《近天恩 （大明女相修改稿）》月明秦时

27、第十三章 春心莫共花争发 下

　　那是一个雪天。冬至，向来是皇家最重要的节日之一，那一天，成祖先帝要率领百官祭天，还要给各级官员赐赏衣冠，一整套繁琐礼节，含烟不好陪同，便一个人留在太子府中。正闲来无聊之时，朱瞻基的贴身侍女秀儿找上门来，进了门，便跪在地上，只说：“请含烟姑娘快走。”含烟忙问原由时，她却也说不清楚，只知道是瞻基遣她前来示警，说含烟已身中剧毒，必须立即远避求医，或可保全性命。

　　含烟原还不信，此次随父在太子府作客，她本已存了小心，就怕自己与瞻基过于随意的亲近惹了旁人羡妒，会生出事端，所以饮食行住都格外注意，听秀儿如此说，便要她拿出凭据来。谁知瞻基一向行事缜密，此次却确乎没有给秀儿任何凭据，那秀儿听含烟如此问，便叹了一叹，道：“姑娘不信我，秀儿也没有法子，只是我家公子为了姑娘能够从容离开，已命我在中庭纵火，呆会儿火势一起，姑娘便有借口乘乱回柳府，听说柳家小姐颇擅歧黄之术，那时一试便知端的了。”

　　她这一番话，却是言辞恳切，含烟不由也信了几分，问她道：“于太子府中纵火，若是被抓住了，那可不是一死可以抵罪的了，你可有了万全之策了吗？”

　　谁料那秀儿听了含烟这话，却低了头，道：“秀儿孤身一人，没什么家人可以带累，此生伺候了公子，那便生生死死都是公子的人了，秀儿知道姑娘是公子的心上人，秀儿死不足惜，若能用秀儿的命，换得姑娘安健，那秀儿便也知足了！”

　　含烟闻言大惊，自是不肯如此，欲要劝她，她却又道：“姑娘不用多说了，秀儿今日与闻此事，就算不去纵火，早晚间也难逃一死，倒不如用这鄙贱之躯，换了姑娘平安，也算秀儿死得不枉了！”说了，拜了几拜，回身便走。含烟急忙拉住，可其志已坚，想要以言辞说动她已太难了。只秀儿被含烟真情所感，反告诫她道：“姑娘此去，定要走得从容，丝毫不能让人看出知晓半分内情，否则便是此次求得良医活了性命，以后也决逃不脱灭口的厄运的。”又说：“若姑娘还念着秀儿此次警示之谊，唯愿姑娘将来遇有机会，能将秀儿尸骸迁葬到北门外汤家村去，秀儿生前不能回返故里，只希望死后能够离开这个见不得天日的地方。”

　　含烟还要拦住秀儿，可她虽然聪慧，可当时情势急迫，于这事头尾又丝毫不知，加上那时经事毕竟不多，一时间也乱了阵脚，被秀儿挣了几挣，跑了门外去了。

　　――――――――――――――――――――――――

　　“秀儿，”含烟收回目光，投向面前土坟，眼角已有隐隐泪痕，“含烟实在无能，到底不能护你周全；含烟也实在愚钝，不曾参透你话中含意！就连你最后回归故里的要求，含烟都不能做到，多年前汤家村就已被夷为平地，如今只有你一个人孤零零地在这里，寒夜寂寞，可还心存怨恨吗？”

　　“含烟。”旷野之中，忽然有人声响起。

　　含烟回过头，映入眼帘的赫然是一个锦衣公子，长身玉立，丰神俊朗，于一片荒野之中显得格外引人注目。

　　“臣妾参见吾皇万岁……”

　　“含烟！你真的和我生分了。”皇帝朱瞻基走前几步，扶住含烟，不容她再拜下去，也由此拉住了她的手，细细端详。“才半月不见，你居然瘦成这样！”他颇为动容，关切之色溢于言表。

　　“皇上，您出门居然不带侍卫的吗？”含烟抽出手，退后一步，左右张望。

　　瞻基苦笑，眸子中热度不减：“朕把他们都留在官道上了。朕知道今儿你会在这儿，特意一个人来看你。”

　　含烟却冷冷地道：“皇上厚爱，臣妾无以为报，臣妾愿代皇上替死者多念几遍往生咒，让她少些忿怨，早入轮回。”

　　伴着含烟这样的口气，在这荒凉诡异的孤墓之前，本来死寂燥闷的天气，却恍惚间似有一阵阴风掠过，让人隐隐生寒。瞻基瞥了一眼秀儿的石碑，叹道：“含烟！你又何苦执着于此事？秀儿的事，是我不对，可她知道得的确太多，那时你我处境都如此危险，又哪里敢将她留下呢？”

　　“你终于肯承认秀儿的死是你下的手了！”含烟怒气薄发，杏目圆睁，也顾不得什么君臣礼仪了，只要一吐为快：“她一个小小女子，又对你一片真心，牺牲在这样的阴谋争斗中，何其无辜？若是旁人害她你无法阻拦也就罢了！可你又怎忍得下心自己下手？”

　　“含烟！你不觉得你自己混迹官场这么多年，还说出这番话来，着实可笑吗？”朱瞻基也隐隐有了怒意，“宫廷繁华荣耀的背后，从来不是你死就是我亡，又怎容得下一点点的疏忽和纰漏？秀儿忠于我我自然知道，可忠心不是倚靠的根本！今儿她是忠心的，明儿难保不会改变，就算她不变，也难保她不会大意行差蹋错一步！我没有那么多心思用在防着她护着她上头，对我来说，唯有死人才是最可靠的！”

　　“看来秀儿的确是知道得太多了。”含烟反而渐渐平静下来，叹了口气，沉默良久，又道：“其实我何尝不知道你的苦衷，成大事者不拘小节，秀儿又是一片忠心待你，她早知道自己的结局，可却并没有怪你的意思，我就更加没有理由怪你了。我只是不能原谅自己：那日里我拦下了正要纵火的秀儿，另设了计谋离开太子府，原以为是为秀儿挡了一劫，谁料还是没能让她躲过缢毙的厄运，反累得她连个尸首都没有！”

　　含烟说这话时，并没有用敬称，泪光莹莹，语气低柔，哀戚发自肺腑，此刻朱瞻基听在耳中，当真别有一番滋味，不由轻轻拉住她的手，低声劝慰道：“宫女照例是火化填井的㈡，你也不必过于自责。你们不过是一面之缘，当年你返京之后听到她的死讯，便取了井中之土葬在这里，也算尽了道义了。宫闱争斗，无辜枉死的人何止千万，哪里又能个个有她这般运气，死后还有你常常念着呢？”说着，伸手抬起含烟下颚，直直看到她眼睛里去，目光温柔得能溺死人，“含烟，她小小一个宫女，得你这般牵挂，若是我，处在这权势斗争的风口浪尖上，不敢保哪天忽然去了，你也肯替我掬上这样一捧清泪吗？”

　　―――――――――――――――――――――

　　㈡尸灰填井：明朝宫女如果不是有名的，都不会赐墓，而是火葬。火烧后将众多尸灰一起填入枯井。