《梁祝》琴声

6、十八相送

　　万松岭上的第一拨山花谢了，第二拨第三拨的山花紧接着又开了。树叶茂密了，草色浓重了，天气一日比一日热起来，夏天又要到了。
　　英台决定要回家去了。不仅仅是因为左一封右一封的家书在催她回去，她自己也渐渐地觉得，她不适合再留在书院里了。她之所以留到现在，那全是因为心中暗恋着山伯，可是她明白，她这么留在山伯身边恋着他并不是个办法，他们终究有分开的一日。虽然他们之间解开了那断袖之恋的结蒂，但她看得出，山伯的心还是分了在她身上，他对她的体贴照顾与包容似乎不能完全解释为那都是兄弟之间的。英台默默地领受着，并不点破，但要如何做才能够与他常相厮守呢？想来想去，英台决定还是先回家去，然后让山伯到自己家去提亲，好像也只有这样，一切才都名正言顺，顺理成章。
　　当英台把自己的决定告诉山伯时，山伯意料之中似的并没有什么太大的反应，反而对她说：“回去也好，你父母肯定很想你了。”英台以为山伯会流露出不舍的表情，可山伯没有，倒像是很为她高兴。英台心里不由得便有些失望，她是舍不得他的，尽管她决定要走，但她还是舍不得他，可他那样子，似乎并不太在意。
　　那一晚，英台又睡不着了。她在黑暗中轻声地叹息着。身旁的山伯似是睡熟了似地，一动也不动。英台侧过头去看他，看到他安闲地闭着眼睛，睡得非常地安稳。良久，英台轻声问他：“梁兄，你睡了吗：”
　　山伯没有回答。
　　“我想……和你说说话，你睡着了吗？”
　　山伯呼吸均匀，似是睡得很沉。
　　“唉！”英台叹了口气，“我走了，你会不会想我？”
　　片刻，山伯翻了个身，脸朝外睡了。
　　英台直直地望着山伯的背发呆。她哪里知道，那背转身去的山伯，此时正在心里暗念着：他要走了，我应该为他高兴，也为自己高兴，不要再说些牵肠挂肚的话了，他是我兄弟，是兄弟！
　　接下来的两三天里，英台为自己的想法而兴奋。她想着山伯对她的话大都依从，她要山伯去她家提亲山伯一定会去的。她想着父母对自己百般宠爱，她要他们答应这门亲事他们一定会答应的。她想着应该怎样对山伯讲呢？又如何对父母说呢？她想啊想啊，想着想着就不由自主地笑起来，想着想着就恨不得一下子就收拾好了行李，转眼间就回到了祝家庄去。
　　山伯见了英台喜不自禁的样子，以为他是思家心切，终于决定要回家了故而欣喜之情溢于言表。山伯早就在心里暗下了决心，一定要斩断对英台的思恋，故而时时提醒自己：他走了好，我该为他高兴。
　　几天之后，终于一切收拾停当。英台向先生辞了行，与书院中的众位同窗打了招呼，便择了日期，启程回乡。
　　临到最后几日，山伯的心里还在犹豫着要不要去送英台一段路。望着英台打理好的那两箱并不是很重的行李，山伯心说他自己拿得了的，但是一想起出了书院之后要走的十八里山路，再望望英台那瘦弱单薄的身子，心里面就止不住地为他担心。直到英台走前的头一天夜里，山伯才对英台说：“明天我送你。”
　　第二日一早，山伯向先生告了假，挑起英台的行李，送英台上了路。
　　两人出了书院，英台在前，山伯在后，那样子好像是挑夫跟着客人，又像是书僮跟着公子。山伯默默地没有话，英台在心里想着：要怎么样对他说，才好让他来我家求亲呢？要怎么样对他讲，才好让他对我原是个女子有所准备呢？
　　一抬头间，望见空中两只鸟儿追逐着飞过去，英台心中一亮，忙对山伯说道：“梁兄，你看，那一对喜鹊对你喳喳叫呢，梁兄你将要有喜事临头了！”
　　山伯抬头望了一眼，笑道：“贤弟你看差了，那不过是两只寻常的鸟儿，哪里是什么喜鹊。”
　　英台道：“我看差了？怎么会呢，我自小就逮鸟雀，老远用眼一瞄就知道那是什么鸟儿，哪里像梁兄你，就是把鸟儿放在你眼前，交在你手心里，你呀，连是雌是雄也分不清。”
　　山伯道：“你现今不比小时候了，这次回了家，不要再逮鸟雀了。”
　　英台道：“我已经逮住一只大鸟了，不再逮了。”
　　山伯听得一愣，却见英台得意地一笑，回手指着那空中远去的一对鸟儿说道：“这鸟儿也像我们一样在赶路呢，梁兄，依我看：你我好似双飞鸟，一前一后赶路忙。不知雌鸟领先飞，亦或雄雀在头行？”
　　山伯听了笑一笑，说道：“贤弟才思敏捷，只是比得有些不恰当。”
　　英台故意问道：“哦？怎么不恰当？”
　　山伯道：“前面两句还将就些，后面两句就没道理了，怎地将你我兄弟比做了一雌一雄呢？照我看，不如换做：啼声才惊枝头梦，轻踪已逐片帆扬。它们和你一样，归心似箭呢！”
　　英台轻叹一声，转过身去轻轻地说了声：“傻子！”便朝前走去了。
　　山伯没有听到她那一声“傻子”，挑着担子跟了上去。
　　出了杭城，进了山路。走了一阵，英台顺手采了一朵山花，拿在手里对山伯道：“梁兄，你看这花可漂亮？”
　　山伯道：“漂亮。”
　　英台将花在自己鬓边一比，问道：“你看这花配在我头上，可漂亮？”
　　山伯笑了，说道：“漂亮是漂亮，就是有些不相称。”
　　“哦？哪里不相称？”
　　“谁见过戴着儒生巾的男子鬓边又插着花的？
　　“这么说，这儒生巾和这花，一定有一样是不适合我的？”
　　“傻兄弟！”山伯上前一步，将英台手里的花拿掉，“走吧。”说着自己先向前去了。
　　“呆子！”英台小声叫了一句，跟了上去。
　　行过两个小山弯，前面传来笃笃的砍伐声。英台寻声望去，见前面左边的山坡上有个樵夫在林中砍柴。英台灵机一动，忙叫山伯：“梁兄！梁兄！”
　　“做什么？”山伯停了脚步。
　　英台将手一指，问道：“你看那个樵夫，他在做什么？”
　　山伯一听，险些笑出声来，说道：“你口中称他樵夫，还问他在做什么？他自然是在砍柴啊！”
　　英台道：“这个我知道，我只是不知，他为什么砍柴？”
　　山伯道：“他自然是为生计砍柴。”
　　英台听了点点头，说道：“打柴度日，不知是否艰辛？”
　　山伯感叹一声，说道：“岂有不艰辛的，只是他为了妻儿老小，不畏艰辛罢了。”
　　英台道：“他为养妻儿不畏艰辛，梁兄为送英台不辞劳苦，你们两个，倒真是一样呢。”
　　山伯听了转回头道：“贤弟此言又差了，他为妻儿是骨肉亲情，我送贤弟是兄弟友情，这中间不一样的。”
　　英台道：“亲情友情都是情，一样的，一样的。”说着往前走去。
　　山伯在后面叫道：“亲情是血肉相连，友情是意气投合，不一样的，怎么会一样呢？”
　　走不多远，又看到一个樵夫肩上挑着担子，担子两头挂着两捆扎好的干柴，正朝前走着。英台见了，转回身手指着那挑担的樵夫对山伯道：“梁兄，你看他肩挑柴担山间走，梁兄你肩挑行李路上行，这一次你和他一样不一样了呢？”
　　山伯道：“这一次倒有些一样了。”
　　英台摇着头道：“这一次才不一样呢。他挑的是柴，你挑的是行李，不一样；他独行踽踽，你成双结对，不一样；他打柴为家中妻和子，你送行为同窗知心人。你说这是一样还是不一样？”
　　山伯给她说得愣了愣，英台那话中所说的柴和行李当然是不一样的，那独行踽踽与成双结对自然也是不一样的，但那成双结对一词说的未免有些欠妥，而那为妻和子和为知心人的话说得更是不合适，这成双结对和知心人两词用得都不恰当。想要更正他，一时不知该说是还是该说不是，说是，那就不用更正了，说不是，前面的话还是不错的。他这一愣的功夫，英台几步已经走到前面去了。
　　“英台，你刚才那话说得有些欠妥！”山伯快走几步追上去，还没等再开口，便听到前面那樵夫嗓子一亮，开口唱道：

　　五更哟嗬天蒙蒙哪个鸡还没有唱，
　　一根哪个扁担哟么嗬进哪进山岗，
　　两大担干柴嘛哟嗬挑肩上，
　　妹妹那个笑脸啊呀嘿倚在门头望。

　　两个人听了，都不约而同地驻了足。英台回头望了望山伯，说道：“听，多贴切啊，一点儿都不欠妥！”
　　两人走过一片池塘，池塘边一只青蛙扑通一声跳进水里，惊得几只小鸟从池塘边的草丛中飞了出来，池中的鱼儿也晃动着尾巴在水面吐着小水泡。
　　英台望着池塘中一大片翠绿的荷叶，指着荷叶中亭亭玉立的荷花对山伯说道：“梁兄，你看那些荷花衬在这一大片绿叶当中，有多美啊！”
　　山伯道：“是啊，这花出淤泥却不染，众花之中，算得是清高了。”
　　英台看了他一眼，说道：“你说得不错，这花生在山野之中，泥塘之内，却天然风姿，皎洁如洗，自由自在，无拘无束，真让人羡慕。哎，梁兄你看，那一对荷花同枝并蒂，满池之中，别有风致呢！”
　　山伯顺她手指的方向望去，还没有找到英台所说的那对并蒂荷花，便听得英台在一旁又道：“梁兄，你我二人，就好比这并蒂荷花一样，相依相傍，互扶互助，同声同气。”
　　山伯待要反驳他，却听他后面说的也都在理，他二人这三年同窗共读，岂不正是相依相傍，互扶互助，同声同气嘛？但就这么不予反驳，却又觉得他前面说的话听着有些别扭，便道：“人和花怎能相提并论呢，你又乱讲了，走吧。”
　　英台见山伯丝毫也不怀疑自己所说的话中那些隐含着的意思，不觉心里有些着急，虽然知道山伯对她是君子之心，不存它念的，但总该叫他对自己的身份起了疑心才好，最好是自己前脚走了，他后脚就紧跟着明白过来，然后马上就来自己家提亲，这才好嘛！见山伯转了身要走，英台无奈只好跟着。恰在此时，池塘中一对鸳鸯翩然游过，英台见了心中一喜，忙拉住山伯叫道：“梁兄你看，那里有一对鸳鸯鸟！”
　　山伯转头看见，说道：“真的，是鸳鸯鸟。”
　　英台随即笑着开口吟道：“池中莲叶向两旁，游来一对美鸳鸯。英台若是红妆女，愿与梁兄配一双。”
　　山伯听了，只道他随意玩笑，也笑道：“美鸳鸯，美鸳鸯，可惜贤弟非红妆。若再流连发痴愿，仔细日头变斜阳。走啦！”说着拉住英台的衣袖离了池塘边。
　　英台一步一回头，舍不得那池中的鸳鸯，忽地说道：“梁兄，你我二人好有一比。”
　　“比做什么？”
　　“好比那鸳鸯鸟。”
　　“又胡说了，你我兄弟二人，怎能以鸳鸯做比？”
　　“你看那鸳鸯一个前一个后，你我二人一个走一个跟，岂不相像么？”
　　山伯回头看了一眼，说道：“若是这么说，你不如将我们比做那池中的白鹅，倒更贴切些。”
　　“为什么？”
　　“你看那白鹅也是一个前一个后，却不似鸳鸯鸟那般必是一雌一雄，当然更贴切些了。”
　　“你怎知那白鹅不是一雌一雄？”
　　山伯笑了，“鸳鸯是雌是雄，一眼看去就知道了，这白鹅是雌是雄，谁能看一眼就知道？我看那鹅长的都一样，昂头挺胸，雄赳赳的，必是一双雄的。”
　　英台撇撇嘴，道：“傻梁兄，那鹅分明是一雌一雄，前面的是雄，后面的是雌，你说错了。”
　　“何以见得？”
　　“你没听见那鹅的叫声吗？”
　　“听见了，又怎样？”
　　“那后面的鹅在一声声地叫前面的鹅‘哥哥，哥哥’，你没听到吗？”
　　“啊？”山伯诧异地侧耳去听，听了几声，埋怨道：“你又乱说，哪有叫什么哥哥？”
　　英台摇着头，遗憾地说道：“唉，傻梁兄啊！傻得好似呆头鹅！”说着朝前去了。
　　山伯望着英台的背影，奇怪地自语道：“我傻？你才傻呢！鹅会开口叫哥哥？这鹅一定是天上的神鹅了！我看你是要回家了喜糊涂了，喜得只顾自说自话了！”
　　两人离了池塘，又向前走。走了一阵，面前开阔起来，山脚下一片绿油油的田地，十来户农舍零星地散落在远处，田间并不见做农活的人。英台放眼望去，见一座离得近些的农舍门前坐着一对老夫妇，看那样子，老汉在喝茶闲坐，老妇手中似是忙着什么摘菜挑虫之类的事情。
　　英台见了，心中又有了话题，忙叫山伯：“梁兄，歇一歇吧，走了这半天了，也累了。”
　　山伯抬头看看天色，日头斜着，还没到正午。他对英台说道：“趁着天还早，再赶一程吧，免得正午时天热了，不好走路。”
　　英台上前几步将他肩上的担子卸了，说道：“我不挑担的都走累了，你挑着个担子还不累吗？歇歇了，歇歇再走。”
　　山伯见他执意要歇，便由他歇了。两人坐在一块大石头上，英台手指着那远处田舍门前的一对老夫妇说道：“梁兄，你看，那一对老夫妻多和睦啊！”
　　山伯抬眼望去，点头道：“山野之人，但求温饱，田园之趣，乐在其中。”
　　英台悠悠地道：“不知你我二人，将来是否有幸也能如他二老一般。”
　　山伯道：“你又说胡话了，你我二人，怎能如他二老一般！”
　　“怎么不能？”
　　“莫说贤弟日后多半会仕途得意，就是不踏仕途，你家境富裕，这田园的日子，想是与你无缘的。而愚兄我，谅也无暇能享这清福。”
　　“梁兄此言差矣，依小弟看来，日后将踏仕途的，恐怕不是小弟而是梁兄。梁兄日后若得了高官厚禄，不知还会不会认得英台了？”
　　山伯转了脸望着她道：“你这话从何说起？我岂是那种势利小人呢？”
　　英台道：“既然不是，你我有八拜之交，自然要福祸与共，梁兄又怎么说不能与我同享田园之乐呢？”
　　山伯一时语塞，愣了片刻，转过头去说道：“你说得不错，日后若有机缘，自当与贤弟福祸与共的。”
　　英台笑道：“这么说才对，梁兄，此时此刻，小弟将梁兄好有一比。”
　　山伯听了转过头来，“你又比做什么？”
　　英台将手一指，道：“好比山翁伴山妇，兄陪小弟歇路旁。恩恩爱爱好夫妻，同窗兄弟情谊长。”
　　山伯苦笑着道：“贤弟，你将夫妻兄弟恩爱同窗都合到一起说了，叫人听着有些……有些不清不楚的，这样的诗若给先生听到了，定会骂你。”
　　英台心说：不清不楚的就对了！口中说道：“我哪有做什么诗，只不过随口把心里想的念出来罢了，先生才听不到呢，不会骂我。”
　　“歇够了吧？走吧。”山伯说着起身挑了担子。英台笑嘻嘻地站起身来，要说的话说完了，当然就歇够了。山伯转身走在前面，心里暗道：英台一路行来，尽说些双双对对的话，如今连恩爱夫妻的话都说出来了，他这是要做什么？我先时还当他是随口无心说的，可现在看来好像不是，他心里不糊涂，脑子也明白，那他说这些个话究竟是什么意思呢？回头看一眼英台，英台蹦蹦跳跳地正左顾右盼着。山伯心里立时又释然了，心道：我还是不要瞎猜了，看英台那样子，不像是有心和我打哑谜的，这路上无聊，他一定是找话来与我寻开心的。这么一想，便不觉得怎样了。
　　再走上一阵，路边有一口水井，英台远远见了，对山伯道：“梁兄，那里有一口水井，我口渴了，我们去打点水喝吧。”
　　山伯给她一说，自己也觉得口渴了，便应声道：“好啊，我也渴了。”
　　两人便走了过去。来到井边，山伯放下肩上的担子，英台已将水桶扔到井里去，待要往上提时，山伯从后面走过来，一把从她手中接过井绳，说道：“还是我来吧。”便一下一下地往上提水。
　　英台望着山伯，不禁说道：“梁兄，这三年来，我一直是喝你打的水，我一次都没自己打过水。”
　　山伯并不看她，仍旧往上提着水，口中说道：“谁让你没力气呢，喝了三年我打的水，还是不长力气，早知道这样，当初就该逼着你自己打水，到现在也就有力气了。”
　　“我不要有力气，我喜欢喝你打的水。”
　　“懒惰！”
　　“不是懒惰，是有福气。”
　　“狡辩！”
　　说话间，水打上来了，两人喝了水。英台无意间低头向井中望去，见到自己的影子映在水面上，灵机一动，自语着赞叹地叫道：“啊呀！”
　　山伯在一旁听见了，很自然地转头来问：“怎么了？”
　　英台便低头看着井中说道：“这井中有一美貌女子，正望着我笑呢！”
　　“什么？”山伯听了惊奇不已，几步走过来，探头向井内一望，除了自己与英台两个人的影子，什么也没有。“瞎说！”山伯埋怨了一句，掉头离开。
　　“真的真的。”英台伸手拉住他，“你再仔细看，再仔细看。”
　　山伯被她拉着，又探头向井内望去。
　　英台手指着井内的影子，口中说道：“看到吗？看到吗？”
　　“哪有？在哪里？”山伯看着，他除了看到自己和英台，什么也没看到。
　　英台笑嘻嘻地将头靠近山伯，那井中的两个人影便也靠到了一处。英台笑着轻声说道：“我与梁兄双照影，一男一女笑盈盈。”
　　山伯呆了片刻，猛然醒悟过来，立刻直起身子，笑着对英台道：“好你个祝英台，竟敢耍笑我！什么一男一女笑盈盈，要是有一个女子，那也是你不是我，休再胡闹了，快赶路吧！”说着挑起行李就走。
　　“哎，梁兄！梁兄！”英台在后面叫着，那山伯却早就脚下一阵风似地走到前面去了。“哎呀！笨哪！”英台叹息着。
　　山伯心里却想着：怪不得英台一路行来说话怪怪的，到了现在我才明白，原来他是把我当成个女人耍笑呢！一定是我当初对他有过断袖之想，所以他这才如法炮制地和我开玩笑。哎呀惭愧惭愧，都是我不好，都是我不好！
　　英台哪里知道山伯心里是这么想，只以为那山伯是因为被比做了女人而不好意思，所以才疾步如飞的。当下心里只一个劲儿地怨他呆笨。
　　再往前走，前面一条河拦住了去路。河面不是很宽，一座木桥横架在河两岸，桥面是木板拼接的，桥两边有绳索可扶。山伯走得快，已先自上了木桥，英台来到桥边时，山伯已走过了桥中心了。英台望了望哗哗的流水，弯弯的木桥，心里又生了个念头，她抬脚上了木桥。
　　桥面很窄，大约只容两三人并肩而过，脚下的木板倒还结实，只是两旁可以手扶的绳索晃悠悠的，显得不那么稳固。英台上了桥，一步三摇地走着，嘴里发出害怕的惊叫声，前面的山伯听到了，回过头来看，一看之下，不觉摇头，这英台的胆子也太小了，他索性先站定了，等英台过来。
　　英台见山伯站住不走了，心中高兴，脚下越发地步子不稳起来。快近桥心时，她干脆手抓着两旁的绳索一个劲儿地乱摇乱晃起来，口中叫着：“梁兄！梁兄！”
　　山伯见了，忙跑了回来，伸手扶住英台，说道：“不用怕，没事的。”
　　英台道：“我也知道没事的，可站在这里头就发晕，腿就发软。”
　　山伯道：“你不要往下看，眼睛看着我，头就不会晕了。”
　　英台眼望着山伯，看了一会儿说道：“真的，看着你头就不晕了。”
　　山伯道：“你慢慢走，我扶你过桥。”
　　英台跟着山伯走了几步，慢慢地走过了桥心，忽地停下不走了，笑着对山伯说道：“梁兄，你看你我二人此刻，倒像什么？”
　　山伯见了他脸上的笑容，心知他又有了怪念头了，说道：“像什么？什么也不像，你好好走路吧。”
　　英台道：“梁兄，此番若说我不像，倒还有三分不像，若说你不像，那可冤枉了，你有十足的像呢！你看你肩挑一担，手扶一人，立足桥上，倒像哪个？”
　　山伯想不出来，问道：“像哪个？”
　　英台笑道：“人间学子送同窗，天上织女会牛郎。梁兄，那牛郎肩挑一担，装的是儿女，梁兄你肩挑一担，装的是行李；那牛郎手牵织女，梁兄你扶着英台；他二人相会鹊桥头，我与你同行木桥上。你说我这一比，像也不像？”
　　山伯听了，笑一下说道：“念你这次没有把我比做女人，不和你计较。”说罢掉头又走。
　　“哎，像不像么？”英台拉住他不肯走，两人一争一拉，山伯肩上的担子便担不稳了，英台忙又去帮他扶担子。
　　山伯道：“你再问像不像，小心两个都跌到河里去，牛郎织女也不用相会了，你我兄弟也就地生火烤衣服吧！”
　　英台笑了，开心地跟在山伯后面过了桥。
　　过了桥行不多远，前面有一座古庙，英台与山伯便到那庙前歇足。来到近前一看，才知原来是座观音庙。英台说道：“观音娘娘慈悲为怀，普渡众生，你我既到了观音庙前，没有不进去一拜的道理。”
　　山伯听了点头，说了声：“是，理当一拜。”
　　两人进了庙中，见庙内无人，但四下里干净整洁。两人迈步进了正殿观音堂，见一座半人高的观音塑像立在前方正中的供案上，供案前的香案上摆着供品，香炉内还插着点燃的熏香，那香燃了一半，应该是有人在此之前祭拜过。两人走到香案前，在地上的蒲团上跪下去，双手合什，心中默默祷念，然后望着观音拜下去。
　　拜罢了立起身来，英台问山伯：“梁兄，你向观音菩萨求什么？”
　　山伯道：“求菩萨保佑贤弟一路平安。”
　　“还有呢？”
　　“没有了。”
　　“没有了？”
　　“你求什么？”
　　“我……我求菩萨保佑你我永不分离。”
　　“贤弟，你这是妄求，哪有兄弟永不分离的？”
　　“怎么没有？”
　　“人都说夫妻白头偕老，兄弟是要各自成家立业的，怎能永不分离？”
　　“如此说来，夫妻才能永不分离？”
　　“应该是的。”
　　“那怎样才算是夫妻？”
　　“这还用问？那要拜了堂才算是夫妻。”
　　“好！梁兄，你我今日就来在此拜堂！”英台拉着山伯要上前去跪下。
　　“胡闹！胡闹！拜堂是要有媒有证的！”
　　“观音为媒，菩萨作证，这还不够吗？”
　　“哎呀，我让你搅得话都说糊涂了！拜堂不单是要有媒有证，最重要的是一男一女两个人拜堂，谁见过两个男子拜堂的？你又胡闹了！”山伯说着转身要走。
　　英台拉住他，说道：“我们只管拜，只要心意诚恳，菩萨法眼，自然看得明，不会怪我们的。”
　　山伯连连摇手，“荒唐，荒唐，你别胡闹了，快走吧！”
　　出了古庙，英台望着山伯的身影想：这个梁兄，也真够傻实的了，我这一路行来，这么比来比去，都不能比得他起些疑心，看来若不实话实说，他是决计不会想到我是女子了。可是临行之时，自己对父亲保证过绝不向人泄露女扮男装之事的，如今若对山伯说了，岂不是言而无信？况且瞒他都瞒了三年了，此时若真的要面对面地对他说我是女人，好像也不大好开口，而且，不知道他听了会是什么反应？哎呀，还是先把亲事定下来，只要和他将亲事定了，那么我就不愁能不能嫁给他，他也不会另娶他人，日后，只要他到了我家，那就什么都不成问题了。这么一想，英台心里高兴起来。
　　十八里山路蜿蜒，两个人说说笑笑，行了半日，看到前面不远已是长亭。英台对山伯道：“梁兄，前面已是长亭了，送君千里，终须一别，你我兄弟，就此分手吧。”
　　山伯道：“送了一路了，不在乎多这一步路，我送你到渡口吧。”
　　英台道：“长亭往前去不远就是渡口，那么一点路，我能走的。”
　　山伯望了望前面，说道：“那好，我送你到长亭歇息一下，歇过了，你去渡口，我回书院。”
　　“好。”
　　两个人又向前走了一会儿，进了长亭。山伯将担子放下，两人坐在长亭里歇息。英台见山伯额上有汗，便掏出帕子来要给他擦拭，山伯忙伸手将帕子接了，自己擦起来。
　　英台说道：“梁兄，你今日送我回乡，不但耽误了一日课程，更为我挑了一路的担子，出了这许多的汗，我真是过意不去。”
　　山伯道：“贤弟说哪里话，你我之间还客气什么。”
　　英台道：“是啊，你我之间，不必客气。既是不必客气，那么我们兄弟分别在即，小弟有一事想托付梁兄，不知梁兄可否答应？”
　　“贤弟有什么事，但说无妨。”
　　“据小弟所知，梁兄家中并没有给你定下妻室，对吗？”
　　“对啊。”
　　“那么……梁兄你自己……有没有想要娶的人呢？”
　　山伯闻言一愣，心说英台怎么这么问呢？我有没有想要娶的人你还不知道吗？你我同窗三年，形影不离，我上哪儿去有想要娶的人？若一定要说有，那也是你，不过这念头太荒唐，我是断然不敢承认的。便低了头，答道：“没有。”
　　英台听了一笑，说道：“那太好了，我想托付你的事就是：请梁兄务必来我家提亲！”
　　啊？山伯抬眼看英台，英台逗闹了一路了，又要闹什么？“提亲？”山伯诧异地问道，“去你家提亲？”
　　“是啊。”英台点头。
　　“给谁提亲？”
　　“梁兄，我有一胞妹，名唤九娘，与我乃是一母双生，容貌品性都极为相像，不知梁兄你可中意？”
　　“贤弟你有一孪生胞妹？怎么以前没听你说过？”
　　“现在说了也不晚啊。”
　　“但是你我两家家境不同，这婚姻大事，只怕令尊……”
　　“我父母决没有门第之念，这一点梁兄尽管放心。”
　　“可是婚姻之事，还需父母作主，你我二人所说的话怕是不能算数。”
　　“我当日来杭城读书之时，家父便嘱咐过我，如遇有品性端良，学业优异的青年才俊，一定要多加留意，为九妹物色。我与梁兄同窗三载，你的为人和学识，我最了解了，梁兄正是我九妹的最佳人选，故而今日特意说出来，若梁兄有意，我回去就禀明父母，这事一定成的！”
　　“这么说，愚兄高攀了。”
　　“粱兄说哪里话，是我九妹有福了。”
　　“如此我当多谢贤弟玉成此事。”
　　“梁兄，我九妹是个直性子的人，我此番回去若对她说了此事，她一定会心急如火，日日翘首以盼梁兄前去提亲，所以梁兄千万要记得，一定要尽早来我家提亲！”
　　“好，我记得。”
　　“梁兄预备什么时候来呢？”
　　“这个……且待我日后博了一官半职……”
　　“不要不要！高官显贵，九妹不稀罕的，这一等怕是三五年都等过了，你还要不要我九妹嫁人了？”
　　“那么……就等我学成归家吧，这书不念完，总不好成亲吧？”
　　“你的书什么时候才能念完？”
　　“再过……一两年？”
　　“不行不行，太久了！头发都要等白了！”
　　“可我……”
　　“这样吧，最长不超过半年，半年之内，不管你学业结束与否，务必要来我家提亲！”
　　“可是……”
　　“先把亲事定了，请了媒，下了聘，迎娶之日可以暂缓推后，就等你学成归家后再定，如何？”
　　“贤弟，你……好急啊！”
　　“我急？只怕九妹比我还急！你只说我的提议如何？”
　　“那，依你说的就是。”
　　“好！我们一言为定！”
　　“一言为定。”
　　“半年之内，一定要来？”
　　“一定来，可是，万一若有什么变故，你可要容我有数日的迟误，不要将期限限定得太紧了。”
　　“只要你来，我就放心了！”