《婉苑情》一姐丁丁

4、第三章：海沙帮 佩芝好奇地

　　“对不起，如莹！”当看见慌张找寻她的如莹和宝儿，佩芝站在茶楼里，对着如莹的背影在心里说。这些日子，佩芝绝口不提婚事，总是拉着如莹去逛街，舒正亭见她很乖巧倒也没阻止。她暗地里熟悉着路线，绘制了副杭州城的地图，私下又准备了些散碎银两。等一切具备了，今日又拉着如莹去七宝楼看首饰，趁着如莹欣赏一只玉镯，支走了宝儿，开溜而去，躲进了茶楼。佩芝知道如莹回去肯定会受到重责，宝儿也免不了重罚，但自己无论如何是不会嫁给陈公子。
　　如何回到现代？佩芝不知道该怎么做，就是在自己那个时代都还没有研制出时光穿梭器，自己不是在苏州“留园”出了事吗？也许该去苏州看看。
　　“姑娘，好象有人在找你。”
　　佩芝吓了一跳，回过头来，临窗茶座一个温润如玉器宇不凡的年轻男子看着她微笑。佩芝没有理他，看着如莹走远，也下了楼。先是买了几件换洗衣服，又买了些干粮，一路向城南走去，佩芝准备乘水路去苏州。

　　码头上闲散停着几艘小渔船，还有一艘很是华丽的大船，几个丫鬟、家丁拿着些物品上船。佩芝向一个正在忙碌的渔夫打听：“请问去苏州的船什么时候走？”
　　“已经走过了。”
　　“不是未时走吗？”
　　“今天客人多，提前走了。”
　　“怎么会这样？”
　　“姑娘，那艘船是去苏州的，过会就走，你去和船上主人商量商量，看看能不能搭一乘。”渔夫指着那艘大船。
　　“谢谢你！”
　　佩芝向一个提着物品的丫鬟走去。“姑娘，您好，可否让我搭乘你们的船去苏州吗？今天的船已经走了，随便给个地方都可以。”
　　“不行，这是我们陈家的私船，不搭外客的。不过，看这位姑娘这身穿着也是富贵人家的女子，怎么一个人出门呢？”小丫鬟犀利地打量着佩芝。
　　“我，我……”佩芝不知如何回答。
　　“小巧，让她上船吧。”不知何时在茶楼遇到的那个年轻男子走了过来。
　　“是，公子。”
　　原来他是这艘船的主人。佩芝向船主人微微点头：“多谢陈公子。”便紧跟着小巧上了船。
　　很快船便起锚开航，扬着帆一路北上向苏州行进，佩芝带着复杂的心情开始了她的苏州之行。船行驶在京杭大运河上，这条运河是暴君隋炀帝的杰作，本来是为了满足他个人的荒淫，不想却造福了后世，南北河流疏通，给苏杭带来了经济繁荣，也给苏杭商人带来了数不尽的财富。南宋小朝廷偏安杭州，更从一定程度上促进了苏杭经济繁荣。佩芝站在船弦边，欣赏着这条在那个时期对经济发挥着重要作用大运河。
　　小巧走了过来，有些不情愿：“小姐，我家公子请您进船用膳。”
　　“帮我谢谢陈公子的美意，能让我搭船已经感激不尽了，实在不敢再叨扰了，我自己有带干粮。”
　　小巧有些不满:“我家公子可是一番好意。”
　　“多谢。”
　　水面上突然出现个黑影一浮一沉，仔细看过去原来是个人，抱着一截枯木。佩芝喊道：“快救人啊！”有船工欲跳水救人。小巧却阻止道：“不要让来历不明的人上船。”
　　佩芝冷冷地看着小巧。小巧不禁脸红起来，但她仍扬起头坚持：“不可以让他上船。”

　　看那落水之人随时有沉没的危险，船工进退两难。一条绳锁笔直向落水人飞去，力道恰到好处，船主人年轻公子已出现在甲板上，手里拿着绳索另一端，但是由于一个浪打来，落水人被打偏离了。此时落水人已极为危险，佩芝赶忙褪去鞋袜跳下水去，像鱼儿般灵活，很快接近落水人，绳索向她抛来，她赶忙抱着落水人拉着绳索游向船。船工们将把他们拉上来。一个船工不禁叹道：“姑娘水性真好。”他哪里知道佩芝在大学里可是校泳队的精英。
　　“哎，公子？”小巧无措看着正在帮忙的公子。
　　落水人是个年轻男子，已经昏迷了，船工们把他平躺在甲板上，挤压他的腹部，水从他的口鼻冒出来。他咳嗽了几下，微微整开眼睛，声音极度微弱：“谢谢，谢谢。”
　　公子吩咐小巧：“去找两个小厮扶这位公子去客房，让小梅去我房里拿套衣服给他换上，小兰陪小姐去房里更衣。”
　　“可是，公子，也不知道那个人什么来历，那位小姐也奇奇怪怪的。”
　　“你少罗嗦，吩咐的事还不快去办。”
　　佩芝见落水人已无大碍，便回屋准备换下湿衣服，一路上盘算着船行驶到下个码头便离开，她非常不喜欢那个刁钻的小丫鬟小巧。

　　佩芝刚换了衣服，有丫鬟来通知公子请小姐去用饭，佩芝原本并不想与现在所处的时代有太多关系，也不想和这个时代的人有什么交情，她心知自己不属于这个时代迟早会离开，但是船主人极为客气殷勤总该当面道谢一下。
　　在丫鬟的带引下，佩芝来到饭厅，船主人正陪着了那个落水男子聊天，落水男人已恢复过来。见佩芝过来，双双站了起来。落水男子忙抱拳行礼：“在下童一，多谢姑娘救命之恩。”
　　佩芝淡然一笑：“不用客气。”
　　“他日姑娘有需要在下帮忙的地方，在下一定在所不辞。”
　　佩芝这才发现童一竟是个极为轩昂的人物，他虽没有陈公子俊朗的外表，但身材魁梧，隐隐之中竟有一种不容小觑的气势。
　　船主人笑道：“童兄就不用那么客气。你和这位姑娘先喝碗姜汤驱寒，我再给二位备酒压惊。”
　　丫鬟送上两碗姜汤，佩芝闻到姜汤的辛辣味，不禁皱皱眉。酒菜陆续上来，船主人执杯：“有缘千里来相会，我陈子昂敬二位一杯。”
　　酒香淳厚，比起佩芝那个时代的酒酒味更加浓郁，入口很是爽口。
　　陈子昂忽道：“噢，恕在下唐突，到现在还不知道姑娘芳名。”童一也停箸看着佩芝。
　　“舒婉婉。”佩芝脱口而出，不禁笑了，自己怎么第一时间称呼自己为“舒婉婉”呢？难道已经习惯了？
　　陈子昂眼里多了几分玩味。他好奇地问道：“舒姑娘的水性真是好，子昂真是见识到了，不知舒姑娘如何练就这一身好水性？”
　　佩芝实在不知怎么回答，略迟疑一下，答道：“我家乃这运河下游的住户，自小在河边玩，所以会点水性。”
　　陈子昂笑了笑不再问，佩芝也不知道他信还是不信。
　　佩芝转换话题：“童公子怎么落水了？”
　　童一叹道：“说来惭愧，本人家住苏宁做些小生意，此次去杭州贩些丝绸茶叶来卖，不想在回程途中遇上水贼，货物被抢了，我被逼跳水。”
　　陈子昂点头：“童兄一定是遇到海沙帮的水贼了。”
　　舒婉婉不禁有些好奇：“海沙帮？”
　　“舒姑娘没听过海沙帮？住在这条运河附近居民谁没听过海沙帮的大名！”
　　陈子昂的质疑让舒婉婉有些尴尬。童一却插口道：“海沙帮是什么来历？”
　　“海沙帮是这条大运河三大漕帮第一帮，原是一帮走私海盐的盐贩子，后来聚众起来组成帮派，抢劫过往的商贩，勒索附近居民，无恶不作。”
　　童一继续问道：“朝廷怎么不管？”
　　“太上皇执政的时候曾派兵镇压过，但是海沙帮的人水性极好，据说有些帮众可以在河底行走，镇压的官船根本不是对手。而如今新皇体弱多病，朝廷腐败，海沙帮还收买了朝廷命官，官匪勾结，更是肆无忌惮。”
　　“简直是岂有此理！”童一大怒。
　　佩芝对这时候的历史是知道的，当今皇帝是南宋的宋光宗赵惇，他是个精神病患者，性情偏执，在位晚期嗜酒、好优伶，宠信宦官，有“疯皇”的称号。
　　“朝廷腐败，北有金国虎视眈眈，西有西夏狼子野心，也不知道这样的乱世何时才能结束？”陈子昂对时事颇为了解。
　　“天下自古以来，分久必合合久必分。”
　　童一听了，极为赞叹:“好个‘分久必合合久必分’！请问舒姑娘何为‘分久必合合久必分’”
　　佩芝有些懊恼，心里暗悔自己出言实在有些莽撞。“我也不懂什么，只是觉得大一统必然是未来趋势。”
　　陈子昂、童一不禁对佩芝另眼相看。童一点点头道：“舒姑娘真是好见识！但不知当今各方势力谁最有希望实现大一统局面”
　　“金国、西夏都是外族怎能统一我中华？太上皇执政时期积极准备，一心想恢复中原，但新皇并没继承太上皇遗愿，偏安江南，朝廷腐败，不知何时降下明主恢复中原实现大一统局面，让百姓结束战乱之苦。” 陈子昂毕竟是汉人，只是期待汉人明主执政。
　　佩芝知道历史上少数民族也曾统一中国，南宋灭亡后结束割据实现大一统局面的就是蒙古族，但她并不反驳陈子昂的话。
　　但童一却又异议：“谁说外族不能统一中华？”
　　三人正谈着兴起，丫鬟小巧忽然来报：“不好了，公子，好像看见海沙帮的海船了。”
　　陈子昂揭开饭厅一幅画，露出一扇通风口，从通风口向外看了看，不慌不忙吩咐：“不用紧张，将水鲸帮的幡旗挂上。”
　　佩芝好奇地从通风口望去，远远看到几艘小船快速向他们驶来。