《当恒星呼吸湮灭时（初版）》雅加

3、三 Technical bee

　　新年的第一天，街上依然存有残雪。2012留给2013的礼物由这星星点点的白雪装饰着。纽约街头一如既往地紧张而静寂。人来人往，车流如织，喧嚣不停，却也万分安静。每个人都有自己的方向，朝着目的地头也不抬地前进。山毛榉高高地伫立着的公园里，有几个中学生在投掷棒球，老人牵着狗坐在公园椅子上看报纸，身边放着凉掉的咖啡。裹着黑色风衣、竖起领子的男人行色匆匆，走过湿润的鹅卵石道路。
　　与周围气氛明显不合、看似游客又似留学生的东方青年将飞行夹克脱掉，搭在行李箱上，在随身背着的书包里取出一部红色宝丽来，兴致勃勃地蹲在路边，透过公园铁栅拍摄孩子们投球的景象。行李箱很大，他这样蹲下来，显得比箱子还要小一号，寒风吹得他的脸颊绯红。拍好之后，他站起来，撕拉一声扯下相纸，举起来看了看，侧着头等它显影。
　　他的嘴唇红润，上唇微微地有点翘，显得有些孩子气，模样素净清秀。等相纸显影的短暂时间内，穿纯黑意大利羊毛风衣的男人与他擦肩而过，回头一望，轻佻地吹了声口哨。他不明所以，四处看了看，男人对着他招起手来。
　　“嗨！看这里，小美人！”
　　不合时宜的轻佻没有换来宽容的微笑或羞涩的表情。将显影完毕的相纸往夹克兜里一塞，他一把扯起夹克，在空中划了个漂亮的弧，然后落到他的肩上。帅气地穿好飞行夹克，貌似温和柔软的年轻人自背包里抓出一个网球，挥动手臂扔了出去。
　　毫无防备的棕发男人瞬间被击沉，脸朝下扑街，美利奴羊毛风衣优雅地瘫在地面上。更奇妙的是，年轻人随手打了个响指，网球竟然又飞回他的手中，被他塞进夹克衣袋。提起行李箱，就像什么都没发生过一样，他继续走着，沿着长长的纽约坂道走向预定的某处。

　　“来了？”
　　“来了。”
　　“来了……”
　　轻微的紧张感弥漫在英式会客室内。这是不常见的，这座房子的居民多数没心没肺无法无天，不关心别人也不太关心自己。只是今天要发生的事关系着他们的切身利益，难免要紧张。日本老人身着蓝色和服，抽着烟袋，红发的波兰女人聚精会神地整理发型，书店老板模样的房东依然很呆滞，头发乱糟糟，喝着Ile端来的咖啡。咖啡略温，但他没得抱怨。
　　“对啦，新来的这位火神叫什么名字！？”身材魁梧的黑人尖声问道，翘起小指。他的穿着过分花哨，但那件夏威夷花衬衫明显是特意熨烫过的。印度人模样的精瘦男人摇摇头。
　　“不知道。Ile，你知道名字什么的吗？”
　　“许家没有告诉我啊。啊，到了！”
　　丢下没睡醒的Jose，Ile将壁炉右边挂着的一溜铁牌翻过一个，日式玄关突然晃动起来，本来处在正门位置的七号门与四号门调换，四号啪地跳过去，成为正门。门铃响了两声，门自己打开，冷空气涌进室内，纽约街头所特有的车马声也吱呀吱呀地跟着进来了。印度人痛苦地皱起脸，双手合十，抵挡现代社会的空气、噪音污染。其他人不理他，纷纷探头探脑，只见一个不怎么高的身影费力地拖着一个巨大的旅行箱蹭了进来，门又自作主张地关上了。
　　“大家好，我是许琮。请问哪位是Jose先生？”
　　他以英文问道。玄关的日式纸灯自作主张地亮了起来，东方式的眉眼、脸型被照得朦朦胧胧，充满和风美感。Ile大喜过望，走下去迎接他。
　　“你好，欢迎来到Hypatia！从今天开始，这里就是你暂时的家了。”

　　“目前的住客是十四个人，有几个人不常在，常驻的大概七八个人吧。”
　　倚着门墙，Ile想了想，掰着手指数起来。“我，Jose老板，西村桑，你刚见过的波兰美人Eva，那个黑炭头是Veda，印度哥哥没有名字，大家管他叫Indi，一头白发的是Shanti。差不多一周回来一次的有法国帅哥Levi和捷克大叔Martti。其余几位基本见不到。”
　　“住客更新频率快吗？”
　　将箱子里的衣服一件一件拽出来挂进衣柜，许琮问道。Ile安排给他的房间在走廊尽头，也是他的前任住过的房间。这位前任已经去追求更美好的生存方式了，Jose在大伤脑筋之后只能再度求助于世代传承纵火之术的台湾许家。壁纸有点旧，是素雅的碎花，家具是古旧的二十世纪四五十年代风格，保养得很好，就像时光没有在这里流逝过似的。
　　“不快。”Ile看着他，眨了眨眼睛，“你应该也清楚Hypatia的性质……”
　　“我清楚。所以我才来的。”
　　他动手把几个纸箱摞在墙角。看起来纤弱，力气还是不小的。
　　“那，恕我多问，”站得累了，Ile拖过椅子反着坐下，双臂压在椅背上，“你到Hypatia是要寻找什么呢？我们给的报酬并非金钱而是愿望，那你想实现的愿望是什么？”
　　“那位西村桑，”他不答反问，“也是负责维持Hypatia的，对吗？”
　　“是的。他是水与空气，你是火与光。”
　　“那么他的愿望是什么呢？”
　　“永远住在Hypatia，直到时间的尽头。”
　　“……”年纪轻轻的台湾青年停了手，皱起眉头。想了一会，他转过身来面对Ile。Ile抱着欣赏的心情打量乌黑晶亮的眼珠。
　　“抱歉，我想我还不太清楚自己要什么。离职的时候提要求，可以？”
　　“当然可以啦。慢慢考虑，在这里我们有的是时间。”Ile笑道。

　　第二天一早，许琮以一手漂亮利落的点火术换来了西村桑的认同。而这座断火两天的房子，终于有了燃烧发热的壁炉、融化的黄油和滚烫的开水。目睹许琮在手中拉出绚丽的火焰花环，Eva少女心发作，捂着胸口尖叫起来，说什么也要和许琮坐在一起吃早饭。热腾腾的早饭令人心情愉快，终于有了热咖啡喝的Jose多少精神起来，西村桑慢吞吞地喝着味增汤，以不屑的眼神打量其他人的面包煎蛋配香肠，一口一口将米饭和竹荚鱼细嚼慢咽。
　　吃完早饭，Jose会去开门，做他的二手书生意，虽然半天也未必卖得掉一本。Ile要检修房子。Veda自称正经人，当然是去上班。Shanti则是出色的华尔街从业人员。其余人继续在房子里虚度光阴，反正他们已经这样过了无数年。

　　“这里有十个门。”
　　拿着笔记本，Ile一边检查房子一边呆着许琮熟悉内部情况。指着日系玄关两侧的十扇木门，他以钢笔敲了敲墙壁，发出坚实的回声。
　　“加上门口正门，是十一个门。每个门都开在不同的位置，一般情况下默认为同一条时间线，特殊情况下则可以超越时间的限制，在不同时空打开。”
　　“什么样的特殊情况？”许琮走过去抚摸看似普通的原色木门。很旧了。
　　“Jose认为需要的时候，就是特殊情况。”
　　Ile眨眨眼，笑了。“总之，通过这扇门你就不在纽约了。实际上你现在也不在纽约。Hypatia是伞尖，处在所有地点的交合处。你要不要推开来看一下？”
　　门上以烫金字写着3，金字褪色，有种奇妙的静默感。许琮犹豫一下，推动门扇，它发出吱呀的声音，打开了。迈出一步，许琮发现自己站在石头台阶上，台阶湿滑，长了青苔，台阶下是一条河流。周围黑暗而静谧，是睡着后的安宁。这个地方给他一种熟悉感，但他确定自己没有来过——四处望了望，他看到了停泊在另一侧的一条小木船。如果没记错的话，这种翘翘的木船，有独特的名字……
　　“看出来了？现在你在威尼斯。”Ile笑盈盈地探出头来，证实了他的猜测。许琮好奇地向外张望着，Ile却拉了他一把让他回到门这边，顺手关了门。有点莫名其妙地看着Ile，许琮也随着他的视线向正门方向——纽约方向看去。一个身着黑色羊毛风衣的男人低头进来，换了鞋子，握着球形把手，然后优雅地将门关紧，脱下风衣挂到衣架上。回转身，他看到了Ile，举起一只手准备打招呼，却一眼瞥见站在Ile身后的许琮。他看着许琮，许琮也看着他，非常正确地，两人同时想起了对方是何方神圣。更别提挂着的黑色风衣后背还粘着圆形尘土，下摆脏兮兮的。
　　“这……”
　　深色头发翠绿眼珠的英俊男性倒吸一口气，指着许琮。许琮怒视对方，仿佛随时要扑上去挠他一爪子——但激烈的局面并没有出现，男人猛地一拍大腿，哈哈大笑。
　　“果然！我就觉得这小家伙不一般，原来是台湾许家送来的新人！果然嘛！”
　　“哈？你们认识？”Ile感到不可思议，左看右看。
　　“认识呀，当然了！今天早晨刚认识的！喂，Ile听我跟你讲，我就这么好好地走在路上，结果就被一个网球给砸了！你看看我的衣服，看看！这小东西真是祸害！……哇，近看更可爱，这孩子多大了？别害怕……来来我跟你讲中文，哥哥不是坏人哟！”
　　“Ile，这个人是坏蛋！”许琮躲到Ile背后，避开男人的魔爪，“讨厌！走开！”
　　“什么哥哥，亏你讲得出口！”Ile不明所以，出于本能，他保护着比较弱小的一方，“你别……吓到孩子了！许琮才十九岁，你的年龄是他的多少倍好不好？Levi！别闹了！”
　　“他就是Levi？”许琮探出头来，狠狠地瞪着妄图亲近他的登徒子，一双水灵的眸子黑白分明，惹得Levi更加心痒难忍。Ile点点头，伸手把Levi推到安全距离之外。
　　“是的，他就是Levi。你别怕，他看起来吓人，实际上是个好心的家伙。”
　　“我才不信呢！啊！你走开！”
　　“别这么胆小，和哥哥握个手嘛~”
　　“走开走开啦！讨厌鬼！”
　　“真是比前任可爱多了哟~”
　　……

　　“所以我要回归家庭生活啦！不欢迎奔波已久的浪子吗？”
　　夸张地张开双臂，Levi坐在自己的座位上嚷嚷着。Eva掩住嘴角，优雅地打了个呵欠。
　　“说来说去，你想回来住嘛。干嘛回来？你在南加州的葡萄园和别墅呢？”
　　“我想念纽约啊，亲爱的Eva。”
　　“不知道是谁两年前说这个没有乐趣的鬼地方再也不要住了。”Shanti冷哼道。
　　“南加州太热了……”Levi讪讪道。餐厅的双开门发出响声，其余各位纷纷进来，绕着长条餐桌落座，Ile倾身点燃蜡烛，整理一下瓶中玫瑰。Jose最后落座，主位是他的。他依然没什么精神，掀起眼皮，看了眼Levi。
　　“想回来住了？”
　　“是这样的Jose，我一个人太孤单了，如果你愿意继续收留我……”
　　“愿不愿意的……”沉吟几秒，Ile为他摆好刀叉，他对Ile笑了笑，随即又恢复了无精打采的表情，“没理由不收你。回来住吧，房租是以前的一倍半。”
　　Levi欢欣鼓舞，几乎要举起双臂做个胜利的姿态了。但Ile已经开始布菜，他只好乖乖地坐着，顺便冲许琮飞了个媚眼。许琮恶狠狠地回以眼刀，随即低头切割牛排。除了Indi吃素，西村桑不吃西餐，其他人的饭菜都是一样的。这两位的饭菜从来都是自己开小灶。刀叉叮当，烛光闪烁，新年第一餐晚饭，所有人都怀抱着美好的心情，温柔的祝愿。