21、侯门宦海履薄冰 只有女人间 ...
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东靖王府已经有四个家世显赫的女人，自然不是什么好相与的。潇潇知道，一个人的洞房花烛之后，还有更难面对的。
进府之前潇潇自然做足了功课。夫君东靖王，大名乃是沈承熙。沈家世代儒将，文韬武略一个不输。他的曾祖父曾在蛮夷来犯时立了大功，异姓封王，代代承袭。到沈承熙这一辈，又将倭寇击得节节败退夹着尾巴溃逃，对亲王此衔可说是当之无愧。
然而东靖王之所以未曾功高震主，一部分归功于其低调的性格，另一部分实则归功他这几位侧妃的母家暗中相帮了。第一位侧妃乃是侍妾扶了上来的，现年二十四岁。无甚背景，连名字都是王爷赐的，叫做紫兰，但可惜相伴多年，一直无所出。
第二位乃是户部尚书之女黎诗，除了紫兰便是她在府时间最长，性格平静沉稳，与王爷同岁，已经二十有五，膝下有一女儿。
第三位是边塞大将军之女雁灵，最是娇憨无匹，十五岁上嫁与王爷，如今才十七，有过一个儿子，可惜未足月便夭折了。
第四位，据说也是最得宠的一位，是殿阁大学士秋凌的女儿秋意晚，年方十八。长在书香门第，自然是才情高的女子，曾经在闺阁诗会上屡夺花魁。又兼风姿绰约，貌美如花，且有一子……王爷对着娘儿俩珍爱非常。这无疑是个劲敌。
这些人，今天早晨，按理应该来参拜潇潇。
尚在梳洗时，婢女如儿便来禀报，说紫兰侧妃前来拜见，潇潇连忙吩咐：“让茶看座，请她少待。亏她来得这样早。”
潇潇着绯色对襟百合裙，上头用金丝绣着朱雀纹，是与东靖王配套的新婚祥服，婚后按规矩要穿一阵子，外头罩一件雪狐腋裘，挽着凌云髻，插上金镶羊脂白玉莲花，饰以深红色琉璃步摇，再带上王府祖传的湖水绿玉镯，便由雅韵扶着转身步入正殿。
一女子插手端坐，觉察有人来便盈盈立起，不卑不亢，不急不躁，潇潇暗道一个好字。
紫兰一见潇潇便觉得惊艳，不想王妃真真高华至此，相形之下，其绝色倒似乎并不重要，只是气韵，已经让人折服。于是福身问安：“妾身紫兰，给王妃请安。”
潇潇正眼打量，见紫兰一身淡杏色罗裙，披银灰色羔皮褂，雅致稳重。一张脸不过中人之姿，但是看上去说不出的和顺。加之礼数周全言辞恭谨，潇潇心下愉悦，连忙扶起：“同侍王爷，都是姐妹，快别如此。”于是两人坐下了闲闲叙话。
这边厢在清晨叙话，那边也不曾闲着。雁灵与秋意晚平日走得近，梳洗打扮好了便径自来瞧她。
“晚姐姐！”
“哟，妹妹好早！”秋意晚穿着里衣正在梳头，旁边侍女捧着好几件衣服，一件件抻开了照在镜子里，秋意晚有意无意地选着。
“晚姐姐，你瞧瞧我这身还好看吧？”雁灵前后转悠着给秋意晚看。米色绣桃花的襦裙，衬桃花色云锦面、出白色风毛的披肩，珠翠以桃红色芍药花和粉色琉璃为主，配上雁灵白里透红的脸色，水汪汪的眼睛，简直像一颗芬芳的水蜜桃一般，让人想咬一口。
“妹妹这身的确是水灵无比，倒像是奉召见王爷一般呢。就不怕王妃恼羞？”秋意晚戏谑道。
“她可是个老姑娘，我穿什么都要比她年轻，这我可没法子呀！”雁灵咯咯地笑。
秋意晚便吩咐道：“把前儿新得的大红袍给妹妹沏上。”一面挑了一件荷叶绿的长裙，上绣荷叶鲤鱼，颜色不鲜亮但是雅致非常。一应头饰首饰皆挑了灰珍珠，再披一件纯白不加坠饰的毛绒披风，整个人仿佛水墨画中走出来一般。
雁灵品着茶，赞道：“姐姐这里的好东西流水价的换着。前儿我才尝过的祁门茶，想来姐姐得了这个，又抛开不喝了罢？唉，新的比旧的，当真无限好处啊……”
秋意晚眼皮一抬，立时明了她言外之意，于是微微一笑道：“或者茶喜新，酒喜陈，瓜子偏爱南瓜仁。爱物儿许多种，各是各的口味，何必拘泥于一角呢？”雁灵扑哧地一乐，也就搁下不提。
但终究两人都还是各怀心事地沉默了。府里进来了第五个女人，身家说起来与自己相同甚或高了一品。东靖王究竟要娶多少个才罢休呢？娶了也罢了，偏偏一下子便给了她正妃的位置，弄得大家伙儿几年的盼头都给抹杀个干干净净……心里着实不大好受。
更令人担心的，无疑还有容貌的较量。定国侯把女儿藏的好生严实，这么些年这个余潇潇一直称病，竟从未在一众贵人宴会上露过面，也没有要好的闺中密友。她的模样、性情皆是谜团一个……不过心腹侍卫来报，昨晚王妃早自掀了盖头，在众人眼中露过面，长得如天人一般呢……也不知究竟是真是假。
“二位主子，黎侧妃已经经过我们院儿向王妃那边去了呢。”秋意晚的贴身侍女上前提醒。
“走罢！”秋意晚与雁灵一起，慢慢赶上黎诗，同她一道去见王妃余潇潇。
黎诗究竟年纪大些，穿得也庄重老成。灰蓝色主调，花纹也是青绿的深色，披风则是深褐色，还笼着一个小手炉。
三人起身去见潇潇时正是卯时，不早不迟。她们自觉与紫兰不同，因为紫兰出身寒微，行事自然要殷勤些的。而她们，个个名门，自然应该有不一样的身价体面。更何况，王妃的母家定国侯，最近的情况并不妙，王爷还在新婚之夜急急出走……她们实在看不到谨小慎微的必要。
“雅韵，几时了？”潇潇曼声问。
“小姐，就快卯时初刻了。”
这时节已然过了朝见正妃的最佳时辰，虽然也不算太晚。潇潇冷笑，早就料到会如此。
正在此时，丫鬟如儿便来报：“禀王妃，黎侧妃，，雁侧妃和秋侧妃到了。”
“快请吧。”潇潇轻轻倚在椅靠上，明眸半眯。该来的终是来了。
只觉淡香袅袅，钗环叮当，三位侧妃一齐在潇潇面前福身见礼。
潇潇飞快地打量评点这三人。真真这东靖王沈承熙好权势好艳福，府中女子个个不是俗物。黎诗虽然二十有四，但是三停五眼，端方圆润，身材也是犹有风韵。而雁灵，鲜花一样娇艳玉雪一般纯真，已为人妇尚能如此的实是少数，可见平日保养上有多下工夫。
再看那秋意晚，便大方淡然地站在那里，坦然但小心地回视潇潇。那笼烟眉，那含情目，那冰肌玉骨——无怪乎宠妃，果然别有韵致。不仅容貌姣好，那种淡定，是被沈承熙宠出来的。她简简单单站在那里，摆出她的宠爱，就是对潇潇最大的也是最无形的挑衅。
饶是那三人自负姿容，见到了潇潇也不由得失惊——其倾城之色与秋意晚是难分轩轾，然而她的雍容气度，以及微睐的眼眸中些许的神秘，让众人皆如临大敌。
潇潇正和颜悦色地让如儿给众人看座，说着却又一把按住近处欲起身让座的紫兰：“妹妹坐了这一会儿刚聊得热乎，怎么就要下去？就坐这儿！”说着笑着，倒似无比亲近。
下头三人心里咯噔一响：紫兰论位分，怎么也不能凌驾三人之上啊！再者，王妃右边是王爷的位子，紫兰就坐在右前方的小凳上。就算王爷不在，也不能让人坐在王爷的位子前头呀！潇潇这么做，分明是在宣告：谁敬她，对她好，谁便地位高。以后王府中的座次，少不了她余潇潇的意见！不动声色中，软软的下马威。
而紫兰，则是低着头欠身坐在上首，低眉顺眼，唯唯诺诺，不敢对任何一方失了恭敬。
黎诗啜了口茶，缓缓道：“王妃初初入府，不知这屋宇、摆设、床铺什么的……可还习惯？”
潇潇心里哼一声——好不机锋！敢情是想问我洞房花烛夜独个儿暖衾被习不习惯哪！遂笑道：“竟好的很，感觉在自己府里一般。只是……”说着掩口而笑，“床却太窄了些……我在家素来是个八脚蟹，要睡八尺见方的大床方够。”
众人皆跟着陪笑，心道这个王妃倒是镇定。原以为洞房夜是她最不愿提起的伤疤，谁知道她言下之意竟是亏得没人和她抢床睡……
黎诗只好笑着接道：“王爷与王妃的床我们不敢擅改，但其他事宜，王妃若还想什么，还望垂咐我们办。小子奴婢们活儿是会做，但恐未得了王妃的意思。”
似乎这几个侧妃在王府中是各司其职配合甚好的嘛……潇潇便问：“哦，姐姐这么说我倒是想起来，偌大的府邸，大约是各有所理以辅弼王爷。只不知什么事儿该找什么人呢？”
雁灵立刻接话道：“若说丫头小厮一干人事，素来是紫兰姐姐；若是瞧账面儿或是动工程，便是黎姐姐；若是古玩字画珍宝，非晚姐姐不可；若是额外想要什么吃的喝的擦的抹的，便是我这个大买办了！”瞧她一壁银铃儿似的数着，一壁转着乌溜溜的眼睛，天真样儿倒似未出阁的闺女一般。
潇潇笑了笑，转着眼睛遍扫众人，道：“灵妹妹好口舌。又不知个中我能分担些什么？也好给姐妹们轻轻担子的。”心道：我便考校考校众人对我的善意吧。
紫兰立时躬身道：“紫兰不才，枉担着头儿管着府里的人丁，王妃若对这些细枝末节还愿过问，请随时不吝指导紫兰，以免紫兰犯下过失……”潇潇笑而不语，目光转向那三个人。
黎诗道：“我们这些个都是繁琐小事，恐会累着王妃娘娘。图本账册等卷帙浩繁，娘娘只怕瞧着烦心，便不叨扰娘娘了……”
雁灵眨巴眨巴眼睛：“王妃姐姐，王爷平素有什么事儿问什么人儿，怕是已惯了。姐姐是同王爷做大事的人，这些小事，我们打理好就是啦！”一副女儿爱娇的样子。
秋意晚笑笑：“古玩字画有什么出奇，不过都是王爷的。姐姐喜欢什么，拿了去便是，府里反正多。”
果然，府里的实权落在紫兰和黎诗手中——人丁、账册是一府的重头戏。但无论虚实权力，除了紫兰没人愿意交出来。放权，就是失了阵地，失了日常的乐趣，争斗的资本……
潇潇于是笑道：“也好，既然诸位妹妹体谅，我便无事大吉。紫兰妹妹带我多认识一下府中人，都熟络熟络。至于别的，我哪日有兴趣，便哪日查看，总归替王爷把把关。想来诸位妹妹也不会反对罢？”
众人皆低头应是。
又随便说了几句，潇潇便告乏让众人散了。
雅韵轻声问潇潇：“小姐，您该不会是真想要独揽大权吧……？”
潇潇乐了：“怎会？且不说我不惜得管，我也没那么多力气。再者，我要看的，也是王府的密账私账，人脉网络，只怕她们手中都未必有。只不过告诫她们，这一切，我都有权过问，让她们别太张狂，在我面前行差踏错罢了。”
王府，果然与天瞾堂迥异。这里，是女人的天下。没有所谓武林道义光明磊落，只有女人间的手段和夫君的恩宠，才是立身之本。
作者有话说
第21章 侯门宦海履薄冰
