《边界层》anyth

2、家（2） 艾叶

　　艾叶这几天来确信发明那个修改作业方法人的是猩猩。“猩猩”实在是神形俱似大猩猩，而且是一个深沉的大猩猩。他也不反对别人这样叫他，于是他的本名几乎都被遗忘了。猩猩自己没有使用那种方法改作业，而且也不是显山露水的人，所以老师不大怀疑他。但是艾叶知道猩猩是个赛伯高人。
　　午休的时候，艾叶看到一只黑乎乎的猩猩在一个游戏社区转悠。她知道猩猩既便跟人面对面，也习惯于在网上联络。“嘿，猩猩，这个灭虫程序怎么运行不下去了？帮我看一眼吧。”
　　“需要注册号，这个都不知道，笨蛋。”
　　“写在哪里？”
　　“老师应该发给你的，是通用的吗？”
　　“是修改过的版本。”
　　“那可麻烦了。我看你直接进森林去喷灭虫剂好了。”
　　“猩猩，这把锁……”
　　“你没这么弱智吧？”
　　“猩猩……”
　　“去去去，我还有事呢……”
　　猩猩刚刚进入一个网络游戏，艾叶又跟了进来。
　　“你干什么？”
　　“咦，我就不能来吗？”
　　“拜托，我不习惯有认识的人跟着我。”
　　……
　　猩猩没办法，终于答应看一眼艾叶打不开的锁。“这个嘛，不好开呀。”
　　艾叶知道猩猩在等她开价。“那么有偿交换，我给你掠阵吧。”
　　“这个游戏？小菜。”猩猩不屑地说，“这个开锁的程序我已经买出去过一次啦，价钱是一学期不用交语文作业。”
　　“唔，那个修改初始设定的方法果然是你发明的，又买给了金虞辉。”
　　“你这个狡猾的小女人。”猩猩咆哮着张开血盆大口，“不过，这么聪明的方法，除了我还有谁想得出来？那些老师猜不出那真是傻到家了。你是怎么知道那个方法的核心是开这种锁的？”
　　“别人难道就想不出这种方法。这都猜不出来，真是傻到家了。”艾叶得意地看着猩猩龇牙咧嘴的样子。
　　“不过是我先想出来的，你已经从余毅那个傻冒那知道这条路子了。还有，谅你也不会开这种锁。”
　　“开锁算什么，不过是算算算，碰碰碰。咳，你怎么那么便宜就把这方法买给金虞辉了，他现在说这是他发明的，瞧他那幅小人得志的样子！”
　　“这不关我的事。知识交易就是这样。科学家可不能对科学的后果负责。”猩猩煞有介事地说：“至于那个浮名嘛，不要也罢。”
　　“你不敢要罢了。搅和进来的人，除了金虞辉，其他的都倒霉了。”
　　“都是你那个余毅要把这事捅出去。这个蠢货。即没有扳倒金虞辉，看来也没给你什么好处。”
　　“他捅出去跟我有什么关系，只不过他恰巧挑了那个时间来揭穿那些人罢了。这叫正义感。”
　　不过猩猩本来就没有什么正义感可言。

　　放了学在大街上看车来车往，又碰到了余毅，于是到他家去玩儿。他们家虽然只有两个人，却丝毫不显得冷清：余毅的妈妈程阿姨是个一刻也闲不住的人。“咳，我们家够乱的吧？”程阿姨爽朗地笑着，“余毅总是不打声招呼就把同学带回家里来。”
　　“这都是什么呀？”艾叶惊讶地问道。余毅家确实很乱，而且那些乱七八糟的东西竟然都是叫不出名字的。
　　“这些，都是运送人体的工具，”程阿姨指着手边的一个箱子般的东西说，“在海水中运送人体是非常难的，虽然大部分的工作由生存网做，但是稍不小心就会出麻烦，那可就是一条人命啊。最要命的是，有时候箱子里的人是醒着的，可能会把数据服都扯坏了呢。……
　　“数据服……？”
　　“那里就有一件。那还是晓毅的爸爸的呢，唉……”程阿姨无限感慨地说。
　　“您说的是物理层的事情吗？这——数据服难道是——物理存在的？”
　　“当然不是。这是我妈留的纪念，爸爸殉职的之后扫描进来的。”余毅笑了起来：“我妈就是这样性急！妈，艾叶从没去过真实世界，她从小就只跟赛伯打交道。”
　　“是呀。”艾叶脸红了，“我们家人——我不知道有谁去过物理层，其实，我几乎是到世界学课上讲了真实世界才有这个概念的。”
　　“哦，是这样啊～～”程阿姨说，“老实说，我觉得如果你从小就认为世界就像这样——像现实这样，那真是……”
　　“本末倒置。”余毅接下去说，“妈，你就是这种死观点。我看大多数人都认为真实世界才不真实呢。”
　　“没有，没有。”艾叶急忙说，“我一直觉得真实世界很奇妙，但是没有办法了解。”
　　“其实这不能用奇妙来形容。真实就是真实。”程阿姨敛起了笑容，“你曾经感觉到身体里面很冷吗？”
　　艾叶瞪大了眼睛看着程阿姨。
　　“身体内部。比如说，胃。就像你吞下了一块冰。”余毅也严肃地说。
　　艾叶对胃的印象限于自然课上讲的：如果感觉到了内脏器官，那多半是生了病，而且恐怕病得不轻。吞下一块冰也很难想象。冰拿在手里是很冷的，那是因为数据服上的反馈作用，这是老师说的。但是——艾叶看了看那件数据服，它难道能把温度信号传送到体内吗？
　　“冰冷的海水。那就是真实世界。“程阿姨说。
　　浩淼的寒意。广袤的真实。艾叶惶惶然地听着。
　　“偶尔去物理层乘乘凉还不错。”余毅嬉皮笑脸地说，“妈，你是不是觉得这边比较热？”
　　程阿姨作势打了儿子一巴掌，三个人都笑了起来。程阿姨讲起他们在物理层的工作，余毅对那边也相当熟悉——至少去过九次了，还不算在妈妈肚子里的时候。不知怎么的，阿姨就讲起了老余。“……他殉职了，被一个搬运钳子夹碎了头，当时就死了。那可是真实的，不像在这儿……”
　　“在这儿死去的人难道不是真实地死了？”
　　“CH桥和数据服是不能直接把人杀死的。但是可以发出指令让人失去意识，就和死了差不多。”余毅说。
　　“那么死去的人其实还没有死？还会醒过来吗？”
　　“也不能这么说。很少有人会再醒过来了，除非他还有什么重大的未了之事。是吧，妈妈？”
　　“我干了大半辈子也没有碰到过几回这种事。”程阿姨说，“你——不知道吗？”
　　艾叶摇头。“有些事……知不知道也无所谓。”程阿姨沉吟着，有些责备地看着儿子。“其实，这与现实无关嘛，还可能徒增烦恼。”
　　傍晚余毅把艾叶出门。“你说，”艾叶问，“人死了——我是说在现实层里，人死了之后难道还要再死一次？”
　　“我也是听妈妈说的。大概的过程是这样：你死去的瞬间是被CH桥的‘死亡信号’弄得失去知觉了，同时CH桥也断开了。你的PS内容还有相关的那些东西就被送到一个机构去分析。另外你要是被谋杀的，还得等到案件调查清楚，后事也办妥了。总之要确定世上没你这么一个人不会出什么大乱子了——”
　　“然后呢？”
　　“你就死了。这回是真死了，据说是用药物把人真正地杀死。这中间人一般不会被唤醒，要不然死了一次再死一次——恐怕不大好玩。然后会把你的数据服剥下来，尸首……没吓到你吧？”
　　“吓到了。”
　　“那我不说了。”
　　“那我就更害怕了。那个——那个——尸首……？”
　　“被运走了。专门有一些人监督这个过程，我们叫他们牧师。”
　　“你认得他们吗？”
　　“牧师？不。在物理层工作的人彼此都不怎么认识，除非像我爸爸妈妈这样。你想……”
　　“我想知道我爸爸和姐姐死后去了哪儿。我能去看看吗？”
　　“当然不能。首先，不知道他们在哪儿。”
　　“我知道他们的C端口序号。”艾叶给余毅写了出来，“离得很近，那表示物理上离的也不远吧？”
　　“是吧。”余毅迟疑地说，“可是，你也没有许可吧，再说，你从没去过那边，那是很危险的。”
　　“那你可以吗？或者，程阿姨下周不是要去那边吗？”
　　余毅没说话。他们在艾叶的家门口停了下来，艾叶焦急地看着他。
　　“我妈妈说，这是徒增烦恼。已经一个多月过去了。死人是不会复活的。我不该在你面前提这些事的，你的家人刚刚去世……”
　　艾叶的泪水落了下来。
　　“别哭了。”余毅转过头去，靠在艾叶家的院墙上，不安地踢着脚下的石子。半分钟，一分钟，五分钟，艾叶擦着眼泪，夕阳迅速地沉了下去。
　　“那么好吧，我问问我妈。我可不能保证……”余毅逃也似的走了。

　　很多梦境纷纷复复，回忆不清，却给艾叶留下了恐怖的感觉，好像阳光晒过的雪地，脚印已经看不出来了，却给洁白留下了黑色。
　　在有的梦里，她死了，却还可以听到滴滴答答的声音。有时她想去找姐姐，却看到爸爸。“你哪有姐姐？”爸爸莫名其妙地说，妈妈也来了，还有姐夫，他们都用看疯子般的眼神看着自己；姐姐出现了，但是他们看不到她，而姐姐也不理会她的呼唤，哭泣。在火灾中，她被烧灼却感觉不到热，而是冷得麻木，暗色的海水和火焰混在一道。
　　最恐怖的一个梦是这样的：姐夫递给了她一件什么东西——好像是一个大大的瓶子，然后就消失在一片废墟后面；马上有什么来追她，于是她左躲右闪，时而在现实世界，时而在哪个社区，甚至忽然到了她的针叶林灵境；这是在做梦，她自己也意识到了，想要醒来，却又被梦境拉回去，继续无穷无尽的躲避。“蓓儿呢，你把她怎么了？”爸爸的声音响起，失却了平时的冷静，似乎惊恐得变调了。难道自己在躲避爸爸吗？这太滑稽了，她终于可以坐下来，喘口气，等着爸爸跑近。终于可以把手里的东西交给爸爸了，这时他们是在密密匝匝的针叶林里。爸爸抱着那件东西，哭泣起来，她从未见过爸爸哭泣。针叶林里滴下了水珠，他们都被悲伤浸透了，跪倒在湿漉漉的泥土上，沉甸甸的松针一层层地压过来。
　　她不知道这个梦为什么那么恐怖。

　　一个礼拜过去了，妈妈还没有回来。这本来是很平常的，但以前还有姐姐。艾叶只得习惯于出没在非限层里，但是在现实中孤孤单单，网络中好像也冷冷清清了。如今艾叶尽和植物在一起，不是在院子里侍弄月季，就是在针叶林里删删改改。在系统时间拨快的森林里徘徊很有趣，你可以看到树木在生长，凋零，生生不息。随着时光流逝，感觉自己也变成了树。
　　法警莫林来过一次，提醒她们开庭审判的时间快到了。艾叶费了好大劲才在一个小小的戏剧社区里找到妈妈的同事，然后又找到妈妈。妈妈似乎对她很不耐烦，看来排演得不顺利，她不打算去了。莫林带着艾叶去旁听，艾叶也没有发现那几个纵火犯有什么罪大恶极的样子。“罪大恶极又没画在脸上！”莫林笑着说，“你们家真是不幸，现在这个年头啊——不过总算捉到了罪犯，也算是了结了吧？别老这样不开心，小姑娘。”
　　艾叶不觉得这是“了结”，也不觉得“了结”跟开心不开心有什么关系。
　　后来莫林倒是经常来看她：不是深夜跃墙而入，就是出人意料地出现在某个网络社区的某个出人意料的地方。“你在网上花的时间太多了。想继承父业吗？你爸爸年轻的时候是个著名的黑客。怎么，你不知道？这都是他的档案上写的。他还有犯罪记录呢——当然，‘入侵他人系统未造成损失’不是重罪。你觉不觉得爸爸很无趣？沉迷于非限层的人在现实里就是这样。你要多多向我学习哦。”艾叶渐渐发现莫林这个人也很有趣——简直有点老不正经。当然他还不算老，看上去也就三十。但是艾叶觉得，在某些方面，他的心理年龄至少和实际年龄差了二十。

　　艾叶知道程阿姨和余毅去过了物理层，并且又回来了。她去了他家串门，程阿姨显得冷淡而不自然。“我们去的地方离你爸爸和姐姐原来的位置相当远，呃——我想他们肯定已经去世了。一个多月了嘛。你爸爸没什么严重的未了之事吧？除非他解决了哪个重大的数学问题，没来得及写下来，就像那个谁，费马似的……”
　　坐了一会儿，艾叶就告辞了。程阿姨说：“我们家余毅太不懂事了。谁的亲人刚刚去世了，都会想再见他一面的，但是这是不可能的，也没意义。小毅你怎么专挑这个时候跟你同学说什么‘死去又没死去’的事，不是给人添烦恼嘛！艾叶，我知道你很想念你爸爸和姐姐，但是人死不能复生。你会慢慢习惯的。别老这样郁郁寡欢的，多跟你妈妈在一起，多和同学出去玩嘛。”
　　“有时间过来玩啊！”余毅有些敷衍地说。他目送艾叶出了门。他的目光很是复杂。

　　金虞辉如今颇为猖狂。余毅成了孤家寡人，改选时班长的位子他是十拿九稳了。他对一些小人物表面上客气了许多，所以很多人都倒向了他那边，连艾叶的同桌都被拉拢了。他出卖了猩猩：把猩猩伪造语文作业的事告诉了老师——毕竟还是在老师眼里的地位比较重要。于是猩猩废寝忘食地算计着怎样报复，艾叶也一起密谋，可是想了三天却没想出来——这两个人实在都有些书呆子气。
　　“明天就要开家长会了，语文老太太肯定要跟我爸告状。都是金虞辉那Y害的！”
　　“那有什么办法？谁让你跟金某某结盟的？等着回家挨打吧！”
　　“你就别说风凉话了。”猩猩很少这么愁眉苦脸的，“你说有什么办法？”
　　“简单呀，拦截老师发给你爸的通知，替你爸请个假什么的。”
　　“呸，这种低级的法子，躲得了初一躲不了十五。再说我爸那个老油条，你去骗他一个试试。”猩猩挠着头说，“你认不认得谁能冒充我爸吗？”
　　“你自己在网上认得的那么多人呢？”
　　“他们——都是生意伙伴。指望不上。”
　　“什么生意伙伴！他们不是有钱什么都干吗？就跟你一样？”
　　“关键是，没有长得像我爸的人，那早晚还是要被发现的。”猩猩的脸变成了一个中年人白白净净、有点女气的面孔，“要是在现实中也可以变身就好了。怎么办呢，怎么办呢，死定了呀。”中年人的面孔丑恶地扭来扭去，挤出了几滴眼泪。
　　“你也不用太担心了。像你这种无名小卒，说不定老师压根就把你伪造作业的事忘了。”
　　“不可能！语文老太太把什么鸡毛蒜皮的事都放在PS里，她上课都在念PS呢，真怀疑她有没有脑子。”
　　“你说PS能改吗？”艾叶忽然想起了前一段她的PS似乎丢了很多东西。
　　“改别人的？不可能吧。”猩猩跳到了一棵树上，晃来晃去琢磨起来。“这似乎倒是个办法，我去问问。你只是提出了问题，如果有成果，会给你‘点子’费的。你不会妄想跟我分知识产权吧？我走了！”猩猩一个筋斗云，不知去向。艾叶回头一看，坐在最后一排的猩猩目光呆滞，大概又去找他那些黑市生意伙伴去了。

　　妈妈总算赶回来开家长会了。看得出来她心情不大好。“你的语文成绩怎么这么差？看来我教你背诗词曲赋的功夫全白费了。数学的成绩还可以，真是像了你爸爸了。美术，心理学常识，世界学知识，这些还差不多。自然，是讲什么的？”
　　“我告诉过你的，养鱼啊，制作模拟灵境啊。这个成绩没出来是因为——”艾叶说了金虞辉的事。
　　“小叶，你也太老实了，怎么总被人欺负啊？应当厉害点。”
　　艾叶一声不响地摆弄着衣角，过了一会儿说：“姐姐以前会被人欺负吗？她那么好心——”
　　“你姐姐？……你跟她比什么。”
　　艾叶知道这是什么意思。没有人会想去欺负姐姐，因为她那样优秀，几乎有些超凡脱俗。所以姐姐是温柔善良，自己则是软弱可欺。
　　“排演得怎么样？”艾叶问，她知道应该找一个别的话题，“找你真难啊！”
　　“是吗？你找过我？哦，是为了开庭审判的事情吧。你去了？”
　　“嗯，莫叔叔带我去的。三个人，两个判了死刑。”
　　“哦。”
　　“还有一个无期徒刑，好像。”
　　“是吗。”
　　“什么叫无期徒刑？”
　　“你不会问那个那个莫叔叔？”
　　艾叶有不少话想跟妈妈说，但却碰了钉子。妈妈收拾了一会儿东西，把她那些行头摔得乒乒乓乓，灰尘满屋，到吃晚饭的时候就和颜悦色了一些。“小叶，我不在家还发生了什么事吗？讲给妈妈听听。”
　　“没什么。”艾叶冷淡地说。妈妈看出她在生气，也不以为意，就讲起了剧团的种种琐事。现在观众太少，因为又出现了几个虚拟偶像。这场话剧前途渺茫。其实剧院里一直都是冷冷清清的，但是毕竟这么多年都坚持下来了。艾叶心不在焉地听着，一面犹豫着，终于问道：“妈妈，你去过真实世界吗？”
　　“大概去过一两次吧。不记得了。你问这个做什么？你想去吗？”
　　艾叶把在余毅那里听到的事情告诉了妈妈。
　　“过去的事情就让它过去吧。他们死了，再也活不过来了。”妈妈叹了口气，“别再想他们了好吗，小叶？”
　　“可是妈妈，我觉得程阿姨在瞒着什么。余毅的C端口序号和他们的也很近，而且余毅……”
　　“那也是很正常的，行有行规，他们都有一些事情必须保密。你哪里来的这么多古怪念头，人在现实里死了就是死了。再说，他们为什么一定要费这个心思去给你看那两具尸体？”
　　“余毅一定会去的！他答应过的事情一定会想法做的！”
　　“好好好，那又怎么样呢？他们能看到什么呢？尸体？你喜欢看尸体吗？”
　　“爸爸和姐姐死没死你都不关心。”
　　“我不关心？你关心？”妈妈跳了起来，“我怎么没跟着他们一起送命？我该给他们殉葬……”
　　肃杀的秋，霜冻，艾叶躲到了非限层。妈妈狂怒地摇着她的肩膀，把她拉出来。“你怎么这样对妈妈说话！天哪，我造了什么孽，死了丈夫和女儿，还有一个女儿竟然是这么看我的！……”艾叶固执地逃回针叶林，靠在一株柏树上。“你说什么？这个死丫头！”眼前交替的闪烁着妈妈的气愤得失去血色的脸和柏树粗糙的树皮。“出来！出来！”她紧紧地抱住这棵参天大树。深秋的林子里一片静谧。手臂和肩膀被拉痛了。她的眼泪渗入了树干。柏树辛辣的气味。脸上火辣辣的，妈妈打了她。树上传来笃笃的声音，一只啄木鸟在树上愉快地跳来跳去；落她头上和肩上的，是柏树的鳞叶。她眼前忽然一片漆黑，好像被什么砸了一下。
　　艾叶睁开眼睛，妈妈坐在对面的沙发上呜咽着。打开PS家门，就会撞到一堵苍白的墙：妈妈把她的网络切断了。她冲回自己的小屋，锁上了门。
　　晚上妈妈敲了几次门，艾叶终于还是把门打开了。“生妈妈的气了吗？”妈妈坐在她的床沿上，微笑着说，“我锁了你的PS，要不要把它解开？”
　　“不用了，我自己已经弄开了。”艾叶说，“你在剧团不顺心，就拿我当出气筒。
　　妈妈仍然在微笑，但是有什么在她的眉宇间凝固了。妈妈问：“你知道你为什么叫艾叶吗？”
　　艾叶摇着头，轻轻地说：“爸爸说，那是草药，……”本能地缩到墙边，离妈妈远些。
　　“不是，不是。你的名字是妈妈起的，你知道吗？”妈妈的嘴角犹自带着微笑，“因为你是个倒霉的丫头，是棵杂草。艾叶，什么草药，就是杂草。一出世就让妈妈倒霉，对，那几年剧团的日子真是艰难。我有要顾着剧团，又要顾着你。你小时候怎么那么讨人嫌，一点不像你姐姐，你老是哭哭啼啼，鼻涕眼泪脏兮兮的，很多小毛病，总也改不掉，就像野草似的，没教养的小家伙。现在你又在咒我，是不是？是啊，我就要完了，剧团就要完了……”