镜儿与芸芸的家世会在后文中提及,镜儿的父亲是武官,参照了高宗吴皇后父亲的事迹。
芸芸是莫须有人物,其父在赵佶兄长燕王的腹中任小吏。
周辉的《清波杂志》中记载,徽宗朝的宫女多能“跃马飞射,剪柳林,射绣球,击丸据鞍,开神臂弓,绝妙无伦。”
宋代宫女是一个特殊的社会群体。
她们是除后妃以外的宫廷女性,被称为“宫女”、“宫人”、“内人”等。与历代宫女相似,她们同样经历进宫、宫中生活和解除宫女身份的生涯轨迹,但其亦有区别于前后时代的生活环境与生存方式。
宋代宫廷制度在一定程度上承袭唐代,宫女大多通过官僚机构在民间选取两家女子入宫,入宫后的等级与分工制度也沿袭唐代。
但是随着宋代宫廷制度的演变和发展,宫女制度也逐渐产生变化。
在入宫方式方面,通过宫中私人关系入宫的现象增多,虽非主流,但较之唐代却有增加。
在宫女等级分工方面,宫女的等级划分详细,分工明确,相应的等级对应相应的分工,系统更为完善。
在宫女的管理法面,宋代宫廷对宫女的约束力度明显增强,对于宫女的管制十分严谨。
这些变化,使宋代宫廷逐渐形成严谨、内敛的风气。
在此氛围中,宋代宫女的生活、命运都掌握在宫廷上层的手中,被动性较强。
宫女或晋升为后妃,成为皇帝的妻妾,或由于种种原因被放出宫去,或在战争中被掳去异乡。
而在迥异的命运中,人际关系发挥了重要的作用。
良好的人际关系有利于宫女日后的命运,而无此条件的宫女,她们命运的随机性则更强。
(《宋代宫女研究》,张迅瑾)。