《勿言江山》皮卡鸠摩空

11、第十章 曹锡宝案

　　五十一年五月廿四日，乾隆帝下诏东巡，计行程经热河至盛京，一者为庆贺《四库全书》之文溯阁建成，二者行围秋猎，眷怀辽沈旧疆，及召见蒙古诸王公，其意在巩固漠北蒙古统治，以防北方沙俄暗中行事。（第四次东巡实为乾隆四十八年，剧情所需，特告知）
　　六月初，皇驾入驻承德热河行宫。不日，即召见诸王公。时有藏七世□□与八世□□派人前来觐见问安，常日里就中任翻译解说的国师——章嘉活佛已与当年四月于五台山圆寂，一时间御前无人答应。乾隆深觉不便，下旨将尚书和珅急急从京中召来，鞍前马后，操持一应大小事务。自此，和珅随驾在御前。京中交由皇十一子永瑆，皇十五子永琰主持大局。
　　这一向京中太平，御前也十分喜悦。对外也无甚战事，国库丰盈，官吏们乐享清平，连带着市民百姓也十分惬意。大小衙门里，上上下下的大小官员们，也多是人熟情面在，最最顶头的两位皇子又是不关己事不张口的菩萨爷，便也常常捡空子偷闲消暑去了。
　　这一日，纪晓岚纪大人才在家中坐的，冲一壶清凉好茶，放一桶才运来的冰块，挑一所僻静去住，着两个小厮儿在一旁不轻不重打着扇子，且自翻开一部才版的新书，品读起来，十分安怡。
　　“老爷！”家人张先令侍立在廊坊一侧，压低着声音唤道。
　　“何事啊——”纪昀点起手指捻起一页书角，不慌不忙应着，摇椅吱呦叫了一声。
　　“老爷，前院来了两位干皇差的……”张头凑上去缓缓道。
　　“啊？如何不早早来禀报！”纪昀赶忙丢了蒲扇，按住摇椅，挣扎着起身，怎奈身体肥胖，不曾站起反又跌一下，张头赶忙一把扶住。纪昀道：“快！快！快！钦差来了，快更衣！”
　　说完，三两下先把长衫披在身上，指挥着张头儿先去外面招呼着。
　　咦？不对呀？！这是来的哪门子的钦差啊？！这半晌，也没听见什么动静！不该是钦差来的阵仗！许是老皇上有些甚么事要私下嘱咐。哎呀！我真是昏了头了！
　　“先令！先令！来人，把先令叫来！”纪昀理了理才穿了半拉的衣服，琢磨着这事蹊跷，且不声张为是。
　　些许等了一会儿，也不曾听见甚么接旨的事儿，纪昀忙打理好官服、顶戴，上前厅来看视。还未出后院门口，便见张头引着两位着便服的生人走将进来，并不是御前的人，倒像是六部的低品官吏。
　　纪昀不敢多耽搁，忙下阶相迎，应想着是办皇差的，正欲下跪请圣躬安。且见那二人，并不上门前玉阶，只在初进门时，瞥了一眼纪昀，便推金山倒玉柱，拜倒下去。口里说道：“晚生给老大人请安，老大人福如东海，寿比南山。”
　　这一拜，倒使得纪昀十分摸不着头脑了，才这张先令说是办皇差来的，怎的又与老夫行起这般大礼来了？！
　　“快请起，老夫老眼昏花，不认得二位青年才俊，不知二位如何称呼？来敝府下办甚皇差？”纪昀慌忙上前搀扶，不敢有丝毫怠慢。
　　一年略长者道：“学生是刑部才晋的郎官孙光祖，这位是吏部的参议姚祖恩。”又对天拱手道：“圣上隆恩慈下，关怀京中诸位大臣生活起居，日前特遣钦差大人来我六部搬旨，访查诸位大人家中事故，看有甚缺失不足，以达天听。”
　　另一人又道：“我学生二人今晨奉了谕令，上门叨扰，十分聒噪老大人，望尊师多多体谅。”说着，俯身又是一揖。
　　此番，纪昀总算是听明白了。这二人的确是办皇差来了。不过，看这样子，这两日里办皇差的人可真是不少，只劳动着这些小官吏们逐个家的跑动。只是这二日自己不太出门，消息不甚灵通，还揣摩不出这其中的门道。既来之，则安之。老夫家里就这处两进的宅子，四件倒座，钱粮不多多藏书，珠宝不见见烟袋，无甚超出礼制之处，道怕你们看不成。想着，嘿嘿一笑，道：“二位办皇差而来，多有辛苦，多有辛苦啊！先令啊，先叫人沏了上好的龙井茶来。”
　　两位郎官尽起身说不敢，纪昀越发笑着让道：“瞧二位也是科甲出身罢。老夫记得乾隆四十六年辛丑科三甲有位叫孙光祖的，乾隆四十九年甲辰科二甲姚祖恩确是纪昀点的将。都是好才学的！前途无量，啊？！”说罢，呵呵笑着。
　　乾隆年间，科场门第观念极重。历届科甲出身的学子，做官之后无不以序论宗师门第为俗，仰尊师而重教，十分抬举己科的考官宗师学道，便是为自己树正门第，抬高门楣，正是极有体面的事。纪晓岚，身历雍乾嘉三朝，由其在乾隆一朝，大有文声。又曾编纂四库全书，集天下文学之大成，主六次科考，学道出身，广收天下士子之心。时纪昀散笔之作《阅微草堂笔迹》，因纪昀之名被读书人传之于天下，且昀禀性机敏，善吟诗做对，以好文字而侍奉皇家，比翰林而有胜之，确是极风雅的美差。一生风闻轶事扬颂至今。
　　且说那二位进士出身的，孙光祖与姚祖恩，听见点出自己本家殿试科名来，愈加亲京，连呼“老师父，老大人”，改口便自称“晚生，门下”。纪昀见此，心下一笑，道也彼此亲厚，一面让茶让水，一面且把皇上的旨意差事隔在一边，先那些蝇头小事书文字画什么的来搪塞一番。二人见纪昀垂询学问，十分卖弄起文采来。
　　且说了不到一盏茶时间，张先令又进来道：“请老爷安。外面大学士刘老爷前来拜会。轿子都落在门口了。”说完，看了一眼旁边顶戴花翎衣冠楚楚的两位青年官吏，又补充道：“刘大人是穿便服来的。”
　　“哦？”纪昀一听，来不及判断，先扫一眼在座的两位差官，见他二人面色仍十分喜悦，倒显不出一丝狐疑或惊诧，想来中间无甚妨碍。自己本也与清贵出身的刘墉甚是和睦，朝中人尽皆知，日常彼此走动也无可厚非。
　　于是便起身笑道：“来得早不如来得巧，快些请刘大人进来安坐。今儿，二位，您也别走了，且在老夫家里吃顿席才罢。”
　　说出这话，那二人才想起有公务在身上，先说：“下官们此行是奉尚书大人的谕令，又是皇命在身，不敢多叨扰老师父，略坐坐即可。”
　　纪昀眼下也猜出了他们二人的来意，无非是不知什么人在乾隆面前吹了风，使得乾隆在热河不放心京里的大臣，派人来探查探查。想必这事儿也不是冲着自己来的，该怎么着就怎么着，横竖也无甚需粉饰之处。那二人还倒是好打发，只是这档口不早不晚的，大热天，又无什么红白之事，刘墉亲跑来一趟，却让人奇怪。
　　这边正谦让着，那边刘墉手里掕着一包物事大跨步走将进来，似乎有些忙乱，转眼间看见两位穿官服的在正厅里坐地，忙一脸喜悦道：“哟！有客啊。纪大人，您府上真是风水宝地，座中客常满，樽中酒不空。”
　　纪昀忙解释道是办差事来的。
　　“二位辛苦。老夫府上也是有两位，前看着我在那坐着，他们也不好办差。想着还有半斤好烟叶，正好出来串串门子，给你老弟送来品一品。”说着，提着一大袋纸包的搁在座上，闻着就是上好的烟叶气味。
　　“好好好。”纪昀大笑道。
　　“诶！也不敢妨碍二位公干啊。先令，你领他们去罢。”刘墉手指纪昀与己道：“我且与纪大人自在闲聊几句。”
　　“是。”张先令对二位郎官弯腰道：“二位大人请。”
　　纪昀与刘墉且看着那二人从前门转后院账房那边去。忙走入离间耳房中阖上门。
　　二人对着一张棋桌坐下。
　　“老弟可要小心祸事了。”刘墉深皱起眉头，压低声音对纪昀道。
　　“刘兄何意？”
　　“唉！”刘墉叹道：“那二位因什么来的？老弟就不打听打听？！”
　　纪昀忙道：“问过了。不像有什么要紧事。即便是查查家产，弟家就些田地，虽有几房妻妾，也无甚过处。如何也越不过那一位去……”
　　“唉呀！”刘墉叩击桌角叹道：“你老弟如今真是两耳不闻窗外事！如今就是陕西道监察御史曹锡宝弹劾那一位，好不惹出事来！”
　　纪昀听见“曹锡宝”三字，着实吃了一惊，又被一口烟气呛到，连连咳嗽道：“这曹锡宝虽只是给五品御史，确是晓岚世交好友，如今去与他硬碰，如何了得？”
　　“公且不要为别人担心。”刘墉冷笑道：“如今军机处里那个不知道你与那曹御史是至交，更别说是皇上了。‘水清讵免双鳌黑，黑老难逃一背红’，这话是纪大人您说的吧，您瞧，连这都能被捣腾出来了，还有能遮得住的事儿吗？”
　　纪晓岚愣住了。