《父母之命》半夏桃花

9、思捷尽力来表现 郑家姑娘性

　　却说刘县丞的夫人携女儿来到后，几人互相见了礼，思捷便告了退，带刘七娘回了自己的屋子说话。她今年19，整整大了刘七娘6岁，两人平日里见了也是面子情，哪有什么私房话说。思捷之所以退出来，是想着几位夫人说话难免会讲到她的婚事，她杵在现场好不尴尬。再一个就是王家来的太突然，府里并无什么准备，有什么状况发生自是要有主子论断，难道母亲还要在陪客人说话的时间，一遍遍问下人进展状况，所以今天的筵席也得思捷来准备。刘七娘的到来，为思捷脱身帮了大忙。

　　思捷领着七娘退出了主屋，郑太太的大丫鬟丹霞出来送她们，思捷道：“一会若有什么事找母亲拿主意，只管去后厢房寻我，别扰了夫人们的谈兴。”丹霞连忙应下。

　　到了思捷的住处，她先把七娘让到了榻上坐下，又叫翠霞上了些茶点、端了杯茶，这才落座，同七娘闲话。七娘虽才13岁，但是在刘县丞家众闺女中却是个聪明的，只看县丞夫人今日单带她来做客便知。

　　七娘不待思捷开口，便先道：“前些日子听到姐姐的好消息，我们家姐妹都说要来贺喜，只是想着姐姐最近必定是忙着备嫁妆呢，才不好上门打扰。今日母亲带我来，家里的姐妹们都说让我代为道贺。”

　　思捷忙到：“多谢姐妹的一片心意。这几日家中兵荒马乱的，也没顾上和你们聚聚。我前儿还说准备过几天办个小花宴，喊上姐妹们热闹一天，也不枉咱们素日的情意。”

　　刘七娘笑问：“姐姐准备何时办小花宴，快快告诉我，我若知晓了时间，姐姐也不必给我加下帖子了，我回家一并说了，也给姐姐省些笔墨帖子。”

　　思捷道：“那里就要省下那些，我想着梅花开后再摆，咱们姐妹们赏着梅花、闻着花香、喝着花酿、吃着花糕，岂不美哉。”

　　七娘连连拍手：“妙，姐姐想得真好，到时候我必来的。”又问思捷嫁妆绣的怎样，思捷便唤红霞拿几个做好的给她看。

　　两个人正在闲话间，季诚家的来报：他们去珍味坊定三两的席面，材料倒是齐全，但是掌勺的大厨子今日被城北的贾大户预订，贾大户的幼女今日回门，要摆酒款待女婿。管家来讨个主意。此地的饮食偏爱鲜香，去酒楼定席面，多是酒楼自备材料，由大师傅上门做饭。郑老爷虽是父母官，但一贯不与民争，也时时约束家人行事，管家害怕此事处理不好，惹得郑老爷生气。

　　思捷略一沉吟，便道：“让珍味坊把大厨和材料都送过来，灶下赶紧收拾好，今天听大厨调配，请珍味坊的掌柜换个二厨给贾大户。翠霞开我的私房，拿两匹颜色鲜亮的缎子给季诚家的。季诚家的，今日你多跑跑腿，替我把缎子给贾大户家送去，就说我给她家小姐道贺，今日家里来了贵客不能到场，还望见谅。”

　　季诚家的领命，又问道：“老爷还有一刻钟便回来了，筵席摆哪里？”思捷道：“老爷那一桌就在正厅，母亲那桌就在主屋大厅。等老爷回来了，你就把十爷叫回来，也同王三奶奶见见礼。七娘、十爷和我在母亲处用饭。”季诚家的应下，自去办理。

　　七娘在思捷理事时一声不吭，等集成家的走了，方才摸着思捷的嫁妆赞道：“姐姐这幅鸳鸯戏水的枕头可真好看，这莲叶竟像真的一样。”思捷见她乖觉，也有些喜欢她，便顺着她的话往下说，两人聊聊女红之事，打发时间。

　　少顷，又有婆子来报，那王家一行来的匆忙，又恰逢初冬，天气寒冷，客房里的厚被褥竟不够用。思捷直道：“哪个屋子被褥不够，还缺几床？”婆子说：“回小姐的话，只有王老爷那间的被褥不够厚，那间主屋原也没几个人配住进去，上次住人已是夏天，虽然时时打扫、常常通风，但是被褥还是不够用。且老奴想着王老爷是有官身的，被褥也得讲究，库房里收的那些个，有些气味。”

　　思捷看向翠霞，翠霞回道：“姑娘，我记得前几日十爷屋里做了几床被褥，都是新的，不如先用着，以后再给十爷补上。”思捷点头：“只好如此，先从全哥那里取两床来。”又对婆子说：“秋冬交替之时，母亲难道不曾嘱咐你们翻晒物件吗？今日之事权且记下，过些时候咱们再说。你再去库房，取些上等的碳给客房笼上火盆，多备几个汤婆子，王老爷屋里务必要弄得雅致些。算了，翠霞你去全哥那里取了被子，再去客房布置一下。”翠霞和婆子领命而去。

　　七娘待他们走了，赞道：“姐姐理事竟这般熟练，若是我定慌了手脚。”思捷笑笑：“你还小，以后有你学的时候，我也是大了之后才学这些。”七娘笑了笑，低头喝了口茶，也没再接话。思捷知道她的心事：刘县丞家儿女众多，家资却不丰厚，更兼七娘是个庶女，以后嫁不到多好的人家，说不定连家事都要自己动手，学习理事也没用处。忙岔开话头：“最近府里的厨娘做了新的点心，叫新月酥，味道不坏，就是有些甜，全哥最近换牙，我很不让他吃这些，就自己悄悄的藏在柜子里，你尝尝味道怎样？”说着也不喊丫头，自己起身拿了点心出来。

　　又过了一会，丹霞来寻她们说是老爷已回了府，全哥也来拜见王三奶奶，思捷明白快该午饭了，便带刘七娘去了主屋。王家不是来相看吗？便让他们看看自己又如何。

　　是夜，王三爷坐在客房的榻上烫脚，王三奶奶已净过面，正坐在梳妆镜前卸掉钗环。王三爷看着妻子梳头，问道：“白天境况如何？”

　　王三奶奶从镜子里看了王三爷，笑笑说：“老爷觉得呢？”

　　王三爷说：“我又没见侄媳妇和亲家母。不过看亲家公和儿子，那倒不坏。”

　　王三奶奶转过身子，看着王三爷问：“怎么不坏？”

　　王三爷说：“如今天气已转寒，今天又不升衙，亲家公还带着人去看粮仓，可见是个干事的人。他回来后没有换衣服就见了我，我看他靴面上沾的有灰土，估计是下到地头，鞋子被草木上的露水打湿后，又沾上的灰。问了一下，果然出了城看冬小麦去了。那小儿子今年才七岁，已读到了《四书》，还每天练字十篇，我随口考校了一下，答得虽稚嫩，但也不错。这郑家果是诗书传家。”

　　王三奶奶道：“你说的这般好，那还问我做什么？”

　　王三爷严肃道：“那也得问问，家里好不代表姑娘好。自来娶妻娶贤，若那郑家姑娘是个不晓事的搅家精，可怎么办？”

　　王三奶奶笑道：“那你就放心吧，这郑姑娘还不坏。管家理事倒还使得，咱们来的这般匆忙，可是用餐、住房都安排的很妥帖。我这一天都和郑太太说话呢，家里的下人没有一个来问询，可见是有人替郑太太分了忧，八九不离十就是郑姑娘。我们还一同吃的饭，我看她举止有度、进退得宜，仪态姿势也不错。”说着王三奶奶站了起来，走到了窗前，伸手摸了摸被褥，扭头对王三爷说：“这姑娘事事想得都周到：你看着被褥是崭新的，里头放了汤婆子，屋子里还笼了碳盆，又怕烟气熏人，特意埋了果子熏香。”

　　王三爷听夫人这样说，还特意闻了闻。王三奶奶又说：“我看这姑娘挺好，把她娶回家，也给恒哥那个野马上个笼套，省的天天不着调。”王三爷想起侄子，叹了口气：“若那郑家姑娘真如你说的这般性情稳重，那和恒哥正是互补。”

　　这边郑太太特意来寻思捷说话，思捷本以躺下，准备睡觉，看见母亲来了连忙迎起：“母亲若有事问我，喊我过去便是，何必天寒地冻地跑一趟。”郑太太忙上前按住思捷，不让她起身说：“不妨事。”又见思捷面露不赞同的神色，方才道：“你爹爹不胜酒力睡去了，我怕说话吵着他。”思捷披了衣裳，坐在床头问：“母亲找我有事？”

　　郑太太坐在床边道：“没什么，听季诚家的回报，你安排的很好。今天忙坏了吧？”思捷心中一热：“不妨事的，我只安排别人跑腿，自己不过动动嘴皮子罢了。”郑太太原想跟女儿说王植恒可能有不妥的情况，但是话到嘴边又不想说了，她拍了拍思捷的手说：“今日王三爷和三奶奶并没有拿出聘礼单子，我估计可能要等明天，这几天你请过安后就回来。”思捷应下了。郑太太又道：“三奶奶给了什么好东西？”思捷这才想起此事，忙叫红霞把盒子拿过来。

　　打开盒子只见一只金累丝蜻蜓簪子躺在盒中，蜻蜓精美非常，眼睛是两颗小珠嵌成。郑太太道：“蜻蜓，情定。倒应景。”