《满堂红》策马雪桥

8、第八章 “这是什么

　　“这是什么意思？！”叶绮书指着面前的相片，问。
　　“这个人，格格看怎么样？”
　　相片极小，稍稍还有点泛黄了。
　　“不怎么样！”叶绮书赌气扭过头去，将相片拂到一边。
　　“格格看得这么快，恐怕没看清吧？”
　　叶绮书不理会她。
　　“当然，看人也不能只看脸。”柳娘拾起相片，“脾性、家世，样样都马虎不得。”
　　“有什么话，就直说吧。”叶绮书率直地问。
　　“格格可知道，老爷这次带您去天津，是为了什么？”
　　叶绮书心里也明白，于是沉默不答。
　　柳娘见她如此，知道不好强逼着她就认下这头亲事，于是从旁坐下，也默默无言。
　　过了好长一会儿，见她许久都没有再说话，叶绮书好奇地回过头来，就见她竟然哭了。
　　这大出叶绮书的意料，“啊，你怎么了？”
　　“我是为老爷伤心。”
　　原来，因为叶绮书受人欺侮这回事，叶之甫十分恼怒。金家虽说是前朝的王爷、如今宗室党的领头，无人敢惹，但无论是金静容、还是整个金家，实在欺人太甚。宗室里另外的几个老人，因惧怕金家权势，也没人敢去主持这个公道。叶之甫怒气越发上来，决定不但不再与博家结亲，另外的旗人宗室也一概不放在考虑中了。
　　“希望格格爱惜一下老爷的名声。”
　　“怎么又谈到名声了？”
　　柳娘迟疑了一会，不知该不该说，但最终还是回答她：“格格可知道，咱们旗人最爱惜什么？”
　　“规矩、脸面？”
　　“不错。”
　　这就不必再说了。叶绮书大概也猜得到：因为婚约毁了，叶家已成旗人里的笑料。她如今要在旗人里再谈一门上上好的亲事，是绝不可能的。
　　默然半晌，叶绮书语声急促地问：“照这么说，我是非嫁不可？”
　　“非嫁不可。”
　　叶绮书不语，神情冷峻起来，低头思索了半晌，这才轻轻开口：“我要仔细想一想。”
　　“那好，我不打搅格格想了。”柳娘站起身来，“如果格格对顾家不满意，那么，我可以跟老爷说，让老爷再想办法，成与不成，在格格一句话。”
　　“你这么说，倒像我还有许多选择似的！”叶绮书苦笑说。
　　“是，格格可以从容挑选。”
　　“反正都是不认识的人家，选谁又有什么分别？”
　　“是。只要格格嫁人，无论要挑多少，想来老爷也是愿意的。”
　　“我知道了。让我静一静吧。”
　　“好。”柳娘说着，掩门而去。
　　自从柳娘与她谈过之后，叶绮书就焦躁起来，整夜整夜不能入睡，实在是想不出办法来应对。转眼几天过去，这一夜，听着更漏声残，自己却愈发清醒，看来又是注定了的无眠之夜。春夜里的雨水多，滴滴答答地敲打在窗沿上，让她更加心烦意乱。
　　“格格还没睡着？”听到她的翻身声，流萤悄声问。
　　“嗯。”
　　“还在为那件事烦心？”
　　“心里空落落的，不知该怎样是好。”
　　“照我说，”流萤拥被坐起，“格格还是应了吧。”
　　“怎么连你也这么劝我？”
　　“博大爷自个儿过好日子去了，格格你现在只能过得比他更好，才能让那些看热闹的闲人们死了心。”
　　“我不怕人看热闹，谁爱说，就让他说去。”
　　“那，格格有没有想过：现在这样会被人说恋着旧人，到时候您还怎么做人呢？”
　　这一层就是叶绮书所身不由己的，被她说破，好似戳破了心尖上的那一块，苦涩立即蔓延开来。
　　“格格……”
　　“你不必再劝我，我自己的事情，自己会拿主意的。”
　　流萤不敢再说。第二天，偷偷将夜间的话跟柳娘说明了，柳娘听得连连皱眉。
　　“这么说，格格仍旧不想做出让步？”
　　“大概，大概是吧。”
　　“好，我知道了。你不要再劝了，我自己再跟她谈一次。”
　　“是。”
　　柳娘的话并未谈成。因为叶绮书自己找了来，跟她开门见山地说：“前几天你跟我说的那话，我已经考虑清楚了。”
　　“喔！那么，格格是怎么想的呢？”
　　“我答应。”
　　柳娘吃了一惊：“你想好了？”
　　“是。你上次跟我说的，我全部答应。”
　　“格格对亲事有什么要求么？
　　“不必问我，全部由你们安排，我没有什么想法。”
　　柳娘小心地看了看她的脸色，见她并无表情，于是点头：“好。既然格格没有意见，我好回复老爷。”
　　“不过，”叶绮书又开口说，“我有一点要求你要务必保证。”
　　“什么？”
　　“那就是——不要再让任何人拿这件事来烦我。”
　　“我明白，一切按您的意思来。”

　　叶家的人果然不敢再来征求她的意见。所有的关于合婚下聘以至挑选吉期、采买嫁妆、置办衣物等等活计，都交予府里几位大管家处理。
　　转眼金秋已至，吉期临近。满汉联姻，即使是到了民国，照样引起极大的轰动。叶之甫贵为王公，却把女儿嫁了商贾之家，虽则他没有明说，但这个举动，四两拨千斤，轻描淡写地就与以前几家旗人划清界限了。这引起了族里的抵制和侧目，不少人背地里还笑他，说因在族里没有好青年肯娶他女儿，这才不得已而将女儿下嫁，不是好人家派头。
　　这些叶之甫统统不在意，只是觉得委屈了女儿。这事从头至尾，女儿都没有什么错处，但现在却被流言蜚语困扰；而金家那个妖妇一样的六格格、软弱无能的博璞，竟能全身而退，真是没有道理！
　　因为自觉对女儿有愧疚，所以，他嫁妆给的十分场面，简直可以说是奢华过分。婚礼前一天，让仆人送到顾家的嫁妆，足有十抬之多。街上来来往往的人看见，惊叹不已。
　　于是，结婚那天，除了一对新人，手握一根“司迪克”、西装革履的顾敏斋，与长袍马褂、风度翩翩的叶之甫，也成为众人当仁不让的关注焦点。
　　叶之甫表面应酬得意，满面风光，可一旦想起女儿，心里仍旧有些七上八下。确实，她没有再就这婚事发表任何看法，一切听之任之而已，但这，其实最让人担心，绮书那脾气，什么时候这样乖过！因此，他目光所及，一定会不由自主地瞄一眼叶绮书的婚车，看没闹出什么意外，才放心。
　　知女莫若父，叶之甫担心的有理。婚车里的叶绮书，确实有些心慌，但他也料不到叶绮书的真正想法。早前，她之所以答应，一半是为了父亲，一半也是赌着一口气。说到底她还年轻，没经过什么人情历练。被家里的丫头奶妈们哄着，就想不过是横着一条命去，不怕什么。待进了婚车，抱定手里的宝匣，由两个很稳健的老妈妈陪着，慢慢从叶府里游街样地到顾家去，她才感到无助。可是，反悔是绝无可能的了。再想到前途凶险，夫家陌生，夫婿也不知什么样人，一时不由得泪水盈睫。
　　她这么一哭不要紧，把面上的红纱都打湿了，斜眼觑觑旁边的送亲太太与服侍丫鬟，幸而她们并未发现。旗人家的规矩是很大的，叶绮书又怕哭出来丢人，也让婆家人瞧不起，只能委委屈屈地把泪水往回咽。
　　轿车到了顾府里，在当街下车，顾家大少爷探进来一张脸。新娘子半低着头，双手交叠扣着怀里的红木匣子。面前红纱一闪一闪，不是泪水是什么？
　　“你哭了？”他悄声问，注意避过送亲太太们。
　　他的声音很温和。透过菲薄的红纱，叶绮书仔细看了他一眼，有些影像在脑子里一闪而过，可一霎时又想不起什么。
　　这一思索，把哭也忘了。
　　“我是不是在哪里见过你？”
　　顾云溥微笑不答。
　　因为在他眼里，这新娘因勉强要忍住哭而脸色白白的，一双平常清明如隽的眼睛都汪着水，时时要往下坠，消减了它们的倔强气，实在有点可怜兮兮。
　　“喏，擦擦吧，这样子怎么是好？”顾云溥悄悄从上衣口袋里取出手帕，塞到她手里。
　　叶绮书呆呆地看了他一眼，一时间有些糊涂，但听到刺耳的鞭炮声，又抬眼瞅瞅人山人海的热闹场景，实在不宜再哭。于是，她不客气地在上面狠狠地撮了把眼泪鼻涕。
　　顾云溥笑笑，将手伸出去，让她扶着下车。谁知叶绮书甫一出轿车的门，门边竟出现了骚动。原来是顾府门口等着看皇族格格的众人，推推搡搡，推倒了几个人，那几个人大呼小叫，好一阵子不能平息。顾家出动了好多奴仆出来，勉强维持秩序。可是，经由这么一乱，叶绮书与新郎已经“绝尘而去”，众人眼巴巴地只能看到个背影。叶绮书稍稍松口气，心下暗叫“幸运”，这样，她刚刚失态的表现想来没有引起大家的注意，算是顺利进府了。
　　顾府里虽然贺客不少，但大都早已经在客堂入席，只有至亲在内室等着。顾府十分崇洋，行的是新式的礼节，三跪九叩等等一概免了，顾敏斋与叶之甫携手笑眯眯看着新人鞠躬完毕，招手叫过来一个照相师。
　　“来来来，我们大家来照相。”顾敏斋对照相师说，又指着几个女眷，开玩笑地嘱咐他，“你要当心，照得好看一点，不然，她们不会跟你罢休的。”
　　众人笑起来，照相师赶紧保证：“您只管放心吧。德国新式相机，上个月才刚进的！”
　　“好！好！”
　　于是大家微笑，崭新而笨重的的德国相机“咔哒”一声响。伴随着耀眼的闪光，婚礼定格在相片上。

　　仪式结束，顾敏斋与叶之甫携手入席听戏去了。
　　有顾家的丫鬟上来问顾云溥，请他去更衣。
　　顾云溥松了松领结，问：“新娘子去了哪里？”
　　丫鬟是云圻房里的，临时来帮忙，还不大懂规矩，先摇摇头，后又说：“我们少奶奶说，去补妆去了。”
　　说是补妆，大概就是在新房旁边的耳房里。他上午看到，已经有好几个梳头妈妈与丫鬟在里面等候着了。
　　“我去看看。你跟外面说，我过会儿就出去。”
　　他当然认得那丫头。顾云溥心说，看她那样子，估计也是极不情愿嫁来顾家。这无所谓。但他毕竟想不到她竟然真哭，看来也是任性，或者没经历过风雨，是任性又单纯。
　　这很难办，却也好办。
　　就譬如她现今规规矩矩地坐在椅子上，让两个梳头妈妈重新理妆，还能保持着点冷静和威严。
　　“不成想流了这么多汗。”
　　两个女人没想到大少奶奶忽然开口，面面相觑，狐疑地看了一眼叶绮书脸上的条条坎坎，明显不是汗渍，但也只得禀告说：“是。”很麻利地打来一盆清水盥洗，又帮她细细地描眉画唇。
　　顾云溥不由得笑起来。
　　叶绮书本来紧张，眼观鼻鼻观心，眼里看不到别人，心思都在梳头妈妈的手上，就显出点呆气。听到这一声轻轻的笑，迅速抬起眼来，见是顾云溥，更是诧异，嘴都张圆了。
　　“是大少爷来了！”梳头妈妈回头看见，也笑，“是有什么要紧事吩咐？叫人来说一声就行了。”
　　说着，两人住了手，打算退到一边，让这对新夫妻说话。
　　“不不，我没什么好吩咐的。”顾云溥摇手，又细看了一眼新娘，与印象中有些不同，不知是不是上妆的缘故。“爸爸说了，待会儿去小礼堂，亲戚间见见面。”
　　这话是对叶绮书说的，见她点了点头，顾云溥不多作停留，即刻离开了。
　　于是两个梳头妈妈继续上妆，其中那个年纪稍大些的，嘱咐她说：“大少奶奶，再上了妆，就不能随便‘流汗’啦。外面亲家都来了，看着您和和美美地嫁人，才能放心高兴地回去啊！”
　　“阿玛还在么？”
　　“当然。亲家老爷、舅爷都在前面宽坐，待会儿您跟大少爷一块儿出去见客，这么标致的一对儿，谁不想看？”
　　“是，是。”另一个也附和，“咱们大少爷最斯文最知书达理了。少奶奶，您嫁给他，是您的福气呀。”
　　两个女人忍住笑，欢欢喜喜地给叶绮书打扮停当，请安出去了。出门走了许久，叶绮书甚至还能听到她们欢喜的交谈声。