17、多少荆棘铺王座 秋意方至， ...
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天刚蒙蒙亮，但是阴霾的很。江菲如常去上朝。
朝中气氛却如这阴霾的天一般，让人闷的慌。要么便放晴，要么也下个痛快多好……何必如此呢！唉，天公就是不作美。
一品护国侯。江菲站在左首第一个位置。这个位置是她拼上全族人，拼上性命，拼上和高謇的幸福，才换来的……起初站在这里，感慨万千。如今站了这许多年，却是感慨的功夫也快要没有了。唯有日复一日的操劳算计。如何保住这个位置，如何保住仰仗着这个位置的族人。
右首第一个是东靖王沈承熙，他向来意态懒散却心中洞明。有时候骑墙居中，有时候临阵倒戈，有时候隔岸观火，有时候挑拨是非，简直不知道他究竟想干什么。他永远高深莫测。
中间两个位置，一个是给风宰相的——他是风竹鸣老宰相的长孙，叫做风千崖。秉承祖父遗风，只忠心于皇室，从不拉帮结派。
再有一个位置，便是新任兵部尚书——柳川。这时辰还没到，也就这位新贵了。提起他江菲心里便有一个疙瘩。想当初他也是叛党的部下，没少给自己使绊子。后来由于他送进宫的人得宠，加上他不知怎么罗织了一套话说得自己千百般无奈地被叛党利用，于是皇上便从轻发落了他。熬了这些年，竟又熬了回来，官职还比原来高了！着实狡诈……
等了一会儿，就快到皇上来的时候，柳尚书才进来。神色悠然而隐有得意，斜睨着看了江菲一眼，无端端让江菲心里发毛。
只听宦官高声唱道：“皇上驾到——！”
侍女搀着皇上进来坐下。皇上岁数也就五十开外，可是因为才疏学浅，资质平庸，平日里也就好些声色犬马。多年来将身子也掏空的差不多了，目光虚浮，面上不肥而油光发亮。比之当年那个有些懦怯，只知道问她“如何了？怎么办呀？”的白面男子，那个把她的画像藏在书房中日日观看的男子……当真是不同了。岁月催人老啊。
“有事早奏，无事退朝——”
小片刻的沉静后，柳尚书出列：“臣有本奏！”
皇上揉着太阳穴：“柳爱卿但说。”
“这些年天下太平河清海晏，乃是圣上治国英明。然而有时候，一些刁民乱民不免生些事。我等臣子，自然以为皇上分忧为荣。”
皇上眯眼点头。
“这几年不时有些事情，诸如西秦国一些异士曾经潜入我国，欲刺探国情，图谋不轨。又诸如某些州县出了如傅明德一般罔顾圣上眷顾，不理人民疾苦的官员，恬居高位……”
皇上有些皱眉，有的事不见有人禀报过啊……
柳尚书续道：“之所以这些琐事未能打扰圣上清安，乃是因为我泱朝人才辈出，民间有能人志士，为皇上排忧解难，驱除蛮夷，揭发污吏。”
风宰相站出来质疑：“有这样草民插手管朝廷之士，恐有为祸之忧吧！”
柳尚书道：“正如风宰相所言，臣也有此忧虑。于是几年来下探民情，发现迄今为止，这些人志在报效朝廷，并未有作乱之虞。但为保万一，也为我朝的千秋万代，微臣仍希望将这些能人提前招安，收归朝廷。这样于皇上，于百姓，于社稷，岂不俱美？”
风宰相点头：“启禀皇上，真若柳尚书所说，倒也好。授予他一官半职未尝不可。”
柳尚书道：“皇上有所不知，有些个民间人士，在江湖上是凤毛麟角的人物，其能力令人赞许。他仰慕皇上英姿，渴望亲见龙颜，而非潦草置于州县。况且若那样，岂不是屈才，而且纵虎归山？”
皇上道：“那你说，怎么办？”
柳尚书道：“不如授以侍郎之位，以观后效。”
立即便有他素日党羽出列，道：“臣附议。”
江菲终于忍不住开口：“公然拔擢亲信，柳尚书太也不顾朝廷清明了吧。”
柳尚书道：“臣以为，选贤举能，内不避亲，外不避仇，方是为人臣子之道。”
皇上看了一眼江菲，道：“何必早下结论，让朕看看那是何许人也，再做定夺。”
柳尚书于是回头示意，叫那人进来。
江菲听力敏锐。已听到那个人的脚步声，不知为什么，明明不大，步步却有如雷霆踏在心上。右眼皮开始跳个不住。
峨冠博带，风姿绝世。阔步不失恭谨，低眉不输轩昂。
“草民齐楚云，参见圣上，吾皇万岁万岁万万岁！”
江菲眼前一黑，拼尽全力没有昏过去。
当初让齐楚云出来做事，江菲给过他无数支持。见他逐渐上了正轨，便将一些家族中的事情偶尔也交予他打理。是以，江余两族与谁交好交恶，他不是不知道。甚至，背地里的一些暗事，他也知道。
然而他，投靠了政敌柳尚书。
难怪，难怪近几个月他总是说堂中事情多，许多事情拖拖拉拉。这么说，前两年，和家族有关的几个人，莫名其妙的人间蒸发。虽然不是重要的人，但终归引出麻烦……看来，竟也是他的手笔了。
江菲只见皇上与齐楚云的嘴翕动着，他们又说了什么，都听不见。
“这个人才仿佛之前定国侯也认识，还很赏识嘛！”柳尚书的戏谑响在耳边，无限讽刺。“只是定国侯近来和乐安闲，似乎也少问外事了。我揣度着定国侯所想，这人才举荐给皇上，定是不错的。”
自齐楚云帮补家事，族中子弟有些个能干的也渐渐长大，江菲的确也偷了不少闲，慢慢的争夺之心也淡。镇日里回想以前与高謇江湖笑傲之事，只觉无限向往。回想旧事，也总觉得对高謇所欠良多……
不知觉的，往谷中去的脚步也勤了。
从前一年一聚，一是为着潇潇，二是两人中间终究是旧事横亘，不知如何朝夕相对。可是如今眼看年华老去岁月流逝，顿觉人生得此缘分已蒙上天殊眷，若哪一日突然缘断，只怕是终身之憾。如此一来，两人见得多了，更是难分难舍。
皇上的眼睛眯缝着，看了江菲一眼。当初她年轻的时候，可谓桃之夭夭灼灼其华，所见女子无数，皆不如她飞扬灵动，聪慧可人，更兼足智多谋。
可是这个女子心里，从来只有高謇。饶是自己惦记她多年，也始终不能得到……
想到这里，皇上开口：“既然这样，兵部侍郎，众卿以为如何？”
一直不说话的东靖王开了口：“启禀皇上，在民间做了些事，那终究也是在民间。能不能处庙堂之高，尚且难说。一下子便去兵部，征战多年的良将只怕心里不好过。”
东靖王多年征战沙场，军功赫赫，他的担忧，便是皇上的担忧。
于是皇上想了想：“也罢，便到户部一科为郎中（在侍郎之下，侍郎为正二品，郎中为从二品）。齐爱卿若是兢兢业业，日后朕自也不会薄待于你。”
齐楚云跪下谢恩。
江菲不知道自己是怎么走出的宫门。坐上轿辇，她吩咐跟随的心腹：“立刻去传书潇潇和高謇，叫他们无论身在何处，火速回府！”
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“什么？！不可能的，这不可能……”潇潇听完江菲说话，倒退好几步撞到好几张桌椅。
“云师兄是爹爹养大的，是娘您带出来的。他这么忘恩负义，有什么好处，图的是什么？”
“我还不是做梦都想不到也想不通，人心不足，竟至于此么？！就便他有为官的心思，我也不会不允，更会尽力帮助他。他找谁不好要去找我们的宿敌？！”江菲越说越气。
有如一盆冷水将潇潇从头浇到脚。齐楚云，是以整个天瞾堂的成就和血汗，为他自己铺路的。原来那些兄弟的牺牲，原来那时候与十法王的斗法，到头来在他手中，不过是些个可以粉饰伪装自己仕途的花边。那自己在他手下，眼中，算是什么？！他背叛了娘亲，不想想怎么面对自己么？！
忽然，有一个念头如暗夜鬼火一般在潇潇心中“嘭”的一声烧起来。潇潇走到案前，潦草写了些名字，递与江菲：“娘，这些人你可知道？”
江菲一看，“有的不认识，有的是我们府安插在各处的眼线或者心腹。你怎么会有这些名字？”
一跤跌坐在地，潇潇只觉得心魂欲碎，那些人，都是齐楚云命她暗杀的。
他怎么可以如此？！就算他要下手，为什么让自己去做这把剑？！原来一直，柔情都是他的伪装，都是他牵制自己的利器！一直，自己都心甘情愿为他所用，多问一句也不曾！一直，自己都在危害自己的家族！
那么爱他，却想不通，他是为什么？！
高謇本就在上京附近，接到信很快便到。进门来见到潇潇和江菲这个样子，大惊失色，忙冲过来问：“这是怎么了？出了什么事？”
江菲叹气开口：“謇，你老实告诉我，齐楚云，究竟是谁？为什么他会投靠柳川？！”
高謇惊愕了半晌，答道：“阿菲，这件事原是我对你不住。齐楚云，是逆贼贾氏遗孤。当年你与圣上执意将贾氏诛九族，我本不欲干涉也难以干涉。但是齐觞乃我挚友，他以自己的孩儿替了贾氏孩儿出来，以命相托与我，我不能推却。但是，我从没有告诉过云儿他的真实身份……”
江菲恨道：“你不告诉他，自然有人千方百计地告诉他！如今终于酿成大祸，这便是你喜闻乐见的罢！”
高謇急道：“我也想不到事情会是如此，当年事情隐秘，我不告诉他，谁会知道此事？”
江菲累极闭目道：“当初没能将柳氏一门一并除掉，已是我毕生大错。如今看着长大的孩子，却是贾氏遗孤，要和他们一起与我做对。我就算向圣上揭发，但窝藏包庇的人，却是你！难道上天真的容不得我，容不得我们的家族么？”
原来如此。潇潇心中苦极，根本流不出眼泪，反而想要一串串的笑出来。原来，自己与他之间，相隔的是血海深仇，这一世，都无法填满这鸿沟。
一日的阴霾终于兜不住，外面暴雨倾盆，而室内的三个人，心中何尝不是风雨交加。
秋意方至，却冷过有生以来，任何一个寒冬。
作者有话说
第17章 多少荆棘铺王座
