《荳荳：皇后生涯》姜敷

28、第二十七章 酥酪

　　一碗腾腾冒着热气的姜汤，由一名宫女冉冉捧出，呈给齐王李凌。
　　也不知怎么，李凌心里忽然想到王豆蔻，不知她此刻可饮过姜汤了吗？落在水里，全身都湿透，倘若不及时擦干再泡个热水浴，只怕受寒是迟早的事，况且她身子又不似自己健壮——
　　心里思绪虽百转千回，表现在神情上，却也只是一瞬间的迟疑，手已伸出，接过宫女递来的青碧色呈半透明的玉碗，一仰脖，已徐徐将姜汤饮尽，又随手递还给宫女，方抬眼笑道：“儿臣已饮了姜汤，母后这下不担心了吧？”
　　顺着李凌的眼光，正看到太后含笑坐在铺着明黄丝绒垫子的紫檀雕花卧榻上。因是晚晌，太后的妆扮极为简单，只高高盘了个圆髻，略插了几枝流云五蝠如意寿簪；面容素净，连粉都没有搽，看上去比平时的雍容华贵要老相些，却也慈和许多。
　　太后还未开口，却见坐在太后右侧的一个服饰华美的中年贵妇倒先笑了，道：“这七哥怎么还是这样惫懒？都是要开府建牙、娶妻成婚的人了，倒总能玩出些新样来？听说上回端午在西苑赛龙舟也是全身湿透跑回来的？”说着，倒拿眼睛看着端着一盏绿茶细品浮香的太后。
　　听到这贵妇的话，李凌的眼波有片刻的滞然，面上却愈发言笑晏晏，道：“太妃这可真是冤枉儿臣了。本来今天已经够狼狈了，被这突如其来的大雨淋了一身，太妃还说是‘玩’？”边说边从宫女手中接过漱口杯，漱了漱，又递回去，神情倒依旧从容淡定。
　　太后笑了，用唇轻轻吹开茶水上的浮沫，道：“这可还真有些冤他了。上回在西苑落水也是为了救人，这倒是好事。只是也太冒失了，那么多宫人内侍的，你吩咐一声，救上来还不是你齐王的大恩大德，倒自己亲历亲为了？”
　　李凌道：“母后为这事上回已训过儿臣了，怎么又旧事重提？”
　　“怎么？嫌我们唠叨了？”太后假意嗔道，“也难怪，老太婆说的话哪有什么好听的，怕心里早厌恶我们这两个老太婆了？”
　　太妃亦轻笑，倒抢在急急辩解的李凌前头，打趣道：“怕得是娶个新媳妇来，对着那轻嗔薄怒、宜笑还颦的娇姿丽态，那会子就是再唠叨也听得进去吧？”
　　众人闻言大笑。尤其是那些年轻宫女们素来只见过齐王李凌无赖不羁、万事随性的样子，似乎只有别人被他捉弄的份；这会子见他被太后、太妃几句话挤兑得一张雪白的俊脸红了又白、白了又红，倒觉得分外有趣得紧。有人怕忍不住大笑，更背过身轻轻咳嗽掩饰。
　　太后却只是莞尔，两泓明澈湛然的目光始终落在李凌身上，暗里思忖：只觉得今日的他似和往日有别。以前他听到别人拿娶妃的事开玩笑，全是一付不在乎的惫懒神情，而今天，太后留意看他，刘太妃提了两回“娶妻”，他的神情一滞，目中光华瞬然。莫非——她心底微笑，暗道：看来今天召他来倒是极明智的。
　　太后正在暗自怡然，却听李凌问道：“母后亟亟召儿臣来，不知有何吩咐？总不会是为了打趣儿臣吧？”
　　太后闻言一怔，似乎没想到他这么直言了当，面上的笑容愈发慈和，道：“怎么？多日不见你来慈宁宫，娘母子吃顿饭不好吗？”
　　李凌亦笑道：“早要来给母后、太妃娘娘请安，不想母后先召，儿臣倒成了来混饭的。”他顿了顿，又道，“记得上回端午节前在这里陪母后用饭，有一味酥酪甚是甜香，儿臣倒惦念了许久。”
　　太妃指着李凌，道：“听听，这口味倒也不算刁钻，只是惦了一味酥酪。”又回头望着太后，道：“什么酥酪？倒没提娘娘提过。”
　　太后含笑道：“这也不是什么罕物。哀家少年时家里有个胡婢，倒会做些新巧的吃食，有一味酥酪最得众人意。那天不知怎么想起，吩咐膳房画葫芦照瓢做了一碗，正巧被他赶上分了些子，倒是赞不绝口。”
　　太妃问：“怎么做法？太后也说给我们细听听，回去也好做些品尝。”
　　太后啜了一口茶，方道：“倒也不难。只是一味花生、胡桃、杏仁，用石磨细细研了，枣子剥皮去核，用小银铫子加牛乳慢火炖了，待晾凉，点上几滴荷露清酒，搁上片刻，揭去奶皮子，自是一碗白花花、粉嫩嫩的酥酪，吃时撒上杏脯、萄干、瓜仁，又香又滑。”说毕，眼睛似不经意地瞥了一眼随侍在侧的一个胖大宫人。
　　那宫人四十岁上下年纪，圆滚的腰身束了一条紫红团花寿字绫裙，圆脸宽颌、细眉长目；仔细一看，倒也并不陌生，却是尚宫局女官、随侍太后身边的万姑姑。
　　只见她躬身对太后道：“奴婢适才已吩咐膳房备了酥酪。”
　　太后含笑颌首，正要启唇，却听值殿宫人自门外启禀：“颐主儿、文清伯夫人、五小姐在殿外候见。”
　　太后眼睛一亮，按住话头，道：“传——”
　　太妃笑道：“原来文清伯夫人今个儿也进宫了。这下慈宁宫可更热闹了，五小姐更是有好长日子不见了。”
　　太后接口道：“可不正是。几次叫伯夫人领着筱宁这丫头来，她可就是怪，怎么叫也不见来。”
　　说话间，三人已走了进来。走在最前面的是颐嫔，着一件天青折枝团花潞绸衫子，髻上略插几枝宝石犀角簪钗，淡扫娥眉、轻点朱唇，妆扮得甚是素朴。
　　文清伯夫人约摸四十出头，规规矩矩穿着一身公侯命妇仪制所定的石青遍地锦通袖纱袍、翠蓝妆花锦裙，丰容盛鬋、亦步亦趋地紧跟在长女颐嫔之后。

　　随在她身后的少女十五、六岁年纪，穿一袭粉色刺金绣芙蓉花的对襟团衫，衬得她一张讨喜的圆面孔白中透粉、粉中晕红；最可爱是一点朱唇时时含笑、一双黑眸处处善睐，一会子看看姐姐颐嫔，一会儿瞅瞅母亲伯夫人，正抬头，又正好撞见太后看她的目光，竟也丝毫不畏惧，大胆直视了一瞬，却又低头甜笑起来；眼波低垂之间，余光猛地又瞥见齐王李凌打量她的眼神，唇际不由又荡出一丝明媚的笑容。
　　三人依礼给太后、太妃请了安，太后素来喜欢文清伯这五姑娘的活泼，招手叫那少女道：“筱宁，来，坐哀家身边说话。”
　　那叫“筱宁”的少女看了一眼母亲和姐姐，见母亲微微颌首，就走上前去。太后一把握住她的手，让她也坐在榻上。筱宁不敢真放肆僭越，斜斜倚着榻虚坐了半角。
　　太后笑问着：“怎么好久不见你入宫？”
　　筱宁答道：“上半年生了一场大病，拖拖拉拉的，这会子才好彻了。”
　　太后捏着筱宁的手臂，细端详她的脸，道：“果然清瘦了些子。怎么这么不当心？你娘也是，平时光顾着应酬经济，对你们几个兄弟姊妹也不留意。”
　　文清伯夫人黄氏是太后母弟穆子贤的嫡室，她素来有些畏惧这位大姑子——太后娘娘，这会子见太后话里有埋怨的意思，忙躬身陪笑道：“娘娘说笑了。做娘的哪有不操心子女的？只是这丫头最皮，好端端地在水池边赏花，几个婆子丫鬟跟着，不知怎么就掉到水里，这才生了一场病。”
　　太妃一听，倒先笑出声来，拿个帕子掩住口，一双眼睛却在李凌和筱宁身上来回逡巡，道：“这怎么听着跟我们这位有点像，都是与水结缘？”
　　众人一想这情景，还真有几分相似，不由哄堂大笑。
　　筱宁却是一脸迷糊，向太后问道：“是谁也掉到水里了吗？”
　　太后也笑得眼泪都从眼角挤出来，她向来原不喜欢刘太妃言语过于佻达，不想今日这几句都说在她心坎上，倒像是专程给她敲边鼓的。一边拿个帕子擦眼泪，一边含笑道：“你怕有半年多没见过你七哥哥了吧？还不快给见个礼。”
　　原来太后、皇帝若在座，行礼的人只需给两位请安，不用给其他地位尊贵的王爷、妃嫔行礼；所以适才筱宁她们三人进来时，就只给太后行礼，太妃因是太后同辈，所以也行了半礼，李凌可就无需行礼了。这会子听太后吩咐，筱宁应了一声，站了起来，走到李凌身前，正要敛衽行礼，李凌心想太后面前哪有让人给自己行礼的规矩，慌道：“五妹妹不必多礼——”
　　筱宁虽听他这么说道，但想到李凌今时不同往日，听说也快是开府建牙的亲王了，不敢真的像以前那样随便，依旧恭敬行了礼，口称：“筱宁给七殿下请安！”
　　太后原笑着看他们谦让，听见筱宁对李凌的称呼，心中一动，正要开口，却听刘太妃笑着道：“五小姐怎么对七哥生分了许多？记得以前是按兄妹排行叫的。”又侧头对太后道，“娘娘一定记得？”
　　太后颌首道：“可不是——虽说彼此都大了些，可还是照以前称呼好，兄弟姊妹间也香亲些。记得那时筱宁叫齐王‘凌哥哥’，还叫皇帝‘皇帝哥哥’来着。”
　　黄氏听说，也笑着道：“娘娘这可真是冤枉宁儿了。原是臣妾嘱咐过她，进了宫可不敢像以前那样混叫了。那时是你年纪小，混叫一气，皇帝陛下、齐王殿下气度宽宏，不和你小丫头计较。这会子要再这样尊卑不分、没有礼数，那可不让人笑话文清伯府上没了家教吗？”
　　太后一哂，道：“你也太小心。她现在能有多大，齐王又是和她从小玩到大的，就是叫一声名字怕也不为过。”说得黄氏讪讪的，退在一旁。
　　颐嫔见母亲有些受窘，笑着上前道：“这倒也不全是母亲的主意。五妹妹素来咬字不准，凌宁不分的。记得以前叫七殿下，总是把‘凌哥哥’叫成‘拧哥哥’，她见大家都讪笑她，这才改口的。”
　　太后闻言，记起筱宁小时候叫李凌，的确是叫成“拧哥哥”，更好笑的是那时皇帝还只是太子，也被她叫成“捏哥哥”，不觉莞尔，道：“筱宁这凌宁不分怎么还是老样子？记得她四五岁时，伯夫人带着她进宫，见着皇帝，那时还只是太子，一个‘冽’字，也被她叫成‘捏哥哥’。”
　　众人却只是笑，没人敢接这话头。毕竟当今皇帝的尊讳，除了太后，谁还敢提。
　　黄氏听太后这么一提，愈发诚惶诚恐道：“这事说出来可就愈发罪过了。筱宁小时候胆子太大，见谁也不怕，也不知听谁说起过陛下的尊讳，就这么叫开。幸亏陛下大量，倒也不计较。”
　　太后道：“她胆子大倒也不是这一回。”说着微笑不语。
　　众人都摸不着头脑，还是颐嫔好记性，道：“太后这话，臣妾记得。怕是说五年前那回子事——”
　　太后轻轻点头，颐嫔因见众人或不记得或不知道，遂笑道：“这事说出来可真有些胆大过头了。那是那年元旦正朔，太后娘娘也要在这儿正殿升座受百官命妇朝见，谁知好好搭在衣架上的朝服冠帽一会儿工夫却找不见，服侍得内人们都急得不得了，谁知我们这位五小姐却晃晃悠悠裹着太后的衣裳帽子走出来。她那时才十岁，太后身量高大，朝服冠帽气派得紧，上面又坠着几十斤重的金珠宝贝，把她沉甸甸压得没个人形，远远瞧见，倒以为这衣服冠帽也会走路了。”
　　众人想想当时那情景，不由都笑起来。刘太妃也记起来，道：“那时我也在，还记得一屋子人都吓坏了，这太后的冠服岂是随便混穿的，全都跪在地上求太后开恩，倒是娘娘大度，只笑笑摆手，这事才算揭过不提。”
　　太后笑道：“一个小姑娘家，谁会跟她认真计较？”心里却难免想起自己当时还说过的话。当时都人们都以为她会勃然大怒，她却笑道：“你们也太小心。怎知她以后不会穿这样的衣服？不过也就提前穿上身罢了。”刘太妃倒是个玲珑心窍的人，猜到她今日心思与往时不同，这话连提都没提。
　　她不觉看了一眼刘太妃，心里暗暗思忖：只因当时皇帝甚不喜欢颐嫔的木讷，自己打算着过几年把筱宁也召入宫，这孩子看面相，像是个比她姐姐有福气的，也许——不过这几年冷眼细瞧，皇帝似乎对穆氏姊妹都没甚宠爱之心，自己要硬是把筱宁也推给他，只怕会落个跟颐嫔一样无宠的地步。那时候再为她姊妹俩说话，皇帝毕竟大了，亲政也十年了，心里不悦，只怕反倒影响母子感情。一番思忖下来，不由把让筱宁也入宫这念头熄了，又眼瞅着李凌长成，暗暗打算：若是把筱宁嫁给他做正妃，穆家有一位太后，再出一位妃嫔、一位王妃，只怕也可以长保富贵。所以当时这话最好提也不提，她这么边想着，边打量着李凌和筱宁，只觉得越看越是一对金童玉女，那脸上的笑意愈发盈盈。
　　这时，万姑姑走上前，道：“启禀太后娘娘，晚膳已备好。”
　　太后略略伸展了腰身，站起来，笑道：“今日不要拘礼，我们亲亲热热吃一顿家宴才好。”
　　众人都垂头应着，簇拥着太后走到餐室去。
　　四张紫檀长桌拼起来摆放着大小百来个菜品，都用鎏金剔富贵牡丹花样的明黄漆碟盛了。太后自然坐在正中的尊位上，面前是一大一些噢小两只白玉镶金食碗；太妃、齐王李凌则是两只玛瑙碗，其余人都是钧窑瓷碗，筷子倒是一样的，都是一付素光银箸。
　　太后瞧见侍女们把那味酥酪摆在最显眼位置，万姑姑正拿碗给自己舀，猛地记起皇帝也没吃过这味酥酪，吩咐道：“先别忙着分。皇帝也没尝过这个，倒先派个妥当人给翠寒堂也送去些子。”
　　众人一迭声地答应，正要照办，李凌忽地心中一动，笑着对太后道：“母后既说是家宴，哪有不请五哥来的道理？不如把五哥也请来——”
　　太后心想也是，就摆手让侍女不忙着舀，先派个人过去请皇帝也过来一起用膳。
　　刘太妃心想：皇帝过来只怕还有会子工夫等，忙笑道：“也是，刚吃了些点心，这会子也不饿，只怕陛下来了才有些胃口。”
　　众人纷纷附和，皆言还不甚饥，还是先说说笑笑消消食才好。太后又让侍女烹了上好的龙凤团茶，送到各人手中。
　　一殿之中，顿时茶香四溢。