9、鸳鸯戏水 ...
-
元宵节
今天的花桂坊显得特别隆重，门上都用金色锦缎缠绕着，几乎每个房门口都会用红灯笼高高悬挂而起，灯笼上是用墨字写着每个姑娘的名字——这是在甄选时由丫鬟所拿，客人们可将心中中意之人芳名记下，以方便竞选时投票给她。而所谓的票就是白花花的银子，谁的灯笼里银票最多就属谁胜。
可甄选是非常严酷的，正因为百里挑一才能显出女子的娇贵，所以甄选分两式进行。
首先，就是美貌。众姑娘清一色随丫鬟排齐，等着客人将手中的银票投入其灯中。然后选出最出色的两位姑娘。再来，便是甄选的关键，才艺。她们两个要将自己早整备好的曲目展现出来，再看选票结果。最后才能定她们到底谁去伺候上等客谁去伺候下等客。而未被选上的女子则统统去伺候下等客了。然而还得再选。不过接下来选的就是客人了。他们谁出的价钱高就能抱得美人归，也是姑娘们出阁的日子。
赢得伺候上等客之名只有一人，此人便也是今天的花魁。
这样一次甄选下来，不出意外花桂坊就会净赚好几万，甚至可能超过这个数。所以这天也必定是桂娘最开心的一天。
这不，她早就张罗着丫鬟们忙东忙西。比如将地上的积雪清扫干净，门窗张灯结彩，酒水摆放整齐；该干什么就干什么，一个也没闲着。即便是这样忙碌桂娘的脸上都是笑容满面，未曾发火。
蘭夕从窗柩中看到她们如此忙碌着，而她就像个大闲人般等着被伺候，心里有些涩涩发疼。如果可以，她也宁可自己是她们。这天终于要到来了。蘭夕对自己叹息。
见蘭夕在发呆，锦儿走上前轻摇她：“小姐，水放好了，去沐浴更衣吧！”
“恩。”蘭夕应声回头，随着往瑶池的方向走去。
瑶池。纱缦被微风轻轻托起，水雾袅袅烟落，显得迷离而氤氲。玫瑰花瓣撒在微波中，泛起涟漪无数。水中女子像画中抽离的仙女，在烛光折射下娇嫩欲滴。
锦儿为她洒上了香精，蘭夕闻了下，有种说不出的味道，却是香气逼人！
出浴穿上早晨从绣庄特制的水袖，白色薄衫上是一朵朵芬芳的腊梅，再镶嵌金粉，乍看之下还真像梅花含苞欲放，清秀怡人。满头青丝被锦儿绾起，再插上粉色大牡丹。
蘭夕满意地朝锦儿笑笑，锦儿为她披好狐裘取了灯笼，主仆两一前一后朝偏厅而去。
外面，天已经黑了。
路上，碰到正要出门的浮水。
“姐姐你要出去吗？怎么不看我甄选？”
“恩……”浮水歉意地笑笑，有点为难。“因为今天是元宵节，所以……”
“哦。”蘭夕转动脑筋一想，诡异一笑：“是佳人有约了吧？”浮水平日里不像是有追求她的人啊。蘭夕摸摸脑袋，这么说来定是与她关系长久彼此喜欢之人。
浮水笑而不语，“妹妹别逗笑了，时辰不早赶快去吧，别误了吉时，否则桂姨该不高兴了。”走上前，替蘭夕拢了拢狐裘。
这时丫鬟小跑了过来，看到她们已有些气喘吁吁，“蘭夕姑娘，桂娘让你赶快去。”该是寻了她们许久了吧。
蘭夕应声向浮水告退，随她前去。
“妹妹，等等。”浮水在后面唤道。蘭夕转身，站在原地。浮水走上前，从霓裳中取出一个锦袋，缎面是用金丝绣的鸳鸯，栩栩如生。“这是大理的香囊，放在身上会有奇香，还望能给妹妹好运夺得花魁。”说完意味深长地看她一眼。
“谢谢姐姐。”蘭夕接过递来的香囊塞向衣袖，往回廊走去。回廊很黑，慢慢地她们被隐没。浮水却站在那里一动未动。她这么做是对是错呢？她该不该帮她，还是就应该看她输掉？
也许在浮水心里还是矛盾的。
“锦儿，你知道浮水姐姐赴约之人是谁吗？”蘭夕有些好奇，问着身后的丫鬟。
“是四爷啊，他们每年元宵节都一起过的。”锦儿低头快步跟上她们的步伐，许是还没发现自己说了什么话，继续自顾自说着：“我们都不知道有多羡慕浮水小姐呢，四爷对她可好了，像四爷这样……”
蘭夕打断她，“四爷是谁？”没听过有这号人物啊。
“四爷……”锦儿忽然意识到自己说错话了，有些语塞，不再说话。先前浮水有叮嘱过她不让她说的。
见锦儿不说话以为是没听见，她又复数了一遍：“四爷是谁？”
可惜蘭夕没看到身后的锦儿脸都白了。她回过身，锦儿没看到一把撞进她怀里。
“哎呦。”抬起头揉揉被撞痛的脑袋，蘭夕正用探寻的眼神回望她，似是有些打破砂锅问到底的架势。“四爷就是替你手指包扎过的云洛少爷啊。”算了，谁让她的小姐用哀怨的眼神正看她呢，她最受不了这招了嘛。
是他？蘭夕一个趔狙脚险些被绊倒。
“小姐，小心啊。”锦儿紧张地扶住她。早知道她会有这种反应她就不说了。
蘭夕恍若未闻，木楞地走着。他们，他和她，原来他早已有喜欢的人。难怪那天他会出现在花桂坊，其实她早该猜到的。凡是男人，不会没事跑到这里来的，不是吗？只是，她还在期待什么？看到浮水提到他就面若桃花，她该高兴的，至少他喜欢的人也是她喜欢的，不然蘭夕的心里恐怕会更加不好受。这样也好，让她断了对他的念想，也好过自欺欺人的好。往后她要继续去寻她的良人了，而他，纳兰云洛将会被她剔除在外。
那个曾经陪她一起看落梅以为她不知道的人，那个曾经问她芳名她不肯告知的人，那个曾经她怕牵连想远离的人；竟然在这样的方式下用刀狠狠刺向她心里。
蘭夕望向漆黑的天空，心里更加空落落的。
风有些大了，吹落了几片梅花，这冬天何时才会过去呢？为何今年的风会把她吹得这般寒冷？
桂娘正在偏厅中饮茶，其他甄选的姑娘也早已到齐。蘭夕坐到几案旁，姑娘们都端起了案上的蓝花瓷碗吃着什么。
这时，桂娘开口了：“把这腊八粥吃了吧，希望能给你们带来好运。”
腊八粥本不是这个季节所喝，可喝这腊八粥是每年甄选前必备的，目的是为了讨个吉利。亏得桂娘有这份心思，蘭夕苦笑，打开冒着热气的盖子，拿起碗筷。腊八粥是用多种材料所做，颜色很是好看，还有清淡的香味飘出，只是她心中苦涩，嘴里便也没了胃口。
坐在她身边的姑娘个个都是绝色，之前她并未看到过她们。兴许桂娘是怕她们争斗吧，所以都是分开调教，平日里看起来都差不多的人只有现在才能聚在一起，互相较量。过了今夜，只怕各人都有不同的命运，她们脸上的笑容又能维持几分，又或者在这里的除了她都已做好准备接受命运的摆弄了呢？
随着一声鞭炮放响，姑娘们排好队跟在桂娘后面陆续出场。
凝胭阁里下等客被安排在第二层，而上等客则坐在第一层的雅座，也是纵观全场最好的位置。凝胭阁很大，今晚阁里算是齐聚一堂，连平时甚少见面的朝廷大官也坐在包房里说说笑笑。阁是环湖而建成圆形，水中放了用莲花做成的小船。每一朵莲花都在夜色中通体发亮，姑娘们站上去丫鬟立在身边掌着灯。
蘭夕寻顾四周，今天定是不会再寻到云洛的身影了。
烟花在湖边开向烂漫的夜空，花瓣自空中飘然而至，纷纷扬扬落入水中。甄选正式开始。
姑娘们巧笑倩兮，各自摆好最美的姿势，等待被唤到。
“乔家老爷选泠冷姑娘。”丫鬟报着，向一个虚白头发的老者仆人手中取了银票，往蘭夕斜对面的姑娘划船前去。然后那名姑娘朝老者的方向福了一身。
“王公子选惠珍姑娘。”接着又是重复前面的动作。
一切是那样虚假又那么真实啊。
蘭夕被霓虹闪得有些刺眼，脚下的小船在水中微微晃动，晃得她有点头晕。她想用手揉揉头，刚抬起些便被锦儿唤住：“小姐，不可乱动。”锦儿声音细若罔闻，却不大不小正好提醒她。
蘭夕有些烦躁，这要什么时候才好呢？现在的她到急了，反正早死晚死都是死，何不痛快点？这样被一堆人看着很不是滋味。
“上官公子选蘭夕姑娘。”蘭夕一愣，从二楼下来的人交给了丫鬟一张银票。虽然距离有些远，可她还是看清了那张脸。是他，那天把她从马蹄下解救出来的男人，那个说他们以后还会再见，以及杀他爹的人，就坐在那里。她要怎样才能接近他？
此时，愤怒和仇恨充斥着蘭夕的血液，她捏紧双拳手微微颤抖。然而本来排在后面的船因为她的晃动而逐渐往前移，船在湖面绕开独自形成一个绚丽的风景。本来因为看不大清她长相的人现在正朝她纷纷投票过来。蘭夕早已忘了要躬身作福，咬住嘴唇盯着一个方向。不知情的人看到她的姿势许是往年没见过，到是非常感兴趣。喊价声此起彼伏。
第一轮甄选结束，蘭夕不负所望和站在第一排拿着折扇的艳丽女子吟烟获胜。底下一片唏嘘。
稍作片刻，第二轮甄选开始。气氛紧张的快要凝滞。出场的先是吟烟。她自盛开的莲花中翩然起舞，跳得竟然是琵琶隐。
台下音乐响起，歌声幽幽冥想：芷日欲尽花含烟，月明隐素愁不眠，锦瑟初停凤凰柱，蜀琴欲奏琵琶弦，此曲有意隐中人，愿随春风寄嫣然，忆君迢迢隔青天，昔日横波目，今作流泪泉，不幸妾断肠，归来看取明镜前……
吟烟像朵花般盛开着，璇舞着，一颦一笑牵动着众人的心弦，一个拂袖甩向天际，花瓣铮铮飘落。一曲琵琶隐唱出了身为烟女的无奈也舞出了凄美的心绪。
蘭夕惊呆了，她怎么会知道自己今天要跳的也是这曲？难道是桂娘，是她透露给她的？那她为何还要她跳这曲？是故意还是无心？她该怎么办？
锦儿紧紧揪住蘭夕的衣服，伸出手她的手心竟湿了一片。她清楚锦儿是在害怕，现在的情况下只要走错一步自己可能就永无翻身之地。她又何尝不害怕呢？只是害怕又能怎样？
瞥向坐在瑶台上的桂娘，她正端着茶细细品尝，脸上无表情，眉宇间微蹙隆起。如果桂娘是要陷害她，那么她的计谋成功了。可她，又怎能遂了她意？
吟烟一曲舞毕，台下一片寂静而后掌声四起。
该轮到她上场了，蘭夕想到浮水送她的锦囊上绣的鸳鸯，心中已想好对策。“锦儿，去把我平常弹的琴取来。”“哦。”锦儿正要下去，不料丫鬟已上来催。
“我的琴借你吧。”紫衣抱着她的琴向蘭夕走来。
她正纳闷着她怎么那么好呢，却想见琴断了根弦，只剩下四根。蘭夕原本弹惯五根，这四根弦要她怎么弹？
“哎呀，不好意思我竟忘了弦原来断了根，这下怎生是好呀？”紫衣嗲嗔道。
“小姐，你平常弹的不是……”锦儿的话被吹散在空气中。
蘭夕脱下狐裘从紫衣手中接过琴抱起，走向莲花船。
“你是故意的，要我们小姐难堪。”
“都是被她给惯的，怪不得连丫鬟都越来越没规矩了。”
锦儿和紫衣还在争吵着，音乐声却响起，蘭夕边弹边唱起了那曲《鸳鸯戏水》：
碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠；
山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外；
黯乡魂，追旅思，夜夜歌声，好梦留人睡；
明月楼高独倚醉，酒入愁肠，化作相思泪；
桂娘的眉间松散开来，满意地朝她点点头。蘭夕突然明白她前些天对她说的话为何意，她就是想激发她的潜能，原来一切早就在桂娘的掌握之中，而自己不过是她手中的棋子罢了。她又怎能怨恨吟烟，她也不过是个可怜人。
蘭夕一个翻身，歌舞并进，连带着琴转了好几个圈在空中缓缓落下。衣衫上的梅花好似有感应般随着琴声朵朵开启，镀金的花边在灯光中醒目而耀眼。随着她的琴声，湖中的鱼竟微微窜出水面，水波粼粼。蘭夕俯身，蜻蜓点水般将事先准备的鱼食撒入水中，这时鱼儿窜起的更多了。她又一个翻身，绕船一圈分别拨起无数涟漪。好一曲鸳鸯戏水，应情应景。
既是这样，那她就顺了她的意。
聚散苦匆匆，此恨无穷，今年花胜去年红，
可惜明年花更好，知与谁同，
愿君能与共此鸳鸯戏水，
待把梦做他日还……
掌声雷动。
她知道自己赢了，因为坐在椅子上的宾客无不站起身望向她的。这是个高难度动作。当初师傅在教她时只跳了一遍，告诉她太难了除非功底深厚，以她资质只能把这段删掉。可蘭夕记住了舞姿，今天竟然能临场发挥。
但她万万没想到，就在最后一个翻身时她看到了上官井然的脸，他坐在下等客中。既然要接近他，那么……蘭夕脑中闪过一些画面，杂念太多，她脚下一滑，莲花船顺势大幅度晃悠起来，琴从手中骤然落下，摔在船身上，琴弦根根碎裂。而她，差点跌进湖里，幸得花瓣将她掩护。
一曲鸳鸯戏水刚好完毕。
只是，早已没了掌声。
下了岸，桂娘遣了丫鬟扶她坐下。紫衣在旁冷笑，侧着脸打量她。吟烟不知什么时候也坐到了她身边。她们互望彼此笑了下，沉默不说话。
“小姐，你没事吧，吓死我了。刚才你跳的舞好悬……”蘭夕的脸黑了起来，望着她不吭声。锦儿许是怕她不安，于是又安慰道：“小姐没事就好，就算输了……”
“你家小姐是肯定输了，你就别多嘴烦她了。”紫衣嘲笑地瞥了她们一眼，哼声朝里走去。
“小姐，她……”锦儿还想说什么反驳的话。
蘭夕自知大势已去，阖声道：“锦儿，帮我去把狐裘拿来。”这丫头，还是把她遣走的好，免得看到她在这里难过心里肯定也不好受。
她的心里，掺杂的到底是难过还是什么？这样的结果，是她想要的吗？孤注一掷的下场是他会出高价要了她吗？如果不是，那她现在的牺牲又算什么？
蘭夕茫然地苦笑，她是疯了吗？为了报仇，她要将自己牺牲掉吗？
桂娘和几个丫鬟隐了进去，答案应该很快就会出来。台下姑娘们把酒助兴又是一曲曲歌舞，台上再次响起了讲话声、喧闹声。她和吟烟安静坐于一侧完全不被人注视，那么刚才的一切又算是什么？
吟烟目注前方，端起茶独自品了起来，脸上的表情令人看不真切，好像也没透出多少高兴的神色。
作者有话说
第9章 鸳鸯戏水
