《汉宫秋》琅嬛夫人

3、之二

　　宝杏见她梳着抛家髻，斜斜地又插着银鎏金镶玉嵌宝蝶赶花小步摇，娉婷妩媚。她突然想到上回玉坠也梳过这发髻，已经是很好看了，却不想原周嫂子的那个‘国色天香’竟是用错了人。
　　瑞王展扇起身调侃道：“在扬州倒不见得你这样规矩，怎么进了府就变了。”
　　柳试莺用扇掩了面羞道：“奴家不过一介草民，怎敢不规矩，便是这府里的一草一木都来得比奴家金贵。更何况是周嫂子。”
　　那周嫂子急忙道：“哟，这可是折煞老奴了，娘子身娇玉贵的，我们这些污浊的老物可断断承受不住娘子这话的。”
　　那柳试莺还要说，却被瑞王走来止住道：“成了，时候不早了，让周嫂子给你挪间厢房出来，孤还得进宫一趟。”
　　柳试莺低首道：“王爷可早些回来。”
　　瑞王闻言收起扇子，用扇头抵起柳试莺的下颔，那柳试莺却是双颊飞红，秋波飞转不去瞧他。瑞王放下扇子笑了笑便走了。
　　瑞王的辇驾到了宫门口已过了定省的时辰，落幕时分，正值云蒸霞蔚，和风殆荡，空气里到是有股透不过气来的暖意，那散发着浓烈春气，漫过辇驾的冰绡帐幕，硬是透过帐幕泼到那一身月白金线绣云龙的纱袍。
　　‘潜龙勿用，阳在下也’
　　瑞王看完将这一小卷的密信*在拳中，沉思盯着前头的冰绡帐幕，外头那浓烈的颜色恣意地把那素白的帐幕染到如霞如火般的瑰丽，疏光浅浅，这些迷离的光色竟是让人无法自*来。
　　正思忖着，蓦地车辇不知怎么停了，却听外头声音而唤：“可是九郎？”
　　瑞王回神，想了想，将手里的密信*袖中，也不等侍从来扶便直接掀帘从车上跳了下去，径直上前几步，朝前头的凤辇跪拜：“拜见大长公主。”
　　“好孩子，快过来。”大长公主坐在凤辇掀帘而出，虽是皇帝的姑母，却不过比皇帝大了几岁，大长公主一直吃斋信佛，生平又过得安享清乐，到如今依旧是乌鬓堆云，风华依旧。
　　瑞王依言上前，大长公主坐在辇上伸出手来*瑞王的脸，笑道：“九哥儿真是长大了，本宫记得去灵修寺的时候你还没这么高。”
　　瑞王自幼失母，大长公主膝下无子，便将他养在自己身边十余年，直至瑞王加冠才去了灵修寺净心至今。
　　瑞王抬眼望着大长公主道：“承佑每年都去灵修寺，只是佛门净地，公主又不许人打搅，只能在灵修寺门口给大长公主叩拜。”
　　大长公主见了瑞王早已喜及而泣，直捧着瑞王的脸哽咽：“本宫知道，本宫都知道。”说着，用绢子拭了泪，又笑道：“先去见父皇罢，切莫误了时辰。”
　　瑞王应首，待大长公主起辇而去，亲自步行到了清和殿。
　　瑞王走到殿内，太监们正在备膳，见皇帝穿着家常的圆领窄袖袍衫正在看折子，上前跪拜：“儿臣恭请父皇圣安。”
　　此时皇帝闻言转身放下折子笑道：“你和太子倒是专会挑时候，故意过了时辰才来，敢请是你们府里的厨子不够好，巴巴地跑到朕这里来蹭吃。”
　　瑞王跪在那里亦是笑道：“父皇莫怪，儿臣才从宿州回来。”说着，抬眼见太子也在那，又行了礼：“拜见太子。”
　　太子亲自将他扶起：“勿需多礼。”说着，又朝皇帝道：“听说九弟路过扬州时牵回一只‘瘦马’来。”
　　瑞王笑了笑：“殿下的消息当真是灵通，我才到京还未在府中停留就进宫，殿下到是比我还快。”
　　皇帝走过来亦道：“早闻维扬居天地之中，川泽秀媚，出的女子端的是钟灵毓秀，慧丽柔美。即能被你看中，定是国色无疑。”
　　太子在旁笑道：“可不是，九弟的眼光可挑得很，他府里的那些姬妾哪个不是国色天香，就连那二三等的丫头都来得比那些民间小姐精巧。”
　　瑞王笑着瞥了太子一眼：“殿下若是哪天挑中了臣府里的姬婢，九弟我一定亲自送到太子府去。”说着又笑道：“不过到时候就怕太子妃扯我的不是。”
　　太子似笑非笑道：“不怕太子妃吃醋，只怕九弟到时候会不舍。”
　　“那么明日殿下就到我府上去挑，若我有一个不舍，便让父皇罚我。”
　　太子笑着看向皇帝：“父皇可替儿臣记着这话，来日若是九弟食言，父皇可要替儿臣做主。”
　　父子三人说着，小太监来传已备好膳。皇帝便携二子坐下，起了筷子问瑞王：“此番你去宿州跟朕如实相告，宿州的灾情如何？”
　　瑞王将手里的筷著一放，回道：“虽缓和不少，饶是如此，只是宿州物不所丰，民不温饱，虽说父皇已减税增缓，怕是杯水车薪，势且莫抗。”
　　皇帝放下筷子让内监盛了碗汤来，只问：“你可有对策？”
　　瑞王想了想，直回道：“儿臣想免其课税。”
　　太子闻言在旁道：“现时战乱不断，军饷不足，眼下国库吃紧，如今各宫都已缩银减丰，宿州虽说不是什么富饶之地，但是人口居多，商贾不少，若现今连宿州也减免，用何来养战中军士。”
　　皇帝想了想道：“太子说得有理。”
　　瑞王放下筷子动了动唇，皇帝见他如此只道：“有什么便说。”
　　瑞王回道：“却正是因为宿州人口居多，灾民日日增多，但若能先定民心，平灾情，那些商贾必念着皇恩浩荡，免了捐税，必会拿些出银两施粥救危。再者庐州离宿州甚近，届时庐州之商必会借着宿州免税跑到宿州，等到灾情消弥，宿州便会带会由着庐州之商带兴起来，还恐日后无税可征。”
　　皇帝听了不语，殿内安静非常，只听得漏声清缓，内侍的太监替皇帝盛了一碗青精饭，那饭是将南烛树叶捣碎，取汁浸米而蒸，色青晶莹，粒粒香软，有延年益寿之功效，皇帝每日都要吃一碗。
　　良久，皇帝拿起筷子夹了一箸菜在碗里，道：“就按瑞王的意思办。”
　　太子不语，倒是瑞王拿起筷子笑道：“父皇日后可别派这档子事让儿臣干了，可生受死我了。”
　　皇帝亦是忍俊不禁：“就你小子娇贵，听说你待在扬州可比州要久。”
　　“此番去州路途遥远，旅途辛苦，在扬州只当是犒劳儿臣罢了，若不然，儿臣下回再去扬州收寻几位美*，给父皇充实*。”
　　太子在旁笑道：“九弟顽心甚重，父皇就当他是儿戏罢。”
　　皇帝笑道：“他在朕面前不敬也不是一回两回了，若是朕当真要怪罪，够他几个脑袋。”说着，又问瑞王：“你何时回翼州，听闻王妃病了。”
　　瑞王直接在皇帝碗里箸了一筷子青精饭来尝：“儿臣能怎么着，一年里她能有几日是好的。”
　　皇帝瞥了他一眼，素闻瑞王与王妃不合，也不多说，便随他去了。