《饮鸩》釉里红

4、第 4 章 乞儿

　　第四章

　　大仇虽报，亲人在天的亡灵得以慰藉，他完成了自己的誓言，仅是一刹那的快慰，而今他心下一片迷茫寂静，放眼热闹繁华的街市，往来行人无数，而自己孑然一身举目无亲，该去哪里，哪里才有他遮蔽风雨的家，没有答案。

　　脑内瞬间闪过远在州府深街陋巷中单薄瘦小的身体，那个小乞儿是自己落难无力之时唯一对自己伸出援手的善人，戚安在世时曾淳淳教导他与戚红鲤：滴水之恩当涌泉相报。自己当初报仇心切，忌惮甚多，连性命都堪虞，如今情势已然好转。想到自己比那乞儿年长，手里还有一些银钱，找个安宁的村落，做点小生意营生应该不成问题。其他不敢保证至少乞儿跟着他，能混的一口饭吃，免受露宿街头的凄苦。戚青鳞想到此处，顿生被需要的存在感。打定主意便立即付出行动。

　　他行到集市，与车把式商议好价钱，搭乘了马车往州府前进。马车在铺着地砖的官道平稳的前行，戚青鳞靠在车壁旁，身子随着车身轻轻晃动，脑中计划着与乞儿会面，自己与他便南下都江。听闻都江大都督为官清廉与民秋毫无犯，满腹正义，爱民如子。在他管治之下全城治安安定，鲜有盗寇，百姓安居乐业，一派繁荣，倒也是一个安身立命的好去处。

　　戚青鳞想得很美，但真的到达州府迎接他的又是另一番景象了。那条曾经与小乞儿共患难的萧条小巷，早不见了乞儿瘦小单薄的身影，已然是人去楼空的寂寥。他斜一眼地上，连破鸡.笼后头乞儿赖以休憩的破旧肮脏草席也不见了踪迹，等等那是什么？戚青鳞狐疑的盯着灰墙上那抹可疑的污渍，走进细看，心猛地一沉，是干涸的血迹，墙角处依稀还能找寻到几丝指甲的抠痕。这说明什么……仅是看见这些，他已能联想出乞儿被人欺凌拖走的凄惨画面……自己走后他一个人到底遭遇到什么？如今又在哪里？是死是活？戚青鳞心脏一揪一揪的疼。乞儿不是没有哀求过他带他走的，那瘦弱的孩子虽然开口不能，但他临行之时从那双大眼睛里还是读懂了他的心意。他无声的望着自己，眼里有哀伤有犹豫更多是卑微的祈求，他祈求自己带他走！

　　而自己却……

　　世上没有后悔药，时间只能不断前进，人不可能沉浸在永恒的悔恨与哀戚中。

　　许是戚青鳞年少便遭遇惨绝之事，如今再次被逼着面对棘手的变故，反而能立刻理清思绪，镇定心神。活要见人死要见尸，就算挖地三尺自己也要找到他，即使是一具尸体，自己也要拖回去，给他立坟。

　　戚青鳞往小巷斜对门的小酒肆进去，从袖子内拿出小半块碎银，放在柜台。对着卖酒的掌柜问道，“劳烦掌柜的，在下想要打听一件事情。对门小巷内有一陂脚小乞儿，年龄不过十岁左右。掌柜可知他去向，还望告知。”

　　掌柜听他打听的是那微不足道的小乞儿，面上露出些许的诧异，难免多看了这个眉目俊秀的少年几眼。看在钱的份上，掌柜也不去多做揣摩，微微一笑和煦道，“不瞒小哥，对门那小乞丐听闻是得了什么厉害的传染病，让街道管事的请了人丢乱葬岗了。”

　　“什么！”戚青鳞惊呼一声，面上忧色更重了，急急追问道，“那是什么时候的事情了？”

　　“就在前两天。”

　　“那乱葬岗在何处，劳烦店家指路。”

　　“往西门出城，有座叫灯笼弯的小山包便是了。”

　　“多谢了。”

　　戚青鳞得知乞儿下落，十万火急直奔市集。等活的车夫欺负他年幼又是外地人，抬高一倍的包车价钱，戚青鳞不会骑马，买骡子买驴脚程都不及马匹，救人如救火，已经耽搁两日，岂能再多做停留，只能咬牙应了。哪里晓得拉活的车夫们一听乃是行往灯笼弯那丧气地，说什么也不去。

　　戚青鳞望着这群车夫窸窸窣窣已经决定退开。急得跳脚，指着他们责备道，“你们怎么可以出尔反尔，做买卖可要守信誉。”

　　一身着灰白粗服，胡子邋遢的车夫懒洋洋的坐在板车上头，鼻孔朝着天，对着戚青鳞嗤道，“话可不能这样说，你事先也没告诉我们是去那地方，你说的可是出城。你要是早说，我们一伙人也懒得和你讨价还价。”

　　“你！”戚青鳞让那车夫一句抢白，一时之间也找不到话语反驳。想到小乞儿命悬一线随时会人间消失，而自己却在此地与人争口舌之快，万一耽误救援时间。他想到此处，忍不住捏一把冷汗，人在屋檐下不能不低头，自己有求于人，只能咽下胸中的怒火，对着那口气蛮横不讲理的车夫，好言道，“常言道在家靠父母，出外靠朋友，四海之内皆兄弟。也怪小弟太过性急未将地点说明，导致这样的误会，真是对不住了。小弟也知那处确实不大吉利，要不这样，我在原来的价码上，在加二两银子，你看这成吗？”

　　车夫斜眼瞥他，对着他亮出了一个巴掌在他的面前晃了晃，毫不退步道，“五两，少一个铜板也不行。”

　　戚青鳞唾弃，还真是趁火打劫！对于这样的哑巴亏也只能认了，戚青鳞无奈道，“五两就五两，只要你能尽快把我送到灯笼弯。”

　　马车在山道上疾驰飞奔，车后扬起一阵厚厚的粉尘。

　　戚青鳞怀揣着忐忑不安的心情下了马车，吩咐车夫在外间等候，他小跑着进了森林深处。入目一大片裸.露贫瘠的空坪，视野所及之处全是惨淡长满野草的坟冢，新旧不等，坟墓偏僻角落甚至有破席子卷的尸身，随意丢弃在一旁，不知是那飞来成群的乌鸦大胆的将尸身从席子里拖出，旁若无人的享用着盛餐。戚青鳞捂着口鼻，忍着那令人作呕的腐败气味，还算镇定的在乱葬岗处寻找小乞儿的身影。

　　得到的结果却让戚青鳞似喜还悲，喜得是乱葬岗内未见到小乞儿的尸身，那么他应该没没死，悲得是他根本不知道小乞儿的下落，茫茫人海他要去哪里？

　　真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。原本就不甚晴朗的天气说变就变，急汹汹的一阵暴风后，瓢泼大雨劈头盖脸就下来了。山路在雨水的冲刷之下越发泥泞，马车行走不能。车夫披着蓑衣，一身湿漉狼狈，开口直骂娘。

　　马车在雨里艰难的行走了十几里路，寻到一处破庙，哪里还有迟疑，当下便决定在破庙里过宿。

　　戚青鳞进了庙宇本意是寻找一些干柴稻草，岂料却在此处见到他苦苦寻找的身影。那小乞儿也是命不该绝，原是被群劳力抬到乱葬岗喂野兽的命，许是上天有好生之德竟让他遇上好心人，那人与同伴商议把他丢在破庙，留下点食物水，任其自生自灭。

　　戚青鳞不敢眨一下眼睛盯着蜷在一角单薄瘦弱的身体，害怕只是太过上心而出现的幻觉。他屏住呼吸小心翼翼地靠近，俯下身拨开小乞儿脏乱的额发，跃入视野的果然是那张熟悉的脸。戚青鳞一颗心脏还未来得及安定，便恐惧的发现，小乞儿整张脸惨白的几乎透明，眼窝下陷得厉害，伸手触碰他的身体却烫的骇人，且在他手背脖颈下皮肤大面积生长令人毛骨悚然的红斑，有的已经溃烂，发出难闻的气味。

　　马夫安顿完一切，拿着一个小包裹进来看见的便是戚青鳞，努力将小乞儿背在背上的情形。

　　戚青鳞见马夫进来，外头的雨势也略有转小，刻不容缓道，“我已经找到我弟弟，但他病得厉害，性命危在旦夕，大哥看在我弟弟年幼可怜身患重疾的份上，能不能立即送我们下山，我好找大夫医治弟弟。”

　　马夫看戚青鳞一副急的快要哭出来的样子，且他并不认识小乞儿，自然也就不知道关于他得瘟疫被丢弃在乱葬岗的传闻。只是稀奇这样一个干净俊秀的哥哥怎么会有一个落魄肮脏的弟弟，不过家家都有本难念的经，恐怕是有什么难言的苦衷，看着两个年幼的兄弟这般情深也实在难得。心里感慨一番倒是萌生了些许同情，马夫将手中的包裹递给戚青鳞，“里面有点馒头和食物。救人如救火，那就手脚麻利点。”

　　戚青鳞大喜过望，感激的连声道谢。背着小乞儿上了马车，车子在泥泞的山道上左右颠簸，戚青鳞紧紧的抱着乞儿，尽量避免让乞儿颠簸磕在车壁上。

　　车子颠的实在厉害，乞儿在昏睡中隐隐感觉有人紧紧的抱着他，好温暖。他挣扎着艰难的睁开眼睛，昏暗里他看不真切对方的脸面。车子颠簸，车窗的帘布不时被摇晃着荡来荡去，灰暗的光线下，乞儿努力看清了戚青鳞的脸，是他！乞儿心脏猛地一震，一刹那百感纠集于心间，他品不出什么滋味，却异常珍惜这极其难得的温暖。他连每一下呼吸都小心翼翼，生怕一个不小心便会戳碎美丽温暖的梦境。

　　车子又开始大肆颠簸，戚青鳞害怕乞儿会因此不适，更加用力的抱紧他，不料却勒到乞儿身上的伤处，乞儿疼得小声呻吟出声。

　　戚青鳞听得乞儿若不可闻的呻吟，忙俯身关切道，“你醒了？要不要喝点水？”他动作小心的喂他喝了点水，便开始在乞儿耳畔低声安慰，“我来接你了，你不会有事的，再过不久便要到州府了，你再忍一忍我带你去看大夫。你不会有事的，我都计划好了，等你病好转了，我们就南下都江，到时候我们住在一起，开个小铺……”

　　乞儿听着戚青鳞描述的美好未来，唇角勾起一抹虚弱的笑意，如果还能活着……

　　尽管乞儿倍感珍惜，努力延长着点点滴滴来之不易的温柔幸福，但病重疲惫的身体却让他身不由己，还是支持不住昏死过去。

　　戚青鳞见他又昏过去了，喉咙仿佛生长了倒刺，好难受。

　　马车赶在城门即将要闭合之时赶回了州府，漆黑的天空，雨还在淅淅沥沥的下着。马夫贴心的将车子停在州府一家药铺前，戚青鳞道过谢后，目送着马夫驾车离开。背着乞儿在关门的药铺门口叫门，“大夫大夫，开门开门，救命啊！”

　　木门“咿呀”一声打开，身形佝偻年迈的医者披着一件单衣，手拿着油灯，一副从被窝里打被扰起来的样子，戚青鳞顾不上许多，开口急道，“大夫，快救救我弟弟。”

　　老大夫望一眼门外狼狈急切的少年，见他背上一个单薄羸弱的年龄更小一些的孩子，连忙伸手去触他鼻尖，明显的进气多出气少，情况非常不乐观。急忙让开一条道，嘴里絮絮叨念，“哎哟，真是造孽哟，你这哥哥怎么当的？怎么拖到现在才送来？”

　　戚青鳞被那老大夫一通斥责，红着脸无以辩驳，急切道，“还望大夫救救我弟弟。”

　　老大夫睨了他一眼，开口问，“你爹娘呢？怎么让你大半夜的送弟弟来？”

　　“爹娘已经不在人世了。”

　　大夫一听这样，心下一凉，闭了嘴。看着这两个孩子，哥哥也不过十三四的年纪，唉……老大夫唤来药童，解开小乞儿的衣服，不由倒抽一口冷气，见他腹部，后背，四肢大面积片长叫不出名字的红斑，有的已经溃烂流脓。但也就皮肤红疹溃烂之处温度奇高，测试他的面部温度却低的骇人，连眼珠都上翻了。大夫见这情形猛地往后退后一步，心道大多皮肤病都是可传染疾病，莫非是瘟疫？不怕一万就怕万一，心里忌惮着那孩子不明的疾病哪里还愿意靠近，对着戚青鳞叹息道，“这病症实在罕见，我行医三十五宰真是闻所未闻见所未见。且观这孩子已是进气多出气少，油尽灯枯之势，你还是做好料理后事的准备吧。”

　　戚青鳞怎么能接受这样的事实，他花费了九牛二虎之力才找到的小乞儿，他还计划着和他去都江过安逸生活，如今这老大夫却残酷的告知他准备小乞儿的后事。戚青鳞不死心的抓着老大夫的衣袖，哀求道，“大夫，我就这一个亲人了，求你发发慈悲救救他吧。”

　　“老夫实在无能为力啊，这个病我真治不来的。”

　　“大夫，不管用什么药都可以啊，我身上还有些银两，我还可以去赚什么都可以，药费不是问题的。求您无论如何发发慈悲救救我弟弟。”

　　“你这孩子，我岂是在意你给不起药钱！是我医术有限，真治不来。”

　　“难道我要看着他死……”戚青鳞木然望着躺在病榻上的小乞儿，绝望道，“他已经是我活在这世上唯一的寄托了……”

　　老大夫见戚青鳞失魂落魄的模样，心生不忍，长长一叹低声道，“也不能说全无希望的。”

　　戚青鳞听得老大夫一句，眼睛一下子亮了起来，急迫的望着老大夫，等待下文。

　　“江湖上有一绰号唤‘冷血妙医’的欧阳碧心，有起死回生的高超医术。但此人性情古怪，琢磨不定。救或者不救全凭他一时心情，见死不救也是常有的事。”

　　“欧阳碧心。”戚青鳞重复着老大夫的话语，仿佛又看见了希望的暖光，追问道，“此人身在何处？”

　　“盘云坳，白鹭居。”