《南乐谷》新崖旧居

6、改容雪颜丹

　　正德三年正月二十二日，新年后的第一个大集。
　　皇后薨逝的消息在正月十八日昭告天下。为此天下缟素、万民为之哀泣。正德帝为彰显皇后威仪，谥号为“孝昭文明皇后”又因皇后是正德帝龙隐时的发妻，帝已颁下御旨，百年后只与孝昭后合棺。断了后妃们的争宠之心，也表明正德帝对后族的隆恩。
　　此次大集正逢国丧，相比往日少了热闹与喧哗，茶馆酒肆不见说书、弹唱，秦楼楚馆闭门歇业，赌坊也只余欢喜开门迎客。以前集市上的杂耍武技竟也没见到。武街并没有达官显贵居住，故未见到为皇后设的水陆道场。占星家族司徒氏因这届皇职由旁支委任，故道场是由居住在帝都的旁支设在了帝都。况且因占星术是旁技，一直得不到正统的承认，近些年越演越烈，大有废止之意。只因设占星司是祖宗亲定下的规矩，这才没有被废除。
　　七十七只是个挂名的从七品医正，还轮不上他摆水陆道场。因着皇后的薨逝，陈氏在厨房里教育夏荷，恰巧让路过的格木听了，也咂摸出一点事情来。
　　“这女子啊，还是蠢笨些好，你看那皇后，少年时就是倾国的美人，听人说出生时凤凰绕梁相和，要不然能将大奸王打倒？又扶持圣上东征，好不容易打了胜仗回来，老婆子盼着皇后能诞下皇嗣，不成想，人却去了。富贵人享了富贵，必要承担相应的苦楚。老天爷是不会将好处都让一个占了的。福分注定了，还要有命去争取。夏丫头，你可以听好了：司徒二公子屋里的两个丫头，你可盯紧了。我们算不上人家的正经亲戚，你嫁过去了就只得你自己一个人对付了。陈氏本想再讲下去，觉察到有人偷听，止了话头，抓一把厨房的带壳花生，掷向格木的躲藏处。不料，却把梅冬先引了出来。她扑向陈氏的怀中，一叠声的叫了好几句“好阿妈”，被陈氏揪住耳朵，罚她将花生捡起来，剥了外壳，都进来梅冬嘴里。格木见机跳出，也加入了混战，引得夏荷大笑不止。
　　四人笑闹了一场，整理了衣裳。
　　夏荷、梅冬帮助陈氏准备午饭，格木则去了书房拆阅驿站带来的信。平安信已经拆阅，照例是报平安兼之对医馆事务的安排，对于归期则含混不清。
　　格木不以为意，手中掂量着七十七寄的私信，信封上只有“幺儿亲启”的字样。按理说这封信应是由李大夫转交幺儿才对，陈大夫却交给了格木。
　　她拆阅信件，薄薄的一张洛阳纸，写的蝇头小楷，格木撇嘴，最烦的就是这种字体。
　　幺儿小友：
　　你习医数载，药理药性皆熟，最缺乃处方一科。药讲究对症，同样是伤寒，有体虚者应先补其不足，最忌丹朱、酸枣，小友上次所开之方在《医典》例八可寻到佐证。信件均是对幺儿医学的指点，共举五例。格木在书房中抽出《医典》，闭上眼睛，仿佛就看到了少时向七十七学习的情景。说起来，也不过是游戏之作。
　　她年少时，性情怪张，对药物敏感多疑，轻易不肯入口。七岁入谷，有一日忽大闹仁心阁，火烧谷中药草圃，形如走火入魔，幸得老谷主擒住她，灌了“忘忧汤”才好转，只是依然不肯开口说话。
　　同时进入谷中的有五个孩子。她却只肯让一个叫“南乐十四”的小女孩儿靠近。说来奇怪，十四是豪门贵女，平日里嚣张惯了，待格木也最是不在意，常常会指使她做些莫名其妙的事情。例如，在大家的饭里掺上盐巴，在井水里撒上巴豆，稍大些就去将实验中的稚鸡放跑，将长老们精心培育的药草掐断，受罚是家常便饭。十四往往将罪责往格木身上推，她也从不开口辩驳。当时七十七正从辰州采办朱砂回来。见两个小孩儿被罚跪在仁心阁前的石阶上。十四是两个时辰，十六是四个时辰。七十七交办了差事，遇到老友清谈了一番，特意又从仁心阁前路过，见到十四正拿了鸡毛挠十六的脚心。他多看了一眼十六，认出是当日被灌下“忘忧汤”的孩子。忘忧汤是七十七的发明。当时因为给格木服用的剂量过大，表面上看是震住了病因，实际上诱发了格木从娘胎里带来的心疾。出于歉疚的心理，在往后的三、四年间，七十七一直有意护佑着她。而在当时，七十七教给格木的知识之中就有暗语。使用的工具正是这本《医典》。实际上，七十七最头痛的就是写蝇头小楷，他认为太规整不似行书来的自由，除了将就少时的格木，他是极少写这种规矩字的。
　　难得的冬日暖阳，书房向阳，香炉中焚的薄荷香残留着余味，前夜七十七必是整理医典到极晚，砚台中薄薄一层结着冰的残墨来不及清理。她将一册书卷成纸筒状，拿眼睛往里望，一个人怡然自得。
　　桌上是笔迹未干的五个字。“雪”“何”“在”“丹”“颜”。
　　七十七想知道给格木的雪颜丹如今在何处。
　　七十七身处帝都，自是不会无端提起雪颜丹，如今皇后薨，帝都想必乱极，而谁又能在这忙乱中得圣上挂怀，亲下御旨请名医诊治？
　　雪颜丹给了红水微，那必是与她有关。一个是龙庭九五至尊，一个是江湖草莽女子，格木笑笑，否认了自己的猜测。

　　“姑娘，阿妈说要做糯米蒸糕，问姑娘是吃甜的还是咸的？”梅冬在书房门前扯着嗓子喊。幺儿今晨不知从何处弄来了一条金钱鲤，全身通红，点缀几片浮萍，盛在水瓮中，巴巴的送了进来。在冬日寻得这样的玩意，委实难得，逗得梅冬整日惦记着。上午本打算去厨房偷拿点鱼食，被阿妈发现后，玩笑了一次，又跑腿去隔壁豆腐张家约了几块豆腐。豆腐张家的小子，嘴巴刻毒，追着梅冬叫“麻子姐”，梅冬小时出天花，好了后，鼻脸上留了些麻子，平时最恨别人提起这件事，可是嘴长在被人身上，也由不得她。自己生了一会闷气，追着豆腐张家的小崽子跑了几步，扬言让她的幺儿哥哥揍他，见小坏蛋跑的远了，自己又拿了豆腐回厨房，正好被阿妈支到格木跟前跑腿。
　　格木出得房门，最先看见她脸上小片红色，几颗雀斑在阳光下更显眼，猜到准是有人拿麻子取笑她，又想起她说的金钱鲤，因着这红色，格木知道如何给七十七回信了。
　　不几日，赤红的金钱鲤养在宽口大瓮中，通过驿站的马车，送到了七十七跟前表孝心。
　　自然最不舍的是梅冬，怏怏不乐了半天，想到毕竟还有大集可赶，多少缓和了一下心情。不料，午时内院来了位天人般的公子，占了她的位置，让姑娘撇下了她。真是人小被人欺，呜呜呜，大人什么的最讨厌了！
　　末时三刻，夏荷以及突然出现的病美人十七去赶新年后的第一个大集。自然病美人的粥中无毒，只不过经格木临时添加了一些让人昏睡几刻的药物，以便加速伤口的愈合。未成想，他复原的速度让人惊讶，前几日还性命垂危，今天已经能下床走动，甚至能来后院寻格木，见她们出门，竟跟了来。为了照料，又央了老福头赶马车，临时布置收拾一番，已经错过了集市中最热闹的时刻。不过，格木一行人也不光是凑热闹而来，夏荷的原意是去烟罗坊寻些好皮料子并棉布，为格木赶制挡风的帷帽及女儿家的衣裳小件，见同行有年轻男子，本意是要避开的，被格木强拉了来。开玩笑，谁愿意领一个病美人加一个小胖墩赶集，万一病美人倒了，夏荷还能搭把手，小胖墩还是免了吧。（格木同学，梅冬已经哭晕在厕所，好歹人家未来是传说中名倾天下的梅花夫人，四夫人之一，不带这样埋汰人的，虽然现在嘛，确实有点矮，但真的不胖啊，际遇比您还曲折离奇，命运这东西，真不好说呐）
　　冬日积雪未融，老福头做过多年的车把式，赶车还算稳当，马车内置几盒干果点心，十七手练一块地瓜干，垂眼细细咀嚼品味，轻松自然，没有客居的别扭生疏，悠闲的很。反观夏荷，自上了马车，自觉找了个僻远的角落，眼观鼻鼻观心，装作未看见格木放肆打量人家公子的目光。格木除了探究十七的相貌，手也没闲着，将剥好的花生仁推到食盒中存着。之前因十七在西院养伤，格木更多的是将十七作为病患看待，虽美人面貌上有凌厉之色，醒来就攻击她，毕竟躺在床上没有大的威胁。现在看着他虽慢悠悠的吃着东西，天知道他什么时候玩腻了温良恭让翻脸不认人呢？
　　马车中传来的对话基本上是这样的：
　　“丑女，再看我就收了你。停顿一下，很勉强的样子补充道，赏给下人暖床。”
　　“你！格木咬牙一笑，十四托梦给我，说黄泉路上凄凉难走，正好送了你给她做伴，也不枉你一生”
　　“怕你没这个本事。”
　　“你放心，这种小事，举手之劳。”
　　“哦。”十七淡应一声，不说话了。
　　“怎么，怕了？”
　　十七再瞅了一眼格木，嫌弃的说：长太丑了。
　　反倒是她先炸毛，奋力想扑上去动手，被角落里的夏荷拼命抱住了腰，十七这才抬眼淡淡的瞥了夏荷一眼，眼光却落在了夏荷腰侧佩戴的玉环上。夏荷放开格木，下意识的用裙遮住了玉环。十七移开目光，曲起手指，敲着车壁。老福头勒住马车，格木已抢先询问怎么了？十七撩起帘布，手指向对面正是赌场欢喜。意思是：爷不打算走了，就要去赌场，你们看着办。
　　格木无奈，叹一口气，先走出了马车。夏荷利落的跟上。
　　身后十七拖长音，学着戏文里的腔调，故意说一句：娘子慢走，夫君等你回来。格木没有回头，却默默的在想着不相干的人：朔月，朔月，你现在在做什么，又是否会叫着别人娘子呢？心中另一个声音回答她：不会。他永不会玩笑的叫任何人娘子。他不开玩笑。他偶尔笑着，都好似应景的敷衍。