《过眼云烟》thewhimsy

9、8

　　我没想到会那么容易脱身，本以为死总是不免的了。
　　但在太后面前，王妃的表现实在是奇怪，她拼命地把所有的罪责往自己身上揽。
　　她跪在地上，脸白得如烧过的冥纸灰，身子抖得如同雨中乱草：“老祖宗只管惩罚臣妾，是臣妾好奇，想着回府时候尚早，欲游览一下御花园，却不料惊动皇上，差点动了国脉，是臣妾该死，与她人无扰。”
　　太后冷冷地看着跪在她身后的我：“皇上乃是一国之根本，……”
　　话犹未完，我身后突然一阵急促的脚步声伴着一个雄浑的声音，竟声声地打断皇太后之语：“母后，此事是珏儿之过，珏儿偶见一池残荷之中居然有一荷花，一时性起，欲采来把玩，却失足落水，若非芙妹妹呼救，珏儿性命休矣，母后该赏芙妹方是。”
　　看来皇帝还真是维护王妃，我心中渐渐有了计较，心定了许多。
　　太后显然气得不轻，却又无法驳斥，只恨恨地道：“皇儿你也太不小心了。何公公，你一直伴在皇儿身边，居然让皇儿落单，依律当斩，看在你多年忠心耿耿的份上，拖下去，杖责二十大棍。”
　　“母后……”皇帝又想插嘴。
　　“怎么？差点出了天大的事，皇儿还觉得母后罚得太轻？”太后冷冷地道。
　　看来，太后是拿定主意要找个替罪羊，也好敲打敲打皇帝，想来那何公公定然是皇帝的亲信。
　　“皇儿今后定然谨尊母后教诲。”皇帝讪讪地说，为了保住王妃，他是准备牺牲一下自己的心腹了。太后算计得刚刚好，二十大棍，碍于皇帝的面子，行刑之人总不会打得太重，既让皇帝可以接受，又给了皇帝个下马威。
　　可怜的何公公，我心道，不由暗暗心惊，这个太后，绝对不简单。
　　“好了，皇儿，你今日受了惊，还是先回宫歇着罢，瞧这头发都还湿着，可别吹着了凉，你这手底下，怎么就没一两个懂事的呢。”
　　“母后，珏儿习武之人，不碍事。”皇帝还试图留下。
　　“皇儿，你如今是一国之君，身上担着一国之重任，远非当日可比，怎就不知保重自个儿身子，对了，刚刚听报，说皇后去正德殿了，还不快去收拾一下！没得让皇后担心，如今不比往日，她可怀着龙种呢。”太后语重心长，随后吩咐道，“落霞、归燕，你二人侍侯皇上回宫。”
　　这话一出，皇帝便是不走也得走了。
　　皇帝走后，何公公的惨叫声响了起来，一声声惊心动魄。
　　等惨叫声终于歇息之后，太后悠悠地说：“德王妃怎么还跪着，皇上已经说了，德王妃救驾有功，快去扶起来。”
　　“太后，芙儿不敢求赏。”王妃的声音都有些变了，她想跪着，却还是被搀着站了起来。
　　我也跟着站了起来，悄悄地退到了王妃的身侧。
　　“德王妃过谦了，今日若非德王妃，哀家真不敢想像会发生什么，皇帝年少冲动，闯了大祸，好在小孩子终有长大的时候，这南燕国可全指着他呢。”
　　王妃喏喏。
　　太后也明白见好就收，又宽慰了几句，吩咐今儿个的事情都不许再提了，便命人送我们离开。

　　回到王府，王妃慌慌地把我带到她的寝室，把丫环们全赶走，关上了门。她的脸依然惨白，一副惊魂不定的样子。
　　半晌，等镇定了些，她问道：“小清，你说我们是不是很有缘？”
　　我一愣。
　　她又继续说：“我们长得这么相似，又爱同一个男人，难道这不是缘么，我一直想，能和你一同伺候王爷，成为一对好姐妹。”
　　这话她原本跟王爷说过，我便当没听到，如今却被当着面直落落地提出，让我不由尴尬万分，只觉得脸上红一阵，白一阵。我低着头，半天才冷冷地呐出一句：“小清只是一个下人，不敢有非份之想。”
　　“小清，姐姐身子骨不好，一直想有个人帮着照料王爷，王爷的为人你也知道，天下想嫁他的人怕是数也数不过来，好在王爷对你也上心，这可是两全其美的事。”
　　我都未曾答应，她已经自称姐姐了，心中一阵酸涩，另一个声音却突兀地跳出，王妃葫芦里到底卖得是什么药？不惩罚我今日所为，却巴巴地要把我推到王爷身边。想到先前的决定，只明白地说：“王妃多心了，王爷自是只爱王妃一人，若是王妃果然关心小清，还求王妃去王爷面前讨个情，许小清与韩妈离开王府。”
　　王妃显然未料到我会如此说话，不由窒了一窒，一时室内寂静无声，半晌，王妃才又说话：“莫傻了，小清，王爷他定不会放你离开，放心，姐姐也非那种不容人之人。”歇了一歇，又道，“今日你虽是为了我，却终究闯了大祸，好在太后明说不追究，也吩咐不许再提此事，你可得牢牢记得。”
　　我急忙跪下，硬是让声音带着点呜咽：“小清给王妃生事了。”
　　王妃立即将我扶起：“姐姐明白，你这是心向着姐姐，一时情急而已，但推攘皇上，是大逆不道之罪，姐姐自是会替你遮掩，可你自个儿也得清楚，此事不可与他人说起。”王妃咽了口气，继续道，“若是被王爷听了，他那火爆脾气，怕是要生事，届时姐姐也护你不住。”
　　“多谢王妃，小清明白了。”
　　王妃满意地点点头，又接着说：“今日皇宫中所发生的一切，都不许提了，免得引出话题，平白地起个风波。”
　　这才是她真正想说的吧，我心底有了计较，她是怕王爷知道她在宫中与皇帝见过面，还惹了事，软硬兼施地想让我闭嘴而已。
　　“是。”我轻轻地应道。
　　“好了，你先回去罢。”王妃松了口气，见我转身，又招呼道，“把这盒生肌膏给韩妈带了去，这是王爷心疼心儿，怕她磕着碰着特地从父皇那儿求来的，对平复创疤有奇效，好在配了两盒，心儿也用不了这许多，你先带着吧。”
　　她倒是会收卖人心，只是为何不早点拿出来，我腹诽，却还是伸手接过，又跪了一跪，感谢她施药。只要是好药，哪怕给的人心怀叵测又如何，不让韩妈破相才是真的。

　　回到住处，韩妈不许我给她上药，非得让我立即说说今天的情况。
　　虽然在王妃面前曾保证不说，但那只是应景儿，我自然如实一一道来。
　　韩妈听了个心惊肉跳，抓着我的那只手汗出如浆，尤其听到我说王妃让我给王爷做小，更是吓得脸色惨白，终于下定决心对我道：“小清，看来这王府你是再也蹲不得了，王妃这也是糊涂，好在算算日子，皇后也该回京了，你有很长时间没见到皇后了，明儿找个机会，出府一趟，将今日的一切都告诉她。”
　　王爷那一鞭十分厉害，虽然只是伤在脸上，却让韩妈一直无法自由行动，也只有我去见母后这一条路了。想到终于可以见到母后，不由得悲喜交加，自从来到薛府，母后从来不让我去见她，以前还偶然会来看望我，薛府被卖之后，更是绝足不至，我都快忘记母后的模样了，母后一向有主意，她一定能将这一团乱麻理了个清清楚楚。
　　“你去福记找祥叔，他会带你去见你母亲的。”韩妈的话不容置疑。
　　祥叔，我一愣，本能地皱了皱眉。祥叔真名李祥，本是是我母后的师弟，与我母后青梅竹马一起长大，母后入宫后，他依旧对母后不离不弃，竟入宫做了侍卫长，正因为此，父皇曾大发雷霆，母亲的专宠受到了威胁，可母亲竟以皇后之位逼迫父皇留下了他，父皇的颓废便是由此而始。国亡之后，他倒是找到了大献殷勤的机会，时时刻刻伴在母后身边。
　　“小清，有些事，并非如外人所传，祥叔是个可靠之人。”像是看透了我的心思，韩妈不知所谓地为祥叔辩解。
　　看着韩妈那受伤的脸上显出紧张的神情，我一阵阵心痛，拿过药膏：“放心吧，韩妈，小清长大了呢，分得清轻重，更何况，在母后落魄之时能伴在母后身边，也算是有心人了。”
　　韩妈松了一口气，由着我把药膏慢慢地糊满伤口。嘴里絮絮叨叨地说些注意事项。

　　第二天，我主动要求和美玉一起去配药，王妃自从流产后一直服药，隔三岔四便要派人去药铺，既是王妃作出赠药的举动，我摆出友好的姿势也是应该。王妃美玉是王妃的心腹，有了她作陪，王妃必不迟疑。
　　到了王府外，就听到集市上传来的吆喝声，我故意装出一副向往的模样，再三强调自己出来一趟不容易，问美玉愿不愿意陪我去看看。
　　果然，这个忠心的姑娘犹豫了片刻，见我如此跃跃欲试，再三关照我自己小心，约好回头见的时间和地点后，便自己一个人去了药店。

　　甫一分手，我便往福记而去，虽然韩妈说得十分仔细，但我本是路盲，为防出错耽误时间，我还是走走停停，一路问人，好在福记虽然不是京城最大的饭店，但绝对是最有名的饭店，随便什么人都清楚它的所在。
　　福记附近唱大戏的，卖字画的等比比皆是，显得热闹非凡，便是美玉撞见了，也定是以为我贪玩。
　　无心四顾，我径自走到柜台前，有些忐忑地问：“祥叔在否？”
　　柜台的小伙计看起来十分年轻，他上下打量了我一番，然后嘻嘻一笑：“姑娘找祥叔所为何事？”
　　我本不善于与人交道，被他这一瞧一问，顿然讷讷无语，半晌方想起韩妈的话：“麻烦小哥，去跟祥叔说一声，他韩家的外甥女儿有事寻他。”
　　小伙计依旧满脸堆笑，殷勤招呼道：“对不住，祥叔出门已有两天了，明日方能回来，姑娘有何事？小的可否转告？”
　　我顿然呆住，难道是韩妈的情报有误，母后还未回来？李祥定不会离开母后半步。
　　“我……我有急事。”我不知如何方好。
　　“若是着急，不如在小店住下，既是祥叔的亲戚，小店定然免费。”那小伙计嬉皮笑脸道。
　　我脸一摆，拂袖而去，不是明日回来么，我明日再来便是，心底到底还是有些虚，连续两日外出，难保王妃不会起疑心，如今的她，可是惊弓之鸟。
　　此时，里面的包厢出来了一群人，闹闹腾腾，不由得我不侧首而视，为首的长须拂面，不是柳文是谁。
　　暗暗纳罕在此地碰上他，我不由得盯着他看了几眼，没想到却引起了他的注意。
　　他蹙起双眉，努力地思考着什么事，然后猛地眼睛一亮，径直走向我，作揖笑道：“这位莫非是德王爷的那个小表弟？”他双眼热切地看着我。
　　此时我乃是一身丫环打扮，而他显然是个老爷，一个老爷如此谦谦对一个丫环，实在过于不合情理，顿然吸引了店内无数食客目光。
　　我感到了一丝丝不舒服和恐惧，只管低了一个头，也不理睬，快快地走自己的路。
　　好在柳文并没有再进一步的行动，身后喧哗声渐远，想是他的人将他重新拉了回去。
　　我松了一口气，抬脚跨出了福记的门，没抵防肩膀被人轻轻地拍了一下。
　　一惊，猛抬头。
　　一个很精神的大汉，一双剑眉，丹凤眼，眼角笑出了丝丝缕缕的蜘蛛线，语气里透着惊喜：“小清。”
　　好脸熟，我蹙了蹙眉，很不耐烦地伸手掸了掸被他碰过的地方，才猛然想起，他就是李祥。
　　在我的记忆里，他还是多年前那个英气勃勃、目空一切的侍卫长，流连花丛，却从不留恋，痞痞地对所有的人，除了在母后面前，才会收起自己的爪子，如今，却已然半老。
　　因着我的动作，他僵硬地站在那儿，手微抬着。
　　想起韩妈的叮嘱，我勉强唤道：“祥叔。”
　　“你长大了。”祥叔仿似重新活了过来一样，慈爱地看着我，却再也不敢伸手碰我一下，“凤翔一直说你来找她了，我以为她是心血来潮，却原来是真的。”
　　他如此亲昵地直呼母亲的名字，让我直觉刺耳，然而母后居然能预先感知我会来，又让我想哭，难道这便是母女连心？
　　“祥叔，回来啦。”柜台里的小伙计大声地招呼，却看着我直笑。
　　“有粮，我姐姐家的女儿找我，我出去一下。”韩叔转头对我说，“你随我来吧。”