《终始有期》棣华

2、第 2 章

　　十月初五，紫禁城里，落下了康熙五十五年的头一场雪。
　　雪花漫天，纷纷扬扬，半天里，巍峨雄伟的京都，一片白茫茫的寂寥。
　　一片一片堆叠，掩了九重宫阙锋利的翘檐，淡了殿宇楼台突兀的飞甍。
　　清朝宫制，未曾入冬，时令不交，寒了身冻了手脚，薄凉的秋衫仍不能换。
　　从贝勒府一路哆嗦着，积雪被僵硬的脚步踩得吱吱响，至乾清宫，传话的太监打颤的牙齿里，磕磕碰碰地咬出几个字：“八…贝…勒…去…了。”说完，自己眼里便聚齐一层濛濛的水汽，不知是皇宫暖龙消融了眉梢沾染的微雪，还是，那含了情分的，咸涩的眼泪。
　　李德全一时呆愣，不像晨起时，出门忽然发现十月的天，抖落着多少年头不曾见过的大雪，半盏茶过去，拂尘被轻扯，才蓦然醒悟，心便揪了起来，眼里瞬间浮现一个青年的身影，身长玉立，风华无双。
　　皇宫，世间最金碧辉煌的所在，也是最肮脏污秽的地方，入了宫的人，若最终还剩几分良心，也是被紧紧掩藏起来，真心或有，虚情假意更多。逢人三分话，这是皇宫生存的规则。善意也会招祸，同情心多被利用。不多说一个字，不多行一步路，谨言慎行，什么时候，什么场合，显露什么样表情，各有门道。
　　李德全在御前二十几年，如今更是御前最得力的宦官，但凡皇子阿哥、王公大臣进宫陛见，必然要让他通报，有时候他们为了预先揣度一下康熙的心情，便会先询问他，以便心里有个准备，好作打算。
　　所以，虽然心里谁也瞧不起宦官，很多人都不把他这种宦官放在眼里，别说皇子阿哥，就连一些督抚大员进京叙职，贿赂他的同时，眼里时常也同样流露出一些轻蔑来，但明面上谁也不想得罪他们，所谓阎王好见，小鬼难缠，有时候成败与否，恰恰是牵系在那些小人物身上。
　　宫里当差几十年，殿前侍奉逾廿载，逢迎拍马，虚情假意，李德全早已练得一对火眼金睛，若非善于揣测人心，知人识面，他岂能走到如今这位置？
　　别人虚套，他也面上逢迎，对他几分诚心实意的人，他也会记在心里。
　　真心不把他当成下贱阉奴来看的人，统共也仅有那么几个，其中，便有皇八子八阿哥胤禩。
　　其他几位阿哥自是心高气傲，眼高于顶，四阿哥冷面冷心，见了谁都没什么表情，五阿哥与七阿哥，向来不善与人争，与他无甚往来。惟有八阿哥待人和善，对他也从来不摆架子，有一回知道他腿脚不好，给十三阿哥几经功夫寻得治腿疾偏方，还捎给他一份，后来用了几次，果真颇见奇效，八阿哥记着这个事情，之后见面也多次问候。
　　李德全作为御前总管，见识过的人，见识过的手段，太多，绝不是什么面慈心善之人，但对于八阿哥，是打心里感激，钦佩。
　　这位宫中出身最低微的皇子，自幼聪慧过人，智高才卓，即使在一众文韬武略各胜千秋的阿哥们中，依然出类拔萃，更是唯一一位从不因身份而骄纵自持的皇子，为人和善亲切，不拘泥于对方身份高低贵贱，只看重品性才学；行事灵活周全，长袖善舞，多会留人一份面子，终使得朝野中，八阿哥的声望日渐高涨，即使只是贝子爵位，却人人称之八贤王。
　　朝臣的拥戴，士民的称赞，对于一个自幼熟读帝王权谋之术，经世济民之学的皇室子弟而言，自然其中不乏各种笼络的玲珑手段，但又岂能忽略其本身能力与人格魅力，否则，在这父子反目、手足相残比比皆是的宫廷权势斗争里，八阿哥何以能得到九阿哥、十阿哥、十四阿哥的一心追随，九阿哥、十四阿哥的拼死相护；在已知晓皇上欲复立皇太子之时，群臣依然一致保奏八阿哥为储。
　　光靠虚情假意的拉拢，左右逢源的伪善，何以能至此？
　　木秀于林，风必摧之。
　　可对于一个毫无外戚权势助力，出身低微，却怀瑾握瑜的凤凰蛟龙般的皇子，若非如此，那高高在上的君父岂会看他一眼？
　　只能叹息一句，命也，时也。
　　皆道，最是无情帝王家，八阿哥却重情，重情的人，虚情假意他不会在乎，薄情寡义却最能伤了他，偏偏，他最敬仰的君父一次又一次，对他无情狠绝，斥责他“胤禩柔奸成性，妄蓄大志”，“系辛者库贱妇所生，自幼心高阴险”，怒斥他“自此朕与胤禩，父子之恩绝矣”，重病垂危时只一句朱批“勉力医治”，凡此种种，连李德全这个无关的外人也听得心惊胆寒。
　　那样凤凰一般风华卓绝的人物，也终究是血肉做的心肠啊，重情，也伤得最重。
　　要他蝼蚁一般活着，不过遭罪，也罢，早些去了，未尝不是一点福气。
　　李德全挥挥手，把人遣了下去，扯了袖角抹了抹眼角，抬头，望了两眼白雪翻飞的虚空，平复心头那点感怀，目光释然，召来个人让去钟粋宫传话，自己转身疾步进入西暖阁，噗通一声跪倒在康熙脚下，头伏地低低的，不让尚余的情绪有一丝一毫泄露出来：“皇上吉祥，八贝勒殁了。”话一出口，便觉荒唐可笑。
　　话音落下，一室安静，李德全这才后觉，刚才，屋内不仅皇上一人。
　　“狗奴才，胆敢诅咒八哥，我看你是不想活了！”一只手狠狠地揪起李德全前襟的领子，被迫抬起头，看到的是一张极为俊美的脸，狭长的凤眼微红，盛满怒意，以及隐约的惊惧。
　　“回九贝勒，奴才绝不敢如此虚言。”见识过、承受过帝王不知几次的天威震怒，李德全镇定地清晰再次开口，在胤禟听话之后不自觉松动空隙，离了钳制，重又跪伏在地。
　　“不可能！八哥只是病重了些，怎么可能？”胤禟不置信地喊道，咚地跪下：“皇阿玛，不管什么旁门左道，您恩不恩准，既然太医都庸才无能，宫外的大夫今天儿臣一定要带进八哥府里。儿臣告退。”一口气说完，也不等康熙反应，胤禟便立身疾速出了去，那翻飞的深红龙纹袍摆，在李德全侧面带起一阵清冷的风，片刻，即随那有些慌乱的匆匆脚步渐远渐逝。
　　帝心不可测，如同此刻深藏不露的悲喜。
　　“什么时候的事？”
　　“辰时八刻。”
　　“不是打发太医去治了，怎会没了？”
　　这话如何能答得上，皇家之事向来复杂，亦不是归属他管，但主子问了，原不是他的责任，回答不出，就是罪过，李德全的背脊微微颤抖起来。
　　天子不怒自威，平平淡淡的话，也会给人巨大压迫。
　　人命这回事，终归是尽人事，听天命，由不得人，便是仲景再世，华佗重生，也争不过这天啊，他一个奴才，如何来说？
　　一跪就是半个时辰。
　　康熙也知道这怪罪失了道理，视线移到那巍颤的已显些佝偻的身体上，长长地出了一口浊气。
　　“罢了。”
　　简短的两个字，似耗尽了那整整半个时辰里积存的全部气力。
　　如获大赦，李德全半起了身，跌撞着退出殿外。
　　李德全从不认为他能揣摩出主子的几分心思，遑论主子对待八阿哥的态度，繁复异常，难以琢磨。
　　辰时八刻，那是雪开始落下的时候，目光透过朱漆的窗棂，有些木然地移落到九重宫阙的崇脊翘檐上，黄色琉璃瓦覆了雪，不见昔日的金碧辉煌，那层纯白，倾天盖地的飞舞着，就像忽然之间笼罩在心头的苍凉，却不知，能否也这落雪一般脆弱，待明日朝暾普照，即能被消融于无形。
　　银装素裹，天地辽阔，康熙觉得胸膛像是触不及防地被人生生挖去了一块，空荡荡的，却又像被积雪压垂的枯枝，烦闷欲吐，沉沉地透不过气来，且留下一腔冰凉。回落在双手上的目光有些浑浊，看不真切那满布的皱纹，却还能看清鹰爪一般粗壮的骨节。
　　这双手，掌握江山，运筹天下，只手即能翻云覆雨，狠绝、果断，如今却微微颤抖，连朱笔都几乎握不住。
　　许久，仍带着些许巍颤，康熙提笔，在随后内务府呈递报丧的折子上，淡淡地批了三个字“知道了”，朱红的颜色落在宣纸上，诉说了一种艳绝终局的悲戚，停笔时蓦然记起，他早日下了旨，停了那个儿子及属官俸银俸米、执事人等银米，早些年封府时，赐给的店铺便少，即使经营得当，也不见得能如何供养起一府上下里外一众属官仆奴，顿了顿，又添上一句：“着宗人府好生办理。”
　　令李德全派人把折子已最快的速度递出去，年过花甲的帝王落座在龙椅里，怔怔然，尾角长满皱纹的双眼，终于涩然，拢起两窝水濛。
　　他的八儿子竟真的就这样，在他未曾预料的境况下，死了。
　　就在两日前，九卿等以请立皇太子事缮折请安，他素来深为倚信的大学士李光地还对他谏言：“目下诸王，八王最贤”。
　　那个已经被他斥为不忠不孝的逆子，两年多来到处潜行、不愿见人的懦夫至今仍被认为“最贤”，是他教导得这个儿子太成功，还是其他儿子太无能？
　　他自觉胸中郁积无比，他正准备明日便宣召他进宫，训斥他一番，以泄郁气：奸柔狡作，伪病时久，凡应行走处俱懒惰不赴…；连该说的他话都想好了…
　　这一次，他顺水推舟，借“毙鹰事件”，彻底断绝了他夺取太子之位的可能，使他日后便能定心辅佐十四；他以为，他总是那样不屈不挠，这么多年打压下来，依然是朝野中最出色的皇子，人人称誉的八贤王，即使暂时一蹶不振，总还可以慢慢来…
　　谁知，他竟像个孩子，一直想要够取父母手中的玩具，每靠近一点，父母便将玩具举高一点，一次一次，终于发现父母只是逗弄他，根本不会给他，于是突然某一次之后，彻底厌倦了，再也不要了。
　　父母这才发现，手中的玩具变得毫无意义，连却的，还永远地失去了孩子注视的目光。
　　手掌抚着龙椅扶手上，突然觉得那繁复金碧的龙纹有些硌手，身下这把椅子，他以为还要防着他再来抢，防着他在算计，他甚至试想，已断绝了他储位的所有可能后，他会再以怎样的方式与他对峙。他那般倔强，有一种执劲，认定的事，绝不会几次受挫便放弃，他以为，他们还会有无数相对较劲的时日，直到他銮驾归西，身登极乐…
　　谁晓得，谁晓得，他，竟就走了…
　　他少年登基，十二岁完婚，十四岁时皇长子承瑞出世，至今为止，统共有过五十六个孩子，夭折早去了的不少，但却是头一次，去了的是一个已成年的皇子，一个三十五岁、正值盛年的儿子，也头一次，让他感到了白发人送黑发人的悲哀。
　　心里忽然堵得慌，觉得要找个人说点什么，说点关于他的八儿子的事，印象里，他与他父子间，总是对峙的时候多，或者说，记忆明晰的，几乎全是对他训斥奴骂的场景，甚至，一度对他拔刀相向。
　　那是哪一年的事了，是康熙四十七年，那一年，最受宠爱地位最尊贵的皇太子使他极度失望，那位出身最低位并不起眼的八儿子却叫他一时震惊，太子被废，八子被群臣拥立，那一刻他感到一种绝望。他细心培养三十多年，最寄予厚望的二儿子竟然欲谋害他，身份最起眼的八儿子一朝之间声望几要盖过他的君王威严。一种失败与被欺骗的痛苦，在他辉煌英明执政生涯的第四十七个年头，铺天盖地的聚拢而来。
　　继位以来，擒鏊拜，平三藩，收台湾，定藏疆，治国以仁，理政以德，侍亲以孝，待人以诚，持节以礼，文治武功不让秦皇汉武，遑论唐宗宋祖，他从未做过一件窝囊的事，他的八儿子却明明白白的昭示了他的失败，如同过去许多朝代的君王，于皇权继承一事上，争纷不休祸乱横生，他终也不可避免地挫败了。
　　他心明，群臣推举确非他幕后筹谋，只是，自古帝王疑心，他虽为一代明君，亦不能免除，皇权受到威胁，最是不能容忍，他绝无可能允许有一日，他掌控的天下，出现一个被黄袍加身的宋太祖。
　　猜忌的种子一旦生芽，便难以阻断；一次的怀疑，就会长成长久的忌妨。
　　一步错，步步错，在这个位置一年又一年，久而久之，他已经忘了他们是血脉相连的父子，不仅是上下尊卑的君臣。
　　或许，不止是他掌控了天下，那至高的皇权也左右了他，使他失去和遗忘许多。
　　钟粋宫里，一片惨淡哀戚，惠妃已然哭过了，眼圈儿红肿着，此刻在无声地抹着泪，宜妃也在，神色也显凄然，却一旁劝慰着。宜妃是后宫里性子最为爽朗直率的女子，也没有惠妃与胤禩几十年亲厚的养母子情分，能看开许多。宫人们进进出出，收拾着用过的东西，从婴孩至成年，零零散散，一件一件堆落在眼前，诉说着过往的点点温情，也透着遥遥无望的黄泉气息，带着几分如愿以偿的得意，端着一副冷眼旁观的身段，隐着一腔自欺欺人的嘲讽。
　　惠妃对于康熙让她说一些胤禩的往事，感到讶然，这位皇夫，两年前对她的养子说出绝情的话“父子之恩绝矣”，不久之前又因忌讳，令重病垂危的养子搬移休养的别院，此刻又是何故作缅怀？夫为天，何况夫君还是帝王，她不能多想。
　　三人默然对坐，惠妃断断续续地回忆着说起胤禩小时的一些事。
　　“咚咚。”从一个宫人手中掉下一件什么东西，滚落到康熙脚边，宫人慌不迭地跪地告罪，刚要捡回，康熙却先拾了起来，是一个手捏的泥人，做工粗糙稚气，但明显看出是一个男娃娃。
　　惠妃看到惊讶地啊了一声，见此，康熙便递给了她。惠妃轻柔地抚摸着泥人，带着幽往的神情说道：“多少年了，以为丢了，不想今儿又见着了。这泥人是八阿哥六岁那年送给臣妾的，他跟着大阿哥出宫时偷偷跟外面的艺人学，耍完似的比照着捏了几个，说他开始进学要住到阿哥所里，不能时常在跟前尽孝，这个泥娃娃就是他，放在惠母妃身边，能时时得见，代替他守着惠母妃尽孝心…”说着，眼泪又忍不住掉下来。
　　宜妃拿帕子抹着眼睛，悠悠地说道：“八阿哥是个极孝顺的孩子，若是良妃妹妹还在，怕是一滴眼泪也流不出来。”
　　孝顺？若是真的是孝子，那他们父子之间如今这恩绝情断的境地，是否一场天大的笑话？
　　看着惠妃手中毫无生意的泥娃娃，康熙恍然觉得那木然的脸上，忽然焕发出一种嘲讽的表情。