《唐门胖小姐》苏藏

11、第十章 风云陡变

　　三月的泰北，气候开始慢慢回暖，一簇簇的桃花装点着泰北城，春意迷人。泰北民风淳朴，因为是中原有名的鱼米之乡，泰河上货船往来不断，成群的大汉扛着货物上下穿梭。河边有不少妇人结伴洗衣，淘气孩童欢快的玩耍，完全是一副国泰民安的景象。

　　如果不是朝廷突然下发的一纸“限贾令”，这一派繁华的景象还将继续下去。

　　天景十八年，一直对商贾持不限不扬态度的中原朝廷，终于无法容忍商业巨贾的富可敌国，无法容忍他们的触角渗透到中原的方方面面，足以挑战皇朝的权威。全国多地，地方官吏为商贾大家效命的传言甚嚣尘上，令朝廷万分尴尬。

　　朝廷的官兵成了商贾家的后院护卫，甚或，商人仗着腰缠万贯，随意僭越礼制，八人大轿横行乡里。种种半真不假的言论传入上京，当朝天子几乎拍案而起。自古，皇家威仪都是绝对的不容亵渎。更何况是处于士农工商最末的商贾下民？！

　　天子动怒，百姓遭殃，这种非常时期，没有人再去探究最初的是谣言、还是实情。还是老话说的好，空穴岂会来风？

　　限贾令一下，首当其冲的就是泰北唐家。朝廷限了每个商家可以经营的范围，限定了进货的渠道，甚至于连每日的营业额有多少必须上缴朝廷都有详细的目录参照。唐家无法，只得关掉了一大批店铺。这几日，码头很多工人停了工，一群群聚集在唐府门口，焦急等待。很多船舶也停航静待，顺着河道绵延了几里。

　　唐府大厅内，唐老爷看着一纸信笺，眉头紧锁，半晌没有说话。厅内坐着的除了他的四个儿子，还有各个分号的掌柜。他们都看着唐老爷，焦急地等待下文，唐沣蠡心下急躁，见唐老爷久久不语，急问：

　　“爹，到底怎么样了？舅舅怎么说？”大夫人白年珠的哥哥，也就是唐沣蠡的舅舅如今在京城当官，故此唐老爷修书询问他现今朝廷的变化。

　　唐老爷这会倒是平静下来，放下手中的信，思忖前后关系，目光扫过厅内众人，语气沉重地说：

　　“限贾令是太子向皇上提议的，太子上书曰商贾倒买倒卖，赚取的都是本属于朝廷的财富。尤其那句‘农为本，商为末’深得皇上赞赏，已下旨限贾令所有事务全部交由太子处理。”

　　众人面色凝重，各自计较，几个沉不住气的分号掌柜急得来回踱步。唐沣蠡的手有一下没一下地敲击着桌面，剑眉蹙起：“唐家是中原商贾之首，限贾令一下，怕是朝廷将处处针对，动辄得咎。”

　　唐老爷捋须，沉默点头。唐筱鹄看着唐老爷放下手中的信笺，沉思片刻，问道：“爹，信上可有提到太子打算启用谁来实施限贾令？”

　　“这个？信上并未提到，筱鹄，可是有什么想法？”唐老爷问。

　　“中原建国之初，并未过分抑商。朝廷之中，以商贾起家的大有人在，此次限贾令的提出，反对之人必不在少数。我们何不上京疏通，好借助朝中势力，也许能拖延限贾令进一步施行。”唐筱鹄徐徐道来。

　　“这……”唐老爷不无犹疑，“你说的也不无道理，但是唐家甚少涉及朝中之事，而且在此时上京，未免过于招摇，只怕……”

　　“爹。”唐沣蠡突然插话，面上微露喜色，“四弟一语惊醒梦中人，日前皇上不是刚下旨，要为太子选妃，并命各地适龄的世家女子下月初八之前上京候选吗？沣锦年方十七，或可一行。”

　　话音刚落，多数人表示赞成。唐筱鹄和唐汣弘对望一眼，面露古怪，他们不约而同地看往唐老爷，唐老爷长叹口气：“为今之计，也只能如此。刘兴，吩咐下去，最近各商铺低调行事。”

　　站在唐老爷身边的刘总管立马应声退下，见此，众掌柜也纷纷告辞。待外人走完之后，唐汣弘见唐老爷要走，忍不住说：“爹，真的要送沣锦上京？她……她向来刁蛮任性，京城多有权贵，她一定会生出事端的。”

　　“五弟，你不是一向与沣锦不和吗？这会怎么又帮她说话了？”唐沣蠡有些戏谑地说。

　　唐汣弘刚要反驳，唐老爷突然摆手阻止，只听他说：“不必再说，这件事就这么决定了。”行至门口，突然回头问，“我记得，筱言今年也十六了吧。”

　　唐筱鹄如遭电击，猜出唐老爷心意，半晌才气息不稳地答：“是……”

　　唐老爷颔首，然后用一种很苍老的语气说：“这次上京，让沣锦带筱言同行吧。”

　　“爹！”这句话换来唐筱鹄和唐汣弘强烈反应，他们面色巨变，都站起身来。唐筱鹄一脸焦急，“筱言年纪尚小，此时……”唐筱鹄没有能把话说完，因为唐老爷摆了摆手，慢慢走了出去。

　　“四哥，爹到底在想什么？”唐汣弘若有所思地问，“筱言岂是妃嫔的人选？京城可不比泰北，沣锦自顾不暇，她如何在那自保？”

　　“四弟、五弟，你们太优柔寡断了……”唐沣蠡叹气，也慢慢站起身来，看他们两人的眼神略过一丝不屑。望向一直不说话的唐汣宇，续道：“大哥，你怎么看？”

　　唐汣宇的颧骨耸起，面色憔悴，半月光景，他像老了十岁。他一言不发站起，沉力拍了拍唐筱鹄的肩膀，眼神中满是疲惫，旋即往门外走去，一瞬就没了身影，显然是不想多谈。唐沣蠡习惯了最近唐汣宇这幅颓废的样子，也不在意，只道：

　　“唐家利益为大，两位兄弟还是趁早醒悟为好。自古儿女婚事父母做主，况且皇命难违，此时正是多事之秋，唐家大局为重！”说完，也离开了大厅。

　　唐筱鹄默默不语，心里不甘且内疚，有个声音一直萦绕在他的耳边：“哥哥终究无法护你周全。”

　　泰北城，唐府。

　　唐筱言走在长廊上，一步一步，似有千般重。知道自己要上京已经三天了，这三天来唐筱言苦闷、难过，种种情绪夹杂在一起，几乎令唐筱言窒息。

　　长廊边花开正艳，牡丹娇艳欲滴，朵朵都有傲人之姿。下人们从她身边走过，没有人停下脚步请安，一如往常，但如果他们有停下脚步，就会看见她眼中的红丝，以及脸颊边的泪痕。

　　终究太不甘心。她望向长廊尽头的书房。

　　书房……小时候不懂事，她总会偷偷地跑到这里来，躲在门廊旁。她只想看看爹，她自小就没有娘，只剩爹了。可直到五岁，她才知道，她的爹竟是这间大宅子的主人……

　　那日，牡丹未开，她还是五岁孩童，骗过春晨，她溜到此间，只想等她的爹爹，结果：

　　“她怎么在这里？”

　　“小的不知，许是七小姐自己跑来的……”刘总管望着蹲在门柱下，胖嘟嘟的身影，那双眼睛圆睁着，只盯着唐老爷，一眨一眨，仿若天上星辰，那里面有丝丝期待。小嘴张开，“爹”字呼之欲出，却迟迟不敢发音。

　　“带她下去，以后不许她进这个院子。”唐老爷抬腿就走，没有半分迟疑，甚至没有看到那双眼睛里，突然涌现的黑色漩涡，沉的令人心悸。

　　刘总管叹了口气，他走过去想抱起筱言，唐筱言抱着柱子，怎么都不肯放手，“七小姐，乖，刘伯带你回房。”最后，她终是挣扎不过，走的时候唐筱言搂着刘总管的脖子，静静地看着书房的门，那门刚被他的亲生父亲重重地关上。

　　这是一段痛苦的回忆，唐筱言闭上眼睛，实在是不愿想起。门外的刘总管看见远远而来的唐筱言，慈爱地笑了笑：“七小姐来了，老爷在屋内等你。快进去吧。”

　　唐筱言努力挤出笑容，唤道：“刘伯。”刘总管替她推开房门，唐筱言看着面前的门被推开，明明是木门，筱言却觉得比石门还有沉重。

　　“东西都准备好了么？”谁知一进门，唐老爷首先说的竟是这句话。

　　唐筱言点点头，有些不知所措，脑袋又习惯性的低下，“收拾好了。四哥说，三天后就可以启程了。”

　　“怨爹吗？”

　　唐筱言抬眼看去，唐老爷坐在案前，身子佝偻，已不如往日健壮，额头、眼角皱纹密布，许是经常皱眉的缘故，竟似刀刻般清晰可见。他抿着唇，眼神依旧矍铄，问得云淡风轻，仿佛这十六年的不闻不问，只是一场烟云。

　　怨吗？有一瞬间，唐筱言很想点头 ，可惜她不敢，很久后还是缓缓摇头。

　　这番举动落在唐老爷的眼里，蓦然有些模糊，似乎看见了过去的什么东西，眼中的矍铄渐渐被怔忪取代，等他回过神来，才看见唐筱言不明所以的神色。胸腔一紧，他咳了好几声，拿起身边的茶浅酌。过了半晌，才慢慢地说道：

　　“你很像你娘。”

　　唐筱言有些诧异，望向唐老爷身后的画墙，那里有个女子，翠烟纱裙，巧笑嫣然，仔细分辨，与唐筱言有五六分神似。

　　略略自嘲启音：“关于娘，我所有的记忆都来源于爹的画。娘亲如此身姿卓绝，怎会是女儿这番肥胖模样。”

　　“不，”唐老爷摇头，站了起来，走到窗前，伸出手将窗户推开，“你娘的美不在于绝色，不在于婀娜，而在于那份恬静。”说到这里，唐老爷闭上眼睛，窗外的风迎面拂来，似乎是那个女子的笑，轻易地拂入心底的一汪清泉，引起阵阵涟漪。

　　“爹……”唐筱言的心被谁狠狠地扎了一刀，直到此刻，她似是明白了什么。是她，是她的出现，带走了这男人挚爱的那个女子，余下的时光，春去秋来几回，再没有人能解开这份相思，这份情。

　　“筱言，爹不奢望你能原谅，而我……”唐老爷复又望着湛蓝的天空，声音有些迟疑，“也不可能原谅你。是你，让她这么寂寞的离开。”

　　唐筱言的泪无声滑落，她的委屈排山倒海而来，她想反驳，她想控诉！但是看着唐老爷那遥远的眼神，那提起她娘时眷恋的眼神，她一句话也说不出来。唐筱言觉得自己在大海中沉浮，她的身体、她的心被海水挤压，已经不能呼吸。她的爹说不能原谅她，所以要把她远远地送走，离开唐家。

　　原来，这是驱逐。

　　“女儿知道了。”唐筱言全身紧绷，她最后抬眼看了看唐老爷，只有把指甲深深的陷入肉里，她才不至于跌坐在地。一声告退，门阖音落，一声叹息。

　　愈是情浓，愈容易偏执，而且往往，就是一生。

　　片刻之后，有人推门而入，刘总管一眼就看见呆站在窗前的唐老爷，心下不忍，这个陪伴唐老爷几十年的忠仆，见证了他所有的辉煌与落寞。富甲天下又能如何呢？买不到伉俪相守，买不到子女连心，更买不到一分一毫的真实。

　　“老爷，还不肯原谅七小姐吗？她离开的样子，实在是令人于心不忍。”刘总管想起那双漂亮的美目毫无神采，就觉得无比心疼。

　　“她没有错，又何来原谅？”唐老爷说得意味深长，“从来就不是她的错，不是吗？可惜我到今日才明白，水儿若知道，一定恨我如此狠心，十六年来对我们的女儿不闻不问……”

　　“老爷……”刘总管越来越不明白，“那您为何还要把七小姐送上京？”

　　唐老爷深深一叹，不答反问：“刘兴，你觉得唐家还能繁荣几时？”

　　“唐家必然是世代繁盛！”

　　唐老爷露出苦笑，说道：“世代繁盛？刘兴，你和唐家多数人一样，终究是看不穿。限贾令意味着什么？意味着朝廷已经开始不信任唐家了，树大招风呐。“富可敌国”，你知道这句话暗含多少腥风血雨吗？朝廷，又怎可能让我们这些最末的商贾之人，五蠹之虫‘敌国’？！”

　　“这！”刘总管完全陷入震惊之中。

　　“那么多年的休养生息，中原早已不是建国之初那孱弱的模样。当今圣上雄才伟略，他要有所作为，必须要有足够的金钱去开疆扩土。而商人正好是他取之不尽、用之不竭金钱库，而且这太子……怕是要比他父皇更有野心……明白了么？限贾令只是一个开始，唐家今后怕是要多风雨了。”唐老爷说完这番话，两人都不再言语。

　　刘总管瞬间明白了这许多的事情，情绪更是复杂难言，他既佩服唐老爷的深谋远虑，又感怅他对子女的用心良苦，只听他对唐老爷说：“老爷，你将六小姐和七小姐送走，是，想将她们送离唐家的是非吗？”

　　唐老爷既不承认也不否认，只淡淡地说：“你照我所言，派人上京打点，务必让她们在第一轮筛选中就被淘汰。然后安排一间庭院给她们居住，暂时不要回唐家。不过，这一切都要看她们的造化……”

　　“这，老爷，七小姐尚不说。可以六小姐的样貌，即使是当太子妃也是够的，为什么……”唐老爷的做法总是出人意表，对他而言处处成迷。

　　“皇宫不比唐家，那是个吃人不吐骨头的地方。沣锦这种性子，我如何放心，且她终究是唐家人，一旦出事，将连累整个唐家，我不能冒这个险。”唐老爷想起唐沣锦，也是一脸的无可奈何，又续道：“其实，做个普通百姓，也是好的。没有权力争斗的地方，人可以活得简单些，也幸福些……”

　　“老爷，那时，您是刻意放二小姐走的吧？即使到今日大夫人仍在怨您。”刘总管突然说，世人都以为是唐沣若与刘长卿私奔，其实若没有眼前这唐门当家的默许，谁又能逃得出去？

　　唐老爷摆摆手，他累了。刘总管长叹口气，转身出了门。门阖上那一刻，他看见唐老爷重重坐进扶椅,天色已晚，屋内没有点灯，唐老爷这一坐，仿若坐进黑暗里。那里，没有人可以与他相依，只有他一人全力支撑，于是他紧闭双眼，是真的累了。

　　世人都晓神仙好，唯有金银忘不了。

　　然而残破的心，是多少金银都无法弥补的，纵使寒暑千载，那颗心依然孤独，依然空落落，因为最美的情和义通常都与金钱无关。

作者有话说

　　冒个泡泡，俺不胜感激！~