《不能免俗》寒雪火凤

7、番外 -- 杜恒

　　车轮滚动的声音渐渐在背后消失，我依然抬头看着遥远的天边，眼中有微微刺痛。同样是杨花柳絮纷飞的三月，此刻的天空却有些灰暗，更飘起了淅淅沥沥的小雨。

　　七年了么？我有些恍惚，七年如一梦，梦醒之时，杜恒已不是昔日的杜恒，叶韵秋也不是昔日的叶韵秋。而杜恒与叶韵秋，又成了路人……

　　那时的我，年少得志、意气风发，即便是京城的一纸调令，于我也只是意料中事，并无太大惊喜。与之相比，反倒是陇城的那封家书，让我哭笑不得。爹和娘竟然要我在赴京途中绕道陇城，带着他们举家迁往京城。父母之命不可违，我将手中事宜处理完毕之后，前往了陇城与他们回合，向京城进发。

　　那一天也是阳春三月，正午的艳阳却已有了初夏的势头。荒郊野岭之中，好不容易见到一茶棚，车队便停下略作歇息。

　　我喝了一杯茶，用过两块点心，正陪着爹娘闲话之时，耳边传来了一个女子的声音：“店家，给我两个馒头。”

　　我回过头，看见了一个少女的侧影。这路边的茶棚甚小，被我们这一行人占住，已经没有空位，她接过馒头，也不言语，就往一旁走去，在路边挑了一块阴凉处，背对着我们坐下。

　　我心中有些过意不去，便唤了娘身后的小丫鬟过来，让她将一碟点心端去给那姑娘，权当是我们占了这茶棚的赔罪。谁想片刻之后，小丫鬟又原样端了回来，苦着脸说那姑娘不肯收。我淡淡一笑，不要便不要罢。

　　车队继续启程，翻过了两座山头，眼看还有二十余里路就能到达前方城镇，一声哨音突然自林间响起，几十个大汉凭空跳出，将车队团团围住。

　　爹娘和我坐在车中，眼睁睁的看着一把把刀架在了车外随行人等的脖子上。十余名重金聘来的护卫，在这些强盗面前，竟然和我家仆佣一样束手就擒。

　　“恒儿，恒儿……”娘惊慌失措的抓住了我的双手，浑身都在发抖。我想安慰娘两句，张了张口，却没有声音，原来自己的牙关正在打战。

　　“没用的东西……”爹闭着眼，眉头紧皱：“十几年的书都白念了么？”

　　叱声入耳，我心中一凛，事已至此，害怕也是徒然。财物劫就劫了，只要保住性命就行。我握了娘的手，定神关注着车外动静。

　　“都给我下来！”马车外壁发出几声沉闷的拍打声：“全部给我站到中间来！……”

　　林间的空地上，杜府上下几十人围坐一团，瑟瑟发抖，外围是凶神恶煞的强盗，举着刀虎视眈眈。至于那些高手护卫，脸上有着一样的惊惧，所谓区别，不过是比杜府人腕上多系了一根绳子而已。

　　“老大！”一持刀的大汉将从车上卸下的箱子点算了一遍，兴冲冲跑到正中一刀疤汉子身前：“今天可是遇到肥羊了，这一次的油水真不少！”

　　“好！”那刀疤汉子闻言咧嘴一笑，面容更显狰狞：“把女人都给我带出来！”

　　我愣了一愣，突然明白他这句话意味着什么，头中一声轰鸣，仿佛有一股热血涌上脑门。耳边传来了女子的啼哭声，哀求声：“不要啊！不要啊！”我循声望去，刚刚那小丫鬟也被人抓住，向外拖去。可她……她不过才十二岁而已……

　　“放开她！”

　　哭喊声还在继续，不过爹眼中的惊讶和娘脸上的恐慌让我知道，刚刚那不是我的错觉。我仰起头，猛吸一口气，再次喊了出来：“放开她！”

　　数道目光投来，刺得我背脊生生作痛。我用力一甩，挣脱了娘的手，从地上站起：“东西你们都拿走，把人留下！”

　　那刀疤汉子看了我片刻，突然仰天哈哈笑了起来，他一边笑，一边用手指着我：“你……你让我把人留下？……”

　　我咬了咬牙，厉声道：“我乃朝廷命官，你若是……”

　　“朝廷命官？”他大笑着：“朝廷命官算个屁！你要我把她们留下？”他脸上的笑容变得愈加古怪，大手一挥道：“女人都带走，其余的一个不留！”

　　尖叫声再次响起，我手脚已是冰凉，映入眼中的是一道寒光。在那耀眼光芒中，我仿佛看见……一只蝴蝶……翩翩飞起……

　　兵刃叮当落地，哀嚎声声入耳，一道黄色身影如风般从我身边掠过。我眼前一花，两侧强盗已满面惊骇的倒下，手腕上汩汩冒出鲜血。是她？我心里一惊，来人身材高挑，一把长剑舞的轻灵飞扬，正是在那茶棚外见过的少女。

　　“哪里来的小娘们儿逞凶！”眼看又有一人倒地，那领头的刀疤汉子双目一瞪，挟着破空风响冲来，与少女交上了手。刀光剑影之中，两人上下翻飞，展转腾移，只看得我眼花缭乱。“锵！”一声金铁交击响起，我心底一沉，耳边却接着传来数下金铁交击声。“锵！锵！锵！”每一次刀剑碰撞，少女脚下就后退一步，转眼间已退至我身前数尺处，身法更是有些滞缓，似有不支。此时此刻，论理我自然是期望少女得胜，否则我等免不了一死。可看着她左挡右格、勉力支撑，我心中又抑制不住一个念头，书中云，知其不可为而为之，这道理……真的对么？

　　几滴温热的液体飞溅到脸上，伸手抚过，是一抹鲜红，我正有些晕眩，突然听见身后一片尖叫抽气之声，抬头望去，一道身影快如闪电，自少女背后扑出。

　　“啊！”

　　“啊！”

　　两声大叫同时响起，少女连退数步，踉跄倒地，口中惊喜叫道：“师兄！”我一颗心本来悬在嗓子眼处，看见她脸上神情，不由一松，飘飘忽忽又落了回去，涌起一阵狂喜。而另一边，场中两人甫一交手，刀疤汉子就被一剑刺穿肩头，血花四溅。只听他闷哼一声，身子一晃，急速往林中退去，其余诸人见势不妙，须臾间也尽数撤离。而那新到的络腮大汉却紧追不舍，纵身跳入了林子。

　　这一下事出突然，待我回过神来，耳边已尽是欢呼雀跃之声，只有那少女还坐在地上，大喘着气。“你……”我心中一跳，一大步跨到她身边，只见她身上俱是斑斑血迹，竟控制不住自己声音中的颤抖：“你……你伤到哪里了？……”

　　“啊……我没事……”她微一打量，摇头道：“这是别人的血，对不住，吓到你了……”

　　“你没事就好……”我心底一松，一口气缓缓吁出，方才注意到她额头上满是汗水，连发丝都已打湿，紧紧贴在脸颊之上……

　　“对不住，我若能早发现那店家有不对，提醒你们，你们也不会……”

　　我闻言一怔：“什么不对？”

　　“你不觉得奇怪么？”她侧头看向那群护卫，声音温醇而平和：“那店家在茶水里下了药，他们喝过之后便如平常人一样，什么武艺都使不出来了。”

　　我恍然大悟，却又觉得奇怪：“那你……你怎么……？”

　　她摇了摇头：“我没有喝过茶水，自然无事。”

　　“这……”我省起先前之事，有些尴尬。她已接着说道：“待你们走后，我见那店家神情古怪，才起了疑心。幸好还来得及……啊……”她突然轻呼一声，脸上微红，改口道：“幸好我师兄赶来……”

　　夕阳的余晖下，她脸上散发着淡淡的光晕，柔和得让人晕眩。我脸上有些发烫，连忙移了移视线，道：“多谢姑娘对我等的救命之恩，在下无以为报……”客套的话语听在自己耳里乏味之至，我口中一停，不知该接着说些什么，却见她噗嗤一笑，站起了身，红着脸道：“如今时辰已不早，要去投宿的话就得赶快了。你介不介意我跟你们同行？”

　　“那令师兄……？”

　　她又是噗嗤一笑：“你放心，我师兄不会有事。他回来后见不到人，自会往前方镇子去找。”

　　自陇城前往京城，日复一日的赶路，早已让人觉得单调无比。但唯有接下来的那一个多时辰，对我来说，好似过的极慢，又好似过的极快。马车到达客栈门前之时，天已经全黑。我扶了娘下车，回头向后面那马车看去，正好见到她跟着几个丫鬟一并也下了车。此时，她身上的血衣已经换下，穿的是一套淡绿色的衣裙，却显得有些拘束，想必这衣服是从哪个丫鬟处借来，不大合身。“恒儿。”娘抓着我的手忽然紧了一紧：“我们赶快进去。”

　　今日这遭变故，娘受的惊吓着实不小，自上车后就从未放开我的手。我念及于此，心中有些过意不去，也只有遥遥对她点头一笑以示歉意，转身扶着娘走入了客栈。紧接着，大夫被请了来，先替那一帮护卫解了毒，再替娘开了一贴安神药。如此下来，待诸事安定好后，已是子时，我只能回房休息。

　　或许是心有余悸，第二日天还未亮，我便从梦中惊醒，浑身汗水。

　　“大人，你醒了么？”刚刚一动，有人推门而入。

　　我坐起身，看着来人端着盘水走近，有些疑惑：“怎么？我今日可晚了么？”

　　那小丫鬟抿嘴一笑：“还早着呢，如今不过五更天而已。”她将盘搁下，拧了帕子递给我，眉角眼梢带着些得意：“我昨晚睡不着，叶姐姐也睡不着。我就猜，大人你肯定也睡不着，所以就在这门外侯着呢。”

　　我忍不住笑，接过帕子来擦了擦脸，突然省起一事，就问道：“叶姑娘也起了么？”

　　她眼圈一红：“叶姐姐早走了，她还要去找她那师兄。”

　　“走了？”

　　“叶姐姐说，后会有期……”她声音越来越低，沉默了一会儿，忽地开口问道：“大人，我和叶姐姐有缘，就一定还能再见面，对不对？”

　　在她热切的注视下，我点了点头，自己心底却泛起阵阵空落……直至入了京，天气转热又变凉……这份思绪……依然挥之不去……

　　……

　　所幸，我们确是有缘的……

　　那一日，我赴宴而归。飒爽的秋风卷过枝头，携着片片金黄的树叶在空中飞舞，仿若蝴蝶翩翩。我乍见这街上风景，有些迷离，举步追去，又不得其踪，茫然失神之际，身后突然有人叫道：“公子，你的钱袋掉了。”

　　我心中一跳，回过身，看着那钱袋被人自地上拾起，递了过来：“公子，你的钱袋。”

　　酒至酣处，我有些头晕，心也开始扑通乱跳，将胸口撞得生生作疼，说不出话来。

　　“公子？你没事吧？你……你醉了么？”

　　醉了么？那清亮的双眸中，映出一个身影，他满面红晕，脚下不稳……

　　“是啊……醉了……”我点了点头：“真是让叶姑娘见笑了。”

　　她的眉头微微蹙起，又旋的展开：“啊……原来是你。”

　　“叶姑娘还记得在下么？”我欠身一笑，接过了那钱袋：“姑娘救命之恩，在下可是一直铭记于心，不敢或忘。”

　　她又红了脸，对我一点头：“对不住，我还有事，得先走一步。”就要从我身边而过。

　　“姑娘请留步。”我心里一急，冲口而出：“叶姑娘莫非是言而无信之人么？”

　　她脚步一顿，偏头看向我。我则定了定神，继续问道：“你还记得我家的小丫鬟柳儿么？”见她点了点头，眼中疑惑不减，我正色道：“当日劫后余生，家母心存感念，进京后便将随行仆佣放了出府。只有柳儿她，口口声声说你会到京城杜府来找她，连银钱都不收，也要留下来等你。她一心要跟着你报恩，你却已忘了答应过她什么了么？”

　　“我……”她刚一张口，想要说些什么，被我打断：“今日得以重遇姑娘，可见柳儿她与姑娘的缘分。只是不知……姑娘居于何处，能否告知在下？我明日好将柳儿送来。”

　　她脸上红的更加厉害，摇了摇头：“不行，她不能跟着我。再说了，我也没有答应过她什么，定……定是她误会了。”

　　“怕是叶姑娘你忘了吧。”我与她相距甚近，鼻尖飘来一股淡淡清香，头中晕眩更甚：“若是叶姑娘你担心柳儿会碍手碍脚，在下也不是不能让她继续留在杜府。只不过，叶姑娘你总该得空来看看她，以慰她思念之苦……”

　　所谓醉酒误事，这一日我算是深有体会。晚间回到府中，念及次日之约，我既是欣喜，又有惶恐，一夜辗转反侧，第二日醒来方省起柳儿之事，派人去唤，却被告知早早就有人来接了她出府，顿时颓然。

　　傍晚时分，柳儿终于回了府，一进书房见了我，就咯咯儿笑个不停。她如今在书房侍候笔墨，人伶俐了不少，胆子更是大了许多，连我都不放在眼里，开口便是取笑：“大人昨儿个可是醉的厉害呢，连胡话都说了不少。”

　　我面上一烫，板着脸训斥道：“不许胡说！”

　　“是！”她脆生生应了声是，点头道：“大人你说得的确不假。这半年来，我天天想着叶姐姐，真是茶也不思，饭也不想，连练字时都忍不住要写她的名字，唉……真是想得我好苦啊……”

　　“你！”我气急语塞，她却愈加得意，拍手笑道：“如今可好了，叶姐姐已经答应我明天带我走了。大人，我今后可不能再照顾你了，你就自个儿好好保重吧。”说完头也不回的跑掉。

　　皎洁的月光自树木的枝叶间穿过，洒落在地上，映出斑驳的黑影。我独自立于院中，一脚踏上去，心跳开始加快，后退一步，却又觉得空落。如此反复，又是一夜无眠……

　　第二日，东方刚刚露出鱼肚白，我便侯在了她前日所说那客栈的门口。没过多久，她自客栈内行出，一见我，脸上露出惊讶。我颔首一笑，迎了上去：“不知叶姑娘是否有空，能与在下四处走走？”

　　她微微踌躇：“我正要前往贵府去接柳儿，她……”

　　我点了点头：“我知道，所以才特地来找姑娘。”

　　秋日的清晨，露寒霜重。我与她二人，一前一后漫步在河堤之上。

　　“每次遇见姑娘，姑娘都是不辞而别……”我抬头望向天边，一轮素淡的晨月若隐若现：“……让在下空留余憾……”

　　“对不住。我那日是真的有事，才会......”

　　“说对不住的人应该是我才对，在下前日冒犯了姑娘，实属不该。”我脚下一停，回头看向了她：“只不过，那是因为我比柳儿更盼着能再见姑娘一面。于姑娘而言，或许我只是一萍水相逢的路人，但于我而言，姑娘你却与别人不同……”

　　我将心底话托出，她只呆呆立在那里，仿若出神，看得我眉间一紧，正要开口相询，却听她说道：“我跟柳儿约好了去接她，如今已过了时辰，我……我该走了。”

　　仿佛一块大石压上了心头，连呼吸都变得不畅。此时此刻，我竟然笑了起来：“在下不才，又冒犯了姑娘，还请姑娘见谅。既然姑娘今日就要离去，在下谨祝姑娘一路顺风，恕不远送。”揖了一揖，我匆匆忙忙告辞，却被她叫住：“等等。”

　　她似乎有些犹豫，半响后声音才再次响起：“你是要回府么？”

　　我闻言一愣，随后自嘲笑道：“是了，叶姑娘也是要去杜府。既然这样，若姑娘不嫌弃，不如就让在下领路？”

　　她点头应承，却并不启步，我不愿催她，便也站在原地不动，目光投向了她身后。满天霞光中，一轮红日不知何时已经升起……

　　“我与师兄约好在客栈见面，少则四五日，多则半个月，之后便会离开京城。”

　　她浅浅的声音拉回了我的思绪，也拉回了我的目光，阳光下清丽的容颜，似染上淡淡红晕，我恍惚问道：“你不是今日要带着柳儿离开京城么？”

　　她摇了摇头，眼中浮起丝促狭笑意：“她昨日玩的不尽兴，便要我今早再去找她。”

　　我突地手足无措起来，尴尬之余，恨不能遁地而去。柳儿这丫头，从哪里学的这些骗人本事？此番……可是害苦我了……

　　自那之后，她果然言而有信，每次前来京城定会到杜府探望柳儿，临行前也会当面辞别。淡淡的笑容下，我内心的喜悦一日甚过一日，终于抑不住溢出……

　　出乎我的意料，爹娘听我提出此事，并没有太过反对。

　　“恒儿，叶姑娘虽好，但总归是江湖女子。我们杜家的媳妇，就算不求门当户对，也要能主内持家，相夫教子，而不是……”娘担忧的话语还没有说完，便被我笑着打断：“娘多虑了，韵秋她嫁给我后，自然就不必四处奔波。至于持家之道，到时候再学也不迟。”

　　“更何况……当日若无韵秋，我这条命早就没了。门当户对的什么我不管，我只知道，得韵秋为妻，乃杜恒之福。”

　　那年秋天，丰收的季节，我一偿夙愿……

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　　如果时光能永远停留在那一刻……

　　杜恒还是会执着叶韵秋的手，在洁白的纸张上落下点点墨迹。

　　叶韵秋依然会带着浅浅笑容，在夕阳的光辉下翩翩挥剑起舞。

　　而月儿……

　　月儿……我心中一痛，明明是我的过错，为何会报应到那孩子身上？

　　“既然她拒食奶水，就用些热米汤小心喂养吧。”四年前那大夫的话语一直如尖刺般扎在我心头：“只不过，这孩子不足月早产，先天羸弱，不论是身体还是心智怕都有些欠缺……”

　　那时，韵秋她眼中的恨意毫不掩饰……

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　　“相公。”

　　谁在叫我？我仿佛出现了幻觉，多年前的那一夜，大红喜烛映照之下，我期盼已久的新娘娇羞的唤过我，可……可如今……

　　“相公。”

　　一把纸伞挡住了我的视线，我低下头，眼前的面孔似曾相识。

　　“相公，姐姐和月儿已走了多时了。”

　　“走了？去哪里了？”我茫然问道。

　　苏柔微微笑着，递来一方绣帕：“相公糊涂了么？姐姐为了替爹娘祈福，要去庵里暂住几日。”

　　我想起来了，半月前，娘曾经在我面前埋怨过，说月儿她戾气太重……“冤孽啊冤孽。”娘跺着拐杖，气的浑身发抖：“天底下哪有这样的子女？简直是大逆不道！你……你去跟她说一声，让她今后把孩子送到我这里来，多听听佛经，化解化解戾气……”我当时只淡淡回道：“娘要说的话就自己去说吧。儿子这些天忙着准备婚事，怕是不得空。”却不知这话怎么又入了她的耳，昨日便跟爹娘提出要去庵里暂住……呵……我摇了摇头，心中涩然，她若是想知道什么，哪里能瞒得过她？她若是要做什么，又哪里能拦得住她？

　　“外面雨大，相公你脸上都淋湿了，快拿这帕子擦擦吧。”

　　“啊，多谢你了。”我闻言一惊，接了过来一番擦拭，抬头却见那纸伞斜斜偏在我这边，她肩头已湿了一片。

　　“既然外面雨大，就赶快回府吧。”我低下头，抬脚往府内走去。

　　苏柔亦步亦趋跟在我身后：“相公若是舍不得姐姐和月儿，不妨早些去接她们回府？”

　　我点了点头：“过两日我便去。”