《近天恩 （大明女相修改稿）》月明秦时

30、第十五章 此情可待成追忆 上

　　“还记得我们三年前一起偷偷溜出去到雪原上看星星吗？”

　　含烟如何能不记得？方才朱瞻墡提到她的母亲，已教她想起许多陈年往事，现在他又是如此直接地提到了三年前，更是令她回忆如潮水般涌上心头。

　　永乐二十一年冬至之后，含烟因身中剧毒，自然想到了师祖号称毒医双绝的葛南老仙，但当时仙风门各首脑人物，都正齐集在漠北征伐鞑靼的大军之中，这主要是因为漠北环境险恶，很多地方易守难攻，故此官军首次与江湖门派合作，以期达到奇兵效果。

　　而含烟的毒，经葛南老仙诊断之后，初步认定是名为‘错痕’的一种上古剧毒。此毒毒性可算极烈，发作却缓，初中毒时症状不明，要隔上一段时间才会彰显，然而寻常大夫不能正确判断，大多当成是肝失疏泄，气机失调来诊治，如此耽误了诊疗时间，毒性蔓而攻心，必死无疑。不过话说回来，即使有秀儿及时预警，又有姐姐如梦帮她控制毒势，但等含烟千里迢迢赶到北疆，还是毒入骨髓，除非能得独门秘方续命，不然，便是灵药仙丹也罔效了。

　　虽然含烟姐妹都随父居住京城，不曾跟随母亲习武，但葛南老仙对这两个师孙女向来疼爱有加，如今见含烟如此，自己号称浸淫毒理多年，却依然束手无策，不由大为自责，只传了仙风门高手暂时控制毒性的法子，便忙着四处寻觅治疗错痕的药物去了。

　　含烟对于自己的处境却混不在意，此次借了医毒之事赶到北疆，见识了这许多江湖人物、军中首脑，第一次亲临报国前线，一切的一切，对她来说都是新鲜的，至于命长命短，军中将士哪一个不是见惯生死、平常以待的？醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？这样的军旅生涯，倒把含烟骨子里的热血激荡起来，不久便全副心思地投入到保家卫国的战争中去了。

　　当时鞑靼各部屡屡犯境，成祖也曾数次亲征，但都因地理环境等问题难以根治。此次淇国公程沐元挂征虏大将军衔㈠，奉旨讨伐，兵至榆木川，又遇到大雪天气，天寒地冻，路崎难行，加上敌首阿鲁台又行踪飘渺，只得暂时停留，求谋后算。

　　这晚，淇国公升帐议事。大部分将领已经被分派出去四散寻找阿鲁台的踪迹，但还是有不少职位较高的将军在座。而含烟也侍立在母亲身后列席参与。

　　虽然漠北条件恶劣，但行军以来屡获胜仗，打得阿鲁台望风而逃，故此众将依旧精神振奋，斗志昂扬，个个献计献策，展望着大好前景，倒也是热闹非凡。

　　“报――”营帐外，传令兵的声音。

　　大家都停下来，一起向帐门处看去：一个小卒撩起帘子向里面探头，似乎没有料到帐内长官如此之多，有些犹豫，踯躅着不敢向前。淇国公哈哈一笑，道：“进来吧，不碍的。”

　　小卒依旧有些犹豫，但还是走近来，单膝跪地，小声说：“启禀国公，后营有个驴耳朵没了。”

　　“什么？”

　　小卒终于下了决心，大声说：“启禀国公，后营押运粮草的士官前来说道，有一头驴莫明其妙地失去了耳朵，血肉模糊，不敢隐瞒，特来回禀。”

　　小卒话音未落，众人已经哄堂笑起，淇国公也觉滑稽，摸着胡子笑道：“想必是兵士恶作剧，倒也不足为怪。你且下去吧。

　　“且慢！”一个还带着倦意的声音响起，方才还在座位上打盹儿的游击将军㈡褚善，懒懒地站起身，拱手道：“国公，这驴的耳朵没得有趣，不知国公能否容末将细问呢？”

　　“好，叫押运粮草的士官进来回话。”淇国公点头同意，众人的目光齐齐地射在褚善身上，有怀疑，也有讥讽。

　　含烟知道，这位褚游击在军中也是个有点名头的人物，听说前后跟了几任总兵，大小战功立了无数，可就是在升迁一事上颇多坎坷，到了现在才磕磕绊绊升了个游击将军。也因为如此，他在军中地位一直颇为尴尬，兵士们对他可谓极为崇拜，有“褚将军在，战事无忧”的说法；而同时，在那些居于上位的副将参将等要员，对他却是又妒忌又鄙夷，都说他为人孤傲离群，可关于他“媚上反而被黜”的流言也传了许多版本。

　　“我且问你，那丢了的驴耳朵现在找到了没有？”褚善见那士官进来，早走到营帐中间，一脸的和蔼微笑，与对待各位将军的态度迥然不同。

　　“禀将军，从发现驴耳不见属下就已经令人四处寻找，遍寻不见，才来禀告。”

　　“可有知情者，或怀疑的对象？”

　　“这事情奇怪就奇怪在这里，属下把涉及到的有关兵士都细细问过，并无一人能说出个所以然来，守粮的兵士人缘又甚好，真不明白什么人会和他开这种玩笑。”士官说到这里，也是一脸茫然，看来真的对这件事情很是不解。

　　听到这里，在座的一名参将忍不住了，大声问道：“褚将军，你这么在乎一只驴耳朵，莫非朝廷给你的俸禄银子不够，想着帮押粮的何将军破破案，弄点银子花花？”说着，和周围的将官们一同哄堂大笑。

　　“诶，诸位将军误会了。”褚善抬头，眯着眼睛笑道：“都说‘马嘶如笑，驴鸣似哭’，今夜里这头驴没了耳朵，又找不到凶手，有冤难申，必定高声喊叫，那其他的驴听了它叫，便也会一齐为它哭叫，如此群驴哀鸣，诸位可还睡得安稳？末将此举，哪里是为了那驴的耳朵？根本是为了诸位的耳朵着想哪！想来如能替那头驴缉凶正名，还它个清白，那它就不会再哭叫了罢。”

　　褚善说着，不理众人的哂怒嘲笑，回身向淇国公拱手为礼：“国公，若末将没有猜错的话，这驴耳之失应是事出有因，定是阿鲁台遣人入营觇窥，割掉作为信物带走的。若真如此，敌兵不久将至矣，实在应当早做准备。”

　　含烟听到此，不由得深深看了这位褚游击几眼。而众将之中本有人恨他嘲弄，想要出言反击，却听他正色说出这番话来，也不好再言其他，只是愤愤而已。

　　看起来淇国公对褚善的话还是颇为信从的，只见他思虑了片刻，抬手示意众人安静：“褚将军与鞑靼对敌多年，经验丰富，所言定然不虚，何况行军在外，遇有这种犯嫌之事，也必要多作准备才可万全。然多说无益，现今我军中空虚，若真有大军来袭，实在是难以抵敌，不知众位有否良策？”

　　众将一时静默，前头淇国公将各主力打散分头派遣出去的时候，也曾有不少将领提出过主营过于空虚的问题，可淇国公节节胜利，贪功之心已胜，旁人的话又哪里听得进去？如今褚善又在这当口旧事重提，偏他却认了真了。可现在才来准备，毕竟有些晚了。

　　含烟也在脑海里反复思量：若只靠向在外诸军求助，怕是行路艰难，急切之间难以到达；若弃营而走，实在有失风范，有损士气；若抵死一拼，当是最下策，更加不可为。一时间脑子里转过几个念头，也都没有把握，如今这情势，实在是个难题了。

　　“国公，末将倒有一法，不知能否适用。”褚善又一次开言。

　　“快快道来。”

　　“前儿末将见到士兵起火造饭，所泼之水，到地成冰，想来应该可以用之破敌。如今之计，莫若令军士砍伐周围榆木树枝，堆在营地四周而成城墙，同时取水灌之，应该可以迅速增加我军防护力量。”

　　“好计！”淇国公拍案而起，扫视了一圈营中诸将，众人在他的目光下纷纷低下头去，“既然如此，军情如火，大家就即刻商议分配准备吧！”

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　　㈠淇国公：明代淇国公名为丘福，此处系虚构。历史上的丘福也曾封征虏大将军征伐鞑靼，于永乐七年殉国。
　　㈡游击将军：明代五军都督府为全国最高军事机关，但只负责各都司卫所军队的管理和训练。国家遇有战争，由兵部秉承皇帝旨意，委派总兵官。战争较为频繁的北部边地，朝廷派来的总兵官渐渐地变成了总领一方军务的固定官职。总兵官又分正、副。下设参将、游击将军等官。明代游击将军无定额，无定品。