《古今惊情之鬼情人》烟花赏期

29、命运的棋子

　　“你有没有想过，你的大哥曾寓仁，为什么会娶锦儿？”纪奶奶说，“或许你不愿意承认，因为从头至尾你都口口声声说，你最爱锦儿，可是难道锦儿就不会有别的男子爱慕吗？她是这么温婉又善良的女子。”
　　忆风偏过了头，他不肯听。
　　纪奶奶宽容地笑笑，“你们两兄弟其实都爱上了锦儿，所以谁都有资格追求她。不是只有你才可以娶锦儿的。”
　　“可锦儿明明从一开始就是我的丫头，他又不是不知道。可他还是使计策抢走自己兄弟心爱的女子，他很卑鄙！”忆风咬牙切齿地反驳。
　　纪奶奶摇了摇头，“使计策的不是他。他也不过是别人的一颗棋子。”她叹息着，随着忆风走过漫漫的长廊，如同人生一般，有着无数个转折，总是让人在连续的拐弯中迷失了方向……

　　寓仁走到了大太太的厢房门口，伸手轻轻敲了敲门框，并不进去，和见曾集贤一样，仍然垂手站在门口，“母亲。”
　　大太太本家姓纪，正是他的姑妈。对于突然改换的称呼，寓仁其实很别扭。
　　“你进来吧。”大太太叫他，然后转头对身边的丫鬟说，“翠儿，去给大少爷泡杯刚刚送来的铁观音，顺便让厨房热一下莲子糕和薄荷糕。”她对翠儿使了个眼色，翠儿会意，退了下去，把门关上了。
　　“你父亲有意要让你弟弟迎娶张帮办的女儿，这似乎不太公平吧。“大太太端坐在八仙桌边，手里套着佛珠，口中念念有词。
　　“这，父亲希望让弟弟早日成家，不是坏事。“寓仁唯唯诺诺地说。
　　大太太把佛珠朝桌上一拍，“问题是长兄在前，他怎么就能让弟弟先成亲呢。”
　　“或许父亲有其他的安排，母亲不必心焦。再者寓仁也不着急成家。”他说。
　　大太太似乎也没了主意，叹息道，“咳，有时真是觉得他多少有点偏心。自己的亲生儿子，既有洋帮办的女儿做正妻，又有自小收的丫头做妾室。里里外外的生意却都让你在跑腿，那曾忆风成天好吃懒做，不务正业，纯粹是个败家子。有了洋帮办的女儿不算，自己身边的丫头还不放过。那洋务帮办的女儿哪里容得下这种花心少爷，早晚闹翻天。”
　　寓仁的脸有些发白，“忆风他，打算收锦儿做妾室吗？”
　　“哦，那个丫头叫锦儿吗？”大太太看起来不是很知情，“大概是那个丫头吧。咳，曾忆风就是个乡下少爷，人家上海滩早就不兴这种一夫多妻了，人家上海滩的女孩子可厉害了，都要求老公只娶一个的，什么三妻四妾的，那些读过新学堂，留过洋的女孩子有本事闹个地翻天——听说他们连政府的命都敢革呢。”
　　“母亲，如果没其他事情，我先走了。”寓仁握紧了拳头，克制着自己的情绪，告辞后离开了大太太的院子，一路急急地走了。
　　望着他远去的背影，大太太才真的舒了口气，满意地自言自语，“我知道你不会主动去抢你弟弟的女人。不过，身为男人，看着自己喜欢的女人可能遭遇不如意的生活甚至被虐待，你一定会考虑的吧。去吧，去抢曾忆风唯一在乎的女子，这样，你才能真正地摧毁他，让他永远做不了曾家的继承人！”
　　翠儿回来了，捧来了刚刚沏好的热茶。大太太惬意地品尝着，又吩咐翠儿，“和锦儿多走动些，套套她的话。还有，给她和大少爷制造点机会。”翠儿领命去了。
　　寓仁从大太太那里出来，心里就堵得慌。他在自己的庭院里呆不住；跑到祥瑞绸缎庄的账房内查账本，什么都看不进去；最后又跑回到曾府，他发现他很想找锦儿。
　　可是他怎么才能问锦儿到底忆风会不会娶她做妾室的事情呢，他怎么问得出口呢。在忆风的庭院外徘徊良久，他都不好意思进去找锦儿，直到小绫路过和他打招呼，他才想到主意。
　　“小绫，你能不能替我进去把锦儿叫出来？”
　　“锦儿吗？”小绫莫名其妙地看看寓仁，“她不在这里，她被叫去帮忙收拾祠堂了。”
　　“是吗，太好了。”寓仁拔腿就朝祠堂跑去。
　　祠堂位于曾府最偏远的西南角，那里平时除了守夜人会去开门锁门，平时没人去。清静肃穆的氛围，或许他能有勇气问出口，问清楚。寓仁很高兴，一路跑得欢快。
　　锦儿果然在那里擦洗神位牌，看到寓仁过来，说，“咦，大少爷，你怎么会来这里？今天不用拜祖宗祭祀吧。”
　　“不是，我不是来祭祀的。我，我是来找你的。”寓仁的脸微红。
　　“哦，大少爷，你特意来找我，有什么事呢？”锦儿不知是否感悟到了，也忸怩起来。
　　“我，我，我是想问……”寓仁觉得心慌气短，舔着自己的舌头不知该从何说起。
　　“什——么？”锦儿摸不着头脑，一直全神贯注地凝视着他。
　　两人的注意力都在交流上，没留心外面有什么人经过。忽然只听“啪嗒”一声，门外有人飞快地跑开了。
　　“怎么回事？”寓仁过去拉门，发现门被人从外面锁上了。于是赶紧拍门，“喂，外面有谁在，怎么把门关上了？快打开！”
　　锦儿也过来帮忙拍门，一边大喊，“李叔，小绫？我和大少爷在里面啊，开门啊！”
　　拍了半天却没人应，他们不知道是怎么回事。猜测守夜人关了门就回去了，而这里又太偏僻，很少会有人经过。
　　天色暗了下来，寓仁和锦儿把祠堂里可以找到的蜡烛都点了起来，一是照明，二是可以引起任何经过这里的人注意。
　　“大少爷，你刚才到底是想问我什么事情呢？”锦儿又提起了之前的话题。
　　周围静得可以听到自己的呼吸声，寓仁的心渐渐也静了下来。“我听大太太——母亲说，忆风会迎娶张帮办的女儿，那你怎么办呢？”
　　“我？”锦儿完全没想到这个问题，“我应该还是跟着二少爷吧，做陪房丫头。”
　　“陪房丫头？”寓仁很不满，“那可是连妾室都不如的。”
　　锦儿苦笑了一下，“我从小就是做丫头的命，习惯了也无所谓了。反正二少爷对我很好。”
　　“可是张帮办的女儿呢，她会对你好吗？”寓仁担心地问。
　　锦儿不知道，但也想不到这么远，“如果我好好地服侍她，她应该不会对我很差吧。“
　　寓仁听了很郁闷，望着锦儿天真的表情，心里勾起了许多的回忆。他记事开始，家族里女人们的斗争就明里暗里没有消停过。说到底，连他都是一个牺牲品。要不是大太太死了亲生儿子，无以应对二姨太的咄咄逼人，他也不会被过继过来。并且从他过继过来开始，大太太一直叮嘱他要尽可能掌控曾家祥瑞绸缎庄的所有买卖销路，以便将来曾集贤过世后，她能顺利地成为一家之主。
　　寓仁长长地叹了一声，他对锦儿的将来很忧心。“锦儿，如果，如果你有机会嫁给一个男人做妻室，但是要离开忆风，你愿意吗？”
　　锦儿觉得他问的问题很奇怪，“能嫁人不做丫头当然好了。至于二少爷，我想我还是会尽可能回来照看他的。但如果他身边不缺其他人照顾了，我就可以放心了。”
　　寓仁点了点头，他已经明了锦儿的想法了，接下来是最关键的问题了。
　　“那，锦儿，我觉得我是怎么样的一个人？”
　　“大少爷你问我？”锦儿差点笑出声来，“大少爷，你是个很好的人啊。我觉得你不像有的人说的那样很有心眼。你是全心全意地想帮曾家打理生意的。其实你在下人们的口碑中也非常好。”
　　“真的吗？”寓仁喜出望外，一把握住了锦儿的手，“原来在锦儿心里，我也是个值得相信的人。”
　　“大少爷……”锦儿突然明白了寓仁绕了这么多圈子问的问题，脸上一下子涨得通红。
　　晚饭过后，大太太看看时间差不多了，指使翠儿去找曾集贤。
　　翠儿到了曾集贤的书房，敲了敲门，“老爷，大太太让我来问一声，老爷今天有让大少爷去哪里办事了吗？”
　　“怎么这么问啊？”曾集贤不明所以。
　　“大太太从中午开始就没看到大少爷，正找他呢。”翠儿说。
　　“咦，我没让他出门啊。这个时候绸缎庄都打烊了，他能去哪里。”曾集贤走了出来，“我还以为他在绸缎庄那里查账呢。快，派人去找找。”
　　“好的。”翠儿答应着。走到拐角处拉了拉等候在那里的李叔。李叔立刻走到曾集贤面前说，“老爷，我刚才看到祠堂那里有烛火亮着，门又打不开，不知道什么人在里面，鬼鬼祟祟的。”
　　“祠堂那里？”曾集贤皱紧了眉毛，“这么晚了，谁在那里？老祖宗的牌位都放在祠堂，要是有人搞破坏，可真是坏了我们曾家的根了。走，快去看看！”说着就跟着李叔去了。
　　这边翠儿立刻去把大太太找来，一起赶往祠堂。
　　两拨人前后脚到了祠堂。李叔趁着天黑，晃开了灯笼，一拉门上的栓子就打开了祠堂大门。曾集贤一脚跨进去，正看到相互握着手的曾寓仁和锦儿，三个人都愣住了。
　　“父亲？”寓仁望着他们，不知所措。
　　“你在这里干什么？”曾集贤很恼怒寓仁这个时间居然和一个丫头在祠堂里，他相信眼见为实，十分生气，“我以为你去绸缎庄了才没回来吃晚饭。没想到你居然和一个丫头在苟且，而且还在祠堂里。是了，这里比较偏僻，没什么人经过，但你也太过分了，在老祖宗眼皮底下做这种见不得人的事情！”他望着锦儿的目光像两把利刃，锦儿吓得“噗通”跪倒在地，连连磕头，“老爷，不是这样的，不是这样的！”
　　“住口！”曾集贤更生气，“一个丫头，也胆敢和我顶嘴！”
　　“哎呀老爷！”大太太看到是她出场的时机了，上来先搀扶着曾集贤往回走，“为了这么点事情生大气，气坏了身子不值得。老爷，年轻人血气方刚，有些忍耐不住也是难免。选错了地方来幽会是他不对，你回头执行家法好好打他一顿就是了。或者罚他在祠堂跪三天三夜不准吃饭。不过老爷啊，你看我们进来的时候，他们可是衣衫整齐的，我看他们未必做了什么苟且的事情，就是约会而已。没有太恶劣。您就原谅一回吧。”
　　“父亲，原谅我吧。”寓仁跟在后面，亦步亦趋，立刻讨饶。他知道这个时候再做什么解释没有用，还是好好认错才能让曾集贤消气。
　　回到书房后，大太太趁热打铁，给曾集贤泡茶捶背顺顺气，然后附在曾集贤耳边悄声说道，“老爷，其实论年纪，寓仁也是该娶妻生子了。好歹他已经过继到曾家了。你之前那么热心给忆风牵线，准备和张帮办联姻，可偏偏没想到长子为大，寓仁不成家，忆风倒先娶了媳妇，外人会说闲话的。”
　　曾集贤冷静了下来，觉得大太太说的没错，但有点为难，“可寓仁的亲事，是不是要过问他的亲生爹娘做主啊，咳，还要找媳妇，真是麻烦。”
　　“老爷，我倒有个两全其美的方法。”大太太笑着说，“既然寓仁和那个丫头的事情被我们撞破了，不如就成全了他，把刚才那个丫头许配给寓仁。不过可以先做妾室。以前大家子弟，先放两个丫头做小妾也是常事。等以后有了合适的小姐再给他娶妻也不迟。这样既方便，又堵了外人的口舌。然后我们就可以给忆风娶张家小姐了。”
　　曾集贤思考了一会儿，点头答应了。