《灭烛解罗裳》青萍衣

20、粽子

　　渲玖闻言大奇，绕着梅子清走了一圈，忽开口问道：“梅郎已是弱冠之年了罢？”
　　梅子清莫名其妙：“是又怎地？”

　　渲玖道：“年已弱冠，却久闻你内室空虚。我先前只道是未解风月，如今看来却似情有独钟！罢，谁让你我是自幼儿的交情！你只说出来，不管是哪家的闺秀，我定替你做主！”
　　“张问陶妻有诗云：修到人间才子妇，不辞清瘦似梅花。梅子清名动京华，又这般的人才品性，算来除了偶尔呆上一呆，再无缺处。便当真是绝世真姝也配得过了。更何况还有偌大的家业，管教她嫁过来只做梅花清，却不似梅花瘦。”

　　不待他说完，梅子清便已连连摇手道：“哪里便真有是人，我只信口开河，七爷休要认真。”
　　渲玖道：“当真？”
　　“当真！”梅子清斩钉截铁。“玩话，玩话！”

　　渲玖微一沉吟，疑惑道：“你莫不是看上了我那香凝妹妹罢？这个嘛……这也无妨，我去与母后说……”
　　梅子清哭丧着脸截断话头道：“七爷您饶了我罢。此事怎能玩笑得？小生年方弱冠，尚有万卷书未读，万里路未走，更有双亲在堂等人奉养。却不想给人扣个觊觎公主的罪名儿关了大牢里。都是信口胡说，胡说，胡说！”
　　渲玖半信半疑道：“只你这畏首畏尾的架势便该给美人霹雳一声击死了罢了。”

　　梅子清嬉笑道：“王爷该当谢我的，如何便要击死了！”
　　“谢你替我辜负人家一番好意？”
　　梅子清洋洋得意道：“正是，正是。那庆言的光景，分明是想将歌女献了给你。若不是我在中间这么一搅合，他现下觉着拿不出手去，七爷，这女子你却之不恭，受之又好生不愿，岂不为难？”

　　渲玖笑道：“你怎知我便不愿？本王愿意得紧！梅子清，你果然不通。燕窝好吃，好天天吃日日吃？莼菜爱吃，能上顿吃下顿吃？天下女子，有那心如灵诗，亦有那肤如凝脂。各种滋味须一一尝过，方不枉来人世一遭儿。还有么，我猜庆言必不肯作罢，咱们等上一等，定有人来投石问路的……”
　　话音尚未落地，门外有脚步声渐近。梅子清瞪大了眼睛道：“石头来了！”

　　三名少女甜笑满颊翩翩而至。第一个姿容微丰，行止娴雅；第二个俏丽清秀，神色灵动；第三个却是黄鹂儿。片刻的工夫，她已又换了一身穿戴，白衫简素，白裙飘逸，头上簪着一只黄金步摇，腰间挂一块碧透的玉佩。见梅子清在，黄鹂儿别过了视线不肯看他。梅子清在渲玖耳边低语道：“七爷，燕窝同莼菜一道给您端上来了。庆言通得紧。”
　　打头的少女福了一福，向渲玖道：“府里夫人恐服侍的人太少，着奴婢三人来侍奉亲王并公子。”
　　梅子清连连摇首道：“公子便不必‘服侍’了，你们但服侍得七爷高兴，便是交了差。”

　　说话的少女抬头看了梅子清一眼，眼波一闪，随即垂首不再言语。想来庆言巴结的正主是王爷，梅子清如何，不十分要紧。且明知此人还有恙在身，未必有那个清兴。话里捎上他，也只是客套罢了。
　　蟠桃与西凤站得远，两人窃窃私语：“如今可算知道王妃为何定要选咱们粗粗笨笨的跟来伺候了，瞧瞧，王爷走到哪里也缺不着伺候的人。”

　　渲玖笑容满面慢慢说道：“你们叫什么？”
　　三人忙都跪了。依次报上名字。
　　“奴婢叫春桃。”
　　“奴婢叫春萤。”
　　黄鹂儿深深看了选玖一眼，片刻方启朱唇发皓齿，宛转说道：“奴婢贱名黄鹂儿。”

　　渲玖道：“好名字，你嗓子甚好，不辱没这名字。都起来罢。”
　　梅子清忽越众上前，弯腰在春桃耳边说了句什么。只见春桃一副不知所以的样子，停了一停，向梅子清施礼道：“奴婢这就去办。”梅子清拱手道：“有劳三位姐姐了。”
　　春桃转身过去，向余下两人做了个手势，三人一道退了出去。
　　渲玖向梅子清道：“你又捣什么鬼？”
　　梅子清道：“王爷放心，我绝不敢再坏王爷的事。只是肚子饿了，请她们去拿些吃的来。”

　　不多时三人便即转回。
　　一人手捧一只景泰蓝托盘，其上各有两只青瓷碟子，一碟中放着三只苇叶裹好的粽子，一碟中是一块细腻白滑的物事，正是配着粽子吃的——猪油。
　　春桃道：“公子要得急，厨下现只有这云腿豆沙八宝粽，已着人去另买了。”
　　梅子清道：“不必不必，这些尽够了。只并不是我要，是替王爷要的，这便端上来给王爷瞧瞧罢。”

　　渲玖眼看着三名女子端着盘子袅袅婷婷过来，啼笑皆非看了梅子清一眼，道：“本王的王妃给了你多少好处，你处心积虑地定要扫兴。”梅子清只嘿嘿笑。

　　水蔷薇看那盘中猪油，白皙腻滑无比，也禁不住想笑。想起前日梅子清说，“促狭母鸡生的促狭鸡蛋”，竟尔想到：这般促狭的一个人，倒是何等促狭的娘生出来的！

　　他这一番做作，分明是从适才渲玖“肤如凝脂”的话头来。古人赞美女子，说甚么手如柔荑，肤如凝脂，又是甚么领如蝤蛴……不消说皆是夸大，哪有人皮肤能如油脂一样的！
　　只眼前这三名女子，虽皆称得美人，黄鹂儿更是绝色，但梅子清一语道破瑕疵——三人肤质俱难称上佳。这就难怪渲玖哭不得笑不得，这玩笑开得实在可算犀利。

　　水蔷薇看向梅子清：此人这般通透敏捷，又呆得可笑，当真有趣！只说前日同他一同在土地庙时，便是要照顾她水蔷薇名节，又何必当真将自己泡在水里？

　　她瞧着梅子清，正巧梅子清也瞧过来，见她瞩目自己，含着一丝狡黠轻轻眨了眨眼。
　　渲玖一摆手，三人将大盘放了桌上，袖手侍立。渲玖从盘中取了一只粽子，慢慢解开红线，剥开苇叶，却并未放入口中，反复瞧了瞧，微笑着说道：“蜂蜜凉粽，猪油热粽，这冷粽子蘸猪油却怎生吃法？”

　　春桃呆了一呆，忙跪下道：“是奴婢疏忽了，这便去换了来。”
　　“不必了。”渲玖转向梅子清笑道：“原是你这小子交待不清楚，就罚你将这几盘粽子吃了，须全吃净了，不许剩。”
　　梅子清笑道：“原是要嘱咐拿热的，只是猪油给热气一蒸，难免化了不好看。”渲玖放下粽子，拍了拍手笑道：“还不是你胶柱鼓瑟的过！捣鬼何必定要猪油！正是吃笋子的时令，拿几根春笋来不是一样？”
　　梅子清忙正色道：“不一样，大不一样。猪油俗物，笋子乃竹之根苗，岂可唐突？”

　　他既煞有介事，倒教渲玖无话可说，一笑向春桃等道：“本王无须这许多人服侍，你们回去罢。”
　　春桃与春萤彼此看了看，道声“是”，躬身退向门口。黄鹂儿走在最后，忽开口道：“王爷，可否容奴婢说句话儿？”
　　渲玖一怔，摆手道：“说罢！”
　　“谢王爷。”

　　黄鹂儿徐徐走回，稳稳当当跪下了说道：“王爷，粽子各地都有，但吃法却大不相同。这太凉地面，粽子大都是放冷了，配着蜂蜜吃的。奴婢们并不知还有其他吃法儿。本来自己不知，该当问人，奴婢自作主张，办砸了差事，还请王爷宽宏，勿要怪罪。奴婢这就去叫厨下重新整治了拿来，可好？”
　　一篇话说完，见渲玖不言声，又添上一句：“王爷替朝廷办事辛苦，若想吃个粽子都不如意，我家老爷定怪奴婢们伺候不到，撵出去都是有的呢。奴婢大胆说一句，就当王爷疼奴婢了，可好么？”说罢抬起头来，冲渲玖嫣然一笑。

　　“你这丫头好伶俐的口齿。”渲玖笑道。
　　“王爷夸奖了。”
　　渲玖挥手教她起来，谁知黄鹂儿站起身来竟又向着梅子清施礼下去：
　　“有句话不说出来，奴婢惶恐不已。梅公子太过高看了奴婢，其实何用猪油，更用不到春笋，但教有大白萝卜一块，已足以令婢子等自惭形秽，无地自容了。”

　　此言一出，梅子清登时张口结舌没做手脚处。
　　渲玖亦是一惊，再看黄鹂儿，仍是面上含笑，不言不动立在当地。
　　梅子清呆了半晌，走至黄鹂儿身前五步处，稳稳作了个揖：

　　“小生无状，得罪了姑娘，不敢求姑娘原谅。”
　　黄鹂儿偏过身去不肯受礼，口中说道：“公子这是何意，莫要折杀了婢子。”
　　渲玖在旁也觉尴尬，咳嗽了一声，向水蔷薇招手道：“黄姑娘忙了半日，定是渴了，还不快坐！请坐！请上座！茶！上茶！上好茶！”

　　以亲王之尊，出语自嘲，且不说这不是赔得巧妙，只这份儿恳切便千金难易！黄鹂儿当即神色和缓了下来。水蔷薇更从紫砂壶中倾了一杯茶出来，轻手轻脚捧至黄鹂儿面前，噙着笑意放在她手上。
　　渲玖大笑道：“梅子清，此番还敢小觑天下裙钗否？”
　　梅子清连连摇手道：“不敢不敢，再不敢了。这位姑娘口若悬河，心有七窍。都是我‘有眼不识金镶玉’的过。”

　　黄鹂儿这么一闹，倒使得人人对她刮目相看。渲玖又细问她身世来历。黄鹂儿一一回说了，自然原也是好人家的女儿。

　　一时渲玖说口渴，令蟠桃倒茶。黄鹂儿却道：“王爷日日龙井碧螺，想来也吃得腻了，婢子请王爷吃个野意儿如何？”
　　渲玖道：“你有好茶？怎不早说，快快沏来！”
　　黄鹂儿一笑起身，自去整治。梅子清眼见她出了门方道：“这女子好生厉害，我三番两次开罪于她，她煮出的茶，我可不敢喝。若不是混了鹤顶红，定要搭配孔雀胆。”
　　渲玖笑道：“这可算得是霹雳电闪了！”梅子清道：“只是并非照见肺腑，是要毒杀肺腑了。”

　　说笑间黄鹂儿已然回来，手托竹盘，将两只茶盏依次奉与渲玖与梅子清。渲玖端茶在手，见茶色淡绿，饮一口，香气十分清爽，当即赞道：“好茶！本王竟未喝过，这是什么茶叶？”
　　黄鹂儿提了红泥小茶壶续水，笑道：“茶叶不出奇，便是旁边山上的野茶。只沏茶的水是山顶冷泉，又取马尾松花做柴，使沙瓶煎的。取个新鲜罢了。”
　　梅子清亦喝了一口，也连连夸赞。渲玖瞩目黄鹂儿道：“好。茶不俗，人亦不俗。”
　　黄鹂儿悄声道：“王爷还不曾尝过婢子酿的合欢花酒呢。”渲玖拍手道：“好，好，待今年合欢花期时，定要你制来。”

　　这便是许诺携归王府了。水蔷薇一心要看黄鹂儿做何表示，却见她恍若不解，只轻轻点首道了个“是”字。
　　水蔷薇只觉诧异：烹茶酿酒，舞剑吟诗，都是教得出来的。然这份儿不卑不亢的风骨却不是能教的。水蔷薇在宫中见过多少名门闺秀，众口纷传夸上了天的，一朝见了太后皇后也鲜有几个能撑得住身份的。眼前这黄鹂儿一介歌女，却将多少千金小姐都比下去了。
　　她转眼去看渲玖，暗忖这位王爷艳福当真不浅，此番又是撞船又有人落水，乱糟糟地借住在这里，竟也能给他碰上佳人。

　　当晚便是黄鹂儿在渲玖房中伺候。水蔷薇回房时给梅子清叫住，但见他笑嘻嘻说道：“有一难题请教姐姐，说有一物，与猫咪一般大，却与老虎一模一样。这是何物？”水蔷薇不解何意，未曾开口，梅子清左右看看，压低了嗓子神秘兮兮道：“是小老虎啊。”
　　蟠桃与西凤走在后头，听见都笑起来，水蔷薇却只诧异地瞧他。

　　梅子清咳了一声又道：“东晋时，晋元帝得了一个皇子，大喜过望，赏赐群臣。一个大臣跟元帝说：“皇子诞育，普天同庆。只是臣于此事无尺寸之功，实在愧领皇上的赏赐啊。”晋元帝大笑说道：“此事岂可使卿有功耶？”
　　水蔷薇扑哧一声，笑了出来。

　　注：坐，请坐，请上座，茶，上茶，上好茶。是一个似乎流传挺广的民间故事。简言之就是前倨后恭的意思。渲玖自嘲虽前倨之，必后恭之，便是为他与梅子清拿黄鹂儿取笑一事赔礼了。