《灭烛解罗裳》青萍衣

12、桃花截

　　“话一出口，席上鸦雀无声。正巧皇后走来劝酒，笑向父皇道：‘万岁也来现学现卖，昨日才看了念给臣妾听，今日便来唬人’。”
　　父皇看了皇后一眼，道：“可巧你来了，将全诗念了来，也免得他们笑朕杜撰。”
　　皇后并不着忙，挨次替众人皆添了酒，才朗声吟出一首七绝：
　　廿四桥边廿□□，凭栏犹忆旧江东。夕阳返照桃花渡，柳絮飞来片片红。
　　众大臣各各击掌，又问出处。皇后笑说是元人咏平山堂的诗，见于《永乐大典》。”

　　水蔷薇听到此处不觉失声道：“难道……”
　　“不错。那首七绝正是皇后当场所做！”
　　水蔷薇举手掩住一声惊呼。
　　“那出处也想的妙极，一部《永乐大典》卷秩浩繁，又有哪个查得过来！”
　　“皇后便是因此事失了圣眷？”水蔷薇只觉一颗心不住地往下掉。
　　渲玖轻轻“嗯”了一声。
　　“王爷……为何要将此事说与奴婢知道？”水蔷薇仰首问道。
　　渲玖将两只手按在水蔷薇肩头，忽低首在她眉间轻轻一吻：
　　“此事并非母妃告我，是我偷听来的。”他眨眨眼，近似顽皮地一笑。

　　水蔷薇绯红着双颊，就势将脸蛋轻轻藏进渲玖的肩窝，听他续道：
　　“那年我还只六岁，大约是病了，在帐内睡着，母妃在旁守着。母后来瞧我，屏退了众人与母妃说话儿。我早醒了，却不做声，听着她们絮絮地只管说。后来母后便落了泪，我觉得诧异，更是一动不动装睡着……”
　　“说来也奇，六岁的孩子能记住甚么？可我便是牢牢记着母后的话，连同那首诗，多少年都还一字不落地记在脑子里。那时我便想，母后那么美丽，那么聪明，为甚地父皇不喜欢她。来日我长大了，若能得一个美丽聪明的女子做老婆，定要好好地疼她，决不教她落一滴眼泪。”
　　他说这话时郑重天真，当真就是一个小小孩童在那厢握着拳起誓。
　　“你怎么哭了？”渲玖惊异非常，举袖拭去水蔷薇腮边的泪珠儿。
　　“奴婢……”水蔷薇道：“奴婢也不知是怎么了，想是……”她想了想不知如何措辞，扬起脸冲渲玖温婉一笑。
　　“想哭，哭就是了……在我身边，要哭要笑都凭着你高兴……”

　　夜深了，一只未眠的黄鸟凌空飞去，蹬得那木兰枝子颤了又颤。渲玖招手叫来一顶软轿，同水蔷薇坐了。轿子颤颤悠悠离了“玉堂春雪”。
　　“父皇不喜欢太过聪明的女子，我却与父皇不同。我喜欢……”水蔷薇偎在他温热的怀里，一阵阵迷茫，掺着微微喜悦，些许安心。想起那日孤注一掷硬闯七王府，那风萧萧兮易水寒的壮怀激烈，竟已如隔世。
　　轿子突兀停下，小太监在外头迟疑着唤：“王爷……”
　　“怎么了？”
　　小太监低声道：“桃花截！”

　　渲玖一怔，轿帘已被挑起：前面不远一架竹桥亮着两盏红灯，映出挑灯人乃是两名青衣宫女，各人手执一枝桃花。
　　水蔷薇略一思索已是了然，不觉其窘，反觉好笑的。微嗽了一声，只看渲玖怎样行事。

　　七王府有则别样的规矩儿，各王府内眷乃至后宫妃嫔无人不知。
　　七王爷想要哪个侧妃伺候，需征得王妃同意。
　　照理，正室理家，手握大权，即便是宫里头，皇后亦有权禁止哪个嫔妃侍寝见驾。只是哪个正室肯当真得罪了丈夫？是以这规矩自来便如虚设，只差了七王府与众不同。
　　水蔷薇老早便听人说起，七王爷对王妃，结缡几年，不曾说过一个“不”字。洞房花烛夜更是戏赠王妃“双花令”！桃花，梅花。当令时是真花，不当令时则是绢花。
　　若王妃不愿王爷招幸哪个偏妃，只需遣身边宫人两名，手执桃花，挡住去路。王爷若恋恋难舍，便要赏下“买路钱”，不拘多少，但能令持花人满意，便能买通去路。这便是“桃花截”。
　　而若宫人手拿梅花，则唤作“梅花空”！空即是色，色即是空，空空如也，美梦成空是也。王爷再怎样不舍也只好乖乖回头，望洋兴叹，孤枕去眠。
　　只是七王妃并非妒妇，又与王爷感情甚笃，入府几年似乎也只行过一次“梅花空”，“桃花截”倒是偶尔一试，不过是个玩笑罢了。也正因如此，才有“风流王爷”这一说。

　　水蔷薇倒不知自己如此得王妃看重。一介小婢，还是借来的，竟然有幸一见这传闻中的“桃花截”。
　　渲玖倒是神色不变，浑身上下一通乱摸，末了解了衣带上一块玉佩，又从怀中摸出几个赤金钱儿，一同托在掌上递给小太监。
　　小太监拿了东西，毕恭毕敬走上桥去。说了句什么，送上东西，便见那两盏红灯熄灭，迤逦去了。
　　渲玖松了口气，见水蔷薇抿着嘴角儿，不由在她腮上轻轻拧了一把，佯恼道：“小丫头，有甚么好笑！”
　　“奴婢不曾笑。”
　　“没笑，那这是何物？”
　　“回王爷，这是酒窝。”水蔷薇转着两颗墨玉也似的眼珠，一本正经。
　　“所盛何物？”
　　“美酒！”
　　“何酒？”
　　“女儿红！”
　　“有多红？”
　　“桃花乱落如红雨！”
　　渲玖哈哈大笑，正要开口，轿子一顿，又停了下来。小太监的声气儿带着惶惑：“王爷，又……又来了！”
　　轿帘一挑，仍是两盏红灯笼，却照着两名紫衣宫女。
　　渲玖沉声道：“起轿。”

　　轿子往前数步，灯光渐亮，两宫人手上所拿赫然仍是桃花。
　　渲玖跺了跺轿板，轿子落下。他抚了抚下巴，无奈道：“本王今日也算开了眼，头一遭儿见二度桃开！都是小丫头混说什么桃花乱落，你瞧瞧……”
　　他抖抖袖子，又是一通混摸，末了讪讪地向水蔷薇道：“你可有钱么？那个……首饰也好……”
　　水蔷薇哭笑不得，又有些不安，才开口叫了声王爷，渲玖已凑了过来，伸手便从她头上拔下一根钗子。
　　“玛瑙的？改日赔你根金镶玉。”他嬉皮笑脸，把水蔷薇按在轿座之上便欲解她项下的纽子。水蔷薇大急，百计地挣不起来，慌乱中把一只左臂伸到他眼前：“镯……镯镯子！”
　　渲玖二话不说将一只精雕镂空的银镯子一把撸了下来。探头向轿外道：
　　“接着！”

　　软轿又起。遥遥传来四更鼓声。渲玖作惋惜状：“春宵一刻值千金！”水蔷薇理好衣衫，掩口胡卢：“是‘春宵一刻散千金罢’！”渲玖兴冲冲得意道：“是‘肯爱千金轻一笑’！阿蔷笑得这般好看，莫说千金，万金也值。”水蔷薇掌不住笑出声来：“从不闻千金买笑，却要用那微笑之人的金子！”
　　“本王的阿蔷小气得紧，放心，明日我便教工匠在这府中起一座金屋你住！”水蔷薇闻言神色一黯，渲玖已然察觉。
　　“怎么了？”
　　水蔷薇忙遮掩时，渲玖轻声细语问道：“怕如那陈阿娇一般，落了没下场？”
　　水蔷薇大惊失色道：“奴婢怎敢以阿娇自比！实是……”仓促间寻不出话说，没奈何只得实言以对：“王妃娘娘……”
　　渲玖释然道：“这个你大可不必忧心，璇卿与我数载夫妻，这个包票本王还是打得的。”顿了一顿，又道：“本王面前也不必整天战战兢兢，放心，你只要不起弑主的念头，我都容得的……”
　　话虽玩笑，却是神色郑重，柔声细语耐心抚慰。水蔷薇只觉眼眶热热的，心忖果然话不虚传，温存体贴，心细如发，不枉了宫中成百上千的女子但凡听闻七王入宫，想方设法亦要瞧上一眼；更难怪各府娘娘，提起七王妃既羡且嫉……
　　“你只依着性子行事，不必装模作样就是了……本王爱的便是你这……嘻嘻……不解风情的样子。”
　　水蔷薇想起适才在木兰台上渲玖的神情，不禁面上一红。