《异度王国》Series

4、三

　　阿斯凯尔德王国的首都德约海尔，是天界最为繁华与宏伟的城市。
　　它建造在山峦之上，如同白色的雄鹰在云间展翅。透明的精灵们在城中自由穿梭，洒下鲜花与歌声。成千上万种珍木和奇花异草点缀其间，像洒落在白银盘中五色的宝石。每一条大街小巷都干净清爽，每一扇窗户都明净透亮。白天，熙来攘往的人群川流不息，夜晚，灯火与宝石的光辉照亮天际，仿佛黑暗在这里止步，让恐惧与忧伤无处掩藏。

　　国王的宫殿在王都地势最高的地方，俯瞰整座城市。那以黄金白银镶嵌的城堡、高塔、宫墙发出的光芒，在数百里外就能映入眼帘，透出让凡人顶礼膜拜的神圣庄严。

　　此时正是早晨，阳光张开手臂拥抱着整座王城，也轻抚着走在王宫议事堂台阶前那年轻人银色的发丝。
　　他白衣胜雪，宛若披戴晨光而来，半长的银色额发遮盖了他的眉毛，却掩不住那双蓝如深海的眼睛。议事堂台阶下负责提醒众臣卸除武器的卫兵，看到他腰间佩剑，不但不加以阻止，反而连忙躬身行礼。

　　“阿萨王子。”有人在身后叫他。

　　年轻的王子转过头去，一个脸庞方正的男人大步走来，在他面前立住脚，谦恭地行礼，“殿下，尊贵的储君。不知您已经结束了因特尔蒂卡的巡查，没能迎接您，真是失礼之至。”他说话时，淡棕色的胡须也随之抖动，模样有些滑稽。

　　“维亚尔伯爵。”面对臣子，阿萨并没有身为王储的倨傲，“父王紧急召见，所以我连夜赶回来了。”

　　维亚尔伯爵的胡须似乎又稍稍动了一下：“想必是有什么非您不能胜任的敕令。”他看了一眼正在卸除武器的其他大臣，“陛下非常器重您，也给了您其他人不能获得的特权。”

　　阿萨微微笑了一下：“没错。也有其他人不能获得的责任。”

　　“您偶尔也可以对自己少一些要求，毕竟已经是储君了，不是吗？”维亚尔伯爵停顿了一下，忽然把话锋一转，“哦，我怎么妄自对殿下说教了？请原谅我的不敬。”

　　“不，阁下说得有理。”阿萨没有表现出任何不悦，语气平淡得让维亚尔伯爵也无法揣测这句话究竟出自本意还是纯粹客套。

　　两人说着话的当下，已经走上了台阶，来到议事堂门外。

　　这座议事堂以白玉为柱，水晶为顶，室外的光线从半透明的天花板倾泻而下，广阔的厅堂内显得通明透亮。若是夜晚，四周墙壁内镶嵌的夜明珠也将照亮整个会堂，就像不夜的德约海尔一样，这里也永远没有黑暗。

　　大厅中央以朱红地毯分隔出一条宽敞的长形大道，大道两侧是排列整齐的座位，群臣进入大厅后纷纷按各自的等级就坐。

　　黄金打造的王座安置在大道末端高于地面的五阶金刚石台之上。椅背上方雄踞含衔红色宝石的狮王之首，左右扶手也雕刻着雄狮图案。

　　此外，还有一个宝座与这黄金王座的模样如出一辙，被放置在大道右侧最靠近金刚石台的地方，区别只是椅背略低，没有口含宝石的雄狮。
　　和群臣座位相隔地毯分列两侧、遥相呼应的排列方式不同，这个宝座的对面没有其他座位，似乎就像高台上的王座一般代表着独一无二。这正是王储的座位。

　　阿萨进入大厅，已落座的和没有落座的众臣都纷纷向他行礼。他刚走到自己的宝座前，传令官就宣告国王驾到。

　　菲狄奥斯王出现在大厅另一侧门前。雄壮高大的阿斯凯尔德王国主宰，头戴黄金冠冕，披挂金色的盔甲，赤红的长袍随着他的走动，如同身后舒卷的烈风与火焰。他银色的头发和胡须就是烈日下发出光芒的雄狮鬃毛，绿色双目所视之处，人们纷纷低下头颅，不敢直视。

　　群臣再次起身行礼。待菲狄奥斯王在宝座上坐下之后，阿萨和其他众臣才纷纷落座。

　　国王首先看向自己的儿子，点了点头，似乎是赞许他在接到命令后就立刻赶回王都的迅捷。

　　接下来，群臣一一汇报各自的公务，呈上一份接一份公文。菲狄奥斯不时下达敕令，声音厚重洪亮。有时候，他也将群臣的公文转递给阿萨，让王储提出自己的意见。

　　只要阿萨在德约海尔，这就是他每天早上必做的事情，犹如神官早晚的祷告，普通百姓晨昏的劳作。这就是他的责任之一，是他生活的一部分。
　　然而已经有很长时间，阿萨不在王都的日子变得多了起来，每一次他结束拜访、巡查、讨伐等各种任务回来，不到一周，又会被派往别的地方。这和其他王子们悠闲的生活相比，显得那样忙碌。

　　或许这是作为王储的义务。

　　阿萨正在仔细看一份公文的时候，菲狄奥斯的声音在他头顶响起。
　　“阿萨，我有个任务要交给你。”
　　阿萨放下手中公文，从宝座上站起身来，向父亲行礼。
　　“我要你去追杀这次叛乱的残余，我不想看见他们当中任何一个人活着。”
　　“是，父王。”
　　阿萨觉得自己早就该想到了，所以并没有对这突如其来的敕令显出半点吃惊。然而他也注意到群臣中有些细微的声音在私语，至于那些内容，他心里也明白一二。

　　看来又将有一段时间要远离王都了。