《轻薄桃花逐水流》人伴桃花

10、陈夫人

　　离开了甘州以后，梅英沿着官道一路往南走去。没有火车，没有飞机，没有汽车，甚至连自行车也没有，她就迈着两条腿一路往前走。
　　起初的时候她丝毫没有方向感，不知道往哪里走。她只知道这个王朝叫华夏国，然而华夏国在她所粗略知道的朝代中是没有过的。她只隐约觉得某些地方觉得名字熟悉，却不知道具体的位置，譬如甘州，譬如天水，还有晋阳。她靠着两条腿，离开甘州，路过天水，一路到达晋阳的时候，不知道身处何地。她从来见不到一张完整的地图。
　　她一路小心翼翼地，将老和尚给她的一贯铜钱都用线缝在了里衣上面。一路上她不舍得花一文钱，一路乞讨过来。曾经在将军府里锦衣玉食的小小姐，现在蓬头垢面，和一般的乞丐无二。
　　日后回忆这段时光，她总是想，自己是怎么度过这段时光的。风餐露宿，日晒雨淋。穿在身上的衣服整整三个月没换，都已经发出了臭味，行人们见了她都要退避三尺，而她自己却浑然不觉。
　　走了整整三个月，到达晋阳的时候已经是九月份了，农历的九月恰是冬天，天气已经凉了。身上的单衣已经不足以御寒。她打开身上一直紧紧地抱着的包袱，在衣服上蹭了蹭手，然后虔诚地抱着干净的僧衣，嗅了嗅衣服上干净的味道。
　　她不知道要去哪里，一路走来，吃的是别人给的残羹冷炙，偶尔别人给的一个热馒头已经觉得是人间美味了。别人赏的每一个铜板她都小心翼翼地收好，不舍得花一文。至于攒钱为什么，她也不知道，只知道自己没有了依靠，不能连钱也没有。
　　九月九日是重阳节，晋阳城内到处开满了菊花。这个朝代没有盆栽，花都重在了院子里，富贵人家以自己家院子里的菊花开得旺盛为荣。有身份的人家院子里大抵都种着这些花，然后相邀着饮酒赏花。
　　早晨的露水打湿了头发。梅英摸了摸乱糟糟的头发，摸了一手的露水。她晚上就抱着自己单薄的身体缩在了一个大宅院围墙的墙角下、她身子小，又一身灰扑扑的，夜晚的时候与暗夜中犹如阴影。所以昨夜子时巡逻的官兵以及打更的更夫都没有发现她。
　　她摸了里衣，里面一枚枚铜钱还在，梅英舒了一口气，然后伸了伸小胳膊站了起来。她一站不要紧，把旁边低头寻找东西的一个婢女吓了一跳。
　　“啊！”那个婢女大叫一声。几个人闻声过来，大呼：“找到了没有？”
　　那个婢女原来还以为是什么动物，待看清楚了梅英的样子，松了口气，回答说：“没什么，刚看到一个小乞丐。”
　　然后她又低头继续嘀咕着：“在哪里呢？小少爷明明说往这边扔的。要是没找到的话夫人又得责怪了。”
　　那个婢女慢慢地找着。梅英拿着自己的小布包往外走，忽然猛地回头，从怀里掏出一块玉佩，问她：“找这个吗？”
　　婢女抬头看到，惊喜地说：“正是！”她连忙从梅英的手里抢过玉佩，高兴地说：“太好了，就是这个。”
　　梅英看着她找回东西，集替她高兴，又感到失落。昨天夜里，迷迷糊糊睡着的时候被一个东西砸醒。摸起来一看，居然是一块上好的玉佩。触手微凉，在月色下能清晰地看到雕刻细致的图案，祥云中间一个笔画繁复的篆体字。还以为是天降好运，才捂了一个晚上，就要还给别人了。
　　她一边低头往前走，一边想着今天的早饭在哪里。那个婢女忽然喊道：“喂，喂，小乞丐！”
　　梅英不解地回头。婢女笑着说：“少爷房里还有一些点心不要了，你来拿去吧！”
　　听到点心，梅英的心里亮了一下。点心不是寻常人家吃得起的东西，自从离开家以后，她只吃过一次，那还是偷偷地从别人的贡品中拿的，而那天，是七月半。
　　她跟着那个婢女走进了这个府邸。昨天枕着别人的墙根睡了一夜。终于看到了大门。“陳府”两个烫金的大字，梅英丝毫不怀疑那两个大字是真金。
　　“从这边进。”婢女站在旁边的一条侧门喊道。
　　梅英跟着她往里面进，可是被看门的给拦住了，他很鄙视地看着梅英，挥手说：“芝兰，你怎么把这么脏的乞丐往府里带？要是脏了地方怎么办？”
　　“我就是看她可怜，给她拿点点心去。”被唤作芝兰的婢女笑嘻嘻地说。
　　“你让她在这里等着就行了。今天厨房里蒸了很多馒头，你随便去拿两个打发得了。”
　　芝兰应了，让梅英在外头等着。
　　梅英于是站在外面，傻乎乎地等着。她想在正门前的台阶上坐下，又被护卫赶开了。她就抱着自己的小包袱，倚在侧门边看着头顶上的牌匾出神。
　　也许，一切都是命中注定。如果她不是守在门口等馒头，还傻乎乎地等了那么久，或许她会这么一直流浪下去，然后在一个地方停留，等待着生命耗尽。也许，她会遇上另一个契机，走另外一条她完全未知的道路。
　　然而无论怎么样，路是自己走出来的。也许对于梅英来说，不管怎么样，她还是会走上这条路，这条曲折的，保含心酸，却不枉此生。
　　那个叫做芝兰的婢女却半个时辰也没有出来。梅英打算离开的时候，朱红色的大门打开了，与此同时，一辆马车驾到正门口停下。
　　大概有人要出行了。梅英停了脚步，打算等他们离开以后再走。只见进去了许久的婢女虚扶着一个美妇从大门走了出来。马车夫从车上下来，掀开车帘。芝兰正要扶着那位夫人上马车时，眼角瞥到了梅英，又叫了起来：“哎呀，我竟然把她给忘记了！”
　　被她搀扶的女子嗔怪道：“又一惊一乍的，怎么了？”
　　芝兰不好意思地说：“瞧我这记性，刚刚进去想给那个小乞丐几块点心，可是一进去就忘了，让她在这外面等了那么久。”
　　那位夫人顺着芝兰的目光看过来，看见了梅英。梅英也稍稍打量了她几眼，只觉得她和自己的娘亲不同。自己的娘亲大概是嫁给了将军，又跟着丈夫在军营里待久了，整个人显出一点直爽与率真。而不远处的这位夫人，举手抬足间都洋溢着一副大家闺秀的样儿。梅英看到她的眼睛，不禁倒吸一口气——好美的人！白如凝脂的肌肤，尖尖的下巴，嘴唇薄如蝉翼。尤其是那双微微上挑的眼睛，仿佛轻轻一勾就能让人疯狂。
　　这么美的人，梅英只见过一人可以与她媲美。陈彻，她终于还是想起了这个名字。她曾经问过他，什么样的妖魅能把他生成这样。他每次只是调笑道：“你为我生一个吧，肯定跟我一样风流倜傥。”
　　这位夫人便是陈府的主人，陈夫人。陈夫人看着梅英，对她而言，那只是一个脏兮兮的小丫头罢了。她已经三十多岁了，认人也颇有经验。眼前的小孩虽然只是一个乞丐，可是那双平静无波的眼睛却如一汪清泉一般，那眼睛里不是一般孩子应有的天真，而是……她不禁想起了母后的眼睛，那是一种看透世态炎凉般的沧桑与荣辱不惊。
　　她被自己吓了一跳，怎么可能？！那只是一个小孩而已。陈夫人不禁往前走了几步，梅英身上的味道隐隐散发出来，她不禁捂了鼻子：“什么味道？带她去洗干净！”
　　梅英有点懵，前一刻她只是在人家门前等几个能饱肚子的馒头，下一刻就被这家家仆抓着扔进了一个大桶里面，衣服立即被打湿了。
　　浴桶很大，差点把她给淹没了，她呛了几口水，连忙趴在木桶边上呼气，只听到外面一个老妈子的对芝兰说：“芝兰，你怎么能把少爷的浴桶给这个来路不明的乞丐用，如果把脏东西传给了少爷怎么办？”
　　“哎呀，我怎么没想到？夫人说把她洗干净，我就琢磨着少爷房里肯定有热水。……回去让他们给少爷换个浴桶就是了。”
　　梅英摸了摸脸上的水，不禁嘲弄：“真是奇怪，嫌我脏的话把我赶得远远地才对。嫌我臭又把我领进门，真是脑子秀逗了。”
　　她看了看自己的手，刚才擦脸竟污了一手的泥水。这时芝兰应付了那个老妈子，就过来脱梅英的衣服。梅英吓了一跳，捂着自己的衣服站在一边警惕地看着她。
　　“你这个小乞丐，讨饭的时候不害臊，偏偏这个时候害臊了。来，让姐姐给你脱了衣服洗澡。”
　　梅英揪着自己的衣领，忙说：“不用，不用，我自己来。”