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8、第七章 ...
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新鲜的食材要尽快做才好吃。英珠刚进了大门就直奔厨房，苏提摇摇头也不管她自己回卧室了。正是傍晚时分，厨娘看到她抱着个大包兴高采烈地跳进来，不知道她又要做什么吃的。这位小姐很会烹调菜肴，就是最平凡无奇的大麦粥都做的美味的让人想把舌头吞下去。还常常做出一些奇怪但好吃的东西。总爱笑嘻嘻地跑来帮厨，让她都快无事可做了，闲得发慌。
“大婶，请给我一些调料好吗？要一点盐巴和醋，还有帮我找一个这么大的陶罐。”说着手比划着给她看。
“知道了，我的小姐。又要做什么啊？卷心菜洗洗干净沾上橄榄油吃就可以了。”厨娘连忙点头答应，转身准备物品。
“呵呵，做好了您就知道了。”英珠神秘地笑笑。
英珠穿上她自制的围裙，麻利地挽起衣袖。这一阵子她出出进进的，早就把厨房熟悉了个通透。想不到古埃及人在料理食物方面真是了不起。不但已经酿造了醋，还从盐水中保存的鱼或鱼内脏中获得一种咸鲜的黑色调料，也许与酱油的起源很类似的。晒烤咸鱼也有了。不过对蔬菜的做法还很简单，不是生吃就是煮汤。这可让她小露了一手。
把卷心菜、萝卜、梨、苹果一起用清水洗净。萝卜切条，梨、苹果、大蒜、辣果、虾仁剁碎。厨娘大婶拿来调料，英珠把卷心菜里外均匀抹上盐，小心的码在陶罐里，盖上盖子。梨、苹果、大蒜、辣果、虾泥加上盐水拌匀，伸出纤纤小指尖沾一点汁用舌头尝了尝，嗯，咸淡正好。唉，可惜没有姜。这里气候比韩国炎热，大概只要2个小时就能腌菜了吧。把放卷心菜的陶罐和承满腌料的大碗摆到一边，坐在灶台边和厨娘说话。
“我的好小姐，厨房又脏又乱的，你可不能坐在这儿，在花园里等吧。”说着要脱她地围裙。
“哪里有脏？你收拾的很干净整洁啊，我可爱在你的厨房里呆着呢。大婶，我不是说了吗？您叫我珍珠就好了。”英珠赶紧跳开，围着厨房嬉笑着躲闪。
“这怎么行！我是下人啊。”厨娘面有难色，推辞说。
“没有什么的，您是长辈啊。您做的煮无花果和烤面包我可喜欢吃了，父亲母亲都说您是这城里最好的厨子！”英珠托起她的手，安抚说。
“哎哟！那是主人夸奖了，珍珠小姐的手艺才是好呢，连刁嘴的努塔少爷都爱吃的不得了。长得这么美还会治病，心灵手巧的，脾气又好，将来谁娶了你去真是有福啊！”厨娘又是害羞又有一丝得意。
“哪有您说的那样啊...”
英珠害羞的低下头去，脸上一阵微热。时间还早，应该找点事做。
“还有好一会呢，大婶，您来教我煮无花果吧。”
“行啊，您高兴就好，正好今天有新摘下来的。先得把果子去核，烧上水，然后...”
一通忙乎，2个小时的功夫眨眼就过了。
应该可以了。英珠把出水变软的卷心菜拿出来。嗯，软度正合适。放在光滑的石板上，把调好的腌料逐层均匀地抹在菜叶上。陶罐洗净，擦干水，将整棵抹好的卷心菜放进去，口上铺上一层布，再盖上盖。
厨娘在一旁看着实在是新鲜，就问：
“珍珠小姐，你这到底是什么啊？能吃吗？”
“嘿嘿，不但能吃，还好吃的很呢！这个呀，叫腌泡菜，是我们家乡的特产。咸咸辣辣的，用来佐餐再好也不过了！”
说着，把陶罐放到墙壁上的橱柜里，顶上还用重物压上。
心想，呼！好了，大概3—5天就能吃了。真是好久没吃到了。
“大婶，拜托您帮我保管好哦！”转过头了对厨娘说。
“知道了，知道了！你快回去吧，苏提小姐和努塔少爷该找你了。”厨娘笑着赶人。
英珠谢过厨娘大婶，走到庭院里伸了伸胳膊，舒了口气。还有再一会就该晚饭了，先回房吧。低头顺了顺衣褶，向房间走去。
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史料记载：埃及人对用盐水或盐保存的蔬菜情有独钟。“没有比腌制的蔬菜更好吃的食物了。”这是写在一张古代纸草上的一句话。
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巴哈姆家的餐厅也布置得十分华丽。房间有3、4个人高，屋顶和四壁都绘制着精美繁复的古埃及图案，有神明，有人物，还有花鸟虫鱼。线条明快，色彩绚丽。房间内挂满了层层叠叠的金边锦缎，长长的餐桌上整齐摆放著一排镀金的烛台，铸成女神爱西斯的形态，承满食物的陶器做工精细，在烛光下熠熠生辉。处处显示着主人的富有。
晚饭用的是凯姆特家常的煮无花果、粥、炖肉、烤鱼和水果。一家人边吃边聊，相谈甚欢。不时从明亮的餐厅里传出一阵阵的笑声。
“珍珠，我刚才听厨娘说你又做了新奇的食物，有这回事吗？”巴哈姆老爹问道。
“是的，父亲。是我家乡的小菜，做好之后请您和母亲一定吃吃看。”英珠笑答。
“不急，你有这份心我们就很欣慰了。孩子你的手艺也真是没话说啊。”二老相视一笑。
“珍珠，我也要吃...”
是坐在她右手边的努塔在一边挥舞着小勺子，眼巴巴地看着她。
“哪都少不了你，这个小贪吃鬼。珍珠，别理他！”
坐在另一边的苏提揪着努塔的小脸向两边拉，惹得小家伙嗷嗷直叫。英珠连忙制止。努塔的脸都发红了，眼睛水汪汪的，好不委屈。英珠看得心痛，直拿眼神睕苏提，安慰说：
“不哭啊，哭就不帅了，努塔想吃什么，珍珠都做给你吃哦。”
努塔这才破涕为笑。晚餐结束，佣人们进来把饭菜撤了下去。英珠站起身来，躬身为礼，
“请父亲母亲稍坐，女儿有一种饮料请您品尝。”
说着招手让厨娘拿进来一个带盖的两手掌大的陶盆、几只陶杯和一壶水。水壶口还在冒着热气呢。一家人不明所以。
“大婶，是刚刚烧开的吗？”英珠伸手摸了摸水壶的温度，问道。
“是的，珍珠小姐。依您的吩咐，水一滚就送过来了。”厨娘笑着答道。
“好，辛苦您了。”英珠一样样接过，厨娘随即退了出去。
英珠从身边取出一个荷包，拿出一朵干莲花放进陶盆，倒进热水，又加了几滴蜂蜜进去，盖上盖子。把陶盆小心翼翼地端到桌子中间。大概过了一刻钟，英珠缓慢揭开盆盖，眼前的美景让大家都惊呆了：
莲花的花瓣完全的伸展开来，如同白色的丝绢在水中飘荡，在轻薄的水气中显得如梦如幻。淡淡的清香随风飘散，沁人心脾。
英珠看着大家惊异又痴迷的神情，不觉嘴角扯出一丝自豪的笑意。这白莲茶可是韩国的名产呢！京畿道的白莲茶和全罗北道的煅烧白莲茶都是总统送给外国元首和大使的贺礼，名贵的很。以前她们一家到云岩寺参拜的时候，看见寺里的师傅们制作白莲茶她就跟着学了。主要是手法讲究，原料精选。不想在这儿用上了。
苏提忍不住最先开口，“珍珠，这是什么啊？真是太美了！”
英珠笑笑不答，用木勺舀了四杯，恭恭敬敬地端两杯到父母面前，
“请父亲母亲尝尝看，这是我们家乡常喝的白莲茶。”
说着又递给苏提和努塔一人一杯。苏提姐弟可真是性急，仰头就往喉咙里灌，看得她差点笑出声来，直摇头。唉，真是“牛嚼牡丹”。苏提跑过来自己动手添茶，指着英珠笑说：
“我说池子里的莲花怎么一下子都不见了，原来都叫你摘来做这个了！”
巴哈姆老爹到底是老成持重，见多识广。捧着茶杯不急着饮用，先闻其香，再一口一口慢慢地啜饮。第一口咽下脸上便见喜色。
“真是惊人啊！从没喝过这样的饮料。真是香醇，含在口中回味悠长，令人浑身舒畅。”
“您过奖了，父亲。”英珠低头谢过。
英珠接着说：“这里的人们平日就喝水、酒和奶。喝水可以解渴，可是没有什么味道；酒味醇厚，喝多就会醉；牛羊奶浓稠不能解渴。这茶性如水却比水香浓，可以日常饮用，而且还有提神醒脑、强健身体的功效。如果是老人，经常喝这茶还可调理肠胃，延年益寿呢。”
巴哈姆夫人满脸喜色，说：“是吗？孩子，难得你想的这样周全，那还有比这更好的饮料呢。”说着将茶饮尽。英珠忙接过空杯续茶。
巴哈姆老爹看着莲花绽放的陶盆，眼睛里划过商人特有的精光。说：
“现在凯姆特局势稳定，贵族和富人们也开始更讲究吃穿，附庸风雅起来了。这饮料一定会受到欢迎，说不定还会成为竞相抢购的对象。孩子，做法如何？”
英珠正是想说给义父听，“父亲，其实也不复杂。清晨露水未干的时候，将微开的白莲花摘下，要没有一点瑕疵的。将清洗晾干的整朵莲花进行修剪造型，除去花被及花梗，再放入热的大锅内，温度刚能把水烧开就好，进行翻炒2到3个小时，干燥脱水后就制成莲花茶。不破坏莲花营养成分，制成的整朵睡莲花茶色、香、味、形及营养俱全。”
英珠顿了顿 ，又说：“父亲，我听苏提说虽然凯姆特的莲花常开不败，可是这个时节的开的最多最鲜。不如让女儿去都采了来，制成茶，父亲您再向富人们推荐兜售，肯定可以获得丰厚的利益的。”
巴哈姆老爹会心一笑，捋捋胡须，道：“孩子你正说到我的心坎里了，不过哪用你亲自动手，叫管家吩咐几个下人去就是了。”
英珠接道：“父亲爱惜，女儿自然开心。不过这茶的品质优劣，采花和选花是最为关键，生手怕做不来，还是我亲自去的好。而且，我也想出去划船游玩一下。”
苏提一听出去玩，赶紧插嘴：“是啊，父亲就让我和珍珠一起去吧！我也可以帮忙啊！”
父亲哪能不知道女儿的想法，笑她：“帮忙是假，想出去疯才是真的吧？”
苏提努努嘴，“哪有，哪有啊！”
英珠心里暗笑，真是知女莫如父啊！
巴哈姆老爹想了想，觉得珍珠说的有理，这第一批茶他可是打算进献给各位最有权势的贵族的，马虎不得。就说：“好吧，你们姐俩一起去吧，多带些侍女。苏提，照顾好珍珠，小心些。”
苏提想到又可以到尼罗河上游船，早高兴得拉着英珠手舞足蹈了。听了这话忙答应说：
“知道了！您不就是怕珍珠的美貌叫那些男人看了去了嘛！放心啦！我们早去早回，不会有事的。珍珠，我们快去准备！”话音未落就拽着英珠往外跑。
母亲连忙叫住她，“这个毛丫头！你急得什么！珍珠不是要沾着露水的吗，怎么也得明天啊。也不会和父母说说话，没规矩！”
苏提只得耷拉着脸又转回来，看着她的神情，大家都呵呵大笑。一家人又说笑了好一会才各自回房休息。
