《南乐谷》新崖旧居

3、寒冬采药草

　　有的人，花十年岁月也走不进他的心。
　　有的人，即使相处不过月余，却能得到真心相待。
　　于格木而言，前者叫朔月，后者不是十七。
　　和尔阳、焕分开后，格木把寄放在客栈的行李搬入了七十七的悬壶堂，正式在医苑住下。悬壶堂是一座三进三出的带院落的民居改建。前厅极宽阔，是病人的求诊之处，有用屏风隔开的单间也有平常的单椅。靠内摆的是应急的药柜，平时由两兄弟轮流照看。前厅除骨科由李大夫主诊外，其余就由陈大夫帮衬着。只有极凶险的病患，七十七才会接手看诊。中庭是一字排开的厢房。庭前是药草圃，药圃旁是水井和洗衣台，一口水缸夏日里倒养过睡莲。□□是厨房、炼丹室、书房、柴房。墙边种植的是合欢与石榴。后门常年关闭。陈大夫今年五十出头，无儿无女和老妻就在悬壶堂安了家。陈氏干净体面，七十七当惯了甩手掌柜，还是陈氏帮衬着管一管。家里另有两个丫头，梅冬开朗，夏荷内敛。平时也跟两位大夫学些药理皮毛。
　　格木在悬壶堂住下，挂着七十七的远方亲戚的名头在武街厮混。得了闲就上上茶楼斗斗鸡，偷吃点酒菜逛逛小摊，打扮成悬壶堂的小厮还专爱往热闹处去凑。和堂内的众人混熟了，衣服鞋袜自有陈氏打理好，饭食有梅冬准备，想要个装小钱的荷包也巴巴的求了夏荷去绣，过起懒散随性的生活来。也不知何事讨了七十七欢喜，有时七十七出诊也带上她，照样是打扮成一个药童的样子。
　　尔阳走后，帝都下诏皇后薨，所有娱乐场所停业三月，家家户户将红灯笼换成白色，印着门外的天寒，愁云惨淡。
　　格木往外跑了两天，没找到新的乐子可玩，也就开始窝在家不再出门。七十七最近忙着炼药制丹也没顾的上她。
　　春寒，有不少冻伤的病患求药，堂内每年都会熬制止疮膏，现在堂内都是五行草、丹砂刺鼻的味道。她有时也帮着阿八阿九分发药膏给街坊邻居，忙上一天再央梅冬烧好热水，和一屋子的人说上几句笑话儿转眼四天已过。她似乎忘了自己的处境，只管贪恋着平静之乐。
　　到第五日，七十七得了闲，说要带上她去大兴山采药草，备了三日的干粮。将药铲、行囊捆在毛驴背上，简单的交代几句就出发。还在南乐谷的时候，她就同七十七采过药，那次是为了一株独摇草，他们在雍州待了五日。独摇草须在二月采根切寸晒干。平时所见的叶青色是在土脉中生长的，药效没有生长在夹石上的好。
　　那一次到了雍州就遭遇大雪，他们就在雪中寻找生长在岩石夹缝中的独摇草。用烈酒擦手和脚，吃下保暖的丹药，再在极冷时喝下烈酒。他们采了近一年的用量才回谷。半年后七十七离开南乐谷到武街开悬壶堂，格木留在谷中迷上了当妙手空空。也是在那一年，格木搬到了十六居。
　　此次去大兴山是因了医馆内有一位受伤极重的公子，是几天前七十七在大兴山崖底救回的。他身上岩石的划伤和头部的撞伤恢复的很快，不过刺进心脉的剑伤才是最致命的，幸亏他的心脏异于常人偏右了一寸，否则，他已是崖底亡魂。伤他的剑是一柄阴寒之剑，血液触剑凝固，形成血块压迫心脏。这次他们去大兴山寻找火摇草，火克寒可以压住伤势。其实最理想的药草是传说中格廊王国的两宝之一火焰草，可惜十年前格廊灭国，火焰草没有传承下来。
　　七十七牵着毛驴和格木走在积雪未融的武街，再过前面的关口就是晋城。格木想起和尔阳相处的日子，此次分别，不知何日再见。不过既然尔阳还欠着她的人情，至少还有账没算清，总有机会再见。在欢喜前，格木又遇到了雇佣兵巴洛。对方豪爽的拍着格木的肩，格木一口气差点喘不上来，有雇主出白银三千让他送信去赤国，他正打算动身。告别巴洛，他俩一路再没遇到熟人。
　　路上格木将在谷中的生活讲给七十七听，还特别讲到她学的盗术，七十七在谷中时就很不喜欢妙手空空沈二，对格木的炫耀嗤之以鼻，她的耀技心理得不到满足，一路上也兴致缺缺。直到他们来到大兴山的崖底。只要穿过黑森林到达生长独摇草的潭边采下草药就可以回医馆。穿越黑森林七十七有经验。上次也是在黑森林中救下的那位公子。可惜当时伤者情况紧急，并不适合在雪地待久。七十七只顾的上用毛驴将其带回医馆，顾不上再入林采药，否则今天也不会再次进山。
　　没有光，参天大树遮住天幕，罗盘在林中失效，不知谁在林中设下五行阵使人容易迷路。即使再英勇的猎户也不敢轻易入林。
　　七十七用布蒙上毛驴的眼，将其栓在深林入口处，给格木抹上避蛇蚁的药粉，拿上干粮进入林中。其实现在正值寒冬，蛇蚁踪迹难寻，但是为防万一，七十七还是强行给格木抹上。
　　当眼睛适应黑暗后，隐约能感觉到光。当然这只是心理上的错觉，现实是眼前仍不能视物。七十七并不急着点燃火折子，周围寂静，格木几乎感觉不到他的存在。她小心地移了一步，欲伸手抓住七十七的衣摆，手却落空。有树叶摩擦的声音，是风。她感到一阵恐惧，仿佛入了梦魇。她看到一个女童穿着华服立于高台之上，台下是或窃喜或沉闷或谄媚的脸，时刻是黄昏，天空带着未燃烧完的余烬连成火海。孩童约五岁，面无表情地看着绯色的云。有祭官捧着金册跪伏在孩童前方。从绯红的云中忽然跳出成团的火球，高台燃尽，火球烧过游廊、花阁、厢房、莲花池的水也沸腾了。没有人，火就这样漫过池水、假山又烧到空中成为天边狰狞的脸孔。她感到胸口炙热，这个梦怎么还没醒？她又看到那个孩童从秋千架上摔下来，五月阳光明媚，有稍大的男孩护在女童身边，急急地去扶。女童手上摔出了血，下一秒天色漆黑，闪电撕破暗夜，男孩表情痛苦，倒在地上抽搐。这时，一道闪电劈下来，男孩眼睛、耳朵都流出鲜血，他用怨毒的眼光看着女童。即使在梦里，格木也能感觉到那沾血的瞳孔发出的寒意。
　　她心中焦急，定魂珠灼热地刺痛她的心口，她用手捏住发烫的珠子，人还在梦境里沉浮。
　　“醒了？”是七十七的声音。
　　他将火把插在地上，手中是带来的烙饼和水壶。示意格木喝水压惊。她一把抢过来，灌了几口，恶声恶气地问七十七的去向。
　　七十七指了指火把，抓着满脸的胡子取笑：“站着都能睡着，幸好带了大毡，我再晚来一会，说不定就被狼叼走了，你不是胆子很大的吗，做个梦都能被吓醒。”
　　格木一记眼刀，七十七顺了顺胡子没说下去。他行医多年，深知“忘忧汤”有扰乱记忆、加重心疾的副作用。当初，格木进谷时浑身戾气，性情暴戾，被灌了大剂量的忘忧汤才性格转柔活了下来。她本有心疾，被伤了根本，这些年越发严重。他虽在谷外，也从一些渠道知道格木干的荒唐事。但是她十四岁时盗卖谷中医书之事就足以被谷中执法者暗杀，然她却能安然活到今天。七十七将目光转向正在烤火的格木，或许传言非虚，商朔月确有纳她之心也说不定。沈五一突然被调任谷外执事，恰恰就在他开口求娶格木之时，是巧合还是别有用意？
　　“十六，你是初六的生辰，说起来也虚岁十七了吧？”
　　格木将眼斜视他，一副懒的理他的模样。只是裹紧大毡，将火堆拨亮些。林中潮湿，他们现在所处的地方正是一处背风的土穴，是七十七早些年进山的据点之一。
　　“我还记得六年前我们在雍州川谷中采独摇草，也是在二月大雪的天，你才十岁竟愿意和我结伴到雍州，走到脚底起泡也从不叫疼，脸颊被风刀子刮伤用了我特制的雪颜丹也不见好，我见你少时容貌艳丽，怎么这些年反出落的平常了？”
　　“死老头，肯定是你那什么丹没有什么效力，平日在江湖上招摇撞骗惯了，还真有人信了你，帝京里的那位出手真大方，给了个太医院医正的虚名，你也好意思真受了？”格木心中怪他，自然没给他好脸色。
　　“瞧，生气啦，年轻人就是气盛，我观你气血不足，自小体温低于常人，从娘胎里带来的不足之症也不好好调理。这些年，你人在谷中虽用了些好药，到底治标不治本，你沈二叔叔除了盗术，就没将他那一身强筋健骨的保命功夫教你一星半点？近些年，五一倒是越发有出息了。”
　　“沈氏本就是武林中的名门，我一个外姓，纵使他再看重我，毕竟没有正式拜师，况我认识沈二叔叔时早就过了习武之年，难成大器。”
　　“小七呢？他可是在雍州狼窝里吃狼奶长大的，记不记得我们抓到他时，他的牙齿和眼睛就和狼一个模样，你倒是不怕他，被他咬住手腕也没见你下狠手。”
　　格木听到七十七提到小七，身体比思维的反应诚实，左手腕恍惚又被一只小狼咬住，当时她早已经忘了对方，魂魄吓出体外，喉咙发不出声音，只觉得冷，左手腕的静脉被咬住，血不停的流入小七口中，格木的后背抵在雪地上，那一刻她觉得死也不过是手腕的疼痛和后背沾湿雪泥的阴冷，天还飘着大雪，谷中静的出奇，她听到远古的歌谣在耳边奏响。眼前是青青草，后花园有两株高大的杨树，有宫娥推着坐在秋千上的她。她脚上是彩蝶翩飞的牛皮软底短靴，在靴前装饰着粉珠，她荡到半空，鞋子从脚上滑下来掉在地上。青青草衬着彩蝶飞。她第一次看到宫外的街景，先冲进眼前的是红的、蓝的商幌，在风中猎猎作响，她认识的字还不是很多，“和”“兴”“达”倒还认得。眼中的人影是重叠的桂花枣片儿，耳中听着马踏街声的“锵锵锵”宫娥嬉笑的“哧哧哧”，挑面食担子的“吱吱吱”，她从秋千上跌下来，奇怪的是并不感觉疼，只觉得手腕痛，那痛绞着心脏，让她喘不过气来。她侧过头看到的就是一只小狼正喝着她的血，眼睛冒着绿光，格木静静的看了他一会儿。有个声音在心中小声说：就这样吧，要喝就喝个够吧，听母后说这血能使人长生不老，也不知道你这狼崽子能不能承受的住。”
　　然而，狼孩在喝了几口人血后却松开了口，露出困惑的表情，用舌头舔了舔它咬出的伤口，血渐渐止住，及时赶来的七十七趁机用迷药迷倒了他。他们是分开采独摇草，以哨声互通消息，每隔半柱香吹一次竹哨。二月里谷中动物冬眠，狼群会迁到更暖和些的山谷。按理说不会碰上狼群。然而竹哨声却引来了腹中饥饿的狼孩。狼孩看到格木，猛扑上去，格木避开了颈脖却被其咬住了手腕，药铲在慌乱中掉落，幸好七十七因没有听到哨声，赶过来查看，这才救下她。不过，当七十七带着格木和狼孩小七回到谷中时，原本在封地举行婚礼的朔月却出现在谷中，将格木抱到圣心阁治伤，除他和四大长老外，谁也不知道当年治伤的真实情况。不久，七十七即以失察之罪被遣出谷中。
　　“为什么出谷？七十七，这些年你从不曾提过。”
　　“世间哪有那么多为什么，等你到了我这个年纪，自会明白，昨日之事不可追,明日之事不可知，也不过活个当下糊涂。”七十七又顺着他那把白须，做长者状。
　　“年前，我托人带给你的雪颜丹吃了吗？这一次我在其中加了海外的魔腥草，赤国万里黄沙中挖出的地气根，以及其他几味药，我在信中嘱咐你万不可和酒一起吞，否则有改容易颜的功效，你是否还记得？
　　雪颜丹早已经给了罗刹阁的红水微，但格木才懒得告诉他呢，哼了一声骗他说留在了谷中，气的七十七发誓再也不给她丹药。
　　天色已晚，火堆即将燃尽，黑森林依旧笼罩在亘古不变的黑暗中。七十七示意格木扑灭火堆，他从后腰拿出一只镂空木盒，打开盒盖，一只遍体红色的赤蝶飞出来，格木牵住七十七的衣摆，随赤蝶一起往前走。火摇草虽生长在黑森林中，几乎寻不到踪迹，但每年大雪后，赤蝶却可找到火摇草的藏匿处，给它传粉，保证它不会灭绝。而这时，有经验的采药人就可以在赤蝶的带领下找到授完粉的火摇草，然后在三天内给病人服下，即可活血散瘀，修复剑伤。
　　赤蝶带着他们绕过长满树木的土坡、绕过积雪较厚的林中洼地，带到一小片水泽前。一颗闪着红光的草就出现在格木眼前。它的外形有些像苍耳，拱起的草疙瘩就像结的果实一样。小小红红的几粒挤在一起。
　　格木起初不以为意，直到七十七将火摇草收在药兜中让其置于胸前，格木感到它竟像活物一般，虽隔着单衣也能感到它的跳跃。她欣喜地嚷着它是活的，它是活的，在黑森林中跑着，不擦踩着一节枯木，狠狠的后仰倒在了雪地上。七十七也懒得去扶，等格木拿眼瞪他时，他才搭了把手。又把火摇草的来历说了一番。
　　火摇草属阳却长在极阴之地，采摘下来后须置于属阴的女子胸前，它感受到人体心脏的跳动，引发共鸣，故也随心跳声跳动，又因其遍体红艳似火，故得名“火摇草”。如若放于男子胸前，男子属阳，两阳相克，必失其药性。这也是七十七带格木到大兴山的原因之一。
　　他二人即得了火摇草，随赤蝶退出林外，在路口牵上毛驴将大毡等物什捆缚其背，踏着没脚的雪回武街。