9、第八章 ...
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第二天一早，天才刚显一点红色，英珠就起来了。来了这么久了，可她对埃及酷热的天气还是不太能适应，出了不少汗。唉，真是热！英珠叹了口气，起身从房间里的大缸内舀了一盆水，细细擦拭干净脸和身子。沾湿了木梳，轻柔地梳理起自己乌黑油亮的长发，发质丝滑，一梳到底。仍是编成一股辫子，今天向右垂在身前，显得俏皮可爱，发尾用织锦的布带束紧。衣服换好，正往唇上涂橄榄油的功夫，只听得房门“砰、砰”做响。不听说话也知道是谁。她连忙起身开门，果然是苏提等不及叫门来了。
英珠伸出一指立在唇边嘘了一声，说：“小点声啊！你想把大家都吵醒啊！真毛躁。”
苏提不以为然的说：“没事。你好了没啊？侍女我都叫起来了，船也等了。”
她倒急性子。英珠连忙穿上鞋，对铜镜照了照，天仙美人一个。“好了，走吧。”
俩人匆匆出了小门，这时地平线上已经看得到太阳的边了。河岸边停着苏提上次救她时乘坐的大船和3只小船，5、6个姑娘已经站在小船上了。姑娘都穿的露乳的白裙，有的围着一块胸饰，勉强遮掩一点，有的就这么袒露着。苏提当然同于后者，今天她还带了一顶黑色有绿宝石环饰的齐肩假发。虽说已经看习惯了，可还是觉得别扭。
英珠她们和侍女们一起坐在小船上，姑娘们划着桨向上游开满莲花的水域前进。强健有力的船工撑着大船紧随其后。清晨的尼罗河显得格外温柔，水面上微波荡漾，伸手浸在凉爽的水中，不时可以感觉到有淘气的鱼儿碰触皮肤，惹的英珠惊叫起来，逗得姑娘们一阵大笑不止。两岸的椰树和芒草随风飘荡，宛如少女的长发。只有从炙热的沙漠吹来的干燥的风叫人不适。河面上打渔的船儿从旁边经过，健壮的渔夫只用布包着腰臀，向着这群姑娘们热情地打招呼。英珠一身韩服被一群埃及姑娘包围着，还真是扎眼。侍女们也见得久不再大惊小怪的，只是羡慕她一头长发和别致的服装。她也不拘泥，常让侍女们随意试穿她的衣服。不过黑皮肤的埃及人穿韩服......效果可想而知。大家说说笑笑。不一会，河面上出现了零零散散大片的莲花。一朵一朵晶莹剔透，像晨起洗浴的白衣仙女，娇艳欲滴。英珠挥手示意大船停下等待，领着姑娘们采花去了。
“姑娘们听我说，采刚刚开了一部份的，要整朵地采。花苞包得紧紧的下次再采，全开了的香气已经散了，也不要。大家知道了吗？”英珠拍手招呼大家，仔细交待注意事项。
“知道了！”侍女们笑着一起应答。这于她们原是玩乐的事，做起来自然开心，不觉你一句我一句的唱起歌来。
英珠听她们唱也来了兴致，把家乡的小调改了几句凯姆特语的词，轻声试着哼唱，倒也合辙押韵，于是放开嗓音唱了出来：
莲花哟莲花哟莲花哟莲花
白白的莲花哟开满河面
只要用心去采摘
就可以满满的装上一大筐
哎嘿哎嘿哟哎嘿哎嘿哟哎嘿哟
这多么美丽多么可爱哟
这也是我们的劳动成果
莲花哟莲花哟莲花哟莲花
白白的莲花哟开满河面
只要用心去采摘
就可以满满的装上一大筐
哎嘿哎嘿哟哎嘿哎嘿哟哎嘿哟
这多么美丽多么可爱哟
这也是我们的快乐游戏
（改编自朝鲜民歌《桔梗谣》）
英珠兀自唱得专注，突然觉得周围一下子安静了。她回过神来一看，苏提和侍女们都停下了歌唱和手中的活，睁大眼睛、张大着嘴巴，一起呆呆地看着她。看得她不知所措。
“珍珠小姐，你唱的是凯姆特的歌吗？真好听啊！”
“这歌我从没听过呢！真是太美妙啦！”
“是啊，珍珠小姐真是多才多艺，真了不起啊！”“是啊，怎么会唱得这么好听啊！”
侍女们七七八八地真心赞美，目光里满是惊奇和艳羡。苏提也问：“珍珠，这歌可没听过呢，是你自己编的吗？”
英珠笑笑回答：“是的，我用以前听过的调子编的，没什么的了。大家喜欢就一起唱吧！”
说着冷不丁用手捧了水向苏提和侍女们泼去，苏提哪里肯饶，立即还击。一下子姑娘们就纷纷打起水仗来了。又是笑啊，又是叫啊，熙熙攘攘地折腾了好一阵子才慢慢安静下来。大家又都随着英珠地调子唱起欢快地歌来，河面上一片明艳妩媚的景色。
船上的姑娘们边采边唱，全没注意到有人驻足观看......
河面的另一边，一艘不起眼的帆船缓缓驶过。甲板上站着一个小童，也是咖啡色皮肤，头发深棕，看起来也是埃及人，大概十岁左右。他一脸好奇地向对岸张望，歌声听得入迷。
船舱的布帘紧闭，人看不到里面的情景，船上一片沉寂。一阵不安份的微风却闯进来船舱，带入几个清脆悦耳的音符。
“托托，外面是什么声音？”船舱里传出一个年轻男子的声音，他的嗓音低沉、有磁性，可以令人感觉得出是一位颇有魅力的男人。
“主人，是一群采花的姑娘在唱歌。是我在凯姆特从没听过的歌曲，不过真是动听呢！”
舱外的小童连忙恭恭敬敬地回答道。
一只纤长却感觉很有力量地手轻撩开布帘。透过不大的视野，将那个衣着奇异，留着一条美丽发辫，姿态清秀如莲花一般的身影尽收眼底。那人脸上绽放着灿烂的笑容，唱得兴起，正站在船上边唱歌边手执裙摆翩翩起舞呢！眉目传情，顾盼生姿。船舱里那双幽深的灰色眸子里闪过一线柔光，性感的薄唇微微向上扯出一条弧形。
“快走吧，还要赶路。”语气温和却蕴涵着威严。
小童领命不敢怠慢，赶紧催促船工们加快速度划桨，一会儿的功夫，帆船就消逝不见了，来去均不留痕迹。英珠和姑娘们自始至终都没有注意过这艘船，只忙于手上的工作和说笑玩乐，更不可能知道那艘船上有双眼睛一直在注视着她......
太阳完全升起到半空中的时候，英珠她们已经准备打道回府了。姑娘们把装满莲花的三只大筐递上大船，把小船系在大船的后面。耀眼的阳光直射下来，河面上来来往往的船只逐渐多里起来，凉爽的空气也开始变得炎热了。已经过了早饭的点，好在细心的姆拉已经在船上准备了丰盛可口的食物，足够填饱大家的肚皮了。英珠、苏提和侍女们也不分主仆，大家一起坐在船舱里边吃边聊。英珠还给大家讲朝鲜的民间故事来听。有“洪吉童”、“孝女沈青”还有“春香传”，她讲得绘声绘色的，姑娘们都听得是津津有味，苏提还悄悄吩咐把船开慢一点。时间总是和人作对，好像才一会儿就到家了。苏提她们都是意犹未尽的，直拉着英珠不放要她再讲。英珠想着父亲还等她制茶呢，只得说一次听完了就没意思了，保证下次再讲。苏提她们这才放过她，各自散了。
英珠领着3个男仆把装满莲花的筐搬到庭院了，正看见父亲和管家在向几个工人交待些什么。连忙上前行礼，朗声说：
“父亲，我回来了。今天采了3大筐呢！”
巴哈姆老爹，看看筐，也很高兴，对她说：“辛苦了，珍珠。我让管家找来了几个我最信得过的工人，你来教他们制茶吧。这个技艺可不能流出去啊。”
英珠点头回应，心想义父真是个精明的商人，还懂得保护知识产权呢，看来垄断经营的历史够早的啊。向管家大叔问了声好，接着说：
“管家大叔，请您给每个人准备一把小刀，端几盆水过来。还有让厨娘大婶把大锅洗干净。”
“是的，小姐。”管家马上下去准备。
英珠扶巴哈姆老爹在石凳上坐下，“父亲，您在这休息一下吧。”
巴哈姆老爹笑笑，说：“好啊，我就在这看看我女儿的手艺。长长见识！”
“父亲，您说笑了。”父女俩说话的功夫，管家领着工人带着准备好的工具来了。
“小姐，准备好了。”管家回报。
“好，那我们就开始吧。我来示范，大家看我怎么做，不是很难的。”
说完从筐里拿出一朵莲花，仔细地教授工人们怎么清洗，晾干，再用小刀修边造型，再小心地除去花被及花梗。可别小看了这几道工序，真做起来可不容易。这些工人都是年轻男子，难免手重些。有的工人切的太狠，整朵花都散了，浪费了一些，看得英珠好心痛。管家想要开口大声斥责，被英珠阻止。不过慢慢的就好一些了，全部弄完还剩2筐半。最后是炒茶。管家叫人把大锅架在园中，底下堆上柴。英珠让工人们把锅立起来与地面成35°角，这样好操作多了，上次自己在厨房里弯着腰2个多钟头，实在是累人！
“把火点着，火不能太大，不然莲花就焦了。用干净的手试着温度，等到烫得不能碰了再把莲花放进去。不能放太多，有锅的2成满就好，用手像我这样翻炒，要尽量多翻。大概2、3个小时，让莲花完全干燥就算完成了。”
一边说一边做给大家看，然后让他们自己来。工人们看她炒茶都吓了一跳，生怕烫到手。其实掌握了方法很安全的。好在管家都是找的最聪明机灵的工人，学起来还挺快的。
苏提和母亲也来了，一家人坐在一起一边喝着茶一边看着工人工作。苏提看得惊心，小声呢喃：
“原来做这个茶这么麻烦啊！一不小心还会伤着手哦......”
英珠听着了接过来：“你可千万别动手，不然啊，小手肯定变成烤面包！”
“什么啊！你直接说我笨不就好了！”苏提嘟着嘴说。
“你还说呢！自己硬要帮忙，采花的时候也不好好采，糟蹋了好些的。”英珠笑着挤兑她。苏提想反驳，可英珠说的是事实。
母亲也笑道：“是啊！你以为这么难得的白莲茶是这么容易能喝到的？老实坐着吧！”
“母亲！”苏提说不过，只得坐下冲英珠挤眉弄眼的。
巴哈姆老爹看着她们说说笑笑，也笑了起来。太阳已经高高在头顶了，工人们赤裸的黑色脊背被火烤的都冒出汗来。总算是完成了。巴哈姆老爹吩咐管家用银壶把茶分装起来，准备送到各个贵族的府上。英珠出声提醒：
“父亲，贵族们都没喝过这白莲茶，可能得派个巧嘴伶俐的人送，顺便介绍饮用方法。还有，泡茶的水是泉水最好，井水次之，如果用尼罗河的水，味道就最差了。”
“知道了。管家，小姐的话听清了？赶紧去办。”巴哈姆老爹嘱咐管家道。
管家领着工人们下去了。巴哈姆老爹说道：“本应该给我最好的朋友宰相大人先送去，可惜他到下凯姆特办事去了，只能等给他接风洗尘的时候再请他品尝了。”
想了想，对英珠说：“珍珠，我想等宰相大人一回来就请他来家里赴宴。也好把你介绍给他。你的手艺非凡，做的食物又都是凯姆特没见过的。我想让你来负责宴席的事，你看可以吗？”
英珠笑着回答：“父亲信得过我的厨艺，女儿自然义不容辞，请您一切放心吧！”
巴哈姆老爹满意地点点头，“这样我就放心了。”
然而英珠此时并不知道，这位宰相大人的造访将给她在古埃及的人生带来极大的转折......
作者有话说
第9章 第八章
