《灭烛解罗裳》青萍衣

19、歌姬

　　来人是太凉知州麾下一名小吏，一名书办。此二人带同几十名兵卒，早将出事地点下游几十里翻天覆地寻了一遍。
　　听那书办说：出事原是因当时天色阴沉，江面又起了大雾，船夫视物不清。上游一艘大船驶来，撞到了一处。船上除水梅二人，只蟠桃一人落水，且立时便给救了起来。旁人尽皆无恙。此刻王爷一众正在知州衙内。

　　水蔷薇进院子便教蟠桃抱住了连连念佛。渲玖跨出房门，一眼看清她毫发无损，更连衣衫俱都干了，轻轻吐了一口气。待看清她身后空荡荡地，又变了颜色问道：“梅子清还未寻着么？”
　　送水蔷薇过来的丫头小厮忙躬身行礼道：“我们老爷正命李驰他们全力搜寻，请王爷放心。”

　　大夫已在屋中等候，当下望闻问切一番，说只着了凉受了惊，静养三日即可，不必用药。
　　水蔷薇跟着蟠桃自去洗澡更衣。梳洗方罢，西凤走来说道：“王爷教姐姐吃些东西歇歇去，今晚不必再到前厅伺候了。”又道：“梅公子已寻了回来。”
　　水蔷薇忙问：“在哪里寻着的？”
　　西凤道：“听说与寻着姐姐的地方不远，只不如姐姐运气，晕在水里了。若不是露了鼻孔嘴巴在外头，人可就完了。”顿了顿又笑道：“王妃教带来的姜娘可派上了用场，王爷已叫他们收拾去了，等下煮好了我便端来。”
　　水蔷薇愣了半晌，回过神来忙道：“那你快去罢。”

　　一夜无话。翌日清晨，才用了早饭，一群丫头婆子簇拥了一位妇人来瞧水蔷薇。
　　那人衣衫素净，满脸笑容，看着十分亲切。丫头以“三姨娘”呼之。
　　水蔷薇欲待行礼，早被三姨娘挡住：“姑娘快别这么着，这府里连同老爷夫人俱都是王爷的奴才，漫说是我……咱们原是一样的人。况且姑娘又才受了惊，这会子可好些了？”
　　“好多了，劳动如夫人亲来探望，实在教人不安。”水蔷薇忙道。

　　三姨娘拉了水蔷薇的手，又细瞧了一会，啧啧赞道：“真真好人物儿！我说句该打的话，若无昨夜这场风波，自然最好，只是我们便无缘一见几位姑娘的风采了……”
　　“姑娘不信，只管问丫头们，我三姨娘在这里也算是会说几句话的，如今见了你们几个，竟实在不知怎样形容才好了。难道京中水土当真养人？我却不信，只怕便在王府里头，三位姑娘也是拔尖的人才。”
　　众人忙应声附和。

　　水蔷薇先头在公主身边，奉承话听得不少，蟠桃却是长到如今从未给人这般夸赞过，站在一旁脸上火烧。

　　三姨娘坐了一回，又指派了两个大丫头一名云破，一名月来的在这边服侍。月来笑说：“本来昨晚奴婢们便要过来伺候，还是三姨娘细心，说姑娘才受了惊，定是早早歇下，不愿再见生人。因此今日才过来的。”音声沥沥十分好听，瞧脸面却是平常。
　　主人如此殷勤，水蔷薇少不得尽力周旋，客套一番，又与三姨娘说了好些家常。

　　众人在知州府衙一住两日。所幸梅子清并未病倒，将养了两天也就好了。渲玖是钦差身份，耽搁不得，徐知州亦不敢留客。渲玖便发话明日上路。

　　当晚太凉知州庆言在内堂设下宴席，为七王爷践行。
　　酒过三巡，庆言将双掌一击，便有清越的丝竹声起。众人精神都是一震。须臾，便见两行宫装女子，簇拥着一个韶颜稚齿的歌姬载歌载舞而来。

　　那歌姬系一条浓绿色水泻长裙，转动时如荷叶铺陈；上身着浅粉色纱衫，便似一朵荷花亭亭出水。云髻高高堆起，余下的仍小瀑布般垂至腰间。但见她长眉轻挑，秋水横波从席上慢慢扫过，便似与在座人人打了个招呼，渲玖不禁拍案叫好道：“好一朵出水芙蓉花。”

　　歌姬微微一笑，众歌女止乐敛声，单听她宛转顿开歌喉唱道：
　　钱塘江上是奴家……

　　只这一句柔声清唱，击金碎玉，便似软红尘十丈惊飞。饶是水蔷薇女儿家，竟也不禁身上一颤，五脏六腑似乎都化了春水。看席上众人，不用说各各销魂不已，一个清客把半颗草莓落了案上尚不自知，只乍着右手似傻如痴。看渲玖时，却只是微眯双眼，右手轻轻在案上打着拍子。

　　……郎若闲时来吃茶，黄土筑墙茅盖屋，门前一树马缨花……

　　一首七言诗儿唱罢，彩声如雷。渲玖招手叫那歌姬近前来道：“好人物儿，好嗓子。只有一条儿，我不爱看群舞，能为我们独舞一番否？”
　　歌姬款款下拜，莺声道：“能舞。只素手，舞得不好看。”庆大人在旁笑道：“七爷不知，这小妮子唤作黄鹂儿，舞得一手好剑呢。来人，拿柄剑来。”

　　黄鹂儿施礼退入屏风后，眨眼间又转回，已是换了一身装束。鲜红的短上衣，外罩银色小马甲。长靴马裤，窄袖紧衫，头发结了两个髻子，总束在头顶盘起。手里擎一把雪森森的长剑。

　　但见她右臂高举，身子随之一长，长剑斜斜向下，似是行了个礼。跟着左手捏个剑诀，右手横劈，风疾雪飘般已是舞了起来。众人尽皆屏息，见她越舞越快，最后几欲不见人影，只一团寒光忽左忽右，倏忽来去。
　　大概舞了一顿饭时分，方才渐渐慢下来。便如冰雪销尽，现出一树春花。她渐舞渐慢，沥沥莺声再起，这番却是吟诗而非歌诗：
　　我有一宝剑，出自昆吾溪，照人如照水，切玉如切泥……

　　吟罢缓缓下拜，站起来时面不改色，额不见汗，鬓边一颗秋海棠花儿连颤也不见一颤。只气息稍快了些。
　　这番静了许久，方有掌声起来。庆大人难掩得色，向渲玖道：“如何？还能看得一过罢？”渲玖尚未答话，忽听有一缕异样的声音响起。众人循声看时，尽皆目瞪口呆。
　　梅子清伏在案上，鼾声平和。竟是睡得沉了！

　　见此一幕，庆大人再好的涵养也不禁皱眉。更不要说黄鹂儿向来自恃歌艺双绝，让人捧惯了的。且是年纪幼小，如何受得这般轻视，眼圈一红，便要下泪。渲玖惊讶之余也觉尴尬，笑向庆言道：“梅编修……路上辛苦，又生了病受了惊，难免……大人莫要在意。”

　　庆言玲珑剔透的人，早回过颜色，忙笑道：“这都是下官的不是，明知编修还未大好，偏又拖了他来显摆歌舞，快来人扶编修下去休息。”
　　这么一闹，梅子清已然醒了。迷离着两眼兀自恍神，见一群人上来搀扶自己，才忙惊起向庆言作揖，却被庆言一把捞住，道：“都是我的不是，未曾体贴得到编修病体，只是……”，他向黄鹂儿一指，大笑道：“庆某今日方知世上果有豪杰能视美色如无物，小妮子，今番还敢小觑天下英雄否？”后一句却是向着黄鹂儿所说。

　　黄鹂儿泪痕拭去，勉强笑道：“婢子粗陋，自然难入贵人法眼。”渲玖哈哈一笑道：“非也非也。姑娘千万莫怪，这位梅公子向来如此。你便能邀得月里嫦娥下凡，他也全不在意。来来来，如此清歌妙舞，大家不要被他无味之人扫了兴致，锄禾，将我那柄碧水剑拿了来，权当替黄姑娘赔不是罢。”

　　蟠桃眼见梅子清给人扶了下去安置，悄悄儿在水蔷薇耳边道：“都说‘英雄难过美人关’，嘿嘿，也不知这位不是英雄，还是那位不是美人……也不对，我听说即便不是英雄，也爱美人哪……我看这女子好看得紧，似乎连王妃都比不过去。”

　　给梅子清这么一搅，再怎样“添酒回灯重开宴”，也是失了兴味。河豚上来，也吃不出味道。大家各自谈笑几句，草草散了。

　　十来个丫头佣人前呼后拥地送渲玖回房，庆言又当面嘱咐了下人好些话，才与渲玖道乏，自去歇息。渲玖换了衣裳，将庆府诸人都遣去外头听召唤，才来至榻前踢了梅子清一脚道：“还有脸挺尸，给本王滚起来！焚琴煮鹤，松下喝道，说的就是你梅子清！庆言一番心思，直是俏媚眼做给了瞎子看！我真宾服你，你怎么就睡得着？”

　　水蔷薇三人听得抿着嘴儿乐，梅子清咕咕哝哝从榻上坐起，笑嘻嘻道：“他自己净搜罗些庸脂俗粉，能怨我么？那女子一身的浮华，满眼世情，却偏要学人唱黄土茅屋；那剑更舞得僧不僧俗不俗，文不文武不武，不伦不类，只好哄人睡觉。”
　　渲玖倒不妨他讲出这样一番话来，道：“那依着你说，要怎样的人方不是庸脂俗粉？”

　　梅子清整整衣衫下榻，正色道：“真有那绝世真姝，也说不来怎样的清雅脱俗，只一样。此一女子在你面前一站，便是霹雳一声雷击，咔嚓一道电闪……”
　　“这是真姝？你这分明是电母！”渲玖大笑。
　　“我还没说完呢。”梅子清认真道：“只照得你通身雪亮，肺腑洞然。让人恨不得立时便能问天公求来一场大雪，好搓将一副冰雪的肠肚换却这凡夫的心肝，以免污浊了佳人……反正，反正我只悠然心会，此中妙处，嘿嘿，也难向君说。”
　　渲玖闻言大奇，绕着梅子清走了一圈，忽开口问道：“梅郎已是弱冠之年了罢？”
　　梅子清莫名其妙：“是又怎地？”