《灭烛解罗裳》青萍衣

30、回府

　　水蔷薇女孩儿家，听闻石榴竟能无籽，半信半疑之际只余了“恨不移封”之意。他却曾听户部大臣言及，前年福建莆田某地，只因改良了枇杷种子，种出枇杷其核小了一小半，便多卖了大把白银，多入了几千的赋税……

　　他忽想起一事，迟疑道：“中秋吃石榴……”
　　石榴结实，尚有数月。口说无凭，如何验证？
　　徐嘉道：“到了中秋，拿不出无籽石榴，听凭王爷发落。”
　　既肯疑惑，便是看重了此事。徐嘉双眉略展，面上露出一分喜色。
　　渲玖却仍有疑虑：
　　“你有如此本事，难道不肯施展？本王来此数日，从未听人说起本地能产无籽的石榴。”
　　徐嘉犹豫了片刻方才开口：
　　“王爷，罪妇……这无籽的石榴树，罪妇也是三年前方才种下。”

　　“岂有此理！”渲玖将桌案一拍，登时大怒：
　　石榴结果，至少要满三年。三年前种下，怎知结出果实便定然无籽！
　　徐嘉给他喝得身子一颤，忙用力叩头道：“王爷容禀。先夫家里时代种植石榴。是曾祖遗下一法，后辈代代改良，石榴籽愈来愈小，愈来愈软。罪妇敢以性命担保，今年所结果实，即不能全然无籽，也定能连籽咽下。罪妇怎敢欺瞒王爷？”
　　渲玖脸色稍缓。水蔷薇在桌子底下轻轻拉了拉他衣袖。

　　“这也罢了。只是……”渲玖沉吟片刻，喝了口茶道：“你祖父虽有罪，却罪不至死，你又何必……”
　　徐嘉流泪道：“祖父年迈，恐受不得牢狱之苦！”
　　渲玖手拿茶盏，把玩了一时，将茶盏向案上一放，道：“你家在此地可有至亲？将你祖父送去安置罢。你明日跟从本王一道回京。你这两样本事，不必向旁人说起。”

　　除去随行的侍卫，来时六人，回程时变做八人。多了一个紫燕，无人惊奇。今番多了一名孀妇，除去水蔷薇，人人莫名其妙。
　　回程时仍是先起旱，另外多寻了辆马车。晚饭时分到了太凉。歇息一宿，次晨改水路回京。来时所乘大船并未伤着筋骨，庆言已命匠人修补一新。

　　船行两日，眼看明日便可到家。这天用罢了晚饭，水蔷薇独自在外头倚着船舷看水。西凤走来，脸上笑嘻嘻地说道：“姐姐，我跟你说会子话可好？”
　　水蔷薇奇道：“这是说哪里话？”
　　西凤左右瞧瞧，挨近了笑着低语：“我要说的话，可不能给旁人听了去。今日早间梅公子问我，咱们动身前一日，他喝醉了，可说了些什么不该说的。”
　　水蔷薇咳嗽一声道：“你怎么说。”

　　西凤摸着耳朵上绿松石的耳坠子，一来一回晃着脑袋说道：“我便问他，既是喝醉了，又怎知说了不该说的话。”
　　“正是这话，他怎么说？”
　　“他嘛，他支支吾吾地，要说不说。我便跟他说，你既来问我，便须诚心。不诚心，那定是不灵。他听了我说话，只摸着头笑，最后结结巴巴地说，嘻嘻，他说紫燕姑娘骂了他，要他安分守己，不要成天胡思乱想些有的没的。”
　　水蔷薇带笑不笑地瞧着西凤问道：“你又怎么说。”

　　“我就说，你确是说了不该说的。他大惊失色，追着我问说了什么。我便说，哈哈哈，我说，你那日喝醉了，说要王爷将王妃送了给你。”
　　水蔷薇忍不住笑出声来。问道：“他信了么？”西凤得意洋洋道：“哪里肯信？一味纠缠不休。我便实说了，说他喝了酒作诗，一句两句都在害相思病。”
　　水蔷薇听了不言声。西凤瞧了她一回，问道：“怎么你不问我后来怎样？”
　　水蔷薇“哼”了一声道：“你若想说，还用我问么？”

　　西凤笑道：“他听了我说话，满脸通红。我便问，‘梅公子，你倒同我说说，你爱上谁啦？’他不说话。我便说，‘你道你不说，我便不知？你给我老实说，是不是打我西凤的主意来着？’哈，结果，他脸上更红啦，就如那关帝庙里的官老爷一般无二。我迫他回答，他连连摇手，说绝不是我，绝不敢冒犯了我。哈哈，我便又说，‘啊，不是我，那定是蟠桃’。他又红了脸，说也不是蟠桃。我说那便是紫燕姑娘，你好大的胆子，紫燕可是侍奉王爷的人。这回他脸红得像胭脂一般了，说绝对绝对不是紫燕。”
　　水蔷薇扭过头去仍旧看水。西凤拉着她衣角道：“最后我便说，都不是，那定是水蔷薇水姐姐了。哈哈哈哈，你猜他怎样？”
　　水蔷薇看着江水，头也不回道：“脸上更红了。”
　　“不对。”西凤摇头道。
　　“那是怎样？”
　　“他脸绿啦！”

　　水蔷薇忍得面上肌肉酸痛，终是忍不住，扶住船舷捂着嘴笑出来，双肩一耸一耸地。待好容易止住笑，才擦擦眼泪，推了西凤一把道：“你这丫头，你都坏透了。”
　　西凤给她推得一个趔趄，忙扶住了笑道：“你可不知他那份儿惶急。几乎要给我跪下，赌咒发誓说绝无此事，叫我万万不敢混说。姐姐，你说……”
　　两人正说话儿，船头转出一个人来，垂头丧气，愁眉苦脸，却不是梅子清是谁！

　　他走了两步便瞧见水蔷薇与西凤站在那里，怔了一怔，又犹豫了一刻，这才咧了咧嘴。三分不像笑，七分倒像哭。又挥了两下袍袖，煞有介事地看看天，又低头看看水，挤出一句，“天气甚好，那个……顺风，顺风。”便火上房般窜了回去。

　　西凤瞧着他背影，今番倒不曾笑倒，只悄悄说道：“我知王爷也喜欢姐姐，你放心，我不说给蟠桃。只是来日我若惹王爷生气，或是闯了祸，你须得替我求情。嘻嘻，便宜了你呢，那呆子为求我不说，也不知怎样是好，吭哧了半天，摸出这个来送我。你瞧瞧，怪好看的呢。”
　　她将右手一伸，掌心赫然是两枚围棋子，黑子青玉，白子白玉，俱清透可爱无比。

　　船抵宁渊码头正是第五日上正午。渲玖才弯腰出了船舱，便听有人高声喊：“玖弟！”他手搭凉棚向岸上看时，只见三皇子渲璐一身便装，带了两名青衣小奴，飘飘逸逸地站在那里。
　　去时静悄悄地，回来却是正经八百的亲王派头。顺天府的兵丁在远处拉起绳子。一名四品武官身着戎装，遥遥向这边拱了拱手。
　　梅子清随后出来，渲璐走来看了他一眼，诧异道：“才几日未见，小梅怎地如此憔悴？”梅子清摸了摸脸道：“许是昨夜不曾睡好。”
　　渲玖翻身上马，一边问渲璐：“我走了半月有余，朝中可有甚么事么？”渲璐笑道：“当然有，承亲王在扇县破了桩漂亮案子，这便是最大的大事。”
　　渲玖磕一磕马腹道：“那父皇预备怎样奖赏兄弟？”渲璐道：“功不赏，过不罚，功过相抵！”说着也上了马。一旁有人替梅子清牵过驴来。渲玖道：“我勤劳王事，何过之有？”
　　渲璐回手向后一指：“你办差也不忘风流，从庆言那里带了个美人回来罢？”渲玖回头正看见水蔷薇与紫燕等人上了辆马车，他看了片刻，摇摇头一声冷笑。梅子清在驴屁股上拍了一掌，赶上来问道：“这回又是谁的耳报神如此之快？”
　　渲璐道：“左不过是那几个人，又何必再问。老七……”他向渲玖道：“母后病了。”渲玖一惊问道：“可要紧吗？”
　　“太医院的人说是着了凉，又说不打紧，又说肝气抑郁，总归就是个莫名其妙。”他扭头问梅子清：“你那日说京师十大可笑，不是就有太医院么？”
　　梅子清一笑道：“太医院药方，翰林院文章，武库司刀枪，教坊司婆娘……”渲玖皱眉道：“这也太过刻薄了。”渲璐道：“这算甚么，我再与它加上一句：大佛寺心肠。因着母后不舒服，太后也七病八痛的，圣上降旨着各宫宫眷俱至大佛寺为两宫祈福呢。快走罢，今日歇息一晚，明日我给你接风洗尘。驾！”

　　水蔷薇一行到了府门口，早有两个老嬷嬷等在那里。一个径奔了徐嘉，客客气气道：“夫人请随我来。”两人拐到西角门向里去了。
　　一个笑容满面向水蔷薇道：“王妃说姑娘劳乏了，必得安生清静一晚，明日再去拜见王妃罢。还请先到其园。”又向紫燕施礼道：“紫姑娘也请先歇着，王妃给姑娘安排了玲珑轩。王妃说了，西凤蟠桃是姑娘熟了的，就请她两个先服侍着，明日再慢慢挑人给姑娘使。”

　　一进其园，启明儿便奔了出来，姐姐姐姐叫得亲切。再进丹房，两个丹童只抬了抬眼皮，又漠然放下。似乎水蔷薇走与不走，走了半月还是半世，俱与他们毫不相干。水蔷薇倒觉自在，长长吐了一口气。