15、复除夕，无缘佳人惶恐与君游 ...
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苟梓想起那个人的时候，正在吏部办公。
自送走孩子，他的生活又回到了九月初九之前的规律与平静。醒来后赖会儿床去吏部衙门，傍晚时候回家和徐贤徐良吃饭，然后看书就寝。到梁子彦那儿串过两次门子喝茶打诨，前几日休沐和白苏去梧桐庙里上了香。
想起梧桐庙，苟梓悄悄摸了摸缝在官服内侧的平安符，又抬手拿待处理的文书。嗯？苟梓傻了眼，手下是微凉的木头，书案左侧空无一物。再扭头看看右侧，不对头，大大的不对头。坐在苟梓一旁的宋干事看上司一头雾水，差点掬一把同情泪，受尚书大人长期压迫的苟侍中难得一日清闲竟觉得不适应了么。
小宋整理着批阅过的文书，试探着问道：“大人，您忘了么？”
小宋欲言又止，苟梓默默地翻了个白眼。宋干事是个很好的属下，办事勤奋认真又会察言观色，唯独包打听的热情令苟梓无福消受。好在小宋知分寸，苟梓也不忍扼杀他的爱好，就随他去了。“忘了什么？”
小宋大惊小怪看着苟梓，“不会吧，苟大人！”
苟梓看小宋一脸神秘，就老老实实地等他贴近了耳朵。“今天殷大人随皇上去西山皇陵了。后日蕙太后娘娘移棺。其他几位大人如果知道您忘了，又该成把柄了。”
苟梓低低嗯了一声，抱来阅过的文书，翻开一本重新看起来。
苟梓升了侍中，日子却越发不轻松。吏部共有四个侍中，每日堆在苟梓案头的文书竟是两人份。殷尚书美其名曰：年轻人应该多磨练磨练以后才好为皇上效力。小宋每每撇嘴，其中真意难与外人道也。反看苟梓倒不甚在意。
皇上携重臣去了西山，朝中的事似乎一下子少了许多。苟梓已经堕落到每天有半日可以闲闲地看着窗外发呆。
初十，苟梓望着阴沉了整整一日终于忍不住发泄出满腔悲伤的天空，兀自猜测起八十里之外的那个人，现在会是怎样的表情。他看着窗外淅淅沥沥地雨丝，想起萧瑟的山林，残破的庙前，对着一捧黄土，发僵的身躯和无助的嗓音，苟梓胸口不禁疼起来。他随即暗笑，敬珏是那样一个自信自傲的帝王，有什么过不去的坎非要自己去同情吗？那次，怕是万中无一的意外吧，他怎么容得自己在臣子面前脆弱。苟梓这么告诉自己，可心里那种莫名其妙的疼久久地堆在那儿，不扰人不碍事，却甩不掉脱不开。
这种感觉一直持续到十月二十五日皇上归京，才终于被繁忙淹没。
苟梓陷入水深火热后，才恍然大悟：政事不是减半，而是堆积啊。曾经当猛男用，如今当畜生用的苟侍中每日忙得焦头烂额，闲暇时总要望着长霄宫腹诽一番，全然无视余下三位前辈的清闲，他认为那位是罪魁祸首，冤有头债有主的道理，苟大人分得可清楚。
那天，处理完遗留问题的苟大人神清气爽地一摔笔，扶着直不起来的腰回家去也。谁知刚出吏部，一熟人就直直迎了上来，“苟大人，咱家可好久没见您了。”
苟梓一想，可不，从年初就没见过了。作个揖，道：“让李公公久等了，敢问有何事？”
李顺儿笑眯眯地回答道：“皇上在御书房，召你入宫。”
苟梓一愣，随即难以置信地恍然大悟了。莫非是为了之前恩科的事？还以为皇上把这事忘了，没想到还真守着三月之期。
苟梓随李顺儿进了宫。现在的苟梓已任正三品侍中，堂堂正正走了贞武门左侧的拱门。到了御书房，苟梓发现除了敬珏，还有敬珏的第一心腹内阁大学士周文行，甚至右相左相亦在内。
苟梓行礼，敬珏叫了平身，又示意他在周文行南侧的位置坐下。“苟梓，你猜到朕为什么召你来了么？”
苟梓低头，“恕臣愚钝，臣不知。”
“你倒是忘性大。”敬珏淡淡地抱怨一句，也没真的见怪。“上次恩科的事，三个月期限已到，朕给你机会。若能让朕和三位爱卿满意，朕就废祖荫。”
苟梓站起来，躬身行礼谢恩，就着姿势陈述开。
敬珏静静地看着眼前口若悬河的男人。无论是姿态和语气都摆成了最不可能激怒帝王的谦卑恭敬。言辞得体，不激进不怯懦，字字珠玑直中要害，却隐去了只要一点儿就足以要了他脑袋的咄咄逼人。苟梓说完之后他又问了几个问题。回答完毕的苟梓眉目下垂，静静等待君王的答复。
无论是苟梓说的话，还是苟梓的仪态，都令敬珏眼中不由划过一丝激赏。可是之后，竟多了连他自己都不禁疑惑的怅然若失。
走出御书房的时候，天已经完全黑了。苟梓看着华灯初上的长霄宫，心下茫然。刚才圣上思量片刻，并未当即答复。他不是没看见贺大人凌大人满眼的诧异和不赞同，就连周文行都默不作声。靠着祖上积德入了恩科，不经科举选拔得了高位，这类人在前朝就常显祸害，但是今朝开国近百年依旧沿用，敬珏真能废除了吗？七月的时候，明明无比坚信，如今却由不得不动摇。决定权纵然在高高在上那一人手里，可两位堂堂一品大员的意见，还是比自己一个侍中有力得多。
苟梓脑子发晕，他走在灯火辉煌的宫道，苦笑出声。自己批阅好殷尚书交给自己的文书不就是尽了职责么？他明明不是心系天下之人，可是想起六口之家幼子尚且饥饿得哇哇大哭，还是会觉得揪心。苟梓迷迷茫茫地出了宫，回了家，半夜躺在床上，辗转反侧就难成眠，自打定康十七年入朝，这大概是第一次苟梓希望自己的地位可以更高一些。
元惠三年不知不觉中只剩下个尾巴尖。腊月二十六封笔，大成的官员们也休了假。
年间的，青楼楚馆过晌午就摆起摊子，弹弹琴唱唱小曲，赚些胭脂水粉钱。苟梓一早就去了趟醉花坊。苟梓如今在醉花坊也是熟客，虽然次次白天来，次次不花一文钱，但好歹是摇钱树白苏姑娘看中的人，小童不殷勤倒也不敢怠慢，懒洋洋地引着去了白苏的小楼。白苏还没梳洗完毕，苟梓端端正正地坐在花厅里候着。
说起来苟梓虽不富裕，也不是小气之人，但在白苏身上，除了送些不甚名贵的首饰玩物，竟不肯花半点钱。梁子彦也不解，某日便开口问了苟梓。苟梓非常认真地告诉梁子彦，白苏是他倾心之人，不是妓寮里卖笑的女子，他不会用带着臭气的花酒钱污了白苏。子彦笑他缺心眼儿，苟梓还和子彦恼了几日，直到子彦上门诚诚恳恳道了歉，才算消气。
苟梓见白苏穿着素色的冬衣从楼上缓缓下来，忙起了身。“白姑娘，在下叨扰了。”
白苏温柔一笑，“苟大人肯来看奴家，奴家已不胜感激，哪里说得上叨扰。”伸手捻起茶壶，给苟梓倒上一杯茶，问道，“不知苟大人这么早来我这儿有什么事？”
苟梓脸一红，“也没什么事，就想问问，你除夕时候有空么？梁大人那里置办了些爆竹，想邀你一起守岁。”
“奴家谢过大人了。不过除夕时候，有人请奴家去府上弹琴助兴，怕是不能和您一道了。”
苟梓失望地嗯了一声，看着一脸平静的白苏，心中苦涩。
三十晚上，苟梓照例入宫赴宴。这次他的座位比去年往前了一大块。苟梓抬头看着坐在最上面的那个人，他已经能隐约看见那人是在说着，那人是在笑着。不过他没发现，他转头和旁人说笑的时候，上面那人正在看他。
如今的苟梓就像天生做官的料，泰然自若地应对着周遭攀谈，游刃有余。敬珏看着苟梓打着哈哈，端起茶杯和别人的酒杯对碰。他已不像去年那样来者不拒，喝个天昏地暗，险些冻死在宫里。去年还僵硬不耐的脸，此刻已时时带着笑。他的表情是那么从容，一年时间他变得和一般的京官一样圆滑。
敬珏的手握着酒杯，微微用力。他突然明白自己为何怅然若失了。苟梓让他觉得陌生，除了偶尔表现出来的憨直倔强，眼前的苟梓竟让他看不出原来的影子。这一刻，敬珏终于承认，对于苟梓，自己不单单是上了点儿心这么简单。他在意苟梓，超出预料。在意那个刚见面就对他真心相待的县令，那个胆大包天给自己读奏折的御前文书，那个在明德花园醉得一塌糊涂的侍郎，那个敢劝慰一个君王的侍中。端起酒盅仰头把酒灌肚，直直浇在喉咙上，一阵火辣辣。
敬珏招手，钱德雍躬身。钱德雍直起身，重重咳了一声，整个安和殿从御座开始由近及远慢慢安静下来。众臣起身，君王举杯说了吉祥话，又勉励阶下众人一番，连饮三杯算是完成了仪式，之后便退席了。
敬珏离开之后，整个宫宴霎时火热起来。眼生的小宫监来传话的时候，苟梓正和梁子彦还有两个刚认识的礼部官员聊得热络。小宫监附耳低低说了句什么，苟梓愣住了，他带着满脸狐疑和三人道了歉，跟在小宫监身后匆匆离了席。
三十夜的长霄宫依旧庄严肃穆，却多了份年味儿。墨色漆器的大门上贴了大红的对子，安和殿喧闹的乐声和谈笑声从身后传来，久久不绝于耳。苟梓打量着两侧的景物，明了他们走的是崇武门的方向。崇武门离车马仓较近，之前进宫有几回走的是崇武门。苟梓心下纳闷，这是要出宫吗？
快到崇武门的时候，苟梓看见门口停了一辆马车，四周围着几个人。借着灯光看过去，苟梓发现都是熟脸。其中一人看见苟梓，赶忙迎了上来，“苟大人，您可来了。皇上等您好一段时间了。”
苟梓看着李顺儿那张一直带着笑的脸，叹口气，早该想到的。他理理衣袍，在马车外行了个礼，“臣苟梓参见皇上。让皇上久等，臣罪该万死。”
敬珏坐在车里，听着苟梓的声音一时间竟有些开心。“起来吧，上车。”
苟梓一惊，臣子和君王同乘一辆马车，这也太骇人听闻了。“臣不敢越矩。”
听着苟梓规规矩矩的回答，敬珏突然觉得憋气。“让你上来就上来，哪儿那么多废话！”话语中隐隐含着薄怒，苟梓吓了一跳，正要往下跪就看见车帘的一角被撩起来，敬珏带着不耐的脸出现在苟梓眼前。“上来。”
苟梓没胆子再坚持，复行一礼，跨上马车。
敬珏靠在一侧的软垫上，冷冷地看着苟梓挤在对面的一个角落。 “马车被你压歪了。”
皇上突然开口，正在发呆的苟梓一激灵，好像真的有点偏，摸摸鼻子，尴尬地往中间挪了挪。
苟梓虽然坐到了自己对面，可还是狠狠往后缩，后背紧紧贴在车壁上。敬珏睨着平日里和梁子彦谈笑风生的苟梓，心中不由升起挫败感。他掀起挡着车窗的厚布帘，冷风呼呼地直往里灌。
看着车外万家灯火，敬珏黯然。他有不少亲信，敬他畏他忠于他，可苟梓偏偏不一样。自小生在皇家的自己，苟梓是二十九年来唯一曾视自己为知己的人。越和苟梓相处，自己就越无法满足主仆的关系，脱离了最初的设定，甚至不切实际地奢望苟梓能像对梁子彦一样对他。敬珏悲凉地意识到，如今，自己只能绑着苟梓出宫同游，假装这样苟梓就能离他近一些。当然，这份孩子气的念头他是不会让苟梓知道的。
扭头瞥了一眼车内，那家伙正在瑟瑟发抖。敬珏叹了口气，合上帘子，苟梓畏寒。
作者有话说
第15章 复除夕，无缘佳人惶恐与君游
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