《灭烛解罗裳》青萍衣

16、鲥鱼

　　听得大笑声中脚步声起，水蔷薇忙站过去预备掀帘子。已是晚了一步，渲玖自己挑开帘子走进来，梅子清落后一步也跟进来。
　　水蔷薇躬身请安，又给梅子清问安。渲玖看了西风蟠桃一眼，奇道：“你二人本王倒不曾见过。”西风蟠桃齐齐跪地，渲玖摆手道：“地方逼仄，不必拘礼了，起来说话。”

　　“是！”船身轻轻一荡，两人忙互相搀扶了站起，同声道：“奴婢们是王妃派来的。”渲玖笑道：“我知是王妃差来，你们叫什么？”
　　“奴婢叫西凤。”
　　“奴婢叫蟠桃。”
　　水蔷薇在旁已奉上两盏茶水，又退回当地站着。
　　渲玖接了茶，送至口边，忽抬眼道：“蟠桃？西凤？”

　　“是！”
　　“这名字，谁人所取？”
　　“王妃娘娘昨日改的。奴婢们原是茶上的，奴婢原叫银针，她叫香片。”西凤说完，
　　见渲玖似乎脸色不善，忙道：“奴婢们原回了王妃说奴婢们笨手笨脚，怕伺候不好，王妃说道：‘就是笨手笨脚才好，偏不叫那伶俐的伺候得他称心满意’。”渲玖瞠目结舌：“王妃，她如此说？”西凤已是要哭的样子，两腿一软跪了船板上道：“娘娘，娘娘吩咐……王爷若问娘娘说什么，只照实说便是，不干奴婢们的事……”
　　梅子清在旁已笑了起来：“七爷，你又是哪里惹得王妃娘娘不快，这般地整治于你？”

　　渲玖摆摆手笑道：“起来，正是你说的，不干你们的事。起来罢。”他扭头看了水蔷薇一眼，方向梅子清笑道：“你又得意甚么？你此番两袖清风一无所有，王妃此举正是连带你一同整治。”梅子清笑道：“王妃知有我梅子清在，才特地差了这位相熟的姐姐照料，王爷此番沾我的光倒是真的。”说罢将手向水蔷薇一指。

　　水蔷薇干笑两声，只盼渲玖将他赶下船去。忽想起一事，又复好笑：长公主说此人坐车晕车坐轿晕轿，倒不晕船！
　　渲玖扬眉大笑，正待开言，锄禾在外头扬声说道：“王爷，外头有只船划上来了。”

　　是应天府尹的官船。船头旗子上大书一个“祁”字。来船甚快，不多时便赶过来齐头并进。有人搭起跳板，那应天府尹一身官袍，猫着腰碎步趋了过来。
　　渲玖先笑道：“我虽是奉旨出朝，却不敢地动山摇。”
　　那祁大人生得端正，倒不令人生厌，稳稳当当见了礼笑道：“七爷路过下官这一亩三分地，岂有躲着不见的道理。”回身招一招手，几个随从挑着食盒过船来。
　　“爷舟车劳顿，下官旁的也照应不上，好歹孝敬七爷一顿热乎饭，您瞧这烟波浩淼的……这水要过了祁县才收束起，此去半日的水程都无驿站。”

　　那祁大人并不饶舌，交待清楚了便回船，跳板收起，来船调头回驶。这边水蔷薇同着西风蟠桃已忙着料理吃食。
　　舱内放下方桌，杯盘碗筷各归其位。看那饭菜，样数不多，却极精洁。凉碟是东台醉泥螺、黑龙江熏鹿脯、拌荠菜、马兰头；随饭的炒菜极素净：素炒紫芽姜、素炒蒌蒿薹。菜还冒着热气，想是在船上现烧好了的。

　　主菜最当时令：清蒸鲥鱼。银亮亮的鱼鳞片片完好无损，使筷子轻轻一挑便挑起一串，正是线穿了的。梅子清在旁念了句诗：“尚有桃花春气在，此中风味胜莼鲈”。
　　渲玖笑道：“桌上有鲥鱼，何止弃官不做，这王位也索不要了罢！”（注1）梅子清道：“没了王位，又有何人肯送鱼来？”

　　他两人说得高兴，水蔷薇却看着那鲥鱼头疼。在琅嬛苑时，但凡到了鲥鱼当令之时，人人愁眉苦脸。红菱有年替芦花坐了半月的更，只为少伺候一顿鲥鱼。
　　自己吃还只是怕劳烦，伺候主子吃，又怕刺剔得不净，那小小细刺一根根剔来，只让人头晕眼花，一顿鲥鱼吃罢，右手少说要疼上三日。红菱的话：“这劳什子，便是吃了成仙作祖，我也不去吃它！”

　　水蔷薇左右看了看，将那应天府尹恨到了骨子里。此地吃鲥鱼，那两位姑奶奶一个指望不上，自己只一双手，却如何照应得这两位爷周全。

　　西风蟠桃自度身份，在渲玖梅子清身后各自站了，以便倒茶倒酒，渲玖却将袖子一挥：“我们自斟自饮才有趣，你们下去吃饭罢。”
　　水蔷薇站在中间，眼巴巴看着她二人欢天喜退至隔断后自去用饭，低了头先将各样菜色安放妥帖了。正要打起精神对付那鱼，忽听梅子清失惊打怪叫道：“哎呦，险些忘了，哎呀呀，可惜可惜。”渲玖皱眉道：“什么忘了？又是什么可惜？”

　　梅子清放下筷子，正色道：“今日是初八不是？我上月月夜赏花，不留心从亭子上摔了下来。竟没摔死了，毫发无伤。我娘便迫我持斋，观音斋（注2）。可惜可惜一条好鲥鱼。”渲玖笑道：“你只阴奉阳违哄哄老太太罢了，难道当真持起？”
　　“老太太倒是不怕哄上一哄，佛祖却是不敢相欺。”
　　渲玖诧异道：“‘儒释道三家全通，三家教令全然不守’。这不是你的话？”

　　梅子清嬉笑道：“此一时彼一时，如今早不敢再发狂言，不然三家祖宗都来整治于我，却如何是好。”
　　渲玖不屑道：“抽风！如此珍馐，省了倒好。”

　　水蔷薇站在那里，直是始料未及喜出望外，再瞧梅子清时，竟觉得那张孩儿脸俊俏了八九分。将梅子清面前的碟子换了一个，又将几盘素菜换至他面前。渲玖已在旁说道：“地方小，你且从权，瞧着鱼肉守斋罢！”
　　梅子清笑道：“从权好办，这许看不许吃，却是难为煞人。”说着自己动手拨了半盘子蒌蒿薹。又道：“这酒是素酒无妨，我先敬王爷一杯。”

　　喝了两三杯酒，梅子清因道：“舱里气闷得紧，我看这船稳得很，外头喝酒岂不畅快。”渲玖道：“有理。”

　　外头江天高远。披襟当风，美酒在手，果然是惬意无边。不多时，忽闻江面有鼓乐之声，再过片刻，一艘披红挂彩的大船迎面而来，原来是有人渡江迎亲。
　　梅子清看了又看，惋惜道：“可惜不能一睹新娘子的风采。”

　　想是这片江水下有暗流，是以江面虽宽，来船仍是小心翼翼擦身而过。渲玖与梅子清，并船夫俱都双手抱拳，以示恭贺之意。来船上一位乡绅模样的中年男子亦笑容满面地回礼。吹鼓手们略停了一停，又复吹打起来。

　　待来船过去，梅子清道：“方才乐止之时，似乎有女子哭泣之声。”渲玖道：“便是京中，亦有哭嫁的风俗，又有甚么奇怪了。”梅子清摇头道：“哭嫁只在上轿之前，哪有一路走一路哭的道理。”他放下筷子，向那婚船望了半日，叹息一声，念了两句戏文：“莫不是夫郎丑难谐女貌？莫不是强婚配鸦占鸾巢？”

　　渲玖正将一块鲥鱼送往口内，闻言忙撂在一旁，笑道：“呆气又犯了！阿……蔷薇，你倒说说，这新娘子为何啼哭啊？”水蔷薇抬头，正撞上他笑吟吟的模样，一双清俊的眉毛高高扬起。水蔷薇又不曾坐过花轿，又不曾与那新娘相识，哪知她为何啼哭。想了一想，说道：“‘别母情怀，随郎滋味’，想来也只在这八个字之中。”

　　梅子清闻言惊讶无比，渲玖只瞧着他笑：“如何？人说郑玄家婢女能口诵《诗经》，本王不输郑玄罢？”梅子清来来回回地打量水蔷薇，道：“这位姐姐明明是公主侍婢，又与七爷何干？你府上土生土长的侍女能脱口而出白石词，我才服你。”渲玖一笑，并不争辩。

　　水蔷薇这日倒是并未给那鲥鱼累疼了手，渲玖只吃了两三口便不吃了。当晚亦不叫水蔷薇几个坐更，与梅子清联床夜话，只令锄禾在榻前打了地铺。

　　正如祁大人所说，第二日清早，水蔷薇梳洗罢出舱，便见江水果然收束起来。两岸绿树人烟相对而来，有人家早起的娘子手挽提篮。人人头插翠柳。水蔷薇摸摸才搽了茉莉粉的脸，见垂柳枝子从眼前过，伸手折了一段下来。

　　“清明不戴柳，红颜成皓首。”渲玖说着话走来，从水蔷薇手中接过柳枝，拿牙咬了一头，向下一撸，簇成个柳球儿。左右看看，替她簪在鬓边。
　　“谢王爷。”水蔷薇含笑蹲身。渲玖却不叫起，细细看了她一回，赞道：“本就一双明眸，如今映了江水，又衬了柳色，真真是人都比下去了。才出来一天，倒似已占尽了这水的灵气儿一般。”
　　水蔷薇直起身子，微笑道：“王爷当年一句话，生生捧红了一口井，王爷尚不知罢？”
　　渲玖奇道：“井？”

　　注1：西晋张翰在洛为官，见秋风起，想起家乡鲈鱼味美，遂弃官不做回家吃鱼。七王爷是想说鲥鱼比鲈鱼还好。
　　注2：观音斋不是长斋，一月之中只几天吃素。再详细我就不知道了，想知道问百度。嘿嘿。