6、缘起（血祭） ...
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弯弯山脉缓缓向西爬行，在神魔交界处竖起独角——锋山。无风无月的夜，死气沉沉，陈仲大人在沙岭间穿行，凭人力为之虽然劳累，但是相当的安全。
干燥的沙岭远离村落，陈仲只听得见自己的步履碾过土石时细碎的砂鸣。回望来路，细长的沟壑，夜更浓了。半空中几点烛火暗淡闪烁，那是半山上晚睡人家的守候灯火。
不多时，陈仲潜入山洞，摆火折子照亮洞穴。火光熄灭，陈仲已记清左前方左转的叉路更加深入水晶根部。陈仲摸黑探路，凭记忆躲开中间塌陷的深穴，在石崖边缘绕过水晶圣石伸长的剑花，这里是祭祀时隐蔽的所在。陈仲沿原路返回。
洞几乎呈圆形，陈仲站在中央距离最远处有千丈之遥。陈仲施法搬运来两只活鸡，捋紧鸡脖子以灵气引路传送至叉路尽头的水晶根部，狠命摔去。两只公鸡嘶哑哀叫一声再也不能啼鸣。这一声死前的哀嗥就这样闷在洞中。陈仲听得声响，在水晶圣石发怒之前转身就跑。慌乱中踩落崖边石子，传来咯嗒的滚落之声，终是未能听见落地之音。
水晶的威力会消去施法的痕迹，沾染血污的水晶圣石仅是个诅咒而已。陈仲自以为喋血也要为贤妃铺路。
这边，贤妃娘娘精心熬制着百草梨膏，殷殷思念如果实浆华倾注在沙锅里，稍稍带上几许落寞。贤妃有多久在旭阳宫小园香径独自往来，陛下又有多久未亲近任何一位嫔妃。
陛下怀抱着七皇子乐天喂他吃药，小皇子固执地推开药碗溅了神帝一身。陛下暴怒，将乐天按在膝上作势要打，萱妃赶紧抢过来握紧神帝手掌苦苦哀求。
贤妃送梨膏来时就看见这么一幕。神帝要打孩子屁股居然亲自动手，未想到这寻常人家平凡无奇的一幕有朝一日竟发生在神帝身上。
贤妃恭敬地呈上温热的梨膏，温柔地双手捧至案上。“陛下，七皇子年幼，小孩子都不喜欢吃苦药的。不如臣妾来喂如何？”
萱妃抱过乐天，轻轻哄着。神帝自施法除去脏污。乐天一下也没挨着打，正把头埋在萱妃怀中偷笑。
神帝阴沉下脸：“朕要他自己吃！”
大皇子欲上前与母亲解围被神帝严厉的眼神制止。大皇子不惧，逆焰而上，“母妃非常想为父皇分忧，喂小孩子还是母妃有过经验！”
萱妃眼中深藏介意，目光低垂下意识轻轻揉揉乐天手臂。贤妃顺着儿子话头就要上前，神帝目中怒意电射而至，刺得她颤了两颤，呆立原地进退两难。
“朕的话你们没听懂么，还不退下！”
萱妃深感贤妃的委屈与迁怒排山滔海般泼向自己和孩子。大皇子的两发冰锥极想把自己母子洞穿。
乐天乖乖地捧起药碗小啜一口，待贤妃她们离开立即放下。神帝接过他，将药碗端至他嘴边，乐天一扭头让过。
“乖，吃一口，这是理气的药，是父皇特意嘱太医为你配的。不吃身体怎么能好起来？”神帝温和地哄劝道。
“吃了也不管用！”乐天哼唧。
神帝神色暗然，重重撇下药碗。萱妃听不甚懂，觉察不好，近前劝慰：“天儿还小，宫里医术高明的仙家云云，不乏国手，总会有办法的。”
神帝叹气，“天儿根基被下乘恶毒术法所毁，实难修复，伤势恶化恐有性命之忧。”
萱妃着急，“天儿身体如此虚弱怎能在祭祀上试血？”说着，美丽哀惋的大眼睛瞬间盈满泪水。
神帝答：“我原意让天儿在神界多住些时日，涤尽魔气再行祭祀。群臣请行，又恐拖久不妥。”
“臣妾虽然法力低微，愿为天儿渡气，助他度劫。”萱妃轻轻跪在神帝腿边求道。
神帝拉起她一双光洁滑软的柔夷拢在手中，怜惜地说道：“萱儿不必担心，是神子试血定无碍的。”
萱妃仰起泪痕犹在的娇颜撩拨得神帝一丝丝心乱。这不是天儿真正的母亲，神帝转身离开。
乐天扑入仍旧跪着的萱妃怀中咕哝道：“母妃，贤妃母子一定恨上我们了。”心下埋怨父皇故意为自己竖敌，成功加剧了贤妃的醋意和大皇子的争胜之心。
萱妃爱怜地吻吻他的小脸蛋，“天儿，你都明白了！”
是夜，萱妃放好秀帐将乐天抱驻膝上，小孩子亲昵地挽着母妃手臂直向其怀里钻去。
“天儿，别闹！”萱妃扶正他的身子，“一会儿为娘给你渡气，有不舒适的地方要立刻说出来，知道吗？”
乐天扑闪着水灵灵的大眼睛点点头。
萱妃凝聚心力传功至手掌，掌心一抹文霞亮起，像和煦的暖阳轻轻映照在乐天背心，小孩子一点儿反应都没有，就这样静静地受着。乐天的身体像个死寂的山洞，阳光照不入，风也不能焕发它的生机。萱妃的努力都好似没有作用，乐天也不痛不痒，不舒适不惬意。
萱妃不曾停歇。乐天回望萱妃额上细密的汗珠。萱妃一惊，“天儿怎么了，为娘弄痛你了？”
小孩子眼里大滴的泪珠滚落，“娘亲，天儿不要你受累。天儿不治也没事的。”
萱妃听是他心痛自己，心房中最柔软的部分被触及了。知他无不适，一片温柔的心支撑起虚软疲惫的身体展开笑颜哄着他道：“天儿不哭，娘不累。娘愿意看到天儿健健康康的。娘做什么都不累。”
从今以后，每夜睡前萱妃都会温柔地为乐天渡仙气，引导他体内的魔气外排。只是每次萱妃都寻不到乐天体内魔气所在，他的魔气时隐时现，不肯离去，独不与仙力抗衡。萱妃忧心不减，掩藏在温暖的笑容下。每日陪着乐天四处逛逛熟悉环境。
一天夜里乐天听到宫墙外隐隐传来断断续续的哭声，他睡不着了翻了两次身惊醒了萱妃，“天儿，怎么了，肚子饿了吗？”
“娘亲，你听，什么声音？”
萱妃单臂将孩子揽在怀里，另一只手披衣坐起，“天儿别怕，有娘在就别怕。娘去看看，你乖乖地别动。”
乐天抱紧萱妃手臂摇摇头，“天儿不放心娘一人去。”
萱妃微微笑道：“那么天儿和娘一起去。”
母子俩缓步迈出旭阳宫角门。这儿没有值夜的卫士，四周一片昏暗。宫门外就是旭阳神山，至刚至阳之地，邪魔不侵，相传有起死回生之能。
神山上草木茂盛，密林深处小径蜿蜒。乐天牵着萱妃裙角怯怯地东张西望。夜空很明净，哭声格外清晰，不久即停止了。天界的夜晚孤寂而清冷，寒风萧瑟往来，乐天不禁运功御寒。
萱妃母子迈过一丛小树，只见不远不近的林中空地上野花密密匝匝拥挤着盛开，圈成一丛毛绒绒的圆形花坛，中央跪坐一个着浅粉宫装的小姑娘，饱满的双蝶髻在微光里闪现柔滑的水样光泽，随着她沉醉的咒语声，脑后发带飘飘。
乐天觉得骨子里窜过一阵酥麻，软软地抬不起脚步靠近，仿佛那美妙的咒语似歌声，是念给自己听的。
一曲终了，什么事也没有发生。小姑娘重又嘤嘤地哭起来。乐天皱皱眉，他从小姑娘背对的方向望过去，她灵秀的身影擦着绒绒花草悸动。
遇见同龄人的喜悦冲淡了原本不多的戒心，何况是个玲珑剔透的小姑娘。乐天松开母妃裙摆，轻踏满地断折的草茎欲上前探看。
萱妃挽住他，轻唤小姑娘，“如林？”
如林侧身，花坛中央萤光叠起，悬浮在花叶上青葱的小蛇竹叶青盘成螺状一动不动。如林起身，飘飘万福，“如林给萱妃娘娘请安，给七皇子请安了。”
乐天好奇地上前察看光晕中死寂的小蛇，冰凉的蛇身光滑坚韧。乐天没有多疑，因为蛇本就是凉的。
“它死了。我没办法让它活过来。”小姑娘难掩深深地伤感，“是如林施法惊扰了娘娘和殿下的睡眠吗？如林深感内疚。”
“别这样说。”萱妃宽宥地安慰小姑娘。“死是万物生命行程中的一环，如林不要难过了。它能葬在神山也是有福气了。这里是禁地，如林还是快些回去吧，我们不应在此见过。”
“如林谢娘娘恩典。”小姑娘敬施一礼，恭恭敬敬地，不曾向萱妃身侧的乐天斜视一眼。
乐天眨眨眼睛，附和插言，“不是你念咒的声音被听见，而是你的哭声，很吵人。为什么哭呢，小蛇没有死啊！”
“天儿——”萱妃同时嗔道。
如林让过枯萎的花坛，法力已过，花草都开始凋零。
乐天踢起草沫飞舞，伸手捞起青青蛇身，微念咒语，魔气汇聚指尖，悉数涌入小蛇虬龙似的身子。
小蛇忸怩一下转成墨玉色泽。蛇首昂起吐出毒牙，怎奈乐天抓蛇三寸，小蛇无奈地发现转不过身来咬他，于是将纤巧的蛇尾盘绕在乐天手腕上发力要拔出头来。
如林笑了，小蛇看得痴了，一滴毒液顺嘴溜下。乐天将小青蛇头倒转，让蛇毒自流回它嘴里。
如林开心地接过小青，“小青别闹，你要谢谢七皇子，他是你的恩人。”小蛇乖巧地扭头吐了吐信儿，乐天看着觉得小青更像是在挑衅。
作者有话说
第6章 缘起（血祭）
