儿再去慈宁宫问安就是。”
　　李凌诺诺，一时却想不出多余的话来，只有报以沉默。
　　室内其他人更是静寂无语，一时间，只听得屋角自鸣钟嗒嗒的钟摆声。侍女虽在一旁侍立着，却更是大气不敢出一下。
　　李冽素来养气凝神，朝堂上百官争辩汹汹也是气定神闲，这会儿即使不言语，也不觉得尴尬，仍是一口一口啜着香茶。前头发作如暴风骤雨，摔了茶盏；后头又是荳荳的突然晕倒，闹得人仰马翻，这会子才顾上喝茶。
　　李凌后背却微微渗出细汗来。他知道自己养气工夫素来不如皇兄，心里又惦记着荳荳的病，正想着该怎么开口询问，忽见皇帝面容上笑意浅露，款款道：“七弟来得正好，朕正有件事要和你商量。”
　　李凌一惊，双目微抬，正对上皇帝眼中射出的两道光芒，那光芒倒是和煦的，甚至还带有几分笑意，他却愈发惴惴不安起来，道：“皇兄要问凌何事？”
　　李冽神色却愈发自若，停了片刻，方道：“朕记得过几天就到贤母妃的忌辰？”这里指的贤妃自然是先帝宣宗的妃子、李凌的生母。
　　李凌一怔，仓促间不曾答话，却听李冽道：“论理，贤妃早该有所追封。前一阵，朕追封谦愍皇贵妃，就想到贤母妃的封谥。”他眼光落在李凌身上，微微笑道：“朕想这事还是在你开府就封前办好。你看可好？”
　　李凌没想到皇兄忽然提及母妃，这对他而言，自然是意外之喜，何况可告慰母亲在天之灵。当下亦别无余言，唯有叩首谢恩。
　　李冽亲自扶起李凌，笑挽着他手，指着花梨大理石书案上一纸折子，道：“你看，这是朕让礼部拟的备选封号。你来为你母妃选一个吧。”
　　这是难得的殊荣。李凌心情复杂地走近书案，双手接过皇帝递来的折子，正见抬首写着：为宣宗皇帝贤妃杜氏加封事宜进呈御览。
　　下面则开列着四个礼部所拟的封号：
　　慧贤皇贵妃 淑嘉皇贵妃 令仪皇贵妃 和顺皇贵妃
　　想起母妃，李凌的心里一阵酸楚，当年杜贤妃和李冽生母穆贵妃荣宠相侔。爱屋及乌，五哥和自己也是父皇最爱重的皇子。五哥年长，父皇更看重他的功课，未免督促严厉些；而对自己则是慈爱殷殷。可惜母亲早亡，继而父皇驾崩，他承欢膝下的日子算来竟只有六七年的时光。偶尔想起母妃，那相貌的轮廓似乎也越来越淡，只模糊记得她有一双温柔的眼波和一对如花的笑靥。
　　想到此，他不觉心绪纷冗，李冽又在旁催促，只好胡乱指着开列在最前的封号，答道：“臣弟以为慧贤甚佳，还须恭请皇兄圣裁。”
　　李冽也点头称许，道：“你选的正合朕意。柔质仁爱曰慧，内德有成曰贤，且贤又是本封，再合适不过。朕明日就发下去，让礼部妥当办理。”
　　皇帝有这样的表示，李凌不能不感戴于心，于是再次下拜谢恩。
　　李冽自坐在交椅上，笑看着李凌行了礼，道：“自家兄弟，何必多礼。”又道：“时候不早了，你也告退吧。只怕明日礼部还有事找你商量。”说着，双目微微阖上，露出疲倦的神色。
　　皇帝说话之际，李凌一直想找个机会探问荳荳病情，只是一直谈及的是母妃追封的事，也不好从追悼孝思一下子就转圜过去，好不容易鼓足勇气想要询问，皇帝却让告退，他竟自始至终没问出一句话来，心里惭愧着，再不甘，也只能缓缓起身。再看身后，宫女已打起帘子，正要迈步走出，却听东轩传来一声短促的泣声。
　　李凌一怔，脚步微滞，却听身后风动，皇帝已抢在他身前出了西轩，忽又停下片刻，吩咐守在门外的内侍：“夜色浓重，还不找人掌灯送齐王回宫！”话说完，这才匆匆赶过去。
　　李凌低着头不知想些什么，猛地抬起头，竟转身往东轩走去，一个身长的内侍却一步挡在身前，躬身恭敬道：“七殿下！万岁爷吩咐送殿下回宫，奴才这就给殿下牵头引路。”一个眼神过来，一个内侍已把一盏明瓦大灯递在那内侍手中。再看门外，两个内侍躬身行礼，正等着他出发。
　　看了一眼门外，李凌的脸上愈发红白不定，他又回头看看东轩，眼波一沉，却只能吩咐：“前面掌灯！”跟在内侍身后出了殿门。
　　走到宫门口，只见于敏几个迎了上来。李凌却不看他，只径自向前走。
　　夜风颇寒，加上李凌又不说话，众人也都暗自噤口，只加快步子前行。送到毓庆宫门口，那掌灯的内侍给李凌行礼欲转回，李凌只挥挥手，迈步往宫里走，却听身后传来极低的声音：“七殿下早点安歇。诸事平安。”
　　李凌闻声回头，却见一个年轻的红衣内侍正对着自己躬身行礼，抬起头时，他眸子里的光辉闪动，竟带有几分慰切之意。
　　只一霎间，李凌已认出此人是王贵的养子小玉儿。他知道小玉儿和荳荳交好，难道他是向自己——他按捺住心中的喜悦，口唇微动，作出“多谢”的口型。
　　只见小玉儿目中笑意加深，人却垂首转身，跟着众内侍渐行渐远了。
　　李凌站在宫门口，望着小玉儿一行人的背影，细嚼着他适才话中的滋味，眼中竟多了几分痴意。兀自心痛神驰，却听耳畔有人轻声道：“殿下！早点回去安歇吧。”他转头，见于敏悄然合手立在身侧，夜风吹着衣袂，竟有几分寒意。