《悦春光》thyme

37、 忙碌 苦夏忧思湛

　　话说那天二姑娘与亲娘谈话之后，确定了关于小妾是后宅里主流的标准配备，不可俭省，接下来几日里有些恹恹的，连去给老太太请安，颇都有些敷衍的意思，停停脚儿就走，反正老太太那似笑非笑的摸样看着也闹心，没得大家相看两生厌。

　　这无情无绪的样子，真把个刘妈愁的不轻，百般解劝，又调着花样做些孩儿吃食，又找些精细的珠翠玩器让她把玩儿，又整治了几盆花草和那芭蕉作伴儿，云霞二人也露胳膊挽袖子一齐上阵，务必让二姑娘恢复往日的活力。

　　她们俩从旁边的园子里抓来蝴蝶蜻蜓，八卦些府里的新奇趣事儿，亏得云儿亲娘大厨房有几分体面的，连二老爷喜欢躲起来用臭豆腐下酒都知道；明礼同学也使出浑身解数，弄来只八哥，给妹妹解闷儿，一时之间，某春到有些眼花缭乱，眼瞅着这美丽童年倒是比明清等幼儿过的更应景儿，竟是没什么空闲时间多愁善感了。

　　三老爷和三夫人在屋里闲话，也聊到自家闺女几日里头仿佛有些安静，不似往日弄娇撒欢儿，三老爷平日里虽说对内宅的事情不大上心，当定了甩手大爷，但对着这胖丫头倒是关心，这晚乘凉之余，又提起这茬口来。

　　“我说，春丫头最近是不是苦夏了，几天里小脸蛋儿都瘦了一圈儿，是不是单另弄点儿好吃食补补，加之她大姐姐出嫁，思念过甚，身边儿又没有个亲近姐妹可以开解的，得想个什么法子开解开解。”

　　一时又拿身边儿朋友同僚的儿女做例子，慨叹儿女都是前世的债主，操不完的心，什么老钱家本来挺可人的闺女，忽然就喜怒无常的，交了几个闺中好友，慢慢解劝了，才好些；又有李学政家的女孩儿整日里上树爬高、招猫逗狗、舞枪弄棒的，一时也不得消停，后来请了个女先生调教，渐渐也好了。

　　三夫人听着，心里渐渐拿定了主意，就劝三老爷放宽心，说二闺女确是心情郁闷，思念长姐，又兼之闷热，且不必管她，清净几日，慢慢就好了。倒是某春还在迷茫失眠、慨叹生而不自由的时候，还不知道，她亲娘已经给她准备了套餐计划，在今后很长的一段时间里，日程都不太富裕。

　　这日某春还是懒懒的，看着轻薄的豆绿窗纱，忽然想起自己以前的一条罩着蕾丝的长裙，就让刘妈动手，用烟霞蝉翼纱做面儿，用石榴素绫做底子，不绣花，单另只掐出层层的褶儿，刘妈虽是有些怀疑，嘀咕着只有用薄纱做罩衫的，但是手上倒也不慢，料子用石笔量画好，一会儿的功夫就烧上熨斗，只等细碳烧热就动手裁剪了。

　　二姑娘看了一会子，嫌弃熨斗越来越热，闹得满头汗，就丢开手，去爹娘的院子里请安。此时三老爷已经去衙门了，也只不过是去点个卯，顺路转转散心而已，一想到未来的窝火憋气，她就只想找个没人滴地方破口大骂一番，舒舒胸口的闷气，才好甩开包袱，轻装上阵，人太矫情了也不好。

　　“今儿个可好些，看着到有些精神头儿了，想来那燕窝粥还是好的，既是这么着，就先吃一旬看看，等上秋了，白果梨子的都下来，滋阴养身尽都是不错的。”

　　三夫人边说，边拉过着闺女的手，略略的搭了个脉，作为老刘头最喜欢的孩子，药理脉理还是有些门道的，不然她的院子里怎么只有一个庶女勉强凑合活着，任何事情深究起来背后都有些丑陋，只不过大家都视而不见罢了。

　　“怎么有些思虑过度，脾胃虚弱的症状，云儿，姑娘难道这几日睡的可好？身子不自在，怎么不早早来回？看是姑娘好性儿，日日里都胡混不成？”到底是亲娘，马上兴师问罪，敢情她把闺女承包给了几个身边儿伺候的人不成？

　　“看娘说的，那里就脾胃虚弱了，不过是有些湿燥，克化不好，闲的时候，又想姐姐罢了，故而脉象有些涩滞，只是那燕窝粥不大爱喝，有些滋腻，这些肥甘我到不喜欢，让人看见没得说躲起来图享受，本来爹爹的事情他们就够眼红的了，依我说，不如给嫂嫂喝吧，前日听服侍嫂嫂的说她胃口不好呢，嫂嫂又不比我，成日里在娘跟前儿还好些，在老太太那里伺候，有时候水都喝不上，正该补补，那起子丫头当我傻呢，叽叽咕咕的，还不是盯着大哥哥的院子，还好大哥哥一心放在前程上，不搭理那些狐媚子。”

　　“不过说几句，到引出一大堆来，你个小人儿，懂的什么滋腻肥甘的，看几本儿医书笔记的就成个大夫了！让你喝就喝，只是狐媚子的话不许再说了，你嫂嫂是不容易，我这里早就给她备着好东西呢，你且吃着，就是你大姐姐那里的份儿，都让人送过去了，那陆家倒是真清贵，听你姐姐的陪房木家的说，白面里都要掺些荞面呢！竟是为了好名声儿，全家都吃糠咽菜不成！”三夫人很是不平，范家也算是书香门庭了，到没像是陆家那样刻意做给人看的。

　　“姐姐心里门清呢，一个家里一个章程，跟着大大流走就是了，就是平时吃的差点儿，想要什么好吃好喝的，关起门来偷偷弄点儿过瘾也就完了，哪像娇凤那个傻丫头，自己弄点儿什么好东西好穿戴，恨不得嚷嚷的全京里都知道。”某春很不以为然，沽名钓誉总比无德好色强，起码知道遮掩丑事。

　　“知道这些也就罢了，藏巧藏拙的，也不用多说，你这丫头从小也算是有主意的，就是散漫随性，得好好规矩规矩，我托人打江南请了个绣娘来，立秋前后就到了，你那活计虽说新巧，还常有新点子出来，倒是没名师指导，难成大器，赶着这些日子把活计捡捡，跟外家小半年儿，松散的也够了，想来最近都没怎么动针吧！还有那算盘，也练练，晚间儿让雨来给你送帐篇子过去，帮我拢拢，你姐姐这么大的时候，都能双手扒拉算盘了，只是这事儿得背着人，虽说咱们家的闺女不兴斤斤计较那几个铜钱，但也别被下边的拿捏了。”

　　三夫人想了想，接着说：“明礼说你的几笔字还能入眼，很是下了些功夫，既如此，也别撂下了，你大哥哥师从当代大儒，在书法上下过苦功，瞅空儿你拿写好字的给他看看，要是喜欢，就正正经经的练起来，三天打鱼，两天晒网的有什么出息！”

　　某春头昏脑胀的接受了一堆任务，之后去给老太太请安，倒是宝娥领着宝字辈的几个姐妹还算友善，大家闲话了一回花样子，又一起抱怨了天气，就纷纷散了，倒是某春瞅空和嫂嫂吴氏聊了几句，不外乎是注意身体之类的。

　　最后回到自己窝里，长呼一口气，那一屋子脂粉头油味儿，亏得老太太还夸奖孙女们懂事儿孝敬，没熏个好歹，弄个过敏性鼻炎的，还真不容易，但凡洗澡顺便儿洗洗头有那么难么，她都有些同情那二伯父了，怪不得去找姨娘，那二伯母董氏的头发指不定几天没洗，尽拿头油拢着，一米之内，蚊虫回避，堪比雷达全效杀虫剂。

　　“我说姑娘也上点儿心，老太太现在都不正眼看咱们，虽说有老太爷那里的体面，总归老太太还是您的祖母不是！你看大老爷家的姑娘们，刚回来的时候小心翼翼的，如今儿在老太太跟前儿也能说的上话了，就是那玉莹冬秀的，对着宝姑娘她们都满面笑容的。”

　　云儿摆正自己位置之后，很是进步，自觉在自己主子面前心底坦荡，到能放得开，在某春面前劝东说西，说的话到也有几分靠谱。

　　“切，我倒是没少奉承，四时八节针线孝敬不断，可是你看老太太穿戴过没有，说话从来都是恭谨有礼，抬过眼皮看我没有，就是想端汤倒水的，都抢不上前儿去，老太太这是专意儿给人看的，顺着敬着她的有好处，不管人品德行怎样，但凡一点儿不符她的心意，就得溜边儿当黄花鱼呢。”

　　二姑娘用湿手巾擦了手脸，嘴角噙着一抹冷笑，老太太不过是想显示自己在家里的权威罢了，倒是这样把晚辈当下属拨弄，和老太爷明面打对台的也真挺少见，看来是吃定了她鹌鹑做派，不敢呲毛。

　　“妈妈，把那湖蓝的提花绡裁些来，老太太不是喜欢蓝色吗，那料子虽说薄，可也不透，我就做一件儿她没法子拒绝的长袍子孝敬上去，也是做孙女的尽尽心，正好也活动活动手指头，免得那江南来的师傅小看了去，霞儿再把衣服首饰拢拢，是要打起精神来，总这么谨小慎微的，倒累得慌，伸伸胳膊腿儿了，总是拘着自己个儿，以后被人打上门来，可没地方哭去。”

　　刘妈几个冷不丁觉得姑娘忽地精神百倍斗志昂扬的样子，到象变了个人一样，一时之间竟是说不出什么来，就只有霞儿不吱声，去偏厦的箱子里找那提花绡去了，因为在阳泉二姑娘一直都是胸有成竹、神采飞扬的样子，每日里忙着忙那的，总有使不完的劲头，回到家里到真有些束手束脚的不习惯。

　　这日学里下晌儿休息，明礼手里提着一盒子易兴斋的凉糕，来看妹妹，一进门就吃了一惊，屋里地上铺了大张油黄儿苇席，满满的堆了衣裳裙褂和各色料子，新的旧的，竟是如同小山一般，迎窗的位置，原来的书案被挪走，放了紫竹绣架，倒是主仆几个人都不见，听声音儿是在东间卧房里面叽叽咕咕倒腾什么。

　　“妹妹这是做什么，想是找料子吧，依我说，就别白费神儿，想什么花样，找那乔庆家的要去，左右娘如今还领着针线上的杂务，这点儿便宜还是有的，没得白白担了搂东西的虚名，不要也被别人糟蹋去了。”微微提高了声音，明礼把那盒子放在案几上。

　　“我也就是想理理东西罢了，这些个都穿不完用不完呢，哥哥且帮看我这裙子怎么样？”二姑娘挑起竹帘，缓步走来，烟霞蝉翼纱里面映衬着石榴素绫，行走之间微微摆动，刘妈掐褶的手艺极好，增一分则繁，减一分则陋，更使得这裙子如同流动的云霞一样。

　　“真是不错，咳，要是妹妹个子高些就更好了，这是京里的新式样吗？”明礼被这团云霞差点儿晃了眼睛，但立即严正指出妹子矮冬瓜的缺点，全然不顾会遭到的报复。

　　“我才九岁----------”，二姑娘也不吱声，出其不意凑到明礼耳边，大喊一声，倒把明礼唬的跳将起来，拼命用手指挖耳朵，嘲笑她个子矮，简直太岁头上动土。

　　“知道了，还能长呢，妹妹将来定能身姿婀娜，亭亭玉立的，真是的，‘忽闻河东狮子吼，渺渺四顾心茫然’，行，就冲妹妹这一手儿，我替将来的妹夫忧心啊！貂毛耳套家里倒是常常得备着。”明礼话没说完，几只荷包香囊飞也似地朝他撞来。

　　“好了，好了，不兴动手了啊！想不想听正事儿了，要我不走了，你就擎等着到手的银子飞了吧！这丫头什么时候势如疯虎了？”明礼左挪右闪，又不能尽力反击，只好使出杀手锏。

　　“哥哥喝口凉茶吧，大热天儿的辛，苦了，我这里有刚收线的细棉帕子，哥哥且擦擦汗，凉快凉快。”二姑娘马上就变了脸，飞快的把几个荷包从明礼大襟上捡起来扔到一旁，开玩笑，到手的银子怎么能飞了，煮熟的鸭子还是放在肚子里安心！

　　“是这样儿的，我今个儿去买果子，正巧听那易兴斋的老板抱怨做点心的果仁枣子不凑手，恐怕也就能支持一旬的量了，你说这是不是个机会？一则咱们上次带回来的那些个还收在背阴的库房，就怕过伏以后霉坏了，倒不如折腾出去，没得白占着地方，二则咱们去年冬天不就跟风赚了几个银钱吗！倒不用操太多心，只是找个可靠的去陈大哥那里，商量一下，这京里那个家里不用大枣滋补的，就是八月十五的月饼还有五仁的呢，根本别说那核桃面子做的素核桃粥了。”

　　“倒是可行，那玉屏风散还要大枣水煎服呢，倒是有市场，只是，哥哥能确定那易兴斋是真的缺货吗？还有别家需要没有，别辛辛苦苦收来，砸到手里，咱们如今的本钱也不大多，明个再打听打听，我好好拢拢帐，要是下定决定做，怎么也得二百两往上的本钱呢！”

　　某春还有些迟疑，毕竟不是专业的，而且还是背着家里人，就是那同盟陈大如今一心进学，拉上他一起做，倒也不知人家是不是愿意分心，毕竟士农工商，赚银子是倒是次要的，前程要紧。

　　“行，我现今手头现在到也有十几两呢，还有过年得的金银锞子，不行也添到帐上，凡事儿开头定是难着呢，这就出去打听。”

　　明礼倒是个急性子，得了老妹的肯定，椅子上就钻出了几根儿木刺，屁股怎么也坐不住了，兄妹两人又商量了一会儿，这哥们就冒着酷暑，为银钱去奔波了。

　　倒是某春接着明点暗敲了云霞二人，又好言语商量了刘妈，算是把这事儿控制在了自己的范围。晚上倒是雪松奉命送来用花布包裹的十几本账册，是范府里针线上一年的流水，某春有心问问雨来在忙什么，因想到不定是亲娘派出去做什么私密事儿了，终究没好开口，她还是太弱了！

　　话说人生在世不外乎衣、食、住、行，范家这么多人口，一年四季厚薄衣裳，出门应酬，家常穿戴，门帘椅搭帷幔等的，真把二姑娘看花了眼，虽说她和婉玉学过算盘看帐，毕竟没有一板一眼从头学过，因此几日里眼前都是绸缎丝线眼前乱飞的，好不容易理顺了头绪，大哥有德就自己找上门来。

　　原来三夫人正经和有德说了妹妹练字的事情，这哥们就记在心里，几天里都坐等老妹上门请教，结果左等也不见人来，右等也没个消息，终于亲自上门来抓人了。

　　摊上这么一位方正严谨的大哥，二姑娘算是进了书法特训班，还是特严厉的那种，老师也不要学费，完全是尽义务，作业多不说，老师对授课内容及其挑剔，某春为了不看到大哥皱眉，就勤勤恳恳的写字，又得找时间看账本儿，还得说给老妈听，忙碌之中，饭也吃得多了，个子明显窜了一窜，喜得她在落地铜镜面前照了又照，到被明礼撞见一回，被讽刺为矮冬瓜照镜子。

　　明礼这哥们到也不含糊，约莫手里到有几个硬棒人手，几日里就传来了好消息，原来这家伙找了可靠中人，转了几手，把库房里的陈年大枣核桃都卖了个好价钱不说，又弄清了另外的几个买家也有意向，此时正等着陈大那里的回音儿呢？某春欢喜之间，到忘了存在心里的芥蒂，只觉得日子还挺有滋味儿的。