《南乐谷》新崖旧居

5、双层九子奁

　　格木是被梅冬的笑声吵醒的。她听着院中有喧闹声，夹着梅冬的“快看快看，是金钱锦鲤，真的是金钱锦鲤”的声音。格木唤了一声就见她端着热水推门进来，绞了手帕递给格木擦脸。
　　姑娘，今日二十二了，是开年的第一个集日，梅冬领你去逛逛？她拉着格木的袖口，兴冲冲地说。
　　这还是在国孝中，集日也不见得热闹。格木兴致缺缺。早几日她也逛过几回，委实没甚趣味。
　　“什么时辰了？”
　　“辰时二刻了，只有姑娘才起的晚。你看，太阳都出来了，肯定是好天气。医正大人给的压岁钱还没用呢，后年我十五了，阿妈说不定也会打发我出门的。”她嘟嘴，又摇着格木的手臂“好姐姐，人家都十三了，还没去过烟罗坊看绸缎呢，夏姐姐说今儿个要请姐姐你去，嫌弃我年小，不肯带我去。况今儿个休沐，连皇上都不上朝。阿爹说，只要你肯带我去，就依我。八哥哥、九哥哥也同意我去呢。”
　　“帮我拿点青盐来，一会儿吃过早饭，我们去账房看看还有没有现银。爷爷今日说不定有信来，等把庄上的账看完，我们到末时再出门。”格木被缠的没法，轻扯出被梅冬拽住的袖子。
　　梅冬听得格木应允，早奔去拿青盐给格木漱口去了。她身量娇小还没长开，一双小短腿跑的却勤。
　　格木梳洗好，出得院中就见阿八阿九在熬药膏。阿八赤着胳膊，将大铁锅放在特制的灶上，阿九忙于点柴。他哥俩身形魁梧有力，冬日暖阳照在他们古铜色的皮肤上，格木反而发现了一种力的美。边上是骨科的李大夫在配药，李大夫早年因病瞎了一只眼，在武街只要说到李大夫，大伙除了称赞他的医术，在背后还偷偷的取了个诨名“独眼李”。他性子急躁，又因伤的是右眼，往往目力不及，错认之事也时有发生。又因他本是残疾，从医实属难得，受尽苦楚后反倒生了股傲气，脾气也越发古怪。七十七刚出谷就邀了他在悬壶堂做诊。本是为他在宅子中安置了住处的，他却不肯。一个人在外租了民居单过。每日辰时正过来应诊，戍时正即归家。家中只有一个十四岁的养子，没有正名，只唤他幺儿。性子顽劣，上私塾的第一天就和村中的丑牛打架，对方父母来讨说法。李大夫急火攻心操起家伙就揍了他一顿。从此再不肯上私塾。李大夫虽性情古怪，对这个养子却尽心尽力。见他不肯念书却对学医有兴趣，尽他所学，已教了他五、六年。等过了十五岁，七十七已经答应让他在堂中见习。他是谁都不服的小魔王，平日除了学医也在街面上混些时光，结交些游侠之类的人。李大夫虽头痛，却无法。他唯独佩服的就是七十七。今日的金钱锦鲤就是他送进来的。在院中看到他老子，早就跑了。倒是把梅冬欢喜的紧。养在了院中的大缸中，当成宝贝一样不让人乱碰。
　　格木移到李大夫这边看他配药，李大夫见是她，皱皱眉，也只袖手当做打招呼。阿八阿九忙着干活，也懒得和她打招呼。
　　陈大夫兼任账房。
　　格木踱步进去时，他已经将全年宅中的开支算好。库房的钥匙由夏荷代管。格木对数字头疼，陈大夫也就挑重要的讲。庄上的收成、医馆的收成以及医正的薪俸应付日常的开支没问题，往年也积攒了一些财物。夏荷的嫁妆打点好了，等夏荷出门后梅冬也大了，少不得新买两个丫头。格木盘算着自己的小金库，也不知烛有没有将现银存入汇泰钱庄。又念及尔阳的伤势，心下黯然。既无法见面，还是不通消息的好。
　　陈大夫看看漏斗说：“巳时医馆开始应诊，姑娘将账册拿到书房去看吧，医正大人的平安信驿站已经差人送来了。我打发夏荷送到了书房，另外医正大人也有一封私信给你，一并放在了书房。”
　　陈大夫是老实本分人，格木并不疑心他。况七十七选了他做账房，自是有自己的道理。
　　“有劳陈大夫了。”格木真心道谢。
　　陈大夫拿出二十两纹银来，推向格木。“医正大人说了，如果姑娘走进账房，就先将这个月的月钱交予姑娘，知道姑娘手面大，往后的日子长着呢，姑娘也得慎重慎重。”
　　若是在往日格木听了这样的话必是要恼的。现今反觉得亲切。一来，早已不再气盛，明了生活的艰辛。二来随着年岁的增长也可以辨出话语中的关心。三来，自知时日不多，凡事看的开，只想在活着时痛痛快快的活着。
　　格木也没有反驳他的话，用托盘将银两端了，催着陈大夫关了账房的门，叫住梅冬让她放在了自己房中。两人一道走向饭厅。
　　夏荷并陈氏已经将粥类并几样小菜摆在了饭桌上。梅冬顺路叫上她的八哥哥、九哥哥、李叔叔和福爷爷。老福头照例是不肯上桌吃饭的。夏荷盛了小米粥并几样小菜送到了他住的耳房。回来就见阿八微涨红着脸，他皮肤黑倒不太显眼，只是一双大耳早红透了。又听见陈氏说：“姑娘莫打趣他，阿八到七月底才二十，大人自是不会忘了他们兄弟的，隔条街的姚家有两个庶出的丫头，都是十七岁的年纪，年前老爷递了帖子的。等我们夏丫头的事了了，就给他哥俩也定下来。到时候我老婆子也能端上盏媳妇茶喝，哈哈哈……”
　　陈氏是豪爽之人，虽无出却早已看淡此事，将宅中的几个半大孩子都认作了义子义女，视如己出。又见梅冬最是年少，平日也多疼惜她。
　　梅冬有些不乐。想到夏姐姐要出门，八哥哥九哥哥娶新人进门，小幺儿不住在宅内，十六姑娘也不知道在宅中住多久。她再次尝到了“失去”。她是以死契入的这座宅子，父母已迁往他乡。她并不像表面上的无知，对于即将到来的未来，在她眼中也不过是从一个宅子到另一个小院子的生活。如果碰上的良人是老实人，这一生也算是有福。虽然穷点，也可以做正妻相伴到老。最怕给人做妾，做外室，做流莺。一个正经的女孩子可要选个好人。宅中人虽不当她是奴是婢，但在外人眼中，她仍然是七十七花三两纹银买来的小丫头。有谁听说过奴婢能当主母呢？在这个粥香四溢的早晨，在别人的笑语中，她恍然感到一种伤感与孤独。对于未来，不确定的因素太多，她动情地看着陈氏，她的阿妈在身边就好。她将一块黄金地瓜酥夹到陈氏碗中，得到夏荷赞许的眼神。
　　吃罢早饭，陈李两位大夫去前厅坐堂，陈氏归置家什，将一些被褥拆洗，梅冬凑过去帮忙。阿八阿九忙着熬药膏，预备午时到文殊庙前施药，夏荷拿出食盒，朝西苑的方向笑着指了指。格木会意，领了食盒去会病美人。
　　西苑凄清。日光照不到这僻远的小角落。
　　格木踢着木屐进了院内。残雪踩的咯吱响。她脱了木屐。
　　“你来了。”是清淡悠远的声音，不含悲喜。
　　格木入室就见他斜靠在炕前，身上披着厚棉袍，室内未燃炭火，冷飕飕的，茶几上是隔夜的冷茶。
　　她感叹他生命力之顽强，被当胸刺入心脉一剑没死，仅仅依靠火摇草就能活下来，而且伤势恢复的极快，算的上是武学的天才。格木见过不少奇人，运气如他之好的，几乎没有。
　　格木将吃食摆上桌，并不服侍他吃，只是往火盆中添上木炭，用打火石引燃。又将手暖炉塞在他的怀中，之后不发一声，静静地观赏鎏金梳妆台。所谓敌不动我不动。
　　慢慢的，她到发现了乐趣。
　　梳妆台上有一个药枕，绣的是双燕的信期绣。枕内填的是茅香、佩兰、藁本以及高良姜。她仔细辨别了一番，确认是这四样药草。心下不免忐忑。因为她的母亲，宁泰长公主就最爱用这样的药枕。
　　格木本就有疑惑，在偏远的西苑有一间女子的闺房已经不正常，兼之这闺房奢华无比，非豪门贵女住之不得。她仔细寻找梳妆台的暗柜，不防身后有声音传来。
　　“不用找了，没有暗柜。如果我没有看错的话，这是二十多年前大食国进贡的珍品，叫九子奁。先帝在宁泰长公主及笄时赐下的，后来不幸遗失。九子奁因彩绘双层九子漆奁而得名。你将铜镜移开三寸就能拿到它。
　　格木不疑有他，移开铜镜，果然是传说中的双层九子奁。
　　她按住自己的心脏，免得自己的心跳声泄露自己的紧张。她装作好奇，暗按语气中的颤音：“你再猜猜，它为什么到了这里？私藏贡品可是死罪。”
　　“我曾经看过一则手书。书上记载我朝开国长公主因军功封赏公主府，成为护国公主。也只有开国公主才享有护国公主的殊荣。在征战中她爱上了一位将军，无奈，落花有意，流水无情，况将军已有妻室，只得婉拒护国公主。太祖闻知此事，三尺白绫赐死将军妻，迎娶公主。将军妻在临死前以灵魂永坠无间地狱为条件，诅咒我朝凡长公主皆不得好死。”
　　格木打了个冷颤，不了解他为何岔开话题。
　　“这与九子奁有什么关系？”
　　“桃木可以镇邪，而九子奁是用整棵的桃木雕成。宁泰长公主幼年曾出家，寄名于太平观。在此期间，有一神秘人教导她医术，使她成为名震五国的圣医者。格廊王国以至宝定魂珠为聘，求娶了长公主。不过，在公主及笄后到公主出嫁的三年间，宁泰长公主曾“卧病”长达十七个月。”
　　格木明白他没有说出来的话。也就是说宁泰长公主曾有十七个月并不在皇朝的掌控之内。除了当事人，没有人知道她去了何方，以及为什么最后又回来。她的遭遇成迷。而可以肯定的是，这里曾是她的落脚点。甚至……家。
　　那七十七与宁泰长公主之间的关系？这才是悬在格木心间的刀。
　　她始终没有打开九子奁，默默地将它放入铜镜下方的暗格。
　　“为什么不打开？”
　　“好奇心大的人死的最快。”
　　“嗯，你说的对，我在里面下了麻沸散。”
　　“是吗？那太可惜了，我百毒不侵。”格木耸肩。
　　“呵呵……咳咳。”病美人笑。“我是骗你的，九子奁里没有麻沸散。”
　　“没关系，我知道你下的是让人毙命的腹蛇毒。”
　　病美人色变。
　　“我并不是十七，你我也不是夫妻。”
　　“你说的对，那你是谁？”
　　“我不知道，也许是一个浪子游侠也说不定。我右手有茧，应善使刀及书法。衣冠整洁精良，应是世家子。身上却没有家族图腾，应该还未行冠礼或者是旁枝的庶子。对诗书并不陌生，同时对古物及珍宝典故熟悉，应该家中有几分产业。”
　　“为什么我们不是夫妻？”
　　“记忆可以骗人，感觉却骗不了人，你对我来说太陌生，我对你完全没有感觉。”
　　格木沉默，这小子记忆消失了，感觉倒挺准。不过，他的记忆也只是暂时受药物压制，等伤势好转，慢慢的也就会复原。格木也没打算长久的骗下去，只是这么快被拆穿有些不快。她对他的身份没有探究之心，这世上能让她起探究之心的人早已经放弃了她。
　　“粥凉了，快吃吧。”她催他。
　　“你先试吃！”对方语气坚决。
　　格木另盛了半碗，一饮而尽。对方这才端了凉粥吃起来。
　　“十六……你……你又骗……”话还未说完，人已伏睡在棉被中。
　　“真笨！我说了自己百毒不侵。”她挑眉一笑。将九子奁重又拿了出来，穿上木屐出了西苑。
　　而锦被中伏睡的人，缓缓睁开了他如圣湖般洁净的瞳。