《东方不败之美人何处》缘木求渔

8、采买年货

　　大早上，药庐一片忙乱。
　　夜宁领着夜部的几个小伙儿上蹿下跳地扫尘。
　　药庐久未打扫，仓公孤老一个，年纪又大了，平日里难免有些懈怠，不说家里多脏乱，横梁上、回廊扶手边、柜子底下，总有看不见的地方藏污纳垢。
　　仓公指挥郑楠在厨房灶王爷像前的桌案上摆上关东糖、清水、料豆和秣草。
　　郑楠摆得新鲜，转头笑问东方：“这都有什么门道？”
　　"关东糖糊灶王爷的嘴，这样他老人家就不会在玉帝面前讲坏话。清水、豆子和秣草是给他老人家的坐骑吃的。"东方好性情地讲解着。他今天着一袭火狐裘，额间点一抹朱砂，整个人这么逆光而站，仿佛所有光华皆聚于他一人身上。
　　看得郑楠挪不开眼。
　　"起开起开，挡着道儿啦！"仓公看不过小两口腻歪，一屁股挤开郑楠，自己站到灶前，拿糖果子在锅里化开，边用手粘糖涂在灶王爷嘴上，边念叨："灶王爷吃糖咯，咱家都好，孩子们也好。您老人家在天上说说好话，保佑他们平平安安，无病无灾。"
　　郑楠听着老人念叨，眼眶微酸，再看东方，他也红了眼角，眼里心里顿时只容得下这一人。
　　两人掩在衣袖下的双手十指交握。
　　如此安稳度日，毕生所求。
　　最后仓公看不过家里"闲人"太多，赶郑楠出门采办年货。郑楠要黏着东方一起出去，东方想到房里郑楠的新衣还没有裁好，便狠心拒绝了他，自回房缝衣裳去了。
　　郑楠看着那人的衣角消失在回廊外，笑弯了嘴角。
　　要知道，从前东方唯杨莲亭是从，小心翼翼地伺候着杨莲亭，唯恐他哪里不顺心，从来不顾自己的喜悲。而今能这样时不时地和自己耍耍小性子，是不是代表这样鲜活的东方不败全是因为自己？
　　郑楠最后带了夜宁去集市，小孩蹿了一个早上，仓公嫌他太添乱，大手一挥也打发他去买年货。
　　小孩没有心眼，还特开心地把鸡毛掸子塞给他哥，蒙口鼻的旧衣裳也给他哥戴上："哥，我和杨公子出门，给你带糖吃！"
　　夜安无奈摇摇头，往他荷包里塞了点碎银，让他自己买糖吃。
　　出了门，拐出小御巷，熙熙攘攘的人间烟火扑面而来，像被打开了某个阀门，世界突然喧闹起来。
　　御街两旁的商铺皆都飘起红绸、红灯笼，每家铺子都挤满了人，卖糖人的小摊前则堆满了孩童，时不时爆发出惊呼和嬉笑声。路人脸上都含着笑意，熟人见面作揖，恭贺新禧。
　　"二十六，买大肉。二十七，买烧鸡。二十八，买只鸭。二十九，守门口。三十晚上熬一宿，初一上街扭一扭。"穿着红棉袄的小童举着糖葫芦跑过去，后面跟着一串小尾巴。
　　年味在此刻发酵蒸腾，溢满了汴京城。
　　郑楠掏出仓公写的年货清单，打算先去集市采买肉菜。夜宁一路紧跟在他后面，手里举着杨公子给他买的糖葫芦，自顾咧着嘴笑。
　　菜市口位于城东，这里逢初一十五开大集，平日里开小集。因着年关将近，今日虽是小集，却也异常热闹。
　　夜宁熟门熟路地领着他家公子去羊肉摊子上买羊腔（去了羊皮和内脏的整羊）。
　　一路上走来，卖菜的大叔大婶们异常热情，争着和夜宁打招呼，更有甚者直接往他怀里塞菜。
　　小孩目不斜视，一路护着郑楠，昂首走过，颇有东方一半的风采。
　　却原来仓公曾随平一指在药庐坐过诊，他不似徒弟平一指那般怪僻。他乐施好善，医术高超，常常接济穷苦人家，是以年前大伙儿看见他老人家药庐开张，别提多高兴。
　　家里采买的活计一直是夜安、夜宁担着，仓公先前操心两人不会买菜，跟过去几次，一来二去卖菜的大叔大婶们自然认得两位小哥儿是药庐的，每次来都挑新鲜的给，塞根葱、给个果子什么的都是常有的事儿。
　　现在叔婶们不认得郑楠，却都认得夜安啊，见小公子又来买菜，一个个都热心地拉扯着小孩打招呼。
　　郑楠看得好笑，遇到新鲜的菜就停步买下来，没有一点架子，再加上他长得高大英俊，婶子小姑娘们对他好感大增，一个个吆喝着公子来摊前看看，竟比方才还要热闹。
　　家里的农庄已早早送来过冬的蔬菜，藏在地窖里。郑楠这次想多采购一些水果给东方尝鲜，没想现在地里冬歇，彼时还没有温室大棚的出现，果农们的摊子上多的是果干，新鲜水果这样的稀罕物根本没有。聊胜于无，挑挑捡捡也有一大箩筐果干，让人一起送到羊肉摊上，摊主答应连同羊腔一起给送到药庐去。
　　这边算完成一桩大任务，两人皆舒了一口气。另还有大小门神、金彩、窗花、酒檐、糖果子等物未买，这些还得回小御街采买。郑楠看看时辰，怕家里东方等得心急，便打算带着夜宁穿过牲畜区，抄小巷回御街。
　　往前两步，便有牛羊的膻味传过来，间或混有各种牲畜嘶鸣声。这味儿说不得好闻，两人步伐加快，想尽快穿过这里。
　　走到一半路，便见一处围满了人，一个嘶哑的男声骂骂咧咧：“小杂种，抽死你！赔钱货！”
　　郑楠扫了一眼，便见一个五大三粗的汉子手持鞭子狠命抽打地上一个破布麻袋，鞭子落下发出噗噗的声音。定睛细看才发现哪里是麻袋，竟是个裹在麻袋里的孩子，露在外面的小胳膊和泥地一个颜色，那孩子也不叫唤，闷头抱着胸前，只在鞭子下落的时候抽搐一下。
　　围观的人阵阵唏嘘，却没有人上前制止的，汉子见围观得人多，鞭子甩得更畅快，嘴里污言秽语不堪入耳。
　　“公子，那是贩卖人口的牙子。”夜宁皱眉，这人牙子目露凶光，手上鞭子还带点内力，如此狠辣鞭打，怕是存了要杀人的心。
　　稚子尚小，哪有什么必死的罪过，恐怕不过是泄愤，这牙子竟比他们夜部的杀手还要心狠手辣。
　　郑楠颔首，看眼下这孩子被打得半天不求饶，也算有点骨气。
　　夜宁在旁冷眼看着，突然凑近郑楠耳边说道：“公子，这人牙子是神教中人，他手臂上有神教的纹身，看样子应是外门的门徒。”
　　郑楠惊诧，日月神教竟堕落到做这腌渍生意了？
　　眼见那孩子快被抽得没了气，他朗声出口：“这孩子，我要了。”
　　人牙子眯眼瞧过去，见是一长身玉立的锦衣公子，瞧那身云团锦簇的披风，便知身价不菲。
　　他眼珠子一转，想到手里这烂货，大半个月还卖不出去，每天要费粮食养着，本来想打死作数的，现见有人肯收这个累赘，哪有不乐意的道理，但是价还是要抬的。
　　他立马单手拎起小孩的细胳膊，另一只手捏开小孩的嘴，凑近给郑楠看他细细的小白牙：“这位爷好眼光！您瞧瞧，牙口好。年纪小，买回去调教调教，做什么都行!一口价，您给五两银子，马上就能带走！”
　　小孩双眼紧闭，像个破烂衣裳一般被他拎着东晃西晃，看那样子已然是意识模糊了。
　　“呸！还五两银子！这位公子别听他咋呼，这小崽子是个哑巴，买回去平添晦气。”一个脑满肠肥的胖子嗤笑出声。他身后跟着几个身形高壮的常随，并两个面目清秀的姑娘，二八左右，唯唯诺诺地低着头，穿得是和人牙子身后角落里挤在一起的奴隶一样，灰扑扑的，想来是在这牙子手里刚买来的。
　　“这······五两银子真不算贵的，他还小，身子骨嫩，怎么折腾都成。养几年正是好开脸的时候，您买回家也能尝个鲜不是？”人牙子急了，什么污言秽语都往外面蹦。
　　郑楠不耐烦和他纠缠，冷着脸退后一步不和他磨叽。
　　夜宁得他示意，自怀里掏出一两银子丢在地上：“你把他打个半死，我们看病还要钱。一两银子，爱要不要！”
　　人牙子赶紧捡起地上的银子，却还有些不甘心，想要再提提价，却见丢钱给他的少年眼里寒光乍现，看他的眼神里没有丝毫的温度，当下心中一凛，忙收好银子，拿出小孩的卖身契来：“一两就一两！这位公子，我们小本生意，又是贱卖，这东西小的就不包‘听悔’了，钱货两清！”
　　众人听了纷纷指责他不厚道。原来坊间行规，买奴隶有三天的试用期，三天内如买主不满意买来的奴隶，牙人是要无条件接受买主“退货”的，这叫“听悔”。
　　郑楠充耳不闻，亲自上前小心抱起蜷缩在地上的小孩，也不嫌脏，兜进自己的斗篷里，转身离开这污秽之地。
　　夜宁自人牙子手上一把夺过卖身契，笑着对他做个了抹脖子的手势，也跟着郑楠走了。
　　众人站了半天，见再无热闹可看，慢慢散去。
　　不少人临走前还嘲笑这公子人傻钱多，做了个亏本买卖，小崽子半死不活的，买回去搞不好就死了，一两银子怕是要打水漂咯。