《风起天阑之长夜未央》flute侯爷

33、道是寻常（一）

　　听人说，朱砂走时曾登上天阑城楼，弹奏了一曲琵琶。这一曲洗尽铅华，宛若天成，令人仿佛身与心皆不在此时此地，俯仰宇宙之间，与万物共呼吸生长。故而，这一阵子青烟巷的生意便冷淡了下来，便是那沈嫣，如今深夜中也不弹古筝向谢婉致意了。但是所有这些对于我都是无谓的，我每天夜里依旧守夜，按时吃饭。朱砂要我好好活着，我这样也算听她话了罢。

　　那些人带朱砂走后，她便派兵士们来替我搬家。我执意不搬，他们也只得罢了。半个多月后，无意中听人们风里雨里议论，她领了几年的双俸禄变成了单俸。我知道上面的暴风雨就要来了，也不怎么在意。

　　不是没有想过出去追截，但是即便我能追的上，以朱砂的性子，也不会跟我走。

　　来向我问话的人很多，许多人似乎才发觉天阑城有我这个守夜人。许多人都道，叫了几年的夜哥儿，原来我是姓朱。

　　又过了几天，守夜时便看到，城墙外挂了几个人，白日里却不见。我知道都是上面来的人，被她打发了的，只作不见。清晨回去，我时常见到茅屋中被翻得一片狼藉，也不放在心上，因为饮食都是在外面，也不怕人下毒。

　　又过了些时候，城中忽染瘟疫，病者不计其数。我也觉得有些头重脚轻，夜间时常盗汗。她拿出俸禄，从外面聘请了几名大夫，每日轮番无偿替民众问诊，又派了兵士在城中布药。然而疫情严重，人力难阻，很快全城居民，十之八九皆病倒了。

　　这日夜里，我看到她坐在胭脂井旁，手中端了一碗水，犹自沉吟。我走过去道：“瘟疫来势凶猛，但你也不要过于劳神，有损无益。”

　　她叹道：“我不是为了瘟疫，我是为了人心。”

　　我诧异道：“人心？”

　　她哼了一声，道：“我早就疑惑，城中这么多人得了瘟疫，军营距离城这么近，为何染病的兵士只在少数？”

　　我道：“兵士们每日操练，体格强健，不易染病，也是有的。”

　　她道：“可是城中的贩夫走卒，每日做着粗重活计，体格未必就不强健。”

　　我想了想，只得道：“那是他们身处疫区，每日接触病人。”

　　她目光骤然变得凌厉，道：“每日接触，说得好。可是他们每日接触的不是病人，是这胭脂井的水。”

　　我不由打了个寒战，道：“不至于如此罢。”

　　她道：“你亦想到了，只是实在不敢设想，作为天子，竟会下毒害自己的子民。”说完，面向北面，长叹一声。

　　我低声道：“他是想毒死我，然后推到这场瘟疫上。”

　　“不止如此。”温靖安从我身后走来，“上面派来料理你的人都被将军与我或擒或杀，之前将军也曾阻拦朱砂回京，他必定对我们也心存恨意。这么一个法子不仅可以置你于死地，还可借口治理瘟疫不利，废去将军之职。将军在此地深得人心，没有一个借口，也不能轻易便废去。只是你身具内功，中毒不深，却出于他们意料了。”

　　我叹道：“好毒的计策。只是至今城中疫情虽广，大伙中毒却不深，他为何不下毒之量再添一些？”

　　温靖安道：“今日中毒不深，明日便难说。大家每日都喝这口井中的水，毒性累积起来，今日不死，明日也未必不死，总之慢慢便整治死了我们。”

　　她咬牙道：“如今城中老幼体弱者已有人因此而死，他已经欠了人命债。”

　　温靖安道：“自古哪个皇帝双手不沾满鲜血？因你与他自幼一起玩过，便不肯把他视作同类，但天岁城凌云殿上的一张龙椅，岂是轻易可以坐上去的？”

　　她将碗向下一倾，碗中之水泼了一地：“从明日起，你带人在城中搜索所有可疑人物，让江都尉带人每夜在城中每口井中投放药物。”

　　温靖安躬身领命。我道：“我每日守夜，就由我投放药物好了。”

　　她道：“也好，你就每日去我请来的大夫那里领取药物。”说完，转身向城墙处走去。

　　温靖安对我道：“这几天便要劳烦阁下了。”

　　我躬身道：“原本便是由我而起，是温将军与谢将军是受我之累。”

　　这些日子城中总能见到她的白色身影，那太守亦带了几名随从到处乱转。过了些日子，城中居民的病均渐渐好转，天阑又恢复了些生气。一日我去花市街，上官家的铺子还开着，上官二小姐见了我，闲谈道：“你听说了么？婉将军将酒铺子里所有新酿的酒都买去了，也不知要这么多不好喝的淡酒做什么。”

　　我心知其情，一笑道：“莫不是从哪里听来一个秘方，以淡酒洗澡，能悦泽肌肤？”

　　上官二小姐道：“如今城中瘟疫未除，我不信将军有这个心情。况且谁不知将军不是寻常女子，哪会有这种心思。”

　　我道：“那只有天晓得了。”

　　夏天来临时，城中瘟疫已经基本无碍，生活又恢复了平静。

　　城门外护城河边的柳树是夷人去后栽上的，现已长得壮了，远远看去，绿蒙蒙的一片，如同云霞一般，煞是好看。我每日砍柴回来，常看得心中微微宁定。城内的大树长得更是繁茂，胭脂井附近的一棵大槐树下，是一些老人乘凉爱去的去处。一日我去胭脂井打水，听到槐树下一名老人道：“也不知道是什么案子，值得这样，必定与仁德太子有关。”

　　我一惊，面上却不动声色，笑问那老人：“老伯，你们在说什么，什么仁德太子。他的传说在民间传得虽广，又有谁真的见到他？”

　　老人摇着蒲扇道：“仁德太子的事，你们年轻人听得再多，也不知道究竟，如今竟有些人都不信了。我们这些人，当年可是实实在在听说的。那年三名武将进帝都，前朝最后一名天子退位，然后便是咱们的太祖爷登基为帝了。当年后宫中一片混乱，各位娘娘们自缢的自缢，抹脖子的抹脖子，那一出生就被立为太子的仁德太子才两岁，无人照管，便没了下落。后来太祖爷清点人数，连死人在内，那一个小小婴孩，竟是哪里也找不到。”

　　我道：“可我却想不通，那一个小小婴孩，就算找不到，又有什么本事，流转各地，在各处连首尾都不见便引来那么多人拥附？”

　　坐在树下的老人都笑起来，另一名老人道：“难怪你们这些年轻人疑惑，你们血气方刚的，不愿信鬼神。那仁德太子是星宿下凡，不是凡人可比，不然一个小小孩儿，就算是有人偷偷抱了出来，也不能有那么多神通。”

　　老人们又忆了下仁德太子的神通，什么腾云驾雾，聚云成雨，能令枯井涌出甘泉，使盲人开眼、哑人开口之类。有人道：“仁德太子还有一等本领，是能隐身不见的，否则这么多年，朝廷派了多少能人来抓他，连他的影儿都见不着。”

　　“这些年，有些地方有时冒出一窝反贼来也打着仁德太子的旗号，难怪朝廷定要抓他。唉，人家是星宿下凡的人，是人间的神，本来要继承大统，但若是不能，也不会放在心上，自然会在民间保佑苍生的。依我看，凡是打着他老人家的名号要造反的，一定不是他。”

　　我又问道：“那这次，又是哪里的人打着他的旗号呢？”

　　“这次不是有谁打了他老人家的旗号，是我们模模糊糊听人说，前些日子咱们婉将军向朝廷上了一封奏函。这封奏函与寻常官儿的不同，用一个木匣子装着，里面没有书信奏折，只放了一颗人头。”

　　我暗忖她此举用意，感叹她的行事，又听一名老人道：“咱们婉将军从来不向朝廷上奏函的，今次这么郑重其事，一定是什么谋逆的大事。想必那人是匪首，本要聚众造反，被将军识破，斩了为首的那人的首级，送给天子。”

　　接下来的事可以不必再听，我担了水回到茅屋，预备晚上守夜。

　　正值夏季，夜来天气仍然闷热，夜市中有数个青年女子推了小车卖酸梅汤、雪顶红等物。那雪顶红是她们结伴于前一夜去碧眼山上挖了积雪，用厚厚的棉被封在木桶里，若有人来买，便舀一碗冰雪，倒上半盏冰梅杨梅或山楂海棠的汤汁，冰凉酸甜，最可解暑，又在雪白的冰雪之中带着果汁鲜红，鲜艳可爱，因此得名。

　　那卖雪顶红的女子中，有一名小姑娘，年纪不过十一二岁，一张圆圆的脸上两只眼睛忽闪忽闪，非常讨人喜欢，名叫秦晴。她看到我来，笑着道：“夜哥哥，我娘说这几日打来的鱼多，卖也卖不了，要你去我们家吃鱼呢。”她的母亲，便是渔嫂，我帮她搬过家什，后来便有些相熟。
　　我道：“大嫂总是客气，卖不了便让你爹爹少打些，能歇着便歇着罢。”

　　秦晴摇头道：“爹爹才不会歇着，他一歇下来便浑身难受的。”说着舀出一碗雪来，厚厚浇上汤汁，递给我。

　　我接过来一气吃完，将碗还给她，顺便递过一枚铜钱过去。