《年华落》忘记密码的猫

4、昔日芙蓉尽断根（2）

　　那仙姑见状，知他盘桓人间数十载，多少了悟了前尘，只是尚有尘缘未破，故而心存迷惑，灵窍难开，因叹道：“当年家主赴西方佛会，与那莲华色比丘尼打赌推算那南乾国祚，主人言南乾国运尚有一纪之数，南乾愍帝也尚有一纪阳寿，不可更改，莲华色不忿，折莲池菡萏一支，掷下人间，言：‘莫言天命长可托，一花一叶，皆是变数，吾用一花，减他一纪！’本是家主与莲华色的戏言，然冥冥之间天运更改，那菡萏落地化作人形，迷惑帝心，扰乱朝纲，南乾国祚因此减少一纪，那愍帝南清謌，身死国灭，三魂七魄，由于生死簿上阳寿未尽，龙气旺盛冲射斗府，不比寻常屈死之魂，阴曹地府无人敢收，便着鬼差送他还阳，又逢帝京遭祝融之祸，将他那肉身毁灭，还阳无门；只得流荡阳间，日日受那阳气侵蚀之苦，偶遇家主，哭诉前情，家主认得他是被菡萏所迷的苦主，便应承下来，且算那菡萏所在之处——哪知竟应在你身上！我按家主旨意，来拘你生魂，你欠他一纪之寿，又减他南乾国祚，此等夙债，当在七七四十九日之内轮回三界，将那三界之苦都过一遍，了却前尘便可渡化那南乾国主；怎奈那国主也是命中合该有此一难，他对你魔障未消情业未了，听得此言，便献上那未散之气数，只求化你之灾，怎奈你这等昏乱惫懒不识好歹，那南清謌在阳间游荡已久，三魂七魄十亭去了□□亭，剩其一二也不过是风中之烛，他还有多少时日可以容与你在红尘盘桓留恋？勉力存了一点性灵，不过是求见你一面，聊相慰藉而已，一别之后山高水长，你走阳关他过独木，来世各修功果，永不相见。——你断他江山，坏他性命，皮囊毁于业火，魂魄不入轮回，他不计前嫌反与你消灾续命，你还哭甚？惧甚！无情、怯懦、狠毒、不堪——如此蠢物，那南乾国主不见也罢了，罢了！”咄的一声，刹那间变出个凶形恶状来，因扯住连歆衣袖，狠狠向下一掷，竟自去了。

　　原来那仙姑见连歆哭哭啼啼，大有不愿之状，心中懊恼，就在二人言谈之际，暗弄神通，使了个缩地之法，两人须臾之间就过瓮城、光复门、登街过坊，在那弯弯曲曲上上不平的街道上走出了老长一段距离，这拂袖而去，就把个连歆丢在街中。那连歆本自先天不足、多病多痛，又哀告求命求了半日，早已力尽神疲，又听得仙姑告知原委，早已是凉水浇头，怀中抱冰，面白眼红，泪如走珠，整个人如同痴了一般，哪里听得见后面对他的斥责？只觉得耳边一直霍喇喇的风声骤然止住，霎时间万籁俱寂，倒像是空气骤然尽数抽去一般，身不由己被一股大力猛地推出去砸在青石街面上，发出咕咚一声极大的闷响。

　　那连歆听得声音，暗自寻思，“这可称奇，我已脱离肉身，怎地跌得这般沉重？”这一念非同小可，一想到“沉重”二字，那疼痛却像是焰火一般，在空中拔了个尖儿，便轰隆隆哗啦啦劈头盖脸千道百道的炸裂开来，一时之间如同千蝗吸骨髓万蚁鑽心肝，又痛又麻又痒又烫，把个连歆疼得一佛出世，二佛涅槃，又兼之以疲累愁苦、气力不济，竟是连挣扎叫喊的精神也没有，只得一味咬牙忍那苦楚，只求忍过片刻，或昏或死，也强过那痛痒之苦。然而越忍越痛，越痛越清醒，越清醒越挣扎，越挣扎越是无力、绝望，眼见是连那出入之气都微了。

　　连歆疼痛之际，恍恍惚惚听见窸窸窣窣了一阵，像是衣帛走动摩擦之声，又有人在耳边低声道：“莲爷可是又犯旧疾了？下一场就别唱了罢，让小迟登台，她年轻面嫩，又会来事儿，纵然唱得不好，众人看在莲爷面上，也……”连歆斥道：“胡说！小迟过了春才满十岁，学戏不过六年，能唱得下一整出《惜江月》？那《离恨》《沉江》《鬼怨》三折，最是考功夫、耗气力、坏嗓子，她年齿尚幼身量未足，嗓子骨头还娇嫩得很，哪里经得住这般的折磨损耗？”那人笑道：“这也不过是权宜之计，小迟论扮相唱腔戏龄功底，哪里赶得上莲爷一星半点儿？也就是一板一眼，学舌的鹦哥儿罢了。但常言道‘江山代有才人出’，现在的官家老爷，贵人小姐们，哪个不喜欢年轻新鲜的？再说倡优贱业，不入九流，那些所谓名伶红角儿，也不过是红那年轻的几年，过了十八九，那红色就有些暗淡干枯，不甚讨喜了；若是上了二十岁，那便是风干的橘皮、经冬的枯草、死了的鱼眼睛，生出种种不好的毛病来，容色衰退，没了先前的水嫩灵气倒是其次，若是倒了嗓子，那就是毁了根本，一辈子也唱不得戏了！莲爷入行多年，想来最是清楚不过：好与不好，都该早早寻个退身之计才是，三百六十行，倡优之属最是风流贱业，就算一时间富贵至极风头无二，也不过是镜花水月触手成空，当不得真，当真不得！”连歆叹道：“好老哥哥，你讲这话也正当理，昔日芙蓉，今朝断草，我三岁学戏，七岁登台，如今唱了整整二十三载，且不说看戏的厌了我这张老脸，连我自己也觉得身心俱疲，无甚趣味，近日又旧疾频发，精神短少，若是一味强唱下去，怕离倒嗓殒命之日不远矣；意欲另寻他路，怎奈我飘零半生，无甚产业，又不通他技，日后恐怕难以过活；何况小迟眼下虽未留头，过个三年五载也是豆蔻年华，要寻个正经夫家嫁人过活的；若到那时陪不出半分体面嫁妆，又因出身遭夫家贱视、四邻讥笑，让我这作兄长的如何放心，就算即刻便死，也难以瞑目啊！”言毕，又勾引出无限的伤心往事来，一时哽哽咽咽，难以尽述。

　　那连歆只顾悲伤愁叹，似要把旧日前情全部翻出来絮絮叨叨，没个完结处。那耳畔之人见他如此罗唣，便道：“小九哥你又哭怎的？眼下我们虽被困在这鱼石矶内，但也日间得食，晚间得寐，急切之间不得伤命，你又愁它怎的？前日里我听陈家的三哥讲了，蒙上天不忘南人，大乾国祚绵长，那殿前都指挥使方驸马爷，并那国舅爷玉参政，二人一道牵头，在台州立了大行皇帝的侄子小越王为皇上，改元重光，以继国统；又广发诏令号召各路官兵乡勇、豪杰义士，不论贵贱高低，急王室之所急，同仇敌忾共赴国难，勤王救国，建那不世之功勋：想我大乾五千里土地，山河险固，风云多变，五里不同地，十里不同天，那岭南苗疆之地更是瘴疠丛生，虎豹虫豸横行，苗獠之民，刁悍狠毒，我朝历代皇帝垂恩羁縻，施以教化尚且蠢蠢欲动不服管教，诏令一下，如何了得？岭南八州苗獠僰蛮，江南、两浙、福建白莲宗党徒，并那川东王氏、播州罗氏等人，群雄并起，趁着阿达入寇，天下无主之机，打着勤王的名号，行那争夺土地，自立为王之实，现在到处都是一样混乱不堪，尸骸枕籍，不比我们被阿达围困死守强多少，你又哭个甚么？今朝有酒今早醉，趁着还有口饭吃就安安心心吃饱喝足，哪天粮草耗尽，将士们战死了，雷将军一声令下，我等或是作为最后食粮入了他人口腹，或是顶替死者抡刀上战场，左右都是一刀了当，也强过你男子汉大丈夫，却日日做那儿女之态乱滴猫尿，平白让人耻笑。”连歆奇道：“我方才不是在京城和刘老倌儿讲话么？怎地又到了鱼石矶？”那人一听，一声冷笑：“刘老倌儿日前殁了，九哥可记得？”

　　连歆听了，顿时吓出一身的冷汗来，激灵之下猛地睁眼，发现疼痛全消，身轻如燕，连忙爬起来，茫然四顾，入目皆是一带缓坡，依坡建了黄土坯房，下撑木柱上覆茅草，前面一道五尺宽的土路，在车辆行走之处以条石砌了，上面有些浅淡辙痕，年久日深无人路过，两边条石上苍苔密布，中间的杂草更是窜出有三尺高。连歆展眼一望，见前面不远一带翠嶂，那土路依照山势拐角，那里用条石砌了一道保坎，上面种了一株老黄角树，清风徐来，那一树浓荫绿叶便迎风颤动，簌簌有声。

　　连歆恍惚之间，记起这是鱼石矶西城一带，土人唤做蓝家坡的，鱼石江一带原是狸、獠人杂居活跃之地，土人多为狸獠之民，披发文身，狩猎血食。早在前朝太宗皇帝之时就设立州府，加以羁縻，从此懂伦常事农桑，成为教化之民。然而土人犷悍，蛮性难消，为防万一，朝庭又大兴土木，在青峰岭、青峰寨、皇陵关以及皇陵山脉一带，建立大大小小的卫城山寨，互为犄角，迤逦呼应。那鱼石矶则是这其中最险要的一个，历来是兵家必争之地，重兵驻扎之方，建城之后，原是不许土人在此居住的。奈何城南江中的黑龙巨石传为九黎始祖蚩尤所化，土人视若神物，岁岁顶礼时时膜拜，宁死也不肯离去，正因于此，此处亦是土人与官兵时常冲突之地。前朝光宗之时，就因强行驱逐当地土人而引发了史上最大的川东民变，一时间狸、獠、僰三大蛮民纷纷揭竿而起，不出三月，烽火就遍布了川东三百余寨洞；消息传出，朝廷以辅国大将军南乞卓为兵马大元帅，领兵十四万，历时七年，方才把这场变故镇压下去，自此之后，狸民灭亡，獠、僰之民死伤泰半，流血漂杵，白骨遍野，剩下的老弱妇孺多成为俘虏，世代与中原人为奴。而那南乞卓经此一役，愈发权大威重起来，以致于后来鸩杀光宗，做出改朝换代、裂土为王之事——一将功成万骨枯，南乞卓命格凶煞，自有百万苍生为之殒命，成其功果，这也是无可奈何之事。

　　连歆正在张望，那耳畔之声又厉声道：“我道你本是仙界芙蕖，方才又讲了些了悟之话，自该是蕙心兰质、一点就透的，原来却是个呆头木、无心草！你既得了莲华色和家主的缘法，就是你的大造化，不趁此良机修得功果，脱去草木之形羽化登仙，又待怎的？”声音清脆凌厉，正是仙姑，连歆细下一想，便知方才耳畔之音是那仙姑变幻而来加以试探的了，见她未曾离去，喜之不胜，四处张望又不见行颖，只得连连望空拜谒道：“小人自幼心思鲁钝，还望仙姑垂怜，指点一二。”那仙姑并不现形，只做一道幻音，发自连歆方寸之间，微微冷笑道：“若非你昔日有恩与我，似你这般痴儿蠢物，我早就一发儿弃了你，由着你在三界历劫，灰飞烟灭！我只说一遍，你且听真：你化形下世并非出自于本心，实是机缘巧合，也怨不得你，只是欠下那南乾的业债，也必须要有个人出来，作个了结。”言毕，又顿了顿，缓和了口气低低道：“你此刻心里定是有些儿委屈，只是神佛仙界向来等级森严，我等不过是得天地之气自然生成的草木虫鱼、飞禽走兽，混沌未开七窍未通，要修道万八千年，经千百劫，方能脱离原形修得人身，怎比得那些头圆脚方、生来就开了灵窍的仙人！身卑命贱，自是要多吃些苦头罢了——这话我只悄悄的告诉你，莫要外传。”又扬声正色道：“你是草木之灵，无心无窍，若要修得人身，原本更要费些功夫才是，只是借了莲华色的法力，暂得一副皮囊，这既是你的缘分，亦是你的劫数——你魂魄不全、七窍未通，虽仗着本身有些草木精华，又得过灵池甘露之养，尚算不得粗蠢夯货，但你身上总有一味痴气，一味赤子丹心，那世事洞明人情冷暖，以致于风月儿女之事，都是看不破，解不得——罢，罢，罢，今日我既晦气寻了你来又没点化成功，少不得要与你指条回去的道路。你且走到前面拐角那黄角树那里，绕着它左转七圈，右转七圈，末了把双手扑到树身上去，大呼三声：‘开门’，便可脱得这虚无幻界也。”

　　那心上之音住了很久，连歆仍未反应过来，犹自发问：“仙姑？”一叠声叫了几遍，见无人应答，方才信了，便迈开大步，走到那黄角树下，左绕七圈，右绕七圈，末了把双手扑到树上去，厉声高呼：“开门，开门，开门！”一连叫了三声，那树只是些微抖了抖，落了一片叶子在他头上，那里有半个变化？连歆不死心，又一连叫了三声，那树又抖了抖，落下两片叶子。连歆再傻，也知有些不妥了，但又不敢埋怨仙姑，只得心中默默寻思：“可是这树身的某处有个机关我尚未发现？”便卯足了劲儿挨着树身劈里啪啦的一通狠捶，这不捶不打紧，一捶那叶子就如倾盆覆水一般“哗啦啦”一下子冲着他砸了下来，瞬间就把他埋在里面。

　　且说那仙姑的家主，乃是灵台方寸山斜月三星洞菩提老祖坐下第一代弟子，世称广易真仙。自一亿八千万年前老祖闭关，专心悟那至上之道后，坐下七千弟子便四散开去自修功果。那广易真仙便是这其中的一个。因他辈分高，法力深，可谓七千弟子中第一个大神通的，素得老祖爱重；老祖闭关散尽徒从后，他亦不肯弃师离去，便在山下结庐而居，并不时上山，看望老祖。

　　那仙姑到时，广易真仙正在后院观花，听见风声，头也不回便道：“你又作弄那莲花。”仙姑忙赔笑道：“红鱼一时兴动，言行孟浪，以后再也不敢了。”广易嘿然不语，良久才道：“那莲花虽有灵性，但情窍难开，不能遍尝红尘七苦八难，故而劫缘难满，辗转红尘，难修正果，若它是寻常草木也罢了，只因它是灵池之物，又得了大机缘，若有偏差，又是我等的麻烦。”红鱼低头：“红鱼只是略加点化，万不敢僭越的，还请主人看一看。”

　　广易听了，便默使了个显形之法，那虚空之中便渐渐的显现出形象来：乃是连歆爬出那树叶堆中，正绕着大树转圈圈，一面转一面口中念念自语：“求天上各路……神佛，若还……看在眼里，就开恩……放小人回去罢！若是再转，小人就，就迷了方向……”只听“啊”的一声厉叫，那连歆竟是趔趄着摔下保坎去了。