3、蒙特瑞吉欧尼庄园 一家人一起 ...
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一家人一起吃晚饭的时候，妹妹克劳迪娅的眼睛一直盯着鼻青脸肿地艾吉奥。后者咧开嘴冲着妹妹克劳迪娅露出一个大大的笑容，却不慎牵动伤口，疼得脸都扭曲了起来。
克劳迪娅撇撇嘴，轻哼了一声，然后把眼神移到佛德里格脸上。
坐得挺直，完美诠释贵族风范——除了被打肿了半边的脸，佛德里格迎着妹妹奇异的眼神，背脊僵硬了起来。他可没有艾吉奥那样神奇的厚脸皮，僵硬的手指连餐具都快捏不住了。
最后，克劳迪娅把头低了下去。佛德里格悄悄松了口气。
他们的父亲含笑看着他们，倒是他们的母亲有些心不在焉，看起来忧心忡忡。
吃过饭后，父亲叫住了佛德里格，让他跟随自己去书房。
父亲的书房在一楼，可以从窗户看见府邸后的那个大花园。佛德里格很熟悉书房，黑色调的房间装饰着雕刻成螺旋状的橡木。房间里放着一张长桌，毫无疑问那是父亲乔瓦尼的，上面铺着一些还未处理完的文件。墙边整齐地排列着书架，里面塞满了账本并且挂满了用沉重的红色蜡封裹起来的羊皮卷轴。佛德里格可以猜测出这些文件的意义是如何的重大，鉴于他的父亲是奥蒂托雷国际银行的领导者——他们的银行专门借贷给日耳曼帝国，甚至名义上是整个罗马帝国。
很显然，他父亲的秘书不在这里。父亲背对着他，蜡烛把整个书房照的透亮，镶嵌在墙壁里的壁炉熊熊燃烧。
而那张专门为访客准备的座位上，坐着他的母亲。即使已经成为了四个孩子的母亲，玛丽亚的皮肤依然紧致白皙。她似乎陷入了什么沉思之中，蹙着眉，神情忧郁。
佛德里格为父亲和母亲的态度而感到迷惑不解。
“孩子，今天玩得开心吗？”
提到今天的事，佛德里格下意识感到尴尬。但直觉告诉他，他父亲真正想说的不是这个。不然父亲的神情不会这么严肃，而母亲却带着苦闷。
“过来，佛德里格。”乔瓦尼平滑低沉的嗓音的嗓音传进他的耳朵。
他慈祥的双眼注视着他，“你已经十三岁了。”他说，“比我想象中成熟多了。”
“是的，父亲。”
乔瓦尼抚摸了一下佛德里格黑色的头发：“我想，你已经可以了解一些关于我们家族的历史了。”
佛德里格立刻端正了自己的态度，显然，他的父亲要告诉他一些家族的秘辛。
“不、不……乔瓦尼，他还太小了……”他的母亲突然开口。
“他还太小了，乔瓦尼，等等，再等等……”母亲的双眼盈满了担忧和乞求，“他才只有十三岁啊……”
“我认为佛德里格的表现已经不止十三岁了。”
“但他还是个孩子。”母亲紧紧地握着丈夫的手，“再等等吧，不急在一时，对吗？”
乔瓦尼看着长子双眼中的惊讶和迷惑，叹了口气。他明白妻子的担忧，作为一名母亲，她无法放任自己的孩子成为一个随时处在危险之中的暗杀者，哪怕这是家族的传统。
“好吧，玛丽亚。”乔瓦尼退让了，“不过，让他跟着马里奥多学点剑术，好歹能有些自保能力。”
玛丽亚心口一紧，随即放松了下来。她握住丈夫的手，轻轻点了点头。
“怎么样？佛德里格？”父亲问。
佛德里格只见过马里奥寥寥几面，知道他是父亲的兄弟，家族产业蒙特瑞吉欧尼庄园的统治者，同时从父亲的只言片语中了解，他也是一位出众的雇佣兵首领。
佛德里格思索了一下，脑袋不可避免地转到了先前的打架上——虽然说他和一群小孩打架是显得幼稚了一点，但连一群幼稚的小孩都打不过，那可就是耻辱了！
佛德里格面无表情地悄悄磨牙，再想到多一份自保能力并无不可，便欣然答应了。
银行家乔瓦尼•奥迪托雷是一个不折不扣的行动派，才问过儿子的同意，后脚就让女仆去装点包裹，第二天一大清早就亲自带着还未做好心理准备的佛德里格前往蒙特瑞吉欧尼庄园。
庄园位于佛罗伦萨南面的郊野，乔瓦尼带着长子骑马赶路——佛德里格感谢他把骑马作为了必修课，因为路程比他想象中要长，他们甚至在外边睡了一觉，一直到后一天的中午才看见了庄园的外墙。为此，佛德里格确信父亲对于这一次的拜访非常重视，不然父亲不会推延他在银行的工作。
他们策马来到庄园城墙的大门口，边上有一个驿站，他们可以把马放在那里。
跟随着父亲的佛德里格惊讶于眼前的一切。历史书中的记载跳了出来，庄园——甚至可以说是一座小城，中世纪欧洲基本经济单位。庄园拥有自己的耕地、公地、居民住宅、教堂和生产设施——如磨坊、烤炉与榨酒设备等。领主有分给土地、提供保护、执行司法等职责——简直就是这片土地绝对的统治者。
佛德里格听说过城邦之间的混乱，他们相互结盟，又相互攻歼。前一刻还是朋友，后一刻又能刀剑相向，然后又再一次为利益结合……城邦就是这种在周而复始的疯狂游戏中发展。
不过很显然，马里奥叔叔把城市建设得井井有条，人民的脸上带着质朴和平静的笑容。
再往前走一些，就是马里奥的城堡了。
城堡是在奥迪托雷的旧址上建立的，显然也有一些年岁了。那些雕刻可以清晰地看见陈旧的痕迹，边缘被时间磨得粗糙模糊。但同时，一些新装饰的精美雕像却自由地舒展着它们青春的气息。
这座城堡区别于佛德里格以前对于城堡的影响，不是那种占地广阔却封闭森严的堡垒，这里别致的就像一个别墅——除了它拥有几尺厚的高大城墙。城墙中央是类似族徽一样的雕刻，两侧环绕的阶梯就像一对张开的翅膀。
一个满脸胡须脚踩高筒靴，身着护甲的男人站在阶梯拱卫的雕刻前，满脸笑容地看着他们——他就是马里奥•奥迪托雷。
“噢！我的兄弟！”马里奥张开双臂，给了乔凡尼一个大大的熊抱。
“马里奥！”他的父亲说不出话，只是锤着肩膀表达对兄弟的久别之情。
佛德里格觉得有些意外——这还是那个穿着红色天鹅绒，一脸冷静理智的银行家吗？
不久，马里奥放开了自己的兄弟，转向了佛德里格。“这一定是我的小侄子！”他开心地说，一把将瘦小的孩子抱了起来，贴住他的脸表达亲昵。
佛德里格扭着脸——不得不说，马里奥叔叔那又粗又长的胡子扎得他很痛！
马里奥很快放下了佛德里格，把父子二人迎了进去。沿着阶梯，前庭开阔的土地上，训练场代替了应该存在的花园，几个穿着皮甲的年轻人正在做各种训练。佛德里格无比直接地感受到了马里奥的职业之一——一个出色的雇佣兵。
“一个甜蜜的家园。”马里奥说。乔瓦尼笑着点了点头，眼睛里不乏怀念。
“小家伙，”马里奥的手盖在佛德里格的头上——奥迪托雷家的人似乎一直对揉孩子的脑袋情有独钟。佛德里格可以感觉到马里奥宽阔手掌中的粗糙和硬实。“没来过这里吧？好好玩！”叔叔咧着嘴对他笑。
佛德里格觉得自己会非常不适应叔父的粗扩和粗线条。
作者有话说
第3章 蒙特瑞吉欧尼庄园
