《灭烛解罗裳》青萍衣

13、红菱

　　轿子缓缓落下，小太监低声禀道：“王爷，到了。”
　　水蔷薇跟在渲玖后头下得轿来，眼前是孤芳自赏的一处所在：空落落与各处俱无关联。宫灯高挑，大门前匾额上书七个大字：半潭秋水一山房。知道这便是七王府有名的“秋水山房”了。当初曾听公主说起，乃是出自京城名匠之手，后来几个王府都曾仿建。

　　渲玖携了水蔷薇的手径向里去，一路所遇宫人尽皆屏息弯腰，并无一个向水蔷薇瞧上一眼。水蔷薇不错一步地跟在渲玖后头，瞧着他颀长的背影，心知这一步走出，一生安危祸福，便是系在此人身上！

　　内里回廊九曲，溪水穿房而入，不时有鲤鱼索食，见人影辄聚拢来。
　　盘旋环绕，见厅不见室，直走得水蔷薇昏头昏脑，方折进了一间正经屋子。
　　入眼先见雪白的帷帐通天落地，层层叠叠也不知有多少，再定睛时心头大震：一扇纱屏后转出两个白衣宫女，鬓边娇红烂漫，各插了一枝春桃。

　　渲玖亦是一惊，默然半响，摊摊手向二人笑道：“本王没钱了！”
　　“你们先请回罢，我随后就去。”
　　两名宫女一言不发，向渲玖施礼毕翩然离去。

　　渲玖转回身来，定定地瞧着水蔷薇。良久忽地一笑，挨过身来在她耳边悻悻然说道：“预知后事如何，只好下回分解。”
　　水蔷薇不知为何，反觉松了口气，似笑非笑，半真半假地福下去道：“王爷还不快着，仔细内阃之令大过军法！”这份儿娇俏愈发惹得渲玖万般不舍，一步三回头，临了儿忽又转身，竟是极认真道：“结发夫妻不可轻忽，来日方长，阿蔷莫嗔莫怪！”
　　水蔷薇百感在心，难描难画，目送他出门而去。不一时，两名宫人走了来，恭谨说道：“贵人这里来。”说罢回身引路，水蔷薇跟在后头，原路折回，算出了这秋水山房。

　　夜阑人静。“其园”丹房内悄无声息。水蔷薇下了软轿，蹑手蹑脚走进去。值夜的两个丹童此起彼伏打着瞌睡，转入隔间，启明儿睡得正香，全无知觉。
　　水蔷薇些微收拾了躺下，想想今夜之事，不觉苦笑。

　　王妃连遣三番“桃花令”，却始终不见梅花。何意？

　　——君贵为王侯，妾有幸结发。即佳丽三千，夫复何言！只此痴心一片，古人言：妒极是情深，唯君察之。
　　此“桃花令”不啻一篇小“长门赋”。渲玖喜爱玲珑剔透的女子，这王妃堪称其中翘楚。王公贵族之家，有如此夫妻，也算佳话。只是，王妃自来不擅专房，然则为何独独对自己另眼相待？
　　水蔷薇一夜辗转，一颗心忽上忽下，忽喜忽愁，直到天明方朦胧睡去。

　　渲玖道赔她“金镶玉”，第二日傍晚，不见钗子，厨房倒送来一大碗“金镶玉”。
　　黄花段、肉皮丝、木耳丝、笋丝、葱末、干虾仁煮沸的一锅好汤，主料乃是豆腐丝。一半油炸，其色金黄；一半玉白原色，故名“金镶玉”。
　　四碗例菜，比平日多这一碗汤。送菜来的婆子喜眉笑眼，颠来倒去不住念佛。启明儿听她叽叽咕咕好笑，遂问她喜欢甚么。那婆子拍大腿道：“竟忘了知会你们喜信儿！也只你们不知罢，阖府都炸开了锅了，王爷封了承亲王了！”

　　启明儿与水蔷薇同声道：“承亲王？”
　　婆子愈发得意道：“圣上今日早朝时颁下圣旨，还假得了？”又拍了启明儿头顶心一下，笑得合不拢嘴：“赏赐少不了你的……”又拱手道：“皇上英明，这才打了那起子龌龊官儿的嘴。”

　　水蔷薇问道：“甚么打嘴？”
　　“你们守在这地界儿竟是万事不知。有人告咱们王爷在府内私藏三千兵甲……”婆子压低了嗓子向水蔷薇耳边道：“意图谋反！”
　　“你道是打嘴不是？才教人告了个大过天的罪名儿，转过身就封了承亲王。真是讲书都讲不出的奇事……”
　　那婆子收拾了东西向外走，兀自说得兴起：“我们王爷谋反？真是亏他想得出……”

　　启明儿送人出门，回来却见水蔷薇扶着桌角面色苍白，忙上前扶住道：“姐姐可是哪里不舒服？”
　　水蔷薇慢慢摇首，坐下来道：“没事，许是昨夜没睡好。”
　　两人对面坐了吃饭，水蔷薇使调羹喝了几口汤，从容片时，方问启明儿道：“前日那个甚么编修来府排演阵法，可曾给众位娘娘分发兵刃？”
　　“有的！有个娘娘举不起长枪，王爷当场罚了她半年的月钱呢。”
　　虽已料到了三分，水蔷薇仍遍体生凉，脑中缓缓流过四个字——韬光养晦！

　　风流荒唐，全是挂出来的幌子。

　　水蔷薇甫进府便觉得哪里不对。
　　自己原是以“炼丹”为名借了来，然而“丹童”是假，“炼丹”却不假。七王醉心丹术，诸事不理，自来无人不知。可自己这些天在此处守着丹炉，七爷只来过一遭儿，一眼不曾照顾丹炉，径进了密室与梅子清密谈。这丹炉与自己这“丹童”一般，倒怎么看都像是做与外人看的。
　　水蔷薇忽地倒吸了一口凉气。
　　渲玖的生身之母澄贵妃原是蒙古公主！澄贵妃虽早逝，渲玖的外公却仍是札萨克图蒙古大汗！背靠着偌大一座靠山，若他有半点异心……
　　这就难怪他退避三舍，一意要做风流王爷，如没这份儿“避嫌”的功夫……

　　水蔷薇使筷子拨了碗内的米粒，缓缓送入口中：如今看来，“避嫌”绝不止为“避嫌”！这位现下的承亲王爷，怕才是真正“虎视眈眈盯着皇位”的那一个！私藏兵甲，定有其事！排演阵法，想来便是那梅子清想出来的幌子。
　　谋反！
　　可笑自己费尽心思只求平安是福，末了欢天喜撞上了风口浪尖。

　　忽听门外“鸥，鸥”数声，一朵绿云冉冉坠下。仔细看时，竟是一只极大的孔雀！敛翼昂首，骄傲地在外头踱来踱去。
　　“是王妃的孔雀！”启明儿忙起身唤道：“三湘，三湘……”
　　孔雀不屑转头，向来路去。启明儿跟了后头，不一时回来笑说：“雀官儿携了去了。”
　　水蔷薇道：“竟有恁大的孔雀。”
　　“原有一对的，这一个是雄的。前年王妃回娘家，王爷与八爷赌赛，将雌的输与了八爷。”
　　水蔷薇诧异：“王妃岂肯饶了王爷？”
　　启明儿拍掌笑道：“可不正是！王妃回府便命王爷拿了无数宝贝去换，谁知……”她眨眨眼：“已给八爷烧吃了！”
　　水蔷薇瞠目结舌。

　　“好像又有人来。”启明儿指着院门道。
　　水蔷薇顺着启明儿的眼光瞧了一眼，失声道：“红菱？”

　　“你怎么来了？几时来的？来做甚么的？”水蔷薇喜出望外，紧紧攥了红菱的手上下打量。红菱才放出来，她就随渲玖走了，两人始终还不曾一见。
　　但见她系了条松香色的裙子，上身乳白比甲套着月白的薄衫。一把青丝从中分作两股，在头顶各栓了一只小金铃。微风过时，泠泠作响。水蔷薇看毕，道：“你今日打扮得好生俏皮。”

　　“我跟公主来的。七爷封了承亲王，太后与皇后娘娘俱都来吃酒看戏，公主随了来道贺的。外头好生热闹，乱糟糟地，我特特回了公主，悄悄地来看看你。”
　　启明儿倒上茶来便退到了一边。红菱笑道：“丹童做得如何？可练出丹来了？”水蔷薇不答，一句句只问：“公主可好，绿藻可好，李嬷嬷又罚了苇叶儿不曾……”

　　“口干得紧，这一日也没好生喝口水。”红菱放下茶碗笑道：“你倒不似在七王府守炉，倒似在哪个深山老林里耽了一月，竟是心心念念‘山中方一日，世上已千年’！”
　　两人说笑了会子，红菱放低了嗓子道：“你走第二日东宫便有人来寻，只怕躲得过初一……”
　　水蔷薇打断话头道：“无妨。”
　　“怎么讲？”
　　“我……是不回去了的。”
　　红菱大惊，睁大了双眼。水蔷薇在她手背上轻拍了一记。半晌，红菱做恍然状：“怪道的听公主说，七爷将澄娘娘的陪嫁，一只陆甚么冈的花插赠与了太子。”
　　“有这事？”
　　“你前世定是个尼姑，不知敲烂了几百只木鱼方修来这等好事，还不快细细地说与我听呢。”
　　“咱们院子里说。”

　　院中遗了一根雀羽。红菱弯腰拾起来，四下看了看道：“说罢。”水蔷薇遂将前事缓缓说了一番。自己如何使诈，七爷如何借炼丹为名借人，进府之后如何，一项项说来。
　　她原本猜想红菱听罢必先说一句，你的胆子也太大了。谁知她竟沉下面色，一言不发，只一双杏核眼左右转动，想见思虑之深。
　　“如此说，太子并不知就里，只当你入府便只是做丹童？”

　　这话早一天问，水蔷薇自然当即答个是字，如今听来，却半点不敢笃定。原先只想渲玖此人，她纵没看清十分，总也看清了四五分；现在却是全然懵懂。
　　深思片刻，还是回了个“嗯”。只说炼丹，一般地掩人耳目；说出实情，总要惹得太子不快，实在想不出实说的道理。
　　红菱问道：“那为何七爷要给太子送礼？”
　　“想必不过是买他个高兴。”
　　“炼丹有个期限在那里，当初说的是九九百十一日，到时却如何？”
　　水蔷薇低头道：“太子再怎样，也不至……”咬咬下唇，将底下的话咽住了。
　　红菱冷然道：“那便是在心上系了个疙瘩。我却有一法，纵解它不开，也教这疙瘩系得小些。”