4、 （三）上元 ...
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“奇怪，阿珉怎么寻到我在此处的。”楚烜腹内琢磨。
夜深，他和司徒靖、熊之彦鞠手作别。
和阿珉回去的半道上下起雪来，楚烜打了一个冷噤，“呵。”有什么不太好的预感。
......
“爹，我不日便要去京城，这不合时宜吧...”
“已经定下了，二月初二，不容你置喙！”
楚烜从他父亲屋里出来的时候，脸色就有些不好，一夜翻来覆去未眠。
娶孟星月！他虽然对这个印象中很喜欢粘着他大哥的女孩没有什么不满意，可也谈不上男女之情，怎么办，楚珩一向专断，他迫于父亲的严威，把不乐意的话硬是生咽了下去。他不知道怎么的，眼前浮现起那个叫胭脂的乐妓来，不过一面交集，若说喜欢人家未免苍白了些，何况他爹若知道他惦记一个青女，不知道要怎么大发雷霆，大哥的前车之鉴，他是历历在目的。
不行，他要和孟星月见上一面，把话敞开，总比娶了人家再不负责任好。
上元夜，扬州城流光溢彩，运河上的大船挂着满目琳琅的彩灯，码头边上更是鳞次栉比的各种小商贩，吃的喝的一应俱全，纵使天还渗着小雪，扬州城百姓的心却是热腾的，大大小小的街道，本国外邦人挤在一起，坊市挂满了各种造型各种字谜的灯笼，有白兔、大马、虫子...只有想不到，没有扎不出来的，隔一条街就有杂耍演艺、说书的，好不热闹。
楚烜带着楚葭好不容易挤进了人群，满眼望去，目不暇接。
“二哥，你不是说和小月在这儿约见吗，怎么不见小月啊？”
“说好了，在城北的凌月阁见面，不会错的，想是还没到，再等等吧。”
孟星月今日梳着惊鹄髻，髻侧钗一记金步摇，眉心一点珍珠花钿，面上略施薄粉和燕脂，上身着月白色夹衣小袄，下身紫尼罗笼裙，身披绿绫夹帔，别致清新的打扮，手上握着一个白银雕花手炉，也在人海中张望，一眼就望到两个书生打扮的年轻俊朗的少年在阁楼上左右瞻顾。
“二哥哥，我在这！”孟星月摇臂高喊，对面两个人却全然不知，孟星月只能带着阿裳一步步罗过去。
“二哥，快看，是小月！”楚葭第一个瞧见孟星月。
“可算见着你们了，咦，云轴，你这身打扮，我以为二哥带了外人呢。”
“嘿嘿，男装方便而已。”楚葭有些不好意思。
“小月，不见多时，你越发出落的温婉娴静了，云轴跟你同岁，这丫头却像个混世魔王！人比人啊...”
“喂喂喂，瞎说什么呢，臭云翳，你当着月儿面损我，可真是嫡亲的哥哥！”
“你又没大没小，叫二哥！”楚烜边说边上手捏他妹妹的脸颊。
孟星月笑了，眼角弯成一个月牙儿，“你们兄妹感情真好，好生让我羡慕。咱们快别挤在这了，进阁子里吃饭吧，我饿了。”孟星月低头拍拍自己的肚子，作无辜状。
凌月阁是扬州不是扬州最大的饭庄，确实最有风趣的，台子下一面吃饭，台子请了关雎园的歌妓吟唱弄曲，不同于风月之地的艳俗之声，唱的都是文人仕子的雅趣之作。若有食客大发诗兴，可以上去吟诵一首，能满棚叫座者，便免了一顿食费。
四个人叫了满满一桌子菜。（对，还有阿裳，被遗忘ing）
“这也太丰盛了吧。”
“月儿，今日是二哥私房钱请客，咱们只管吃便是。”
楚烜心里正在踌躇如何开口说成亲之事，毕竟不能伤了月儿。
孟星月却主动开口：“二哥哥，我原本是要约你，没想到收到你的信，我爹他还以为...”孟星月顿了顿，半晌像是做了很大决心才咬着牙说：“二哥哥，我不能同你成亲！”
楚烜一下子愣住在那里，片刻才回味过来。
“自己竟被退婚了。”楚烜只觉得胸口提着一口气下去，方才百般顾虑如何开口竟迎刃而解了。
还不等楚烜开口说话，孟星月眼眸低垂，看不见她眼中的情绪：“对不起，二哥哥，我不是觉得你不好，只是我自小就心驰佛门，世间一切都是在我心中都是寂灭之相，余生断然不会与任何人结下尘缘了。”她语气悲壮哀切，楚烜觉得自己似乎都要被她感化入佛了。
楚葭眼中却看见孟星月一边说着佛门，一边吃着糖醋鲟鱼，一边抿着旧年的桃花陈酿酒，心中暗忖:：“难道这就是佛祖心中留，酒肉穿肠过的最高境界？”
“月儿，你...我...我断不是强求别人的人，月儿你莫要愧疚，只是你爹同我爹那儿要如何是好？”
楚葭觉得这两个人幸好都对彼此无意，不然当真是一个比一个会作戏。
“这个无妨，我有主意，只需这样....”
蝴蝶坊里夜夜笙箫，这笙箫并非青楼里的管箫弦乐，而是人们掷骰子的清脆声，投壶弹珠的叮当作响声，□□在一起，成了奇妙的乐章。上元这夜更是喧闹非凡，夜色即将拉在序幕的时候，楚琛站在东厢楼阁的一处僻静的角落里，透过帘幕，静静的等候着，姜太公钓鱼，愿者上钩，他不是姜太公，所以他要想方设法去谋，想吃鱼，就得有眼力踩准时机。楚琛虽与传说中的市舶使司大人素昧谋面，此时他倒不必苦费周折去寻辨。
“嗳呀，何大人。”
闻着木三娘的酥声，楚琛的眼神聚焦在这个身着牙白色锦罗袍子的男人身上。
何之瀚虽然上了些年纪，还颇有些风度。
“这节日里，何大人竟得空来奴家这地，三娘喜不胜喜。”
“三姑娘，你倒是一点儿没变，越发机巧，本是佳人有约，我自然要来。”何之瀚前日收到木三娘的信戳，幸得夫人回乡探亲还未归，便应了木三娘的邀约。嗜赌之人，最受不得引诱。
“嗳吁，大人肯赏面奴家，自然是受宠若惊。”木三娘说这话时目含秋波，声音娇媚痴缠，转而又正经道：“那个江湖中人叫风允之，前几日登门拜访，自称赌艺精湛，听闻大人是此中高手，就慕名而来。大人不是苦于找不到对手吗，我就寻思着他或许可以与大人解解闷。”
“说的我有几分好奇了，既是如此，叫他出来见一见真容。”
“好，大人说了便是。”木三娘拍了三掌，只见一个带了青铜月牙面具的男子从屏风后徐徐而出。
何之瀚见这人以面具遮了半边容貌，却也能看出半边脸的风华之貌，一个微细的讶异稍驻而过。
“在下风允之，长安人士，听闻大人技艺精湛，慕名来此，只是面部早年被灼伤有损，丑陋不堪，怕惊了大人。 ”
“无妨，年轻人，不知道你想赌什么？”
“大人这样的人物，若是博些金银钱财恐怕乏味，小人有一个提议，不知道大人可愿尝试。”
“说来听听罢。” 何之瀚呷了一口茶，语态轻慢。
“我想和大人赌一个约定，若是大人赢了，小人愿意承诺大人任何一件事，哪怕交出性命；若是小人赢了，大人就要允诺小人一件事，但无关性命钱财乃至官运，大人意下如何？”
“哦？有些意思。我应了，赌什么？”
楚琛朝木三娘笑了笑，转眸递给了木三娘一个眼色 ，木三娘知道，局开始了，她拍了拍手：“出来。”
金珂举着一个合着布锦的金盘不知从什么地方走了出来。掀开布锦，原是长安的一行禅师给皇帝设计的叶子戏，倒是个新鲜玩物。之所以叫叶子戏（1），是因为牌面犹如叶子大小，有四十张牌累压在一起，是一行大师以天文历法为基准,把牌分"以、像、四、时"四类，分别印上十万贯、万贯、索子、文钱四种花色，玩法是依次抓牌，大可以捉小，牌未出时反扣为暗牌，不叫他人看见；出叶子后一律仰放，由斗者从明牌去推算未出之牌，以施竞技。看似是运气使然，实则出牌十分讲究技巧。出牌之前要先打乱叶子的次序，这需要第三人完成，也就由金珂来做。
叶子戏的技巧就是玩算数游戏，这算数虽非一日可成，但其中机巧可以传教一二，金珂是自幼精通此术中人，便提前教予楚琛，好在楚琛天资聪敏。且洗牌也有人事可乘，只要洗牌掌控在金珂的手上，楚琛再依循他所传授技巧出牌，必当有八成的把握。
两人大战三个回合，面静如死寂之地，实则杯弓蛇影间，内神已刀剑交筹，血光四溅。
第一个回合楚琛以微弱之势赢了何之瀚，二人算是难分伯仲；第二回合，何之瀚开始反击，势如破竹，旗开得胜，何之瀚已有些自喜了，心想对手也不过如此；到了第三回合，何之瀚已觉得胜券在握，放松了警惕，没想到形势逆转，对方出牌突然出神造化，和前两局判若两人，步步紧逼之下落得惨败。
何之瀚不知道对方是如何化腐朽为神奇，只得是认赌服输，原是楚琛和金珂早已商量好战术，心理攻势加上算术排布这才赢了赌技纯熟的何大人。
“允之，哦，不介意老夫如此称呼吧。“
“大人抬爱。”
“哎，老弟果然青年有为 ，老夫甘拜下风。”
“何大人谦逊，在下只是对着叶子戏颇有研究，若是今日赌上其他技艺，定是要输给大人的。”
“说吧，年轻人，有什么要求。”何之瀚此时已经明白今日是入瓮之局，但碍于面子，如果对方提出的要求不过分，他也是可以兑现承诺的。
作者有话说
第4章 （三）上元
