《灭烛解罗裳》青萍衣

8、丹童

　　“专诸刺王僚”又叫“鱼腹藏剑”，讲的是春秋时，勇士专诸藏匕首于鱼腹之中，为公子光刺杀吴王僚的故事。
　　水蔷薇登时恍悟：难怪当日只见凶器，却不见刺客！更难怪戒备森严，人来人往，竟有人能在御膳上头作怪！十皇子年方九岁，他想去哪里，做什么，想不令人知晓，却有何难！

　　绿藻已恢复如常：“后来皇上震怒，十皇子害了怕，便不肯言明。”
　　“那十皇子宫里？”
　　绿藻伸出一只手掌：“两个奶娘，三个小太监。”
　　水蔷薇默然良久，又问：“这都是红菱说的？”
　　“嗯！”绿藻点头。
　　“她却如何得知？”
　　绿藻还未及答话，忽听外头有人喊：“公主传膳了！”两人忙住口不谈。

　　同绿藻侍候着公主用了晚膳。水蔷薇总觉心神不宁的。掌灯前，端阳长公主来瞧香凝，姑侄二人闲话，倒是提到了梅子清。原来是前朝名相梅一城的幼子。
　　“说是儒道双修，文武双全，七岁就能作诗！”
　　水蔷薇指使小丫头换茶，在一旁只疑心自己听差了。
　　端阳长公主是先帝长女，已年过半百，人老嘴碎，絮絮不停。

　　“这人也好笑，说是聪明得紧，却又屡试不第。因他名气太大，近来皇上破格提他进翰林院做个编修。说是文武双全，却又娇气得紧。前两日太后宣他进宫，偏赶上他生了个什么小病，太后特准他坐轿觐见。他却道坐车晕车坐轿晕轿害怕骑马。没奈何，皇上下旨准他骑驴入宫。这从来只听说恩赏‘紫禁城骑马’的，到他这儿成了‘紫禁城骑驴’！”
　　香凝听得有趣，问道：“好端端地，太后要见他做什么？”
　　“太后不是近来信了那个什么百叶道人？老七说那是邪门歪道，说梅子清也颇通道家之学。适才我去太后处，太后说倒跟他投缘，夸老七引荐的好呢。”
　　“原来是七哥荐进来的！”香凝公主喝了口茶，忽想起来问水蔷薇道：“可是的，今日东宫传你做什么？”
　　水蔷薇忙道：“太子妃正绣‘多心经’，叫奴婢去帮着配色。”
　　这是小事，香凝自然不理会，又与长公主说话。

　　次日下了学便有小太监报：“七王爷来了！”
　　七王爷鲜有到琅嬛苑的时候，当值不当值的丫头宫女立刻在廊下聚成一团。
　　“妹妹看着又长高了许多！”渲玖一进门便笑嘻嘻地。绿藻倒了碗茶过去，头也未抬，却是满面红晕地退回。
　　香凝才换了家常衣服，站了南窗下笑道：“玖哥日日忙着烧香炼汞，还看得出我长高了？前日母后还说呢，说你‘天生的惯会胡闹’。”
　　渲玖大笑。左右看看道：“妹妹那只‘乌云盖雪’怎么不见？”
　　香凝笑道：“谁知道跑到哪里去了，玖哥来找我是有事罢？”
　　“正是有事。我特来跟你借一个人！”

　　水蔷薇今日在毓庆宫始终低眉顺眼，此时却忍不住看了渲玖一眼。
　　香凝奇道：“跟我借人？何人？”
　　“你听我慢慢道来。我那炉丹，前儿请了个高人瞧了瞧，说必得寻着个女丹童守炉九九八十一日，方能成事。怎样的女丹童？那高人批了八个字：‘长在水边，不在水边；放在草间，不在草间’。我只得来求妹妹。”
　　香凝茫然道：“这是何意？”

　　“起初我也一头雾水。后来还是下人们说妹妹这里有个叫‘水蔷薇’的宫女。蔷薇二字，都是草字头，不正是‘放在草间’？开花在蔷薇架，不又是‘不在草间’？蔷薇不在水旁，但此人偏偏姓水，却不是‘长在水边，不在水边’？”

　　他一本正经地捣鬼，水蔷薇纵然满腹心事，却也憋不住想笑，连忙掩饰着咳嗽两声。放下帕子，又复酸楚。渲玖亲自上门，况且是“借人”不是“讨人”，公主断无不允的道理。公主虽然骄纵了些，并不苛责下人，且有幼时的瓜葛在，待自己与众不同。原指望在这琅嬛苑，少说公主下嫁之前，都能过几年松心的日子。谁知……
　　这若进了七王府，虽说躲过了眼下之祸，但来日方长前途未卜。渲玖说了“借”八十一日，这八十一日中，八十一日后……

　　正胡思乱想，便听公主道：“炼丹用火，却为何寻个水姓的守炉？我听说丹童都是男子？”
　　“谁知道！那人说的玄之又玄，我不过是照着办。”
　　公主笑道：“我的人可不白给你办差！”渲玖忙道：“那是自然，开炉之时定要重重地赏赐。妹妹这便是同意了？”
　　公主向水蔷薇招手，水蔷薇忙上前施礼：“奴婢给七王爷见礼。”

　　渲玖怔了半日，却向香凝笑道：“这是妹妹的伴读不是？她便是水蔷薇？”
　　香凝笑道：“是她。我的伴读借了你，你却怎么谢我？”
　　“哈哈，只要妹妹说的出来。”
　　“嗯,那过两天我便教她过去。我还要去慈宁宫见太后，七哥你这便请吧。”
　　渲玖笑道：“何必‘过两天’，我就在此立等，你叫她收拾收拾这便走吧。”
　　香凝道：“何用如此匆忙？”
　　渲玖笑嘻嘻地：“早一日炼得丹成，也好早一日把人给妹妹送回来。”

　　水蔷薇回了下处去收拾东西。不一时，绿藻跟了进来，一言不发便去拧水蔷薇的脸：“小蹄子，我竟不知道你是几时修成了精，昨日是太子，今日更是七爷！只怕后日皇上也要下道旨，你竟收拾收拾直接进西六宫罢！”
　　“我心里乱得很，你还要混说。”水蔷薇拿了块绣了兰花的包袱皮，却不知该包些什么。

　　绿藻一边帮她开箱子挑拣东西一边道：“你只把七爷抓在手里，就一安百安，还乱什么？咱们这样的人，又不能甘心随便配个蠢汉。除此任哪位爷不是三妻四妾？我把肠子里的话说与你，若单说进王府，凭你做下人也罢，通房也罢，还有哪个府比得上七王府。七爷最是宽厚，又不似那几位虎视眈眈地盯着太子，跟着他再不济也有口踏实饭吃。公主这里虽好，终不能留一辈子，你好生掂量着。”
　　水蔷薇拉住绿藻，眼圈已是红了：“有的话，我有机会再说给你。横竖不论日后怎样，咱们几个……”绿藻揉了一把眼睛，把几件衣服塞到水蔷薇怀里：“罢了罢了死丫头……快些去罢！”

　　渲玖是坐轿来的。水蔷薇挽了小包袱站在当地，但见是一乘八人抬绿呢大官轿。依制在京中非王公不得僭用。原木色轿厢清漆桐油不知刷了多少遍，视如琥珀触之似玉，两边嵌着大玻璃轿窗，挂着流苏金丝绒窗帘。轿箱上方用细藤编成图案，窗门雕着花鸟。
　　渲玖向水蔷薇一挥手，竟是命她上轿。早有小厮搬了轿凳来。水蔷薇哪里上过这样大轿，摇摇晃晃踩了轿凳，渲玖将手扶在她腋下只一提，将她轻轻送入轿内。跟着自己也跳了上来。
　　柞木轿杠桐木镶板，中间轿桌相对设了两个座儿，却足可安坐四人。座儿上铺着丝绵软套，又软又松……
　　渲玖踏一踏轿板，大轿无声抬起，走动间桌上茶水不过微微晃动而已。
　　“你尽可放心。”渲玖忽然没头没脑地说了一句。
　　“你是玺儿跟前得力的，况且也没个哥哥从妹子宫里讨人的道理，且先混着，到时再想个什么法儿，管教你如愿以偿就是。”