《纵横天下》枫影夜流

8、第八章 镜花水月 旧友探望

　　白日之阳，藏于云后。云层酝酿，等待厚重之时，一泻千里。此时一人闯入，几乎同时，飞刀亦割断腰带。

　　“你等已无处可逃！”绛色头发之人，电光火石间忽然闪现，使二人措手不及。

　　“你何以比我还快，不，你没有比我快，还是我的飞刀速度快，是我的飞刀先割断腰带，之后你才抵达，但你凭什么先比我进来，难道我的轻功有所退步？不，我每天坚持练功，只会有进步……”一头蓝发，身着暗服，到有几分杀手之势，眼睛直盯着退到墙边的两侍女，口中滔滔不绝、自言自语地讲述无关紧要之事。

　　“在下神尾明，请教阁下如何称呼？在此有何目的？”绛发之人道。

　　“伊武深司，腰带是我割断的，我能有什么目的，没想到你还要问这些，我们目的很明显是一样的，你为何前来我也为何前来……”

　　神尾再次打断：“我奉枭王之命，但你不是枭王之人，是谁人派遣？”

　　“我也没见过你，当然也知道我们听令于不同之人，但我不方便告诉你，也希望你不要再问，如果你再问，我也不会告诉你，所以我劝你还是不要再问了……”

　　神尾没有听完，亦不愿与其纠缠于言语之间，便先将二人拿下。

　　“好大的胆子，你无权动本宫，本宫是柳淑妃！你若敢轻举妄动，本宫定不绕你！你听见没有？”翠衣侍女挣扎着被拉出牢房。一场喧闹，幸村全然无觉，伊武走近，探查鼻息，幸得幸村只是昏迷。随后又对神尾所言的枭王，暗起疑问，便跟随神尾离开。一路上柳妃狂言不断，直至进入皇宫，才喊累歇息。

　　切原此时，正于御书房偏房批改奏折。几近中午，桌上待审阅奏折堆得尺高，丝毫未动，切原执笔，不自主地在待批阅的奏折上作画，但图实称不上大雅，让人看不明画中人是谁。此时，闻神尾于屋外求见，切原急匆匆地收好笔，却不慎洒了墨，污了奏折。听完来人叙述，切原将柳妃软禁于翠柳宫后，赶往锦和宫，寻求太后指示。

　　“如何？有弦一郎的消息了？”太后面有倦容，眼圈浮肿，甚是憔悴，在得知唯一儿子生死未卜的消息后，她几乎食无味，夜不眠。

　　“太后姨娘，请保重身子。太医尚未传来皇上表哥的消息，”切原见太后在这几日中苍老许多，安慰道：“皇上表哥一定逢凶化吉，以往就是如此，之后也会是这样。甥儿此次前来，另有要事，今日午前，柳妃娘娘与翠柳宫侍女长嫣然于狱中谋害宁王，当场被捉。”

　　“当真？素闻柳儿与宁王不合，但不至于……”太后疑惑，复而深思：“此事还有谁知道？”

　　“甥儿派去保护宁王的神尾，和叫伊武深司的不明人士。”

　　“切记！此事不可张扬，只可暗中调查。如今皇帝生死不明，而柳妃的兄长四枫院杨又掌握实权，若此时再添乱，恐怕皇朝经不起接二连三的打击。再等两日，若皇帝还没有消息，或……”太后凝眉，那是她万万不愿看到的结果，望儿平安，一位母亲最简单及单纯的希望，然作为一位国母，却有更重要的使命：“那哀家会另作筹谋，佑护皇朝。”

　　“他若是做反，甥儿定击溃他！”

　　从锦和宫回来，切原仍是无心批阅奏折，坐下站起，踱来踱去，来回数次。半日过后，只阅得少许。切原放下奏折，决意明日再做批示。一回府，满桌的美食，甚是诱人。

　　虽是夏末，烈阳躲在重云之后，空气中仍冒着热浪，蝉鸣不断，似乎鸣叫才是它们宣泄炎热的唯一方式。此时的夜合宫，却不比其他院落燥热，冷清一片。短短几日，在文惠感觉中，却是经历了几个潮起潮落。叹了口气，她望着一片幽绿的夜合，愧疚又生：“希望橘大哥快些带来消息。”

　　黑色身影自屋顶飞下，映入文惠眼帘：“两件事都已办完。昨日柳妃妄图将宁王扮成自缢……”

　　“什么？那殿下……殿下如何？”

　　“你且宽心，幸好及时发现，宁王尚且无事，柳妃暂时被软禁在翠柳宫中，然宫中消息已经封锁，此事尚是秘密。至于丸井文太，他如今住于枭王府，腿遭暗器所伤，不过不碍事，只是行动些许不便罢了。”

　　橘平缓地讲述，文惠的心却上天下地了几回：“既然他们都无事，那我去找太后娘娘把事情来由告诉她。”文惠正欲跑去，手腕却被橘隔衣拉住：“现在尚不是时机，其一，目前还不能完全确定枭王并非柳妃一派；其二，太后娘娘既然将消息封锁，定有其它考虑，若冒然前去，恐怕未能改变现状。”

　　“那该如何是好？我不愿再看殿下受苦了，他的苦日子够多了。”文惠几乎哭了出来，逐渐蹲下，以手遮面，双肩抽动。

　　“再等等，先要清楚太后的用意，并得到皇上的消息，才能审时度势，走下一步。他们一定都会没事的，但如果见到你如此憔悴，他们会难过的。”

　　文惠不再争辩，答应橘会好好休息后，遂进入主殿，坐于侧椅，以手托腮，眼皮渐沉，睡意渐浓。

　　落叶尽，枝头空，黑鸟鸣叫，寒冬将临。朝林南部六角城内，女孩不足髻年行于街上，背着的包袱却是襁褓。来往人流行色匆匆。还是午后，却乌云密布，显然是将要下雨，街边小贩收拾家伙，趁还未落雨雪，先行归家。女孩慢慢走着，望着小贩熄火收拾小摊，咽下口水，她回头看着襁褓，比起她，襁褓中的弟弟更难熬，至少她还懂得忍耐。阵风刮过，瓦片摔落，吓坏了女孩，也吓哭了背上的孩子。女孩跑了起来，不知跑了多久，只知实在太累，便找了间破庙歇息。背后的婴儿哭累了，也歇息了。

　　女孩眼眶湿润，没有食物，她和婴儿都活不下去。若是有些汁水，弟弟就会好过些，想着便咬破手指，放于婴儿口中，出于本能反应，婴儿吸允着。女孩自语，又似说给弟弟听：“翻过山，我们就到立海了，不会再有人追来了。”

　　北风呼啸，飞雪漫天，腊梅暗香，却无心留恋。立海街道，空无一人。女孩面色苍白，空腹轻鸣，见一处宅子，虽不如高官富有之家，到也食宿不忧。女孩从怀中掏出一本蓝皮书，放入襁褓婴孩的怀中，再轻轻按按，把男婴放于那家门口，静静地看着一位侍女将其抱入，一汪泪水，悄然落下。女孩等候一天，未见那户人家将孩子抱出，当下放心不少。她呵了口气，搓了搓冻僵的手，暗自对门起誓：“姐姐会来找你的，一定！”

　　烈阳照耀，街上行人甚少，连小贩也不愿顶着烈日叫卖。黑马飞奔过街，尘沙扬起，交通受其气势影响，行人早早避去。黑马于刑部大牢外骤然停下，玄衣青年跳下马，快步向前，却受到门卫阻拦，他拿出令牌后，门卫跪于一侧，狱长迎着澈帝的逼人的气势，手脚哆嗦不已，捧着大串钥匙，颤抖地选了一把，却被皇帝抢了过去。

　　沉重的铁门缓缓拉开，瞬间却似千年。等不及铁门完全开启，澈帝早已奔入，在身着囚服的青年前停下，眼望青年背部鞭痕交错，短衣上道道口子，印出白肤暗痕。他轻扶起青年，察觉体温偏高，腾空一手，抚上前额，暗叹不妙：“快请太医！”年轻皇帝却不记得，资深太医皆尚在比嘉。

　　真田策马，一刻也不愿停留，只望能早些回宫，弄清是由。金碧辉煌的皇宫，朱红正门威然耸立。一棕发闭眼青年身着官服走出官轿，六位身着朝林吏服的随从与侍卫纠缠：“我们大人乃朝林御史！之前已有书信奏折上奏立海，汝等岂能不放行！”

　　“出了什么事？”黑骏马上，真田一手抱着幸村，一手拉住缰绳。威严之声下，侍卫皆单膝跪倒，侍卫长坦然道：“回禀陛下，几位自称朝林使臣，而我等……并未得知朝林有使臣来访。”

　　“精……宁王殿下！”那闭眼之人回身，见澈帝怀中青年凝眉道。而真田抱紧怀里之人，尚有怀疑：“你如何证明你识得宁王？”

　　己国皇子危在旦夕，何况是自小相识的九皇子。柳本是气愤，却见对方如此着紧，心中平复少许，压抑心中不快道：“殿下涉猎甚广，自风雅而言，萧、棋、诗、画，全全皆能；智勇而言，武、智、计、仁，样样具备。然，国土之内，这些无人相传。”

　　澈帝深知柳的言下之意：他与宁王相识已久，且非泛泛之交。心中泛起别样滋味。真田皱眉，整理思绪道：“请随我来！”

　　“只因如此，便不再怀疑在下使臣身份？”

　　“这不重要，朕相信的是你与幸村的关系。”

　　言罢提手扬鞭，黑马奔腾，闭眼少年牵起随其而来的侍卫的棕马，紧追其上，只留得门外一众侍卫望尘相觑。

　　那日，文惠印象深刻，梦刚醒，泪水尚未擦干，便见澈帝抱着宁王飞步奔入夜合，且不论澈帝安然无恙，她的目光只落于那苍白的容颜，似无生息，神色暗淡。随后进入的那位闭眼青年向其询问了大致经过，便与她一同进入走向幸村卧房。

　　“太医呢，怎么还未到？”说罢，一位年轻人士，战战兢兢地前来，为幸村把脉：“回皇上，宁王殿下身上伤口引起炎症，而发高热，固需清凉消炎。”太医院新晋道。

　　“且慢！宁王殿下先天寒喘，若用凉性药物，只怕会愈加严重，”闭眼青年再度出现在真田眼中：“在下柳莲二，望为吾国九皇子诊疗。”真田思及柳生一心之言，幸村患的的确是寒症，估摸柳有些能耐，于是点头道：“请！”

　　柳行至床边，颤抖地抬起幸村的玉臂，见手腕处，血已成伽，却揭示着当时铁链紧勒，甚至将整个身躯的重量皆悬于细腕之上。复查幸村后背，伤口浅多深少，有的已结痂，虽有稍加处理，但长期处于阴暗潮湿环境中，深口已泛脓。显然，浅口是因内功抵御，尚不严重，而至今仍未完好，以此状况推测，应是鞭上淬过盐水，心中不免一寒。

　　真田见柳莲二皱眉，倒吸一口气，问道：“如何？”

　　“没想到贵国竟如此对待吾国皇子！”柳将推测讲述一番，甚是责备。

　　“抱歉，如果朕在，定会护他完好，绝不会让此事发生。”真田棕眸中真挚的歉意，毫无保留地传达于对方。

　　柳虽有不快，但知此时不是纠缠责任之时，遂平稳气息道：“在下写些中性药物，非热非寒，效用虽无凉寒药物佳，殿下恢复的也会较慢，但至少不至于加重其他症状。殿下需要身置非热非冷之所，此处到也适合。接下来就是处理伤口。而且，宁王昏迷其间水粮几乎没有摄入，脾胃极虚……”

　　“你准备药和膳食，朕清理伤口。”说罢两人分头行事。

　　真田坐于床边，见那苍颜憔悴，仿佛月前的清亮笑容都只是幻影，只是漏沙，一碰就消失，一握便流走。他的思绪被通报声打断。他知太后及枭王，定是为他前来。行礼后，真田欲退到一旁。

　　太后一见儿子便拉着他东瞧西瞧，只欲知道真田有无受伤，瞥眼床上的苍颜，她道：“皇上安然自然是立海之福，可知行刺之人是……”

　　“此事与幸……宁王毫无关系，让母后担心，是儿臣不孝。”母亲面容憔悴，双眼朦胧，这些天为他担惊受怕，而自己一心想抓住幕后之人，未放出安全的消息，使得母亲担忧，幸村受罪，顿时觉得自己有欠考虑。

　　“十天未有消息了……”太后拿出丝巾擦去泪水道：“怎么一回来便往夜合宫跑？”

　　真田明白太后有所微言，责怪自己回宫并未向家人报平安，反倒先去刑部接走幸村，又留于夜合宫，迟迟没有离去。他解释道：“儿臣无事的消息，怕泄露于主谋，故隐匿行踪，害得如今母后与宁王……宁王体弱，怕是抵受不住牢狱之苦，若是丧生立海，则是我们理亏了。”

　　“宁王非老非幼，怎会如此娇弱？”太后看向床边，见那苍如白纸的脸，倒也信了几分，暗自感叹：幸好哀家尽量避免施刑过量，否则……

　　“他自小便有固疾。”真田走进床边，背对太后，坚毅的眼中划过一丝怜悯。

　　“说来说去，都是那个刺杀皇上表哥的大胆狂徒的错！”切原愤然，转而又道：“太后姨娘多日来操劳已久，还请注意身体，多加休息。”

　　“嗯，既然皇上平安回来，那柳妃之事，也请皇上依法处理，哀家说过，谋害皇上之人，哀家绝不轻饶。你们兄弟好好聊，哀家先行回锦和宫。”太后明白切原直白的心思，便携众宫人离开。

　　“柳妃？出了何事？”

　　“柳妃私自禁锢丸井文太，丸井出逃后并令其兄追捕，而且昨日柳妃暗杀宁王，被当场抓住，软禁在翠柳宫。”

　　真田右手握拳，所有的矛头皆指向柳妃。只是如此一来，不知接近的是真相，还是镜花水月。听见门外有人敲门，想是幸村的药已经准备好。

　　“陛下，药已煎好。”柳走了进来，却见屋中有其他人，道：“朝林御史柳莲二。”

　　“朝林？朝林何时遣使……臣……”切原越说越没底气，思绪飞转，近来有些天并未认真批阅奏折。奏折？柳莲二？像是见过这个名字，切原忽然醒悟：“啊！”柳莲二今日前来的上报折子被自己画上了画，后又成了“墨”下孤魂。切原挠挠头，不好意思地开口，道：“切原赤也。有失远迎，见谅。”

　　真田隐约感到切原在政事上有所懈怠，自己还得重新翻阅所审核的奏折，些许无奈，在其眉间凝聚。