87、第八十二章 ...
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萩花，又名胡枝子，生复叶，秋季开花。有诗云“试折胡枝子，萩花尽落英。惜哉枝折后，白露也同倾。”
茶之国，那不是羽川奏真所在么？虽然时隔八年，佐助依然记得当年在木叶大门处，言笑晏晏的亘突然翻脸，切齿咬牙的一拳，之后却又忍不住落泪的情景。后来和亘再如何和睦，他也不敢提起这件事，而五年前，亘更是因为发觉谅是奏真弟子一事离开木叶。现在为什么又要到茶之国去？和羽川奏真有没有关系？
他小心翼翼地询问，亘好似头上顶着一团噼啪炸响的乌云，脸色阴沉，半天才咬着牙回答：“现在也没有什么线索，我打算从千手那里着手，看看有没有黑之君和白之君的记录。”
事关千手，干嘛要去找奏真呢？
佐助不敢再问，他摩挲着布都御魂，反正行程都是由亘决定，他只要听从就好了。
花之国距离茶之国并不远，即便是下忍的脚程也不过是两三天，但亘却走得很慢，像是极不情愿又不得不去。夜间投宿在旅店，佐助半夜醒来，见亘还坐在桌旁，支颐蹙眉，向着灯火沉思。
但走得再如何慢，路也有走完的时候，这天，亘与佐助踏上了茶之国的土地。
茶之国位于火之国南，与火之国将狭长的鹿背半岛一分为二。此地地势崎岖，河流众多，山峦间长波浃渫，天气凉爽，又因为靠近热带，常年浓雾迷茫，以产茶闻名，尤其是八女地区的茶叶，因为茶香而味浓深受各国喜爱。茶之国内出名的山有更级山——自火之国一直延伸到茶之国中部，阿武隈川从此山发源；鹿背山——在更级山以东，以两岸险峻、水势湍急闻名的勿来川从此发源；两条河在出羽前汇聚，自枇杷港入海；另外有须崎山、待姊山，逢初川和深川几条大河。
亘与佐助目前所在地名为山手，靠近须崎山，如果要到须弥陀岭去，需要翻越好几座山。亘点着地图想了一会：“我们先去出羽，再到日暮里。”
这样却更加绕远了。
佐助实在不知道亘究竟在想什么，只好跟着走。
出羽是一座建在山坡上的城市，也是茶之国最大的港口，港内乌缆成墙，各国的商品汇聚于此，每个月都有固定的日子举办市集或者集会，路边的摊子上，也常看见各国的旅人同老板杀价杀到几乎翻脸。
亘带着佐助挤出人群，来到北野区的下之森附近。这条街沿着坡度斜斜向上，有许多台阶，街两旁坐落着许多朝气蓬勃、活力十足的商店。有扫帚行、榻榻米行、染坊、布料店、药店和制作年糕点心的店铺。脸颊丰润的孩子牵着母亲的手，举着穿着略微烤过的小年糕，年糕会淋上各具特色的味噌酱汁，一路吃一路笑。一些店门口还有鲜花在卖，雏菊、蝴蝶兰、山百合与唐菖蒲，还有的门前放着一只浅瓮，养着两朵睡莲。
佐助跟着亘一路慢慢逛过去，这么久来，他还是第一次这么悠闲自在。
夏季地雨倏忽而来，刚刚还晴天日好，骤然飘过一片云，就“噼噼啪啪”下起雨来。路上的行人又惊又笑，狼狈地窜入路边的商店躲雨。亘和佐助被裹挟着带进了一家布料店，满目都是色彩缤纷的布匹与娇笑的女子们。佐助被她们看得发赧，干脆到橱窗后和亘站在一起。
窗外仍然是雨疏风骤，风四面斜吹，雨八方乱撒，撑着伞也不管用，一对年轻夫妻就这么被迫到布料店的屋檐下来了。
丈夫将伞合拢，使伞尖向下滴着水，另一手将妻子怀中已经睡着的幼儿抱过来。幼儿趴在父亲的肩头睡得正酣，花苞似的小拳头握着，抵在嘴边，似乎在梦里也闻到了茶花的香气。妻子是个出众的美人，光华的头发梳成圆髻，插着两根玳瑁簪子，眉眼儿弯弯，仿佛总在笑。她晃晃肩膀，从袖子里掏出手帕替丈夫擦了擦，又将孩子的脸轻轻捧起来看看，仰脸不知和丈夫说了什么，两个人都笑了。
这样温馨的一幕，令佐助似曾相识，也正因为这样的熟悉感而觉得悲哀。他往后退了一步，不愿再看这样的情景，却发现亘不知何时已经挪到摆放着布料的货架之后去了。
雨下了一会儿就停了，乌云散去，又露出晴朗的蓝天，阳光直射在地面的积水上，形成镜子似的光晕。人们三三两两走出店铺，亘等了一会儿才离开。
“那个女人...亘认识吗？”
走在路上，佐助还是忍不住问。他自然看得出，当时亘的目光更多是落在那位妻子身上。
亘露出一个无奈与怀念交织的表情，“那是玲奈，当年是她父亲的船救了我。”
他们走到水堰边停下，亘左右顾盼，依稀认得出当年由玲奈带着一路经过的地方。想起在船上共度的时光，如今还是又好气又好笑，八年未见，原来她已经嫁作他人妇。仍然那么爱笑，想必生活得很好。他心中突然轻松起来，望着西北方：“今晚不在出羽停下了，直接赶往日暮里吧。”
四十多里对于忍者来说并不长，黄昏时，两人已经来到须弥陀岭下。虽然只相隔四十多里，但日暮里的感觉与出羽完全不同。到处都是气质安详沉稳的老建筑，尤其是长街一带，旧银黑色的瓦楞绵延不绝，有的店内已经射出温柔的黄色灯光，也许是第一次见到，却无端让人觉得怀念。
日暮里在须弥陀岭东南，飞火瀑布跌入阿武隈川绕着它流过，站在通往羽川家的斜坡上，可以看见城中鳞次栉比的房屋。朝西的屋顶上落下余晖，看起来就像大海在起潮。
他们在日暮里花费了不少时间，上山时天色已经昏沉，路边的草丛中缓缓飞出几个亮点，是萤火虫。亘突然停下来，目光随着那些萤光转动。日暮里的夏天凉爽里还带着一点热气，两边芒草轻摇，穗顶泛红湿润。他折下一根，无意识地用手指捻着。
越接近终点，亘走得越慢，佐助几乎可以清楚得看到他脸上的踌躇之色。
近乡情更怯，大抵是如此。
羽川宅前有一大片平地，两边种着松柏，石缝中仍然长着细草，那么多年好像一直没有长大过。厚重的白色墙垣上是华美的屋瓦，一株柏树高高的从院子里探出头来。过了那么多年，这一切仍然像是当时初见，一点都没变过。
亘突然呼吸急促起来，心如擂鼓，站在门前不知所措。到了这时，他反而突然退缩了，想掉头就走。但佐助在背后看着他，让他不能这么做。这么心乱如麻，突然就恼怒起来，恨不得狠狠揍奏真一顿。他板着脸敲门，其实心虚得厉害。
开门的是个二十来岁、穿着柏青衣服的女子，望见亘时一愣，微微一想，突然大声说：“亘少爷！”
亘被她吓了一跳，她又惊又喜，双手合十在原地一跳：“您终于回来了，我是八重哪！”
亘终于想起来，那个总喜欢钻厨房和厨娘阿藤一起研究些味道奇怪料理的八重，记忆中总被阿政和伊津子教训，没想到已经这个年纪。
这与记忆中的终究不同了，像是书页被狠狠翻过了一页，让他突然恍惚，等到回过神来，已经坐在和室榻榻米的木框上，听着伊津子的唠叨了。
“连一封信也不寄回来，我们都担心极了...有没有好好吃饭呢...天凉总记不得加衣裳...阿政妈妈过段时间就要念叨，大人也真是的...”
这些絮语都似曾相识，亘突然闷笑出声：“伊津子...你现在的口吻和阿政真是一模一样。”
这句话出口，一直笼在他心头的不安突然消散了，整个人完全放松下来，就像当年在这里一样，态度变得闲散又放松。
“呐...”他打量着熟悉的环境，静静开口：“奏真呢？”
伊津子露出欣慰的神情：“大人出门已经一个月了，现在大概正往家里赶吧。”她掩着嘴唇轻笑：“如果知道亘少爷回来的消息，说不定回来得更快呢。”
亘耳根微红，板着脸轻斥：“才不会呢。”
他忐忑了一路，奏真却不在，松了口气的同时又有点失落。这样复杂的心情，连他自己也说不清楚。伊津子让他们先去洗澡换衣，休息好之后回到房间里，晚餐已经端上来，是铺着切成细丝状的红萝卜、牛蒡、香菇、莲藕、煎鸡蛋、碎海苔和红姜丝的什锦盖房，拌莼菜、芝麻豆腐和豆皮清汤。都是亘喜欢的食物和口味。
佐助吃过饭就回屋去休息了，亘在走廊上慢慢地走，每一步都会回忆起当时的情景。他轻轻叹了口气，在走廊上坐下来。
院中绿色葱茏，空气里弥漫着花草露水的淡淡香味，月光皎洁，照亮阶下茂密的花草丛，当年他曾在此亲手采摘菖蒲，时隔多年后再来，依然草木葳蕤，夜虫声声，却已经不是当年的心境。不知为何，他突然觉得有点心酸，也有点冷，双手拢起膝盖，低头将自己抱住。
那么多年在外漂泊，说一路风流得意是假的，月黑夜长路迢迢，风高凛冽客思归，他在岁月里一路颠簸，有时午夜梦回还来不及回味，就突然醒来，寒灯冷火，稗饭粗糙得咽不下去，只能浇上荞麦疙瘩汤闭着眼睛吞。
他也曾想过自己这样坚持究竟为了什么，力量并不是最终的目的，他想要的自始自终都是平等和尊重——来自奏真。
作者有话说
第87章 第八十二章
