《[空之轨迹同人]催眠》水晶蜡烛

3、第 3 章

　　次日清早希德盯着镜子里自己几乎扩大到整张脸的眼袋，知道这一天势必是废了。少年时和帝国作战几乎一百天通宵无眠，五年前整周不睡赶计划也稀松平常，而现在熬到第三天就是极限，岁月催人老，真是不服不行。解决的方案是一边喝咖啡一边抽烟，在咖啡因加尼古丁的双重刺激下清醒到心悸，抬头看到副官一脸苦大仇深的样子，扯出安慰微笑：等下次见到拉塞尔工程师，一定请她关注下医药部门的进展，研究如何治失眠。
　　刚说完就有后勤兵来通知咖啡储备告罄。微笑挂在脸上略略变苦。其实自己都治不好的人，如何能够治好别人的失眠。
　　那之后他每天入夜时分下厨熬一钵三色粗米粥，差半小时午夜的时候舀一碗送到客房门口，等提妲开了门接过，点个头，然后回房。如是数日，他自己体重上涨三磅，而对面那扇窗户依旧是要塞的长明灯。再后来有天他端托盘进去，少女看着热气蒸腾甜香扑鼻的稀饭无奈地叹气，说希德先生，口味能不能换一换？
　　希德惊讶地问你竟然真的每天都喝的？提妲点一点头说是啊。空出的一只手揉了揉眉心，希德叹道朵洛希的美食指南真该改一改版，这号称卡尔瓦德来的偏方显然没有任何用处。少女细长双眉微动，摇摇头说不会啊。希德问真的？少女点点头，答道这几晚加了夜宵之后，无论是熬夜赶报告还是写论文，都比之前来得分外精神。希德站在门口觉得手里的托盘有千斤重，心头一种无可救药的绝望油然而生，而她在门槛的另一面，诚恳地说如果有皮蛋瘦肉口味的就更好了，顿了顿，还加上了一句发自肺腑的谢谢。
　　“据巡夜的士兵汇报，这间客房的灯已经连续十九个晚上没有关了。”他终于还是提醒她。
　　提妲像是微弱地叹了口气：“我很钦佩要塞执勤系统的完备，然而工房人员想必无需遵守雷斯顿的作息时间？”
　　大抵是没有月光作祟的缘故，她恢复公事公办的语气。他内心微觉失落，回复的口吻如常：“长时间大规模的熬夜会令白天的工作效率下降，要塞从不鼓励任何形式的加班，我想工房应该也是一样。”
　　“但是我们的工作效率一向十分出色，希德先生难道不认为是这样？”
　　“要塞的医疗室病人已经爆满，以工房一向的作风，想必不愿再为累得快要辞职的医疗主任添乱。”
　　“那么，恕我直言，雷斯顿的人事改革刻不容缓。”
　　“……提妲。”
　　是太久没有休息的缘故么？端住托盘的手依然很稳，内心却没来由地有些焦躁。希德眼皮微阖，不动声色地吐一口长气，再开口声音已经有些严厉：“再这样下去，毁掉身体，报废记忆，还如何能够称得上，为了谁，完整地活下去？”
　　她眉头略微皱一皱，随即舒展开来，好像并不生气的样子，只是抬头看着他，反问道：
　　“那么你呢，希德先生？”
　　一时间寂静无声。一秒。两秒。三秒。光阴凝滞，岁月苍老。
　　然后他对那副墨镜微笑，端住托盘后退两步，说晚安。

　　皮蛋瘦肉粥终究还是煮了，只是再没想过会有什么意料之外的功效。一来二去，少女与他慢慢熟络起来，然而那盏夜灯固执地明亮，连同他自己如同老竹根一般坚忍不拔的清醒意识。早就想到过的，对自己都无能为力的，如何能够有效地治愈别人——不如人生得意须尽欢，多年前他雄姿英发的师兄如是说。又一个工作告一段落的凌晨时分，希德一个人呆坐在办公室，很认真地盯着墙壁上方那块挂钟，直到时间平白生出虚幻的涡旋，分针转得飞快连时针都行色匆匆，身体如泥塑木雕般一动不能动，而心跳如鼓在胸腔里击打出空荡荡的节奏。这算是休息了么？算是尽力了么？算是认输了么？是想要填补内心的荒凉大漠，抑或不愿看着谁重蹈覆辙？而你自己，这些年复一年的长夜，又在思考什么，沉溺于什么，想不通什么，试图摆脱掉什么？
　　思路一瞬间中止。远处的客房一如既往地亮着微弱的灯。关节肌肉神经重归大脑掌控，他晃一晃头，决定先去应付胃里的破碎虚空。

　　小灶开在空旷大食堂的角落，希德从厨下端上最后一碟炒菜，提妲一手支住脸颊，隔着两片墨镜看着他。旧日的冰凉模样消去一点，隐隐像是饶有兴致的感觉，看来那小半袋三色粗米并没浪费，他不无庆幸地想。放下碟子，如同酒馆招待般弯腰，问主食要米饭还是面包？她摇摇头，说不用，不过希德先生，来点酒可以么？
　　意料之外的回答。他摇头，答曰为未成年人提供酒精饮料是违法的。她侧头，很诧异的样子，说希德先生，我已经十八了啊。
　　他直起身，低下脸，她瘦弱身躯坐在对面，比食堂的塑料座椅还要再小一圈。他想说我知道，包括你的年龄你的背景你的身世我都知道，我知道为你提供酒精饮料并不违法，然而却大违我心。可是何来这样说的资格？她没戴风帽，一头柔软金发在灯下亮得晃眼，他冲那纯金色泽微笑，说是那样么？看上去比实际年龄还小呢。不过我不喝酒，既然这样，就拿咖啡作陪，好么？
　　半透明酒水摆上桌子的时候提妲明显很惊讶的样子，蘸了盐微微抿一口，难以置信地问道希德先生你不会喝酒反而会调？希德叹道雕虫小技不足挂齿，鸡尾酒配小炒有些怪异我知道，然而整个雷斯顿竟然上上下下都找不到一瓶葡萄酒，我忘记关照厨房库存很久，算是严重失职。内心对恩师酒量的一千八百字抱怨自然略去不提，少女在对面，摇摇头说没关系，既然希德先生会调酒，那就太好了。希德随口问有什么想喝的？提妲把面前的酒杯轻轻一推，淡然道：力娇酒劲道太慢，龙舌兰味道也不喜欢，碎冰太多影响口感，来一杯Paradise，可好？
　　他定定地看着一脸平静的少女，五秒钟后笑道，好。

　　浅口酒杯端上来。橘黄色泽，温暖妖艳如日出，她小小喝一声彩，捧过酒杯，近乎贪婪的表情，咽一口，点头，说好喝。希德在心里大摇其头，说它分明又苦又烈又酸涩，一个女孩子家，为什么喜欢这个？她怔了怔，答道，很提神。这对调酒师来说不是什么恭维，希德哭笑不得地说。她又喝一口，神采奕奕的模样，说不是恭维，是事实，不然希德先生为什么喝咖啡？希德憬然道这就是苦西红柿三明治在蔡斯永远缺货的原因？提妲答和黑胡椒汤更是绝配，有时间请务必一试。希德盯着刚炒的大盘料理，郁闷地说在下宁肯拿危险肉丸当饭吃。提妲认真地摇摇头，说希德先生，对科研来讲，将犯错的几率降到最低的话，保持清醒是永恒的第一要务。希德点头道这话不错，然而你才十八岁，就连个人嗜好都要和事业挂钩，是不是太无趣了些？提妲有些惊讶地看着他，问希德先生，你说什么？这就是我的嗜好。
　　他想起她在讲台中央做报告的模样，不再说什么，心悦诚服地点头，说领教了。
　　两杯烈酒下去之后提妲的话稍微多了一点，开始问希德这调酒的手艺从何而来。他一面吃菜一面答胡乱学的。提妲问什么时候学的？他答年轻时候。提妲问明明不喝酒为什么要学？他答很多年以前的事记不得了。她再喝下一口酒，偏头仔细看看他，说不像啊，不像记不得。能把天堂乐园调成这样，连彩虹俱乐部的调酒师都自愧不如的，希德先生学调酒，是为了谁吧？
　　牛肉纤维塞牙缝，胡椒贴上喉咙口。他抬手灌下整杯冷咖啡，不动声色地笑，说提妲，帝都的酒你都喝过，你才成年几天？提妲说实不相瞒，自治州的琴酒味道更纯正些，希德先生肯买的话，定是天下一绝。希德无奈地问难道你出国之前找戴尔蒙做了□□？提妲摊摊手，说他们就肯卖给我啊，希德先生有闲的话可以去管一管。他摇摇头说我自然管不着，但博士知道的话一定很伤心。她支住额头，低头盯着那杯喝到快干的酒，忽然变小声，说，不会的。为了这种事，不会的。
　　气氛一瞬间凝重下来。他伸出手，轻轻拍了拍她头发，问，喝够了么？
　　她点点头。他长身而起，说，走吧。

　　从那之后，调酒就成了每天必做功课。无非重拾旧业而已，希德想，虽然只调一种酒大是无聊，而黑咖啡配鸡尾酒更加是难以言说的恶趣味，那墨镜下的金发之人究竟是少女还是恶魔？之后没用两天，副官敲门进来请示，说酒吧的Gin最近不知为何少得特别快，这样下去存货要用完了，该从哪里补？他想都没想答道列曼自治州。副官如同见鬼一样看着他，说上校，您不是不喝酒么？希德心道要糟，一张脸挂上和蔼冷笑：那你问我干什么？副官激灵灵打个寒战，立正行了个军礼，高声喊道遵命。他点点头，继续一手抽烟一手奋笔疾书，眼角瞅见门口似有白色身影经过，忽然一颗心就好似放下了。半分钟后卡西乌斯十万火急地打从门口经过，走到一半生生回转步子闯进来，伸手摸上他额头，说爱徒你没事吧？他很诧异地问怎么了？卡西乌斯看了他半晌，忽然一脸自我厌恶的样子，说爱徒啊我是不是太过于折磨你了？何至于用这副表情批公文呢？
　　副官贴心地递上一面镜子，他懵懵懂懂地照进去。嘴唇上弯的弧度，微微眯起的眉眼。再标准不过的，宠溺笑容。
　　当晚的食堂依旧飘荡两个夜游魂。喝到连橙汁也告罄的时候他站起身，道声晚安。然后低下头，熟练收拾碗盘。洗掉杯子，一口没动的米饭拌进剩菜里，细心尝尝味道，再拿浅盘盛上牛奶，装进大托盘里端起来。在厨房忙了半天，回过身才发现提妲还在那里，看着他的样子像是百无聊赖，又像是好奇。他诧异之余，问道不用趁着清醒去做科研么？提妲坐在大屋角落里，摇头说今天不用，然而希德先生，你盛这么多饭菜做什么？他低头看看手中托盘里小山高的剩菜拌饭，忽然明白对面金发少女的讶异神色从何而来，笑一笑，答曰，喂猫。
　　繁星灿烂。要塞门外一亚矩的草坪上，几十只柔软毛球闻香而至。低低叫声此起彼伏，再熟悉不过的招呼，他放稳托盘，坐下，觉得心下满足。认识十二年的老猫凑过来，轻轻叫了几声，有些哀怨的样子，他细细听了听，忽然明白过来，说放心，我的辞呈没批准，还要多喂你们两年。可是那也不会很久了，在那之前要好好活着，送我离开，可以么？老猫留恋地叫了一声，他失笑，说谁都是这样，总是要离开的，以你们的灵性，理应比人看得清，不是么？相见时候不怀念，离别时候不伤感，孤单时候不自怜，生命苦短，何不在对的时间，做对的事，就像我走了，继续喂你们的，总还会有别人。
　　猫儿舔了口牛奶，又叫了一声，向着他后面，有些诧异的声调。他才恍然意识到身后有人，回头看，金发少女站得远远地，墨镜遮住脸，看不出是否正在嘲笑自己的话痨。一只淡金色小猫吃饱了，优雅懒惰地朝他走来，他自然而然地伸手接过抱住，问提妲，要不要过来抱一抱？
　　她缓缓摇头。很远，但很坚决。怀里的小猫蜷了蜷身子，打个呵欠，一副马上就要睡着的样子，小动物的体温从手掌传来，是许久未曾有过的温暖感触，他又问了一句，真的不要？
　　“不要。”她站在远处，声音平静。
　　“不喜欢？”
　　“喜欢。非常喜欢……可是，希德先生，很抱歉我不能像你那样看得开。它们也未必能。世事是不长久的，再喜欢的事物也终将离去，再狂烈的爱好也将失去热情。抛弃者可以轻易超然轻易安慰，而被抛弃者则不能。比起这样，我宁肯选择，从一开始，就不去伸手触碰。”
　　她转身，头也不回地离开。而他默然呆坐，脆弱堤坝轰然溃灭，洪水浩浩淹没天顶，眼睁睁无能为力，只好载浮载沉。