2、怜生 ...
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卫妩望着画上慈竹出神。
康靖王府王妃书房里常年只挂一幅岁寒三友，题材是极普通的，于是愈发显得画高妙脱俗。
卫妩素擅丹青。而画无落款，来人大多以为王妃神来之笔。然而卫妩心中明白，神来之笔确实，却不是经她的手。这画里翠竹风骨，松梅望尘莫及，只是因为画竹之人技艺高超，不知情的看不出鹤立鸡群，格外风标高逸。人知她爱此画，却不知她只为那几笔竹。
乍看之下是一气呵成之作，然而若是廿多年前倜傥潇洒的士子抑或朝堂上那些清流的老人，其中谙书通画的仔细起来，恐怕还认得出这是沈舟手笔。遑论这几竿股竹子还在竹根抓岩墨色混沌处挑了三个小字潇湘子，正是熟人间游戏之名。沈舟得此名号还是因了画竹极得孤山老人赏识，赞“翠墨节清而不淫，斑泪怀悱而不乱，兼得一点深情，故戏以二妃称”。她与孤山也算是忘年交，时而便也署了这便宜名号。
沈舟字怜生。那时她便是大姚最浅淡的女子，偏偏又胜过一干世家子弟，乃是最为深闺系梦的女郎。
人如其名，沉舟入海；人如其笔，平正中和。
沈舟绘竹如神，却极少动笔。她堂堂卫家家主，康靖王妃，甚至与她颇有私交，竹画最终也不过得此半卷。皇家向来苦苦搜罗，只是怕宫中也未尝有潇湘子称最之作。那人最好的画，怕是都在护国寺，也不落潇湘子款，只署怜生。
君霐恰恰是清雅刚直如竹的气质。
当时年轻，三日两头软磨硬泡要她动笔，她只是油盐不进。学古人把她堵在房中锯了楼梯也好，耍性子软语夹缠也好，宝剑架在自己脖子上还是她脖子上都没用，那人就淡淡地笑，或坐或立，或饮茶或远眺，笃定得很，根本连话也不多说，也不生气。
这残卷还是君霐求来的。那是她与君霐最亲密的时候。君霐想送她一份生辰礼，知道她求沈舟竹画而不得，便跑去找人，恰好沈舟是在画竹，方勾了几笔正端详，既是君霐开口，沉吟一下便改笔完卷。
其实不用君霐说，她下大功夫看，也是能看出来的。这丛竹子自然不是凡品，然而以沈舟的水准却不算上乘，其中挥斥洒脱，远非孤山所爱中正平和之作，只是，决绝中韵存敛正，也只能说此人纵有傲骨，却是浩气天成。
她展开此画也是百感交集。一向知道沈舟待君霐颇有不同，只是存公挟私之下，自己不能相让，而她存君子风范未曾争过，也从不点破。而自己一来乐得其成，二来少年心性，本就为了终于胜过沈舟一筹得意不已，也不免以为沈舟懦弱优柔，不敢相争，心中有看轻之意。有这层尴尬在，她日来对沈舟总是淡淡，沈舟也意会，当行方便时行她方便，不过相处如常如旧，并没什么不同。这份心意，她与君霐都是十分感激。
不多久，便是沈怜生挂印辞官，震惊朝野。
她何尝未曾隐隐有感呢？那双看透世情的冷眼永远清明，年华兴败都是云烟。她一日一日在拖延的结局，沈舟恐怕早就明白了。只是她居然没有点破，这般忍耐，难道是要她承情？
还是为了君霐？
她翻来覆去猜不透，等到君霐在朝闹起轩然大波，那场荒唐新婚和护国寺长住才明白，是那人心高气傲，人在局外，最关心却还是看得比她通透。若细论起来反是她懦弱优柔。
心有不甘也无用。这人确是她平生不及。
抛下似锦前程，舍了名声身份，甚至不要姓氏，只为了守着君霐。卫妩扪心，异地而处，她不能如此坚持果断，居然还曾嫌别人不够勇决。
大概是新婚之夜的事。那时她心中苦闷，踏进新房院中已然醉酒，朦胧中见沈舟坐在新房屋顶，招手让她上房。她微醺中也就上去了，大约就是醉中吐露了心声。
婚期吃紧，沈舟也是日夜繁忙准备了近月。她醉眼看沈舟神容平静，脸色苍白如常，朦胧间几乎觉得见到了素日里那点笑意。昏沉间只听温声道：“你不过是没我凉薄。情多很好，不是错。”然后便是清脆一声响，沈舟饮尽最后一点残酒，摔杯而下，留她一个正经该入洞房的在屋顶上醉倒，还是她给搬下来唤人拖走照顾的。思及此节卫妩淡笑，就算是沈舟，到底也还是年轻，清狂意气浑然天成。
杯身开裂五瓣，杯底粉碎一圈，嵌进青砖地里，恰成一朵梅花，瓣蕊依然开到如今。
沈舟进屋侍奉君霐进药，听过一回脉便掩门而出。尔后玉笛飞声，全套的《普安咒》，就这么在院中立了一夜。
天上圆满好月，人间结彩张灯。沈舟瘦削的背影寂然沉静，红花红袍也掩不去的冷清，笛上垂下如意盘长相思结，堇色缇色的丝线相互缠绕，恰如白玉上渗出一线血。《普安咒》接《大悲咒》接《吉祥天女咒》最终归一段《心经》，宁心清神一如既往，却极尽温柔，月下按宫引商的手势，尤胜拈花。
原以为沈舟对君霐，不过是京中第一个相识，兼君霐尤其可爱，故而别有不同，纵然风吹幡动，也已成人之美和光同尘。也不怪她错认，实在沈舟的亲厚从头到尾都光明正大，让揣摩风月的都怕自己小人之心污了白云飞鹤。
直到事态不可收拾，新房外院中沈舟甩手掷杯，她才明了那点深情，心中几乎骇然，事发以来的追悔汹涌澎湃，究竟不能再欺人欺己，眼睁睁看那人翩然而去，终于莫及。
“我没什么好怪你的，你并没对我做什么。世间只有从心所欲最难，只要你不曾错选，即便你如今痛悔，我也没什么好怪你的。”
她痛悔，只是世事从头，她也还是要再来一次。确乎是不曾错选。她不过是希望沈舟能怪她。
只是这个人行事总是看不透。纵使她并非罪魁祸首，她亦是情非得已，她亦有堪怜处，沈舟明明最公正的性子，为什么不怪她，连一丝怨怼也无。
对，沈舟是从没怪过她，事前事后待她如一。是她心虚，终于忍不住问出口。然而民间流言四起，不乏真相，偏偏不露痕迹，皇家不得不严令禁议此事，各种谣言仍然荒草一样蔓延疯长，沈舟有没有江湖身份她一直不能确定，她朝中又领的是户部职，然而她偏觉得里面一定有这个人动作。
只是如今也不曾拿去问过。她心里清楚有些事还是不要碰，碰过了，沈舟是天上人物，不食人间烟火的，可以照常光风霁月，她心中却不定从此芥蒂，倒白失了个知交。
沈舟阿，你还是说对了。我当年追悔，如今却想通，你终究还是不用怪我。只是沈舟你看得通透，又可曾悔过，可曾试悔？
沈舟是万事不曾挂心的人，至少旁人看不出在乎来。对人守礼而已，少有几个友人，不过君子之交，这才显得她待君霐亲厚。怜生怜生，怜的是生非子：芸芸众生，卫宫南子。心中古井，只有沉舟自知。饶是如此，京城诸公子少年依然醉心，连同秦楼楚馆也以招待为荣，爱她清辞丽句，待妓子如常人，也不曾为了清名便避开风月场。也仅有澹台子一人曾得沈舟一夜。澹台冰才高貌胜，素来自爱，以清白之身领烟花魁首，却因为爱慕沈舟成痴，情愿相陪。只是亥时都未过，眼中楼上便掌起孤灯一宵不灭，剪影成双。天明时沈舟自离去，澹台成露倚门，双目含泪。不久便自赎嫁人。
此事之后有人问起澹台，沈舟双眉一动，答曰：“一面之缘。”
沈舟面上那点清淡的笑，浅得见底，无人摸透，正如那一场作比，明明都好，终于无人得胜。
是镜中花，水中月，眼中人。
闲云野鹤，却来投科举。之京三月，名动全城。这种教养问起籍贯来，居然不是吴兴汝南，偏偏这人只说生母早亡，父亲养大自小湖上漂泊，不知有故乡，眼中柔柔含笑仿佛歉意，给人添麻烦时那点不好意思。
那时君霐还同她说起，这么样一个人，为什么从前谁也不知道她，好像她是从天上来，自地里生的。而且这么一个人，居然也要走仕途。好生奇怪。
也实在不能信这样一个人会没有来历，但卫家居然查不出她的来历。然而也没有哪家忍得住不去结交。周家当家性子急，又一贯自诩相人准，甚至露出意思要下嫁最宠爱的三公子。
果然蟾宫折桂，顺理成章。之后却是机缘巧合，御马游街探花时武状元借酒醉蓄意争执，居然动了手，轻描淡写教沈舟化开，随即误会得解，二人冰释。武状元上书辞让，皇恩浩荡，圣眷隆厚，成就君家四代八公子之后头一个文武双状元。天家爱才，特拨入户部，数月后连升数级，官至侍郎，正与卫妩同衔，卫妩出世家，又长数年，教这天上来地里生的后辈得了代尚书，心中多有些不忿，然而对着真人比照比照，又心服口服。待人办事分毫不差，老练全不似初入官场，且不提宦海水深，背后无势本当寸步难行。居然还是丰神俊逸，雅艺皆修的一个妙人。就是一样官制袍服，她穿起来也比别人干净些，连她都看得出浮名于她身外物，本人却对权势意外执著。
如此人才，纵然无情，又如何不教万千男儿思慕。何况这点无情兼带上神秘，不啻是最惹相思。拒了澹台子，坊间盛传是心有深缘正待，不领外间繁华无数。
沈舟沈舟，水沉其舟，也算是一语成谶。天教她沈怜生遇上君霐。
君霐这一泓水，弯弓引箭，挑枪走马，二八年纪惊才绝艳，无双风华。正清风化雨成泉，水从天上来。从此泉水不竭，心田灌注，浮舟也变了沉舟。
沈舟不喜多言，纵使身侧是君霐，平素也少话，只是默默地看他，远远近近，时不时也淡淡说些话，感慨提点，比起对旁人已是多了。彼时君霐到底尚稚嫩，似懂非懂，却也晓得她诚意出一片真心，绝不厌她，还偏爱同她谈天说地，常常就牵了马上城外访她。尽管两人相处他是说多听少，沈舟多半手头也有旁的事，并不停下专招待他。不过在沈舟处寻她说话，用点寻常茶点饭菜，竟也觉得十分开心，甚至讨个主意的时候也是有的。沈舟烧得一手好茶，难得不但专精而所涉广，花茶药茶也兼通，厨艺也极好。君霐眨着眼朝她亮亮杯底说好喝，她便常备他一只茶盅，底下刻了名字，后来连碗筷也有专门的。君霐喜欢她的画，她便随他挑喜欢的，自家还送过他不少，其中都有许多是墨竹。卫妩也见过一些，都是极好的，即便不是最好，亦极个别或有趣致，名号甚至都未署潇湘，只写怜生，钤的都是私印，怜生两个草字写得疏放大气自成一派，显然大家。
君霐唤她怜生。怜生怜生。迭声叫起来总是有股子兴高采烈，她淡淡笑，淡淡说，一边等，一边忍。君霐还是天真有余，她胸中有丘壑，看出端倪，悄悄护着。苦着一副林下风范，仍然淡淡。旁人只见沈代尚书年岁渐长，愈发显得纤柔清颀，身段风流羞煞男儿。她拨算盘时自瞥见十指嶙峋，不过一丝苦笑转瞬即逝。
她待沈舟的亲厚光风霁月，连同君家那一干嫡系忠仆也只是心中存惑隐有所感，从未洞明。于是她看着他订亲，心中种种煎熬忧虑，夜露思苦，盘桓再三，终于乞骸骨，皇上留不住。
他跑来看她，她自枯坐中睁眼，难得憔悴破天荒只是惨淡一笑，什么话都没有便回身沏茶。
不多时天沐府多了一位管家近侍，隐了姓氏，只唤作怜生。
作者有话说
第2章 怜生
